各自分了主次落座后，陶夫人微笑着对容迎初道：“这大冷的天，原是不该让你奔波才是，我说要到你们东院里说话的，就是你们二叔说怕人多事杂，说不清会不会被人留心了去，还是咱们西府这里清静，所以便辛苦你们跑这一遭了。”
容迎初顺着她的话客气了几句后，柯弘安转向柯怀祖道：“二叔让我们过来，不知是为了何事？”
柯怀祖目带探询地看着侄子，道：“我依稀听闻，韦将军要你跟随他前往青州，可有这样的事？”
柯弘安与容迎初心下均是一惊，相视了一眼后，柯弘安道：“消息传得这样快，连二叔也得悉此事了？”
柯怀祖面上泛起忧愤之色，道：“这么说，此事竟是真的了？韦将军此举当真是强人所难，你是咱们柯家的长子嫡孙，如何能跟他远走？”
陶夫人亦蹙眉道：“当日那韦氏进门，竟肯屈尊为平妻，我已觉得古怪。没想到竟打的这个主意！”她斜斜看了容迎初一眼，又道，“我听语儿提起，你今日和她回了一趟娘家，该是为了这事去找亲家老爷帮忙吧？我可也真真替你们着急，话说回来，出这么大的事了，你们怎么也不来跟我们做长辈的言语一声呢？只凭你们二人之力，恐怕不好解决吧。”
柯弘安只维持着表面上的客气：“多谢二叔和婶娘的一片心。事关重大，弘安已在筹谋应对之策，你们不必担心。”
柯怀祖却摇了摇头，眉间深深陷入了一个川字，脸色益发沉重：“此事我尚不知大哥是怎么想的，可是在我看来，绝不能让你跟韦将军走。我今夜让你们过来，除了向你们问明此事外，还想跟你们商量应对之法，无论如何也不能让你们处于孤立无援之境地。”
容迎初暗自犯疑，口上只感戴道：“要能有叔婶们出手相助，自是更让我们定下心来。只是，不知二叔和婶娘有何良策？”
柯怀祖道：“那韦英虽然势头强劲，但他也并非没有顾忌之处。你今日去找亲家老爷也是一个好法子，但若是我和亲家老爷一块出面，找到韦英的上峰辅国大将军钟延，让他去牵制韦英，可说是万全之策。”
他的话如是一根救命稻草，陡然给了绝处中人以一线生机。容迎初心下不禁急切，正想再问，却见柯弘安侧过脸，目带犹疑地向她递了一个眼色，竟是示意她不要轻举妄动。她心中一动，有几分明白过来，不由更紧绷了神经。
柯弘安想了想，不动声色开口道：“二叔说的固然是万全之策，只是，弘安这边不知要如何配合？总不见得要劳烦二叔费尽心思、上下奔忙，而侄儿却坐享其成吧？”
柯怀祖闻言，半垂下眼睑，没有马上回话。陶夫人看了自家老爷一眼，已是心中有数，遂转向容迎初道：“你当家已有一段时日，想必也该发现咱们府在祖茔附近所置的产业，地契和房契，还有账本都仍在苗氏手中吧？”
容迎初听她冷不丁地在这时提起产业的事，心下一沉，愈发小心翼翼，便也不正面回答：“这两日正在清算旧时的账目，千头万绪的，一时还不得要领呢。”
陶夫人干笑一声，道：“你摸不着头绪不要紧，我帮你理理清楚便是。咱们家除了在祖茔附近置下了地亩和庄子，也分别在东郊和西郊一带置了房舍和田地，还有临安大街上一溜的铺子，都是咱们柯府名下的。这年年的供给之费可是源源不断的呢，难道你就不觉得奇怪，为何过年前竟没有这些地亩、庄园和铺子的进项？可不就是全绕过了公里，都到苗氏手里了么！”
容迎初面上一副虚心受教的模样：“多谢婶娘提点。”
