叶世涛在最繁华的那条街上开有一间茶楼，江宜室利用这便利，强拉着叶浔观看裴奕进城时的盛况。
两人就座在雅间内闲谈，打开的门窗使得她们能够清晰地听到人们高声喧谈。
男子谈论的中心，都是那个年纪轻轻便战功赫赫扬名天下的定远侯裴奕。
他们说两军阵前，裴奕身为主帅，总是身先士卒冲锋陷阵，使得将领诚服士气滔天；
他们说裴奕用兵手段或强悍或诡异，相传西夏主帅如何也不相信裴奕不过是个初次带兵的年轻人，西夏军中不乏视裴奕为妖魔化身的传闻；
他们又说，对战期间，裴奕行事残酷杀戮太重，这是百姓与天子乐见的，却极可能成为一些言官弹劾他的理由。
——这些都是叶浔和江宜室不曾听说的。是裴奕的家人、亲人，人们一向是在捷报传来时向她们道贺，别的只字不提。
女子们的声音低一些，谈论的内容与男子大有不同。
她们说裴奕有着令人惊艳的俊美，等会儿一定要亲眼目睹，看看传言是真是假；
她们说裴奕洁身自好，与发妻伉俪情深，是天造地设的一对璧人；
她们还说，听闻裴奕离开西域之前，济宁侯将两名绝色女子托付给他，要他将两人带至京城，妥善安排。裴奕答应下来，自西域至京城这一路，一直命专人照看那两名女子。她们是为此担心：若所谓安排，是将两人带回裴府，那么……不该这么想的，可问题是那是两个绝色，要知道，英雄难过美人关啊。
江宜室听到这里，心头突突地跳，忙探寻叶浔神色。
叶浔神色怡然的喝茶，眼角眉梢都没动一下。
看不出她的情绪，江宜室又担心人们会说出更没边际的话，便说起孟宗扬与柳之南，以此转移叶浔的注意力：
“你哥哥派人观望着他们两个。这一年多，两个人可没闲着，争吵过几次，去年一次更是到了之南闹着回京城娘家的地步。孟宗扬不准，她一出门就命人把她截回去了。”
叶浔扶额，随后笑问：“近来呢？”
“唉——这事说起来是真热闹。”江宜室一副又气又笑的样子，“起先是之南张口闭口的和离，孟宗扬如何也不答应；今年春末，两个人总算是住到了一起，孟宗扬却要休妻，这次如何也不同意的是之南。打那之后，听你哥哥说，之南安分下来，性子似乎也有所缓和，不再像以前那样任性耍性子。有一段日子了，两个人没再折腾。”
这样看起来，是要安稳的过日子了。如此就好。叶浔笑了笑，没说话。
江宜室担心她为方才人们的议论忧心，开解道：“方才那些流言蜚语，不需当真。侯爷不是那种人，再说了，他真有个风吹草动的，你哥哥早就炸毛了。”
叶浔失笑。这话她深信不疑。
正是这时候，街上热闹起来。
是裴奕率兵到了此处。
叶浔和江宜室起身到窗前观望。
秋日暖阳照耀下，将士们的铠甲焕发着泛着寒意的光芒，军容整肃，步伐一致，发出沉闷如雷的震地声响。
为首之人甲胄在身，端坐在黑色战马背上，身形挺拔如剑。
西域的阳光、冰雪、胜利、杀戮随着他跨越黑山白水而归，让人惊艳的容颜冷峻如霜雪。气息肃冷让人相望生畏的男子，即便气息孤冷肃杀，依然闪着惑人夺目的芒，令一切相形失色。
这就是马踏西域疆土、威慑西夏将士、用兵与皇上比肩的新一代名将裴奕。
叶浔看着最熟悉的男子，一时心神恍惚。
这样的他，她从未见过。
这样的他，她与有荣焉。
敛起心绪，她转身戴上帷帽，对江宜室道：“我先走一步。”
“阿浔……”江宜室不免惊讶，从而还是担心。
叶浔却是眼中含笑，“我回家等他。”
江宜室笑了，“那就不留你了。”
叶浔回到家中，先去了太夫人房里。
庭昀过了周岁就会说话了，正是最可爱的时候。庭旭这个做哥哥的有模有样，吃妹妹的亏也从不说什么。
这是太夫人教导有方的功劳，叶浔在孩子面前是慈母，还是没架子镇不住孩子的慈母，育儿之道还需慢慢学习。
等裴奕回家，可不能再由着他宠溺庭昀了，那样一来，太夫人的功夫泡汤不说，裴府绝对会出个女二世祖。
叶浔回房时，两个孩子在一起玩儿一堆瓶瓶罐罐，兴致正浓。她也就任他们留下。
进到正房，忽然觉得乏得厉害，卧到寝室内的床上小憩。
这许久了，自己都不知是如何撑过来的。
他在沙场的日子，万一这两个字时常闪现于脑海。
哪一个等着在外征战的夫君回家的女子，都会时时恐惧，害怕听到夫君负伤甚至埋骨沙场的噩耗。
又有多少人，曾切身经历过那样刻骨的殇痛。
叶浔总是不敢去抓住那个念头，总是一本正经地找事情忙碌，就此避开那些悲观的念头。
可某些个深夜，会因这念头入梦并引发一场噩梦，惊醒时总是一身冷汗。
万一……真的发生的话，能怎样？便是心碎，便是生而无欢，还是要坚强，还是要活下去。她是他裴奕的人，到何地步也要做他裴家顶门立户的宗妇，要妥善地照顾他们的孩子成人成材。
怎么样的事情，都有人幸运，有人不幸。
她是幸运的那一个，今生他已给了她太多，仅只手中已抓住的这些，就足够支撑此生，无论怎样，无悔无憾。
