独有公孙弘排去主父偃，遂得专承主宠，言听计从。主爵都尉汲黯为了朔方筑城这件事，那公孙弘曾反复几次，说话不定，才知道他是个伪君子，故不愿与交。这时又闻得公孙弘提倡俭约，终身布被。而汲黯硬有些气不过，便入见武帝说公孙弘地位甚高，佯示俭约这不是挟诈欺人么？武帝召公孙弘入问，弘直答：“诚有此事，是仿长仲相齐，和婴相景公俭约有利而行可不对吗？”武帝看他满口以过，越觉得弘好让不争，却是一个贤士。越日进弘为左内史。这时又正好御史大夫韩安国免职，未几提弘为御史大夫。公孙弘与董仲舒并纂春秋。惟所学习成绩不如董仲舒，仲舒失职家居，武帝却还念及。弘遇有新闻未免加忌，且又探得仲舒言论，常斥自己阿谀取容。因此越加怀恨，但面子上又不敢与仲舒比高低。只好暗暗排挤他。武帝未洞悉，总说公孙弘是个端正的人。因此始终信任。到了元朔五年竟将丞相薛泽免官，使公孙弘继任，御史大夫用李蔡担任。并封弘为平律侯。向例常用列侯升为丞相，弘未侯特加爵邑。
公孙弘既封侯拜相望重一时。开阁礼贤与参谋议。每日接见宾佐格外谦恭。一天公孙弘有个故人叫做高贺来找他。弘当然接待。在府中食宿每餐不过一肉饭皆粗粝，卧止布衾。那高贺却认为公孙弘过着这样朴素的生活与他的地位完全不相符，于是问及诸侍人。侍人说公孙弘自己生活也是这一般。高贺只得又勉强住了几日，但是他却探悉到了其中的情形。因此才辞去。不过在辞行之前他把这些内情如实地告诉了朝廷中的一些官员。因此自高贺说破隐情后，这都下的士大夫们始知弘的浑身狡诈。而那公孙弘的假面目也就渐渐地揭露出来了。
汲黯看不惯公孙弘的那种作风与表现。公孙弘竟谏黯为右内史。右内史部中多般是些贵人和宗室。当时朝廷上下都号称难治，汲黯既奉诏命只好就任。心想随时小心就是了。果然安然无事。又有董仲舒闲居数年不求再仕。偏公孙弘因胶西相出缺，独将董仲舒推荐了上去。董仲舒也是无奈受了朝命只好上任。胶西王是武帝的异母兄弟，阴贼险狠，又生一种缺陷，每近妇人数月不能起床。一次有一少年暗中为其代劳与后宫轮流同寝，不意事机被泄，母子一并诛戮。此外待遇属僚专务残酷，就是前任胶西相也是被他害死的。公孙弘无端推荐董仲舒，亦不是有心加害吗？偏仲舒到了胶西，胶西王刘端却幕他大名，特别优待。不过仲舒也是知机，奉职年余，见刘端从不拒谏心里是很高兴，但也怕不能持久，因此乃向朝廷辞职，仍然回到了家，著书于老。发明春秋大义约数十万言，流传后世，所著《春秋繁露》一书尤为脍炙人口，这真好算一代名儒呢！不久，公孙弘得病死去，由御史大夫李蔡任丞相，大中大夫张汤为御史大夫。
原来，大中大夫张汤与公孙弘同一使诈，故脾气相投。弘称汤有才，汤称弘有学。武帝迁汤为廷尉。张汤每办一件案必先探察主上的意情。上意从轻，他亦从轻发落，上意从重，他亦从重加以锻炼。总教武帝没有话说。一次碰上了一个难案，张汤自行考虑了一下，真不好怎么来处理，主上的心理一时又摸不着，他只好急忙召集属吏改议办法。谁知报上去偏又不合武帝的旨，被重新批驳下来。弄得张汤忐忑不安，只好再向属吏商议。大家都不知如何是好，延误了好几日尚无良法。忽又有椽吏跪进会场，取出一篇稿子给大家看，大家看后无不叹息，张汤也为称奇。这个案子就按这篇稿子上的意思呈报上去，果然所言中意，武帝批令照办。原来这奏稿是出自千乘人宽之手。宽从小好学，尚书，颇得所博。武帝赏他为五经博士。他是孔子第九世孙孔安国的学生。宽现任职务是调升廷尉文学卒吏。是廷尉府中的橼属，一时在府中无所发挥，便把他往北地看管牲畜，宽只好奉差前去。好多时，今刚还回府中，呈报牲畜的情况，巧值碰上橼史为了驳斥一难案莫展一筹，当由宽问明原委后稍加思索了一番，便提笔付稿。提出了自己对处理这一案件的意见。竟而出人头地，上达九重。
