在特朗普大厦如走马灯似地参加“面试”的国务卿人选有近十人之多，可最终的人选出人意料，这个人就是埃克森美孚公司（Exxon Mobil Corporation）的董事长兼CEO：雷克斯·蒂勒森（Rex Tillerson）。
作为埃克森美孚石油工业的“金牌管家”，现年65岁的蒂勒森在商界叱咤风云，但并没有从事公职的经历，也没有处理过外交实务。那么他为何能够从众多的竞争者中脱颖而出？在特朗普看来，履历上的欠缺并不是蒂勒森的短板，至少不足以影响他胜任国务卿这一职务。这位性格怪异的新任总统有他自己的行事逻辑，他看到了蒂勒森在商业领域所展现出来的才能对于外交谈判的辐射力。
短短的四天内，特朗普连续会见了他两次，其中一次时间更是长达两个小时。蒂勒森颇受新任总统的青睐，并且得到了小布什时期的国务卿詹姆斯·贝克与前国防部长盖茨的强力推荐。特朗普对他也惺惺相惜，赞赏有加：
“他不仅仅是一位卓越的商业执行官，也是一个世界级的玩家，是全球最大的公司的掌舵者。”
从获得国务卿提名的那一刻起，蒂勒森就陷进了舆论争议的漩涡。作为众所周知的“普京之友”，一位与俄罗斯总统有着密切联系的美国商人，特朗普的这一决定引发了两党内部的质疑声。参议院外交委员会的成员卢比奥与资深参议员约翰·麦凯恩等便以各种方式表达了自己的忧虑，甚至有政治新闻节目的主持人质问道：
“蒂勒森是不是美国公民？”
从世界级石油公司的掌舵人被提名成为美国的国务卿，这是蒂勒森的人生中最精彩的华章之一，但这并非本书的全部内容。作为埃克森美孚顾问团队的一员，我有长达6年的时间可以用自己的眼睛“阅读”蒂勒森所具有的内在力量。他强硬保守但又周全谨慎，从不在乎争议，也很少关注那些浮华之音。我认为他并不会皱起眉头来应对任何一句对他的质疑。他只会拿出早就准备好的问题清单，看看自己上任后需要做些什么才能对这份工作的信任给予足够的回馈。我愿意在书中和读者分享这些印象，我们可以看看他究竟具有何等优异的品质，才以一名成功商人的身份成为美国的大管家。
本书也并非仅仅是蒂勒森的个人传记，而是一部对我们每个人都具有启迪意义的励志传奇。亨特石油公司总裁、亿万富翁雷·李·亨特（Ray Lee Hunt）是蒂勒森的圈中好友，他曾对媒体说：“你要了解蒂勒森吗？那就先了解童子军。”童子军在美国的历史已经超过100年，25%的美国男子会加入其中，其中只有4%的人能够成为“鹰军”成员，蒂勒森不仅是“终身成员”，而且是童子军这一组织的主席。这意味着和蒂勒森打交道时，应该遵守“童子军守则”。一个合格的童子军需要具备以下品质：值得信赖、乐于助人、忠诚、友好、善良、谦虚、开朗、服从命令、俭朴、勇敢、正直与虔诚。正是童子军的经历造就了蒂勒森独特的气质，他自信强大又和善有礼，充满热情同时又冷静从容。当然，他还是一个严肃并坚持原则的人。如果一个人具备了这么多的优异品格，他的成功一定是可以预见的。
自1975年从得克萨斯大学奥斯汀分校获得土木工程学位之后，蒂勒森有41年的职业生涯都在埃克森。他拥有20年的专业工程师经验，并出任埃克森美孚的CEO超过了12年。作为一家世界级的跨国公司，在全球各地建立了庞大的业务链，它的CEO不仅是一名优秀的管理者，显然也更需要具备出色的外交才能。蒂勒森没有政界的经历，但他从为埃克森美孚遍布世界的工作中展现出来丰富的外交经验。特别是在20世纪90年代以后，他多次参与公司的海外重大项目。他曾经负责与俄罗斯政府就石油和天然气田的开发进行过艰难的谈判，并被称为“这个世界上最优秀的谈判代表”。这正是特朗普选择他出任国务卿的原因之一。
