陶志强站住，转身应了。看样子，何开勋有话给他说，陶志强以为何开勋会像往常那样，主动走近他要说话的人，便在原地等着。可这回何开勋双腿打得很直，连动一动的意思也没有，陶志强只好走到他身边去了。何开勋朝红瓦房望了一眼，以他少有的、近乎漠然的声音说：“老陶，你去让她把东西收拾一下，最晚明天，房子就要推掉了，铲车是不认人的，推房子的时候，要是把家私砸烂了，划不来。”陶志强怎么也料不到是这回事，他的第一个想法是为自己申辩，表明自己与三妹之间，是清清白白的关系。然而，何开勋的眼睛一直不看他，他便也收回了申辩的心思，而是说：“何镇长，她是个走投无路的人，把房子推掉了，她就只剩一条绝路了。”何开勋提起后跟，用脚尖在干燥的泥地上钻，钻出了一个苍白的圆形，看上去像一只失掉眼珠的眼眶，之后又叹了口气，才说：“这些事情，不是我一个人说了算哪。”言毕他朝前走了。

    望着他单薄而又挺直的背影，陶志强感觉到一种推山填海的力量。他无法与这种力量抗衡。

    陶志强心事重重地朝红瓦房走去。

    三妹正站在方凳上，用铁钻子将本来就龇牙咧嘴的土砖墙钻了个洞，望着外边的工地。陶志强轻轻敲门的声音，在她听上去仿佛雷鸣，吓得踩翻凳子，倒在地上。机器的轰鸣，使陶志强没有听清里面的响动，敲了许久不应，只得大声叫。三妹听出了陶志强的声音，忙起身去开了门，陶志强一进来，她又迅捷地将门闭了。三妹脸上的那块胶布已扯去，留下一绺鲜明的嫩皮。她火辣辣的目光望着陶志强，可是陶志强什么话也没说，只是把头低下去，露出根梢泛灰的头发。三妹的目光暗淡下去了，像燃尽的炭火。

    “陶叔叔，”她以乞求的、却并不抱信任的语调说，“你能帮我一个忙吗？”

    陶志强说要我帮什么忙你说吧。

    “何镇长他不到我这里来了，你能……去帮我叫他来吗？”

    陶志强的心像被针刺，他说：“叫他来干啥？”

    “我靠谁呢，”三妹绝望地说，“我只有靠他呀。”

    这样的话，在陶志强听来无异于一根着火的鞭子，抽得他脆弱的灵魂无处躲藏。他做了一生的好人，可到头来，站在他面前的一个绝望中的人，却必须绕开他，去向一个施虐者求救。陶志强觉得自己做人的尊严，已经滑到了最底线，不能再滑下去了，否则他就会变成跟恶棍没什么两样的人了。他情不自禁地跺了一下脚，厉声说：“快，收拾东西！”

    三妹不明白，三妹说收拾啥东西？

    “把你的这些家当都收起来，放到我家里去。刚才何开勋说了，最迟明天，就要推红瓦房！”

    一个鳏夫，一个寡妇，住到一间屋子里去了，这样的事情不要说在镇上，就是在县城里，也会构成最富色彩的新闻。沙湾镇还很少有人知道三妹是寡妇，但这无所谓，陶志强是个并不算老的男人，三妹是正当壮年的女人，这就够了。三妹只在陶志强家住了一个晚上，就引得满街上下都在谈论。那些老人们，特别是年老的妇人们，都是同声同调：“不要脸！再骚情，也等办了结婚证再说嘛，反正住在镇上，那么方便的！”他们又说：“三妹我们倒是能理解，她不是卖×么，一个卖×的女人，随便给哪个男人脱裤子都一样；就是那陶志强我们理解不了，平时那么谦和中正的，哪知道他还有这一手！俗话说得好，不叫的狗最咬人！”这些巴人的后裔，祖先那一点收放随缘的浪漫天性，早已荡然无存了。倒是年轻人很支持陶志强，见到陶志强，小伙子们就向他竖大拇指，还翘翘嘴角，眨眨眼睛，扬声说：“陶叔叔，祝你成功！”

    老年人的鄙薄，陶志强忍受得了，因为他知道，如果他之外的另一个人做出这样的事情，他也会鄙薄别人；然而，年轻人暧昧的“祝福”，却让陶志强几乎垮下去了。“祝你成功”这句话，在当下的年轻人中，简直可以说是有些下流的口头禅，他们去夜总会泡小姐，彼此都说一句“祝你成功”，去参加别人的婚礼，也当着新娘的面，怪模怪样地对新郎说：“祝你成功！”陶志强觉得这样的话用在自己身上，是彻头彻尾的污蔑。他把三妹接进屋的当天夜里，让三妹睡在二楼，自己在底楼的客厅里搭了地铺，彼此连一句多余的话也没说。到次日天亮，陶志强先把大门打开，才进厨房做饭。他自始至终没上二楼去，是三妹自己收拾好下来的。陶志强真想拉住那些朝他竖大拇指的年轻人，把事情向他们讲清楚，可是，人家竖了大拇指，说了那句口头禅，就匆匆忙忙地干事去了，没有精力听他的；即便听了，他们也不会相信的！

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