阴平古道上自宕昌的岷江山峡，中经武都的白龙江悬壁，下至文县的玉垒关。沿途皆为悬阁栈径，凌空高挂，刁险之极。《战国策》所谓：“栈道千里，通于蜀汉”，正是阴平古道的真实写照。
岷江栈道开凿于宕昌县岷江下游的深山峡谷中，上接甘江头，下通两河口，长约30公里。山高水急，峭壁峻绝，江流回旋，是阴平古道最艰难者。
姜维大败于洮阳后，退驻沓中种麦，曾在宕昌营盘山屯田养兵，置点将台。点将台遗迹在今将台村巴山沟，长约5米，宽约3米，黄土筑成。邓艾南下阴平时，被岷江的悬崖绝壁挡住去路，于是，率领将士遇山凿道，遇水筑桥。如今在宕昌岷江的峡谷险道留下许多依稀可见的栈阁桥道，这些栈道虽然历代有重建补修，然其原貌未改。后人在峡谷险道留下不少摩崖碑刻，为我们认识岷江古栈道提供了珍贵的历史资料，也为岷江的历史文明记下了辉煌的一页。
通北口是岷江栈道之首。明嘉靖二十四年，地方总甲黄世龙带领甲人开辟通北口尖佛嘴绝崖栈道，始为坦途。有摩崖刻石记之：“大明岁次庚午年，岷州管辖临江里，地名洞冰后尖佛嘴，边踩人马难过。”对尖佛嘴栈道以记其真。
康熙年间，尖佛嘴悬壁上刻有“龙吟虎啸”4个大字，苍劲遒厚，笔势古雅，极言古道山悬浪急，激越雄壮。相传，康熙三十六年，康熙皇帝微服出游，路经尖佛嘴，毛驴跌落峡谷，被滔滔江水冲走。康熙长叹一声，在大石上挥毫写诗两行，曰：“石径只为康庄道，山峡幽深熙人挤”。此字迄今尚存。
鲁班阁栈道在甘江头与邓邓桥之间。南崖壁立江中，犹如天屏耸云；北崖向江中伸去，无岩可攀。崖上峭壁峥嵘，崖下江流奔涌。从栈道走过，有虎吞龙绕、擦足挤肩之险，没有舍身之勇很难通过。南宋绍兴二年，鲁班阁摩崖诗刻碑立于急流奔涌之上，以叹其险：“潜而勿用已沉残，起料阶州顾七持。从日初与云雨士，方纵或跃舍崖间。”
岷江栈道以邓邓桥栈道名扬千古，永垂史册。
邓邓桥峡谷长约一里许，两山对峙，壁立江中。江面宽仅10米多，水深浪急，风雷激越。邓艾父子为岷江峡谷所阻，遂令士兵缘山凿眼打桩，上覆木板，以为栈道。栈道高出江面10米，长80米，方形石孔，孔深0.18米，上下孔道平行延伸。又劈山为墩，修筑悬臂木桥。此桥为邓艾、邓忠父子修建，后人称其为“邓邓桥”。
走进峡谷，犹如坠入天井，深邃莫测，只有一线天光伴你同行。明崇祯九年，悬壁上刻有“邓桥摩崖”，曰：“岷江泛滥，江水横溢，邓邓桥垮塌，车马难行，渡水之辛，苦不堪言。”记述了明代修复邓邓桥的情景。闽中诗人陈如冈曾吟诗叹曰：“束马悬车不易行，崎岖险道出阴平。当年人抗期期诏，此日桥留邓邓名。板屋数家喧虎迹，石崖千尺涌江声。前途听说明朝坦，稳卧篮舆梦不惊。”
邓邓桥峡谷出口，两崖收拢，几近合璧，劈崖立栈而过，犹如山门。后人称其为“花石关”。花石关为历代要隘，重兵把守，峡口之外的花石关村，据说是当年守关将士后裔所居。后人夜宿观音阁，为石峡之险惊叹不已，留诗咏赞：“山石狭口道通宽，随流过客欲惊天。失群孤雁鸣此过，算出甘边第一关。”
走出邓邓桥峡谷，急流险滩之上，多有飘逸在崖畔的石径栈道，或二三十米，或五六十米，或一二百米，如秋日的彩带，姿彩幻变，浮动在迷人的霞辉中。