陶夫人看她并不接自己的话茬，不觉有些不悦，只平一平气，又道：“迎初，我冷眼瞧着你挑这个担子也甚是吃力，柯府家大业大，让你一个年轻媳妇担着，也是为难。上回我曾与你说过的话，你可还记得？与其另费心思去让苗氏把这些产业的账目交出来，不如咱们趁早准备分家的事，届时有族长替咱们主持公道，柯府公里置下的产业她全数都得交还出来！只要把韦将军的事摆平了，弘安仍能留在柯家，好歹还是长房嫡子呢，你们必定是占头一份，断没有那老三老五的什么事！”
容迎初知她想说的必不止这些，只唯唯地应着，先不表明态度。柯弘安面沉如水，道：“如今有二叔出手相助，替弘安摆平韦将军一事，又有婶娘帮衬着筹谋分家，当真是弘安的福气。对二叔和婶娘的这份恩情，我和迎初真不知该如何报答才是。”
柯怀祖笑得意味深长：“咱们宗族里的这些后生一辈里，就数弘安你行事最为知进退了。”
陶夫人道：“可不是吗？还能体会咱们这些做长辈的一片苦心！也不枉我们替你们盘算周全。”她忽地垂首沉吟片刻，复抬头道，“我记起来，咱们在几年前置下这些产业的时候，就曾有约定，各房按年掌管地亩、银粮、祭祀的供给之事。咱们如今便说好了，在分家时，弘安只要对族长明言往日的这个约定，因过去几年你二叔不在府里，便由长房来掌管。现下按着旧时的规矩，你那一份仍交由二叔掌管便是。”
柯弘安和容迎初脸色均是一沉，全然明白了叔婶二人的意图。柯弘安冷笑了一声，道：“我要是没有听错，婶娘的言下之意，是想在分家之时，要我让出家业？”
柯怀祖忙不迭摇头道：“并非如此，都怪你们婶娘没有把话说全，按着旧时的规矩，是该轮到我们二房掌管各方产业的供给之事没错。若然你不必跟随韦英离去，分家亦是对你有利之举，可你们到底年轻，没经过历练，先不说轮管的事，就是作为长辈我们也该帮衬着你们打理家业才对。”
柯弘安了然地点了点头，拉着容迎初一同站了起来，道：“二叔的心意，弘安大抵晓得了，也心领了。至于韦将军一事，毕竟是弘安自己处事不周所致，原该自己设法应对，便也不劳二叔操心了。”
陶夫人面上一沉，冷冷道：“我还道你们是聪明人，原来也不过如此！我们给你铺好的阳关道你不走，即便你守着家业不放，倘若韦将军那一关你过不了，终是逃不过一无所有！”
容迎初淡然一笑，道：“婶娘自然是用心良苦。不过相公如今虽身处险境，但也并非没有转圜之机，正如二叔所说，相公是柯家长子嫡孙，是断不可跟韦将军远走的。正因为相公是长子嫡孙，即便日后当真要走分家这一途，也该依足规矩来。要真的分家了，那按房轮管产业一说也就不再作数，婶娘所说的让相公把他的家业交给你们掌管，更是无稽之谈！”
柯怀祖垂头掩下目中的不满，低低咳嗽了一声。陶夫人脸上早已没有了笑容，她睨了容迎初一眼，站起来道：“那敢情好！我便提醒你们一句，依着老爷的安排，你们该留的自然能留，该有的必定会有。若你们不自量力，来日也别怪我们不顾念叔侄之情！”
柯弘安想也不想，与妻子一同行了告退之礼：“弘安无德无能承受二叔和婶娘的大恩，不便强求！至于叔侄之情在二叔心目中的位置，弘安亦无力左右！时候不早，侄儿先行告辞！”
从西暖阁出来时，夜色更浓。廊外的树影婆娑，密密匝匝的枝丫随风摇摆，映落满地森森碎影，险些连脚底下的路亦无以看清。
柯弘安提着八角风灯，与容迎初牵手往庭院外走去。容迎初心头止不住一阵阵发紧，她挨近相公，低低道：“当真是前有毒蛇，后有猛虎。”
他的面容在重重暗影中益显深沉，悄声道：“咱们自己心里有数，知道个中机关便好，也算是看清了这些人的嘴脸，来日总有可乘之机。”
容迎初轻轻颔首，不再言语。
夜风拂过几许霜寒之意，有人远远站在院落中，目送着他们夫妻二人的背影。幽浅的一声叹息，掩不下潜藏其中的隐隐忧虑。
