柯弘安交抱着双臂，眯着眼睛望着两位大人逐渐远去的马车，轻描淡写道：“那是人家冯大人和孟夫人真心实意要迎娶咱们芷儿，跟我可没什么关系。”
柯怀远疑忌地瞥了长子一眼：“要是这事真的跟你没有关系，恐怕也不至于闹到这般田地吧。”
柯弘安故作疲惫之态，掩口打了一个长长的哈欠，转身便往府里走，一边道：“如若没有你横在当中，又何须如此大费周章？”语毕，头也不回地快步走开，全然不理会父亲那铁青的脸色。
容迎初才从恰春苑回到万熙苑，一进屋门便见自家相公正跷着二郎腿歪在酸枝木长榻上，他两手枕着脑袋，看到妻子回来，忙抽出一手向她伸来：“娘子，累了吧，快过来一起歇歇。”
她含笑来到榻旁坐下，由着他环抱住自己的腰身，顺势倚在了他怀中，慵懒道：“可不是累得慌么，这阵子天天都在惦念着芷儿的亲事，又怕芷儿担心，面上也不敢露出什么来。”她身子软软地靠在他胸膛上，合上了双眼，“刚才我亲眼看着冯大人和老太太交换了冯公子和芷儿的庚帖，我还悄悄掐了自己一下，就怕这是在做梦呢！”
他心疼地抚着她的臂膀，道：“好端端地掐自己做什么，要掐也该掐我呀！”
她忍俊不禁，仰首戏谑地捏了一下他的鼻尖：“你可是这件事的大功臣呢，我怎么舍得掐你呢？”
他抱紧了她，下巴抵在她的额发间，道：“我决定去找冯大人的时候，心里并没有十分的把握，虽然知道冯大人是铁定会认同芷儿的，可毕竟孟夫人过去也曾递过提亲的帖子，咱们一直没有正正经经地答应，不知冯大人心里怎么打算。幸好冯大人不计前嫌，二话不说立即前去恳求曹大人为咱们两家的联姻作中，如此一番奔波，总算是事成了。”
容迎初情不自禁地抚上他的脸庞，柔声道：“如今我心头的大石总算是落下了。一开始我只是觉着攀上冯家这门姻亲，日后对咱们多一分扶持的可能。可是越到后来，越觉得这已经是一件必须完成的事了。弘安，真正应该要做的事，也将要开始了，是吗？”
柯弘安吻上她的唇角，含糊道：“你说得是，还有更重要的事等着我们去做……迎初，我的事还是其次……咱们有咱们的……”
再不需言语。
暑水绣枕垂罗帐，芙蓉帐里春风暖。桂枕鸳鸯情切切，绫衾鸾凤意绵绵。
柯家四姑娘与冯家三公子交换过庚帖后，年庚相配、生肖无相克。冯家不日便将定亲礼用杠箱郑重其事地送至了柯家。当中有“六洋红”的绸缎衣料六件，金戒指两只、金耳环一副；聘礼，小礼三十六，中礼六十四，大礼一百廿银圆；包头六十四对、油包六十四只、麻饼六十四只等，尚有老酒八担。
苗夫人自冯大人亲自上门提亲那日之后，便推说身子不适，将家中要务一概交由了戚如南打点，因而也就顺势不亲自过问芷姑娘的亲事了。
待冯家将定亲礼送来后，柯老太太便将容迎初和戚如南两位孙媳妇叫到了跟前，对容迎初道：“此次芷儿的亲事上你出过不少力，可见你跟芷儿的情分不一般。她的生母去世得早，可怜见的！如今她终要出阁了，虽说有我这老婆子给她做主，可我身子骨经不住操劳，也不能事事替她想周全。我寻思着，长嫂如母，芷儿的婚事便交由你来打点吧。不过府里的事向来是如南在张罗，那就有劳如南和你大嫂一起为芷儿的婚事多费些心，芷儿是咱们府的嫡女，冯家又是好人家，你俩务必要把她出阁之事办得风光体面些。”
容迎初自是一口答应了下来。一旁戚如南却是别有思虑，抬眼犹疑地看了大嫂一眼，始终是没有多说什么。