在官亭的山门上，有一道突兀伸出的山脊，非栈道莫能过；其间的“长条坝”峡谷，突出两道山的臂膀，横在那里。到了秦峪的村口上，一抹悬壁擦江而过，留下栈道点点古痕。走在这些栈道上，虽没有“舍身”之嫌，也绝非曲径回廊。走进大峪，古道面目已全非。或悬于公路之上的凌空，或跌入公路之下的深谷，只留下断断续续栈道痕迹。一排排四四方方的栈孔，飘浮在江水中。那些与江为伴的栈孔，有时被江涛所吞噬，一旦江涛退去，反而被濯洗得光彩熠熠。清康熙间，有个叫赵牧的从江峡一路走来，心灵受到震撼，在几处栈道绝壁上留下了一方方题刻。赵牧题刻以“天”字当头，盛赞江峡奇险奇绝的自然景观。在江峡栈道之旁刻有“天光岚影”4字。在“清水眼”悬壁的一块巨石上，刻有“天开一线”4字，虽经风雨剥蚀，尚还清晰。
猴儿坝摩崖位于化马村高路栈道斜对崖的断壁上。上接霄汉，下通江河。摩崖上刻有“天沆永博”4个大字，字迹清晰，夺人眼目。“天沆”即天河也，“博”者，大也。“天沆永博”，意指莽莽绝壁悬谷之间，江河滔滔，天地浩然，无止无境。左侧为“山右武乡赵牧题”，右侧是“大清康熙乙酉刊。”
岷江于两河口汇入白龙江。两河口，碧峰通天，犹如山门。栈径从半空掠过，旧痕可及。《宕昌县志》载：“宋高宗绍兴二年（1132），重修两河口栈道。”公路凿山而过，望之悚然。
邓艾告别岷江之后，顺武都的白龙江一路而下。清康熙年间《阶州志》载：“魏景元四年，晋公司马昭遣将分道伐蜀，邓艾同子邓忠由武都而进，直抵阴平，从摩天岭鱼贯而下，蜀遂平。”
白龙江，江流奔涌，崖壁悬空。著名的栈道有武都桔柑境内的险崖坝栈道，透防的小河拉梁栈道，外纳的观壶崖栈道、老鼠关栈道。多数开凿在20米至60米高的悬崖绝壁上。上超百丈之长虹，下临千仞之巨流。阴平古道上最长的栈道在武都白龙江上。
险崖坝栈道距县城20公里，为武都第一道天险。两壁对峙，骇浪排空。排排石孔，悬空高挂，块块石条，横嵌其中。栈道长约5000米，宽不过3尺，人不能并行，货不能易肩，逶迤伸展，影影绰绰，首尾遥遥相隔；栈道中间用石梯相连，以作缓冲。险崖坝栈道因地势变化多端而造型各异。倾斜处，多有长柱直立，以固其虚，称“立柱式栈道”；陡峭处，用斜柱支撑，成掎角之势，称“斜柱式栈道”；悬绝之处，只有栈梁凌空，为栈道之奇峻者，称“有梁无柱栈道”；东西两端，是台阶式栈阁，状若云梯。
走在这样长的栈阁险道上，上不能仰望，下不能俯视，一步不慎就会掉进深渊，被江涛卷走。曾几何时，商贾行旅云集栈阁，背脚的，挑担的，你来我往，摩肩接踵，繁忙之极。那些成群结队的马帮，熙熙攘攘，重荷在鞍，登上栈阁，要一路呐喊，以示对方暂缓上道。马帮皆以铃铛为号，一串串铃铛响起来，震撼峡谷。明代《重修险崖栈道碑记》载，此栈道“相传凿于三国”，唐宋均有补修。过去，栈道横梁皆用圆木嵌镶，极易折损。清同治九年，改险取直，换圆木为石条，始有拓展。后来依栈傍崖，炸石凿路，加宽路面，一半为阁，一半为路，行人驮商，始为方便。今日能见到的栈道，除石斫、孔道外，皆为加宽后残留在崖畔上的石路痕迹。