他站在她身后，轻声道：“秋白，自你从大嫂身边离开后，我们便没有再碰过面。我原还道是你恼了我，不曾想今日小嫂过来寻二太太说话，竟提起了你我的事……我才明白了那夜你所说的话。”
秋白依旧背对着他，侧过脸来，眼角余光中留心到他灼热的目光，心下蓦地一揪，耳畔回荡起韦宛秋对自己说过的话：“我已经向二太太暗示了你和六爷的事，也跟她说好了你将会是我韦家的义小姐，配六爷绰绰有余。二老爷回来了，我看二太太是要打分家的主意的，只要你以韦家小姐的身份嫁到二房去，我便会在这件事上助他们一把。当然，他们必须帮我，帮我把弘安从柯府逼走，万万不可在关键的时候坏我大事。”
乍听得此言时，她心下暗自惊异，只道：“本来柯大老爷和大太太就巴不得柯弘安离去，现在你让二老爷一并向他施压，确实是万无一失的好计策，还是姐姐你的心够狠。”
韦宛秋冷笑一声，道：“逼他无路可走的法子有很多，自然有向他施压的人，我犯不着再为这个伤脑筋。二老爷正打他的如意算盘呢，我也是多给他一条路选择而已。”她不知何故稍有停顿，似是带了一丝疑虑，“容轻眉走后，你反倒不太与柯弘轩见面了，我原还以为你从此没有了顾忌，会多和他在一起呢。”
秋白显出了几分不好意思来：“你以为这是咱们的时代吗？真能想见就见？好歹还是在府里，孤男寡女的，我也生怕别人说闲话呢。要是让二太太听进了耳里，指不定会怎么看我，要有什么打算，反而被动了。”
韦宛秋微微一笑道：“正如你所愿，我已经跟二太太说过了，你找一个好的时机去见一见柯弘轩，让他向二老爷他们提出向你提亲。要是他们有意与咱们合作，必然不会放弃你。”
秋白点了点头，暗暗沉下心底的怅然。
就在早上时，她便在前庭的大花院里看到了他，许是刚刚办完差事，他带着几个小厮从府门外走进，行色匆匆。她远远望见他，下意识地避开了眼神，背过身去。韦宛秋派在她身边伺候的小丫鬟惜儿指着柯弘轩道：“姑娘，你没瞧见那是六爷吗？”
她瞟了惜儿一眼，可对方仍是不依不饶：“咱们去向六爷问个好吧！”她心下一慌，忙伸手拉住了惜儿道：“我今儿个这衣裳颜色太素净了点，六爷不喜欢。”
惜儿掩口笑道：“姑娘可真有心思。”
到了晌午，从西府回来的韦宛秋，便对自己说了那么一番话。
终究是避无可避。
再次见到他，差不多也是在第一次碰面的地方，仍旧是清清冷冷的夜晚，她袖中亦揣着那相遇之初他赠予的陀螺，人面依旧。
心绪全非。
秋白唇边扬起一抹苦笑：“是吗？你明白了我的话？”
柯弘轩却没有察觉她的异样，只微笑道：“你让我不管看到什么，听到什么，都要相信你。先前你到小嫂身边去，流言四起，各种说法都有，都是对你的中伤。可我相信你，知道你并不是那样的人。但这段日子总也不得见你，也不能跟你说话，也不知你的境况如何。直到今日，才知道你背后的苦心。”
秋白转过身来，脸上泛起淡淡的笑意，道：“六爷你也知道我背后花费了那么多的工夫，也是用心良苦，全为了今日这样的结果，求得一个顺理成章。其实，你也曾经思疑过我，是不是如旁人所说的那样，是不是？”
柯弘轩端详着她的脸庞，须臾，方道：“我并没有想那么多，我只知道……等着你，不管怎样，我都会等着你。”
我会等着你。
这一字一句，熟悉如斯，谁说情到浓时，不是这般的痴意绵绵？
曾经以为，自己真能做到重获新生后便可将旧日的伤痛抛诸脑后。真以为做得到、看得破，将过去的喜和悲，视作过眼云烟。