武帝既批准了案牍，复召张汤入问道：“这处理意见是何人所提出。”汤答是宽。武帝说：“颇闻他勤学，君得此人也算一良佐了。”汤回至府舍忙将宽召入，任为奏谳橼。宽不工口才，但工文笔。汤虽性苛刻，但因武帝重文人他亦不得不重文人。还有太史令司马迁。因为李陵叛匈奴事而辩护至武帝令下狱，后因他文学超人，武帝也重文人便赦出作书“史记”传为良书。
迎金姊
且说弓高侯韩颓当，有一庶孙叫做韩嫣，从小就很聪明。武帝为胶东王的时候尝与嫣同学，两人互相亲爱。到了武帝即位为皇帝，嫣乃没有离开，有时候还同寝共卧。无论什么言语都好与武帝说知。武帝生母王太后，前时嫁与金氏生有一女，武帝从来不知道。嫣却听其父母讲过，所以知道王太后的来历。在一次与武帝玩耍中乘间说明了此事。武帝听说后感到很高兴，他说“既有这个母姊，应该迎她入宫一叙亲谊”。当下遣人至长陵暗地调查，果有此女。武帝便带了韩嫣和一些随从直往长陵。长陵系高祖葬地距都城35里。百姓望见御驾到来总道是来祭陵寝。可是那御驾进入小市，转弯抹角直往金氏居所停了下来，只听得有人大声叫感，但不见回音。不时有人打开了里门。武帝恐金女胆怯或致逃去，便令从吏截住前后，吓得金家人在里面不知有何大祸，全都躲避起来了。金女更慌得发颤。从吏四处搜寻只有大小男女数人，单单不见金女。当下问明知道了在内屋，金女怎敢出头，直至宫监进去，搜至床下，才见她缩做一团，宫监叫她出来放胆见人可得富贵。她尚似信非信，勉强拭去尘污，且行且却，宫监急不暇待，只好把她扶持出来。导令见驾，金女战战兢兢跪伏地上，连称呼都不晓得，只好屏息。听着武帝亲自下车呜咽对着她叫：“大姊何必这般胆小，请即起来相见！”金女听见武帝叫她大姊，不知是何处兄弟，料无他患，因此才徐徐起立。再由武帝令她坐上副车同回宫中。这时金姊才说了声：“少慢，”并拔腿就往家中走去，说是要换过衣服再行。不时见金姊换了身干净的衣服辞别家人出来再乘上车。在车上问明宫监才知道今天是皇上亲自来迎接自己，不由的惊喜异常。一路思想莫非做梦不成！好容易来到了皇都直进皇宫，仰望宫殿环境，非常严肃。到得深宫，从使请她下车，武帝已经在旁招呼同入。
到了内廷，不一会儿便有许多宫女一齐出来，将她簇拥进去。只见上面坐着一位雍容华贵的夫人，左侧立着引她同入的少年皇帝。只听皇帝指示道：“这就是朕往长陵自去迎接的大姊。”又用手招呼说：“大姊快上前谒见太后！”当下福至心灵连忙步致座前跪下叩首太后问道：“你就是俗女么？”金女小名一俗字，当即应声称：“是”。王太后立即下座就近抚女。她曾闻生母入宫，至此有缘重会，悲从中来，便即伏地涕泣。太后亦为泪下，亲为扶起，问及家况，金答称父已病殁，又无兄弟，只招得一个夫婿，生下子女各一人，并皆幼稚。现在家况单寒，勉力糊口云云。母女正在泣叙，武帝已令内监，传话御尉速备酒肴。顷刻宴赏，分主次坐下欢聚一堂。
宴中太后要金女换了衣裳。可巧三公主陆续趋入，当由太后引她们相见，彼此称姊道妹，好一片欢乐声中。团坐共饮至更鼓频催方才罢席。金女留宿宫中，翌日武帝将田宅财奴一并拨给。并赐号金女为修成君。金女喜出望外，住宫数日，自去移居。偏偏祸福相因，吉凶并至：金女骤得富贵，乃夫遽尔病亡！金女不免哀伤，犹幸得此厚赐，还好领着一对儿女安闲度日。有时入颧太后，又得到太后抚恤，更觉安心。
石奋教子
武帝初年，有河内人叫做石奋。先朝在高祖身边做过官，至今早已退休居家。石奋的一生供职勤慎、办事认真，为人老实忠厚，深受当朝天子与群臣好评。就是家规亦非常严肃。他有子四人，俱有文风，因此武帝特令其长子建为郎中令，少子庆为内史。一日有朝事呈入，经武帝批发下来，又由建复阅。原奏中有一个马字失落一点，不由的大惊道：“马字下面有四点像四足，形与马尾一弯共计五画，今有四缺一，倘被主上察出，邑不要受遣么？”所以格外谨慎也加上了一点，不敢少疏。