小河拉梁栈道位于透防河口东侧的崖壁上。碑刻述曰：“大栈道实为文邑、巴蜀之要领，亦文邑、巴蜀之咽喉也。上有崇山之峻，下有江河之深，而通道于中，商贾之辈莫不畏其崎岖，行旅之徒亦且叹其难行，众人触目惊心。”
从透防到外纳，皆为深邃的高山峡谷，尤以观壶崖为甚。明代所修《阶州志》称，观壶崖古名鱼贯崖，是邓艾凿山入蜀之处。观壶崖像一头凶猛的巨狮，突兀间扑入江中，两山夹峙，状若壶口，狼牙裂齿，悬岩若坠，为天然关隘。行走在栈道上，往往马帮对质，行人相撞，进退不得。
老鼠关，顾名思义，老鼠也难走过。老鼠关栈道位于外纳之东。今日能见到的是一块块排列有序的石条，牢牢嵌入方形孔穴中。这里峭壁如削，栈道高悬，无法立柱，只能用一排排横梁嵌入崖孔。很难想象，当年栈道上旌旗蔽野，硝烟弥漫的场面是何等的惊心动魄。
到了文县地界，阴平古道以另一种风姿出现在人们面前。文县栈道有两条，一条从关家沟入阴平，到玉垒关，一条由口头坝顺白龙江而下，到达玉垒关。
火烧关距县城40公里，是阴平古道入文县城的第一道天堑。峡长400多米，无一登临，可谓一夫当关，万夫莫开。明万历年间，文县籍举人肖籍，曾多次凭吊火烧关，吟诗叹道：“谁辟丹崖一径通？双峰对峙戟凌空。密云护雨山溪险，峭石横门锁钥雄。”宋理宗端平三年，元世祖忽必烈之太子阔端，破文州后循阴平道北上来到此关。因栈道凌空而悬，几经攻打未克。太子阔端遂用火攻。熊熊大火从峡谷冲天而起，借风而烈，直烧得峡谷天昏地暗，山裂道陷。崖上栈道已荡然无存，孔穴尚在。关内有石碑一方，又有摩崖一面，上刻“万历十四年九月内重修奉：巷口本府元功孔丘大立冰凌”23个楷字。再向南，是一道对峙的深谷，名“五里关”。五里关距县城仅五里，俨然如县城北大门。峰峦起处，栈道如泻。明洪武四年，这里曾发生过生杀予夺的肉搏战。朱元璋令颍川侯傅友德引兵伐蜀，蜀平章丁世贞退保五里关。傅友德前将都督汪兴祖跃马直前，因身中飞石，战死于此。军民将汪兴祖尸葬于五里关，后人立碑建祠，以示纪念。
白龙江上的口头坝栈道，是通往玉垒关的捷径，也是文县境内最长的栈道。20里险山峡谷，栈道时断进续。这是玉垒关的咽喉之地，也是武都通往碧口的骡马人行通道。邓艾选择阴平道，是为了争夺玉垒关阴平桥头。玉垒关是入蜀门户，谁控制了玉垒关，谁就掌握了战争的主动权。邓艾伐蜀，与诸葛绪会师玉垒关阴平桥头，以玉垒关为跳板，直上摩天岭，终于成就了入川灭蜀的赫赫大业，传为古今佳话。正如明代张其光在《玉垒关》诗中所写：“天开一堑锁咽喉，控制西南二百州。御寇有方泥不靖，重门无警析常收。”后人凭吊玉垒关，无不佩服古代军事家卓越的胆识。
假若从3世纪中叶的三国算起，直至20世纪50年代始有公路，阴平栈道已沿用达1700年之久，可谓人间罕事。纵贯甘川的212国道，如千旋万盘的巨蟒，穿越千峰万攒的石崖，以其惊心动魄之姿，在当年的阴平古道上又飞起一道新的风景线。
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