这些年来，努力扮演这个新角色，每日醒来第一件事，便是照着水盘中的自己，悄悄告诉自己，我已不再是我，请活好这一生。
那千疮百孔的过去，忘记吧。
日复一日，总是如此。不知从何时开始，方发现，这已成了一个习惯，也是一种悲哀，昭示着她根本没有忘记过。
她曾对韦宛秋说出：“何必抱着伤痕不放，一次一次揭开伤疤，不疼吗？”说出这句话的当天晚上，没有人知道她曾躲在屋子里饮泣了好一阵子，然后擦干泪痕，照旧出来欢笑着侍奉主子，依旧是那个伶俐开朗的秋白。
她垂首笑了，却是满目的凄冷：“六爷，秋白很想知道，当日大爷来问你的心意时，你的答案究竟是什么？”
柯弘轩凝神片刻，眼中浮起几许情深，注视着她一字一句道：“要问我从什么时候开始留心于她，那是在大嫂刚过门的时候，我曾亲眼看到有人要买通她陷害大嫂，可是她严词拒绝了，那时我就敬其忠诚之志。也是从那时起，我记住了她的名字。一直到后来，我已经管不住自己的眼睛，管不住自己的耳朵，总想看到她的一举一动，总忍不住打听她的事情。”
秋白两眼微红，抿紧唇没有作声。
他深吸一口气，语意益发诚挚：“还记得那晚我们在这里相遇吗？那夜，并非偶然，是锄石来告诉我，你到西府来了，我特意出来候着你，看咱们能否有缘遇上的……秋白，秋白，我如何会不知道你的名字，如何会认不出你来？你的名字在我心里已经辗转了许多回，总也不敢叫出来，直至遇到你。”
决定与他相见，一路走过来时，她便暗暗在想，如果，他真的能打动她，她真的能够把所剩无几的柔情寄予他身上，那就走出那一步吧。既然生在了这个年代，总是要倚托乔木的，倘若真的能再爱，何不给自己一个从头再来的机会？
可是每走出一步，总觉得心无限地放下沉落，止不住回想起过往的某些片段，支离破碎，一个是他，一个是他。
瞒着容迎初偷偷去见他，不过是借着那份心虚的感觉，让自己对他多添一点求之不得的期待。不是说，得不到的，总是最好的吗？
人贵自知。难道她当真不能明白在这个年代，一份自知竟值千金吗？
全因她自知与他相隔万重山，方会任由自己从他身上寻求虚无缥缈的寄托，在得不到的痛楚之下，麻木自己对过往的放不下。
如果，有这么一个机会，可以重新去爱，也许就能忘记过去吧？
秋白从袖子里掏出了红木陀螺，捧在手心中，浅浅笑着道：“是，你瞧瞧，这只陀螺就是那天晚上你送给我的，我很欢喜，拿着它在大奶奶跟前显摆了好一阵子。大奶奶还说，这并不是什么要紧的东西，让我自己晓得轻重。”
柯弘轩不由紧张起来，急切道：“并非如此，这个陀螺是我自小的珍藏，是爹送我的，我一直很珍视……而且我并不是随意……我是看你真的喜欢，才会送你！”
秋白似是并未听到他的话，只是静静地凝视着手中的陀螺出神。
为何还要欺骗自己呢？究竟能不能爱上跟前的这个人，不是早已有了答案吗？
在年宴之上，容轻眉中毒时，他脸色大变地随着众人上前来照应，虽不敢太过出格，却仍是目不转睛地注视着自己，后来又乘人不觉时来到耳房窗外，轻声问候她：“突然听到你们这边出了事，我心慌得很，又怕是大嫂有事，你会受连累。后来看到你无恙，我才放下心来。秋白，你没事就好。”
那一刻，她怔怔地立在窗下，耳闻着他的喁喁细语，险些便要感觉到心头的温情，险些便要真真切切地动了心，可是，永远只差那么一点点。
不知从什么时候开始，她心冷如冰，怎么也热不起来了。
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