惟少子庆稍从大意未拘小谨。有一次酒后忘情，下班回家，经过里门竟不下车，一直驰入家中。偏被乃父闻知又把老态形容出来，不含不语。庆瞧着父面，酒都被吓醒了，慌忙跪伏叩头请罪。石奋只是摇首不语。当时兄建亦在家，见弟庆触怒父意，便召集全家眷属一齐跪在了父亲面前，代弟乞情。石奋才开始说话：“好一个朝内史，为现今贵人，想是现今时代应该为此么？”庆听了乃父的诘责，方知为此负罪，连忙认错说是下次不敢。庆自此亦非常戒慎，后来由内史调为太仆，为武帝御车出宫。一次武帝问车中有几马？庆明知御马为六龙应得六马，但恐忙中有错，特用鞭指数，方以六马相答。武帝却不责他迟慢反默许他遇事小心，倚任有加。
后来于元鼎元年任御史大夫，又约于元封元年迁任为丞相职务。
卫子夫入宫
建元二年三月上旬，武帝亲自去霸上春祭。回来的时候经过平阳公主家，乐得进去休息叙谈一回。公主见武帝进来慌忙迎入，开筵相待。饮至数巡却招出年轻女子十余人劝酒奉觞。其实平阳公主是为皇后陈氏久未生子，特地采选良家女儿储备在家中，趁机任武帝自择，偏武帝左右四顾无一当意，统不上眼。平阳公主看出乃令诸女退去。号召一班歌女进来俏酒，当筵弹唱就中有一个娇喉宛转送入武帝目中，只见她低眉翠，晕脸生红，已觉得妩媚动人，可喜可爱。端详了好多时，那歌女也早已觉着，斜着一双俏眼，屡向武帝偷看，暗暗挑逗，直令武帝魂驰魄荡，目动神迷！平阳公主也从旁奏趣，故意向武帝问道“：这个歌女卫氏色艺如何？”武帝听着才倾向公主说：“她是何方人氏，叫做何许名字？”公主答称此女籍隶平阳，名叫卫子夫。武帝不禁失声道：“好一个平阳卫子夫呢！”说着佯称体热起坐更衣，公主体心贴意，即命子夫随着武帝同入尚衣轩，好一歇不见出来。武帝看那子夫情态越觉销魂，随出特面允酬金千金，谢过公主赏赐，卫子夫拜辞公主，与武帝同车自去。
时已日暮，武帝带着卫子夫并驱入宫，满以夜间再续欢情。偏巧冤家碰上了对头。正与皇后陈阿娇相遇。目光一瞬早已瞧见那卫子夫，急忙问明来历，武帝只好说是平阳公主家奴，入宫充役。谁知她却竖起柳眉，翻转桃靥，说了两个好字，掉头竟去。武帝一想皇后可不是好惹的人。从前由胶东王得为太子，由太子经历皇帝，多亏是母后及长公主一力提拔，况幼年更有金屋藏娇的誓言，怎好为了卫子夫一人撇去好几年夫妻情分！于是把卫子夫先安顿在别室，自己往宫陪着小心。经过武帝一再温存，方与武帝订约把卫子夫调至冷宫，不准私见一面。从此卫子夫几有一年余不见天颜，陈后渐渐疏防，不再查问。
卫子夫本想陪伴那少年天子专宠后房，偏正宫妒忌不能相见。起初似罪犯下狱，出入俱受人管束，后来才稍得自由，乘宫女入殿听侯发落的机会，私出宫。仍想去做个歌女较为快活。谁知武帝看到卫子夫时触起前情，留心盼着，人面依然不减色，不过消瘦了好几分。那头发仍然漆黑发光。那卫子夫及拜倒座前，逼住娇喉，呜呜咽咽地说出一语：“愿求释放出宫。”武帝听后又惊又愧，又怜又爱，慌忙好言抚尉，命她留着。子夫不便违命，只好起立一旁，没奈何随众退回。是夕尚不见消息，到了次日夜间，始有内侍传旨宣召。子夫应召进见亭亭下拜，武帝忙为拉阻，揽她入怀，重叙一年离绪，子夫故意说道：“臣妾不应再近陛下，倘东宫得知，妾死不足惜，恐陛下亦许多不便呢！”武帝说：“朕在此处召卿，与正宫相距颇远，不致于看得见，听得着，况我昨夜得梦见卿住处有樟（音读子字）树我尚无子，莫非应在卿身，该替我生子么！”说着即与卫子夫入床，再图好事。
子夫得幸之后，便即怀妊在身。不意被陈皇后察觉恨意异常，立即往至武帝与他争辩。武帝却不肯再让，反责陈无子，不能不另幸卫氏求育麟儿。陈皇后无词可答，愤愤退去，一面出金求医屡服宜男的药品，一面多方设计欲害新进的歌女。老天不肯做美人，任她如何谋划始终无效。反激起武帝恨后嫉妒，从此既不愿入寝与陈图欢，更格外保护卫氏了。陈皇后不得逞志，只好与母亲窦太主（就是馆陶公主）诉说，太后非常爱女，但一时也想不出什么良谋。忽然间听到建章宫有一小吏叫做卫青是卫子夫的同母弟，那窦太主推不倒卫子夫，便想从她的母弟身上出气。
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