除了出色的谈判才能之外，本书还将重点为读者揭示蒂勒森在其他方面的不凡之处。正像布鲁金斯学会的政治观察家马洛尼（Suzanne Maloney）认为的，蒂勒森是一位值得大众进行“深刻、细致阅读”的商业人物。这不仅因为他有别于那些每日在媒体报章抛头露面的互联网或金融商人——他是“工业思维”的代表人物，还基于他与众不同的个性和在社交方面的非凡魅力。
第一：遍布天下的朋友圈
蒂勒森也许不是人缘最好的美国商人，但他一定是交友最为广泛的一位商界领袖。从也门到俄罗斯，他的朋友到处都是。其中，他和俄罗斯总统普京的私人关系最引人注目，也一直受到公众与媒体的关注。1999年，蒂勒森遇到了普京，从此以后，他便开始代表埃克森美孚与俄罗斯持续十几年的亲密合作关系。2013年，普京向蒂勒森颁发了友谊勋章（Order of Friendship），这是俄罗斯授予外国人的最高荣誉之一。克林顿政府的国防部副副长约翰·哈姆雷（John Hamre）开玩笑地形容：“除了基辛格以外，蒂勒森与普京的相处时间比所有美国人加起来都多。”
在他的朋友圈中，我们还会看到几任美国总统的身影。蒂勒森是华盛顿政治圈高层人物心目中“最友善的交流对象”，因为他坦率并富有原则。美国的数位亿万富豪也是他的圈中密友，比如比尔·盖茨（Bill Gates）、已经故去的史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）和达拉斯的石油大亨雷弗·里斯·琼斯（Revel Rees Jones）等。蒂勒森的朋友遍天下，他诚信交友，遵守契约，无论对方是得州本地的穷小子还是中东富豪，他均以同样的准则相待。这让他广受欢迎——不管在商界还是政界。
第二：心直口快并且强硬无比的个性
上个月，当哈佛的肖文斯坦媒体中心（Shorenstein Center on Media）的政治与公共政策研究员彼得·汉比（Peter Hamby）找到我，让我用一个词来表述对新任国务卿的印象时，我给出的答案是：“一位耿直的老男孩（Upright old boy）。”这与特朗普倒颇有几分相像，蒂勒森心直口快同时又强硬无比的个性，使他有时“管不住嘴”，涉及原则问题时总会毫不犹豫地发表自己的见解与观点。
这并不说明蒂勒森是一个不善与人交际的人。事实上，他是一位交际高手。公众面前的蒂勒森总是言谈温和，笑容可掬。他性格和善，就连低调的穿衣品位也非常懂得迎合公众的心理喜好。但是，他也非常明白需要在什么场合展示自己原则的“不可侵犯性”。
例如，2006年，时任美国总统小布什表示要减少对石油的依赖，认为美国人已对石油成瘾，蒂勒森不为所动，呛声反击，丝毫没有给这位以强硬著称的总统面子。他坚定地表示了对传统石油产业的专注，展示了自己强硬的态度和传统保守的经营风格。这也是他卓越领袖能力的来源，埃克森美孚由于他出色的管家能力得以在全球市场持续扩张。
第三：受人尊重的“现实主义路线”
在本书中您也会看到，蒂勒森的商业成功还源于他的高度务实。他专注于自己在做和计划要做的事情，与合作伙伴一起寻求解决办法，而不是异想天开。他说：“我们生活在一个全球化的环境里，经济相互依存，我们的目标应该是让能源的供需变得更多样化。”蒂勒森从不空想“石油耗光以后应该怎么办”的问题，“这个行业从来都不轻松，过去、现在和将来所处的情况并不会发生巨大变化。像‘能源独立’这样的计划不仅不现实，而且不值得讨论。”他对一切不切实际的目标嗤之以鼻。
从石油公司老板到美国国务卿，雷克斯·蒂勒森完成了一次人生中的“伟大转型”。本书将从不同的方面讲述蒂勒森的励志传奇——确切地说，一个严格按照“童子军守则”生活的蒂勒森，他在现代商业中坚守着一些古老而珍贵的品质，并勇于为自己负责，这会是一个可以让我们“重新审视并提升自我”的故事。
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