妯娌二人商量着把回给冯家的定亲礼置办妥当，又与冯家一同定下了成亲的良辰吉日，再筹备嫁妆，与男家交换聘礼和嫁妆单子。小姑子出嫁的事，就是如此有条不紊地进行着。
至柯菱芷出阁之佳期，柯家的礼数自然是风风光光、妥妥帖帖。容迎初为小姑子选的嫁衣是正红色密织金线双层广绫大袖衫，衣襟、袖口精绣合欢花石榴花纹样，前襟以一颗赤金镶红宝石扣住。外罩的攒枝千叶海棠璎珞霞帔，均是用细如胎发的金线绣成，边上用珍珠点缀，与金线相映生辉，华贵不可言。底下是长长曳地的玫瑰红望仙裙，绣百子百福花样，光艳如流霞，又无处不闪着福泽喜庆的动人光华。
彼时冯家的迎亲八人大轿已停在柯府门外。头戴蹙金点翠并蒂莲赤凤金冠的柯菱芷朝容迎初敛衣下拜：“芷儿就此拜别大嫂……”她描绘精致的长长睫毛下水雾氤氲，“大嫂对芷儿的恩德，芷儿此生铭记。”
容迎初心下亦是百感交集，她连忙扶起小姑子，喜极而泣：“从此芷儿你便为人妻、为人媳。亲家老爷和夫人都是一等一的善人，真正对你有恩德的人该是他们，你要真的对我有感戴之心，那日后便把报恩之心都放在你的夫婿翁姑身上，尽心持家，悉心尽孝。”
此时此刻，还有什么比亲眼看到芷儿嫁得良人更为欣慰之事呢！送了小姑子出府后，容迎初倚在柯弘安身侧，不知何故，总觉得心绪激动，眼泪总止不住要垂落。
柯弘安拥着她，替她拭去脸颊上的泪珠，何其心细，温柔道：“你可是想到了自己？一路走来不易，终将是功德完满了，就像是做了一场梦？”
容迎初只觉得头有点晕，她把头靠在了夫君的肩头，许是累了，一言未发，只静静地回味心头的喜悦与满足。
次日，正是四姑娘和姑爷三朝回门之时。
昔日郁郁寡欢的深闺少女如今已为新妇，柯菱芷满头青丝绾成了端庄而不失俏丽的回心髻，一支金累丝钗整整齐齐地插入发髻后，晶莹的流苏自珠钗上垂下，随着步姿微微摇晃。耳边的紫瑛石坠子流转着清莹的光华，映衬着身上那一袭樱桃红的锦缎琵琶扣对襟长衣，益显出新嫁的喜庆娇丽之气来。
与她携手前来的冯家三公子冯淮则面如冠玉，眉目间透着一股自幼浸润诗书的书卷气，因年纪轻轻便居从六品官职，又在行动举止间带着得体练达的进退有度。其颀长的身段与亭亭玉立的柯菱芷站在一起，竟有说不出的和谐合衬，无怪乎柯家的下人们一见四姑娘和新姑爷，便止不住私下称赞二人为“郎才女貌”。
新姑爷分别向柯老太太、老丈人柯怀远行过拜礼后，又向长兄柯弘安和长嫂容迎初端端正正地行了大礼，此时在座的还有三爷柯弘昕夫妇、五爷柯弘靖等，唯独苗夫人迟迟未至。柯怀远只道其身上病症愈重，今早只能卧床休息，因而才未能到来。
只是众人都未曾察觉，在昌荣大厅的粉彩八仙炕屏后，八姑娘柯菱柔那一双失落的眼眸。
险些便是自己的夫君，如今却成为自己四姐夫。
那样温润如玉的清俊才子，方是她心目中可托付终身的良人。奈何，终与她无缘。
柯菱柔心头又是怨恨又是哀痛，止不住落下泪来。身旁的语山惶然地递来手帕，她赌气地一手推开，自用手背胡乱擦去泪水，悲怨道：“他们不过是嫌弃我不是正经的嫡女，长久以来，没有人真正把我放在眼里！不敬，不贤，不智，不淑……”她低泣出声，“这些都是借口……都是嫌弃我的借口……”
这边厢无尽的自怨自艾，那边厢里却是欢笑连连。
更是喜事连连。
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