一直就是这样内心挣扎着，等到了他回归的这一日。
如何不疲惫，今日终于可以放松下来。裴奕今日还要面圣述职，为麾下将领请功，不知何时才能回来，她不妨先歇一歇。
她唇角含着笑，阖了眼睑，很快沉沉入梦。
新柳轻手轻脚地取来锦被，给她盖上。
太夫人记挂着裴奕何时回到府中，命丫鬟不时去外院打听，至夜间，总算等来了裴奕已在回家途中的消息。又问丫鬟，得知叶浔还在沉睡，心疼地道，“这孩子……太累了，让她睡吧，不需惊动。”她年轻时也是这样，难熬的岁月之中，再苦也咬牙忍着，守得云开月明时，反而会疲惫不堪，只想好生歇息几日。
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清冷的月光下，裴奕步履匆匆走进内宅，先去太夫人房里行大礼请安。听母亲说叶浔和两个孩子先睡下了，也不急着相见了，陪着母亲叙谈多时，这才回正房。
在院中遇到新柳，得知叶浔从白日一直睡到现在，便吩咐不要惊动她，先去看了看两个孩子。
一个小小的他，一个小小的她，看着孩子是这样的感觉。
回房之后，没让丫鬟掌灯，借着蔓延入室的月光，对着沉睡的她看了好一阵子。
他对得起皇上的看重，无愧于天下，唯独亏欠了家人。
在她唇上印下轻轻一吻，转去洗漱更衣。
再转回来，俯身摩挲着她的面颊，柔声唤她：“阿浔。”
她睡得似个孩子，眉头微蹙，身形微动，之后便安静下来。
他微微笑着，低头吮咬她唇瓣，舌尖欺入齿间。
亲吻引发得心弦战栗，她恍然醒来，先是因不明所以而慌乱，手胡乱地推他。
“阿浔。”他模糊地唤她，亲吻愈发灼热。
“是你。”她说出这两个字，鼻子酸酸的，眼泪竟因切实的满满的重重的喜悦而猝不及防地滚落。
滑入唇齿的咸湿让他心疼。他和她拉开一点距离，拭去她脸上的泪痕，“阿浔不哭。再也不离开你了。”
这种承诺，他第一次对她许下。以往不能，日后的路却是清晰安稳的，再不需别离，再不会让她品尝等候的苦。
“回来就好。我是太高兴了，不是哭……”她吸了吸鼻子，唇畔漾出发自心底的笑，展臂紧紧的抱住他，“太想你了，是真的回来了么？”第一次，在他面前语无伦次起来。
“自然是真的。”他揽紧了她。
叶浔看看天色，不安地道：“我也不知怎么就睡到了现在，本该去娘房里等你的……”
“知道你累了。我们都知道。”他无限缱绻地低头索吻，将她安置在床畔。
急促的呼吸间，伴着衣衫落地的轻响，随即便是肌肤摩擦声，她的轻声申荶。
她环着他肩颈，半坐在床沿，双腿被分开来，搭在他肘部。
撑开到极致的任君采撷的姿态。
鱼水之欢决不能代表情与爱，却一定是情深意重的眷侣无声地倾诉相思、迷恋的方式之一。
要有多幸运，心有灵犀，身体默契宛若一个人。
他埋到她身体最深最柔软之处，耸|动的频率热烈急切。
一次之后，他没有退离，唇留恋在她心口近处一点玫红，一手下落，手势时轻时重地撩拨。
要她，要她陪自己沉沦。
她以手臂撑身，抽着气。
给他，愿意陪着他放纵。
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裴奕如之前的聂宇一般，婉言谢绝皇上诸多恩赏。几次三番的赏赐、婉拒之后，皇上让裴奕仍回兵部做右侍郎。
裴奕很快得心应手，只是在家里有些小小的失落：儿子还好一些，不过几日就与他亲昵如以前，只女儿不好哄，待他总是不如待太夫人、叶浔那般亲厚。
那个小没良心的，看不出他最疼爱的就是她么？他偶尔会这样腹诽。
幸好庭昀总是黏着庭旭。庭旭跟裴奕极为亲近，庭昀那点儿疏离才逐日消散。
裴奕却没再似以前那样对庭昀宠溺无度了——妻子对两个孩子时常束手无策，对付他的法子却多的是，他也就尊重妻子的想法，对两个孩子一视同仁。
这年冬日，有言官弹劾裴奕在西域作战时杀戮太重殃及百姓。是捕风捉影真假难辨的事，而越是这样的由头，越能借机摸清皇上的心思。
皇上这次没有故意拖延让人揣测，对每一道此类的折子的批复皆相同：是朕授意，卿意在责朕不仁？
接到批示折子的人立刻吓得闭嘴了。
弹劾皇上？谁敢？换个说法就是犯上。他们还没活腻呢。
皇上的心思已经很清楚了，裴奕的仕途路也已清晰地呈现在所有人面前：熬些年头的资历，来日必然要入阁拜相，权倾朝野。
这一点弄清楚是很重要的。都知道裴奕不接受人献媚逢迎，叶浔也只与投缘之人交往，攀交情拉关系是想也不要想的，但是最起码可以做到不得罪裴奕和叶浔，来日也能得个安稳。
入冬时，手下禀明裴奕：他从西域带回来的两名女子已经安顿下来，只是总闹着要见他。
裴奕这才想起来，先前竟将那两个人忘到了爪哇国去，思忖片刻，道：“把人带来。”
闹着要见他是小事，若是闹出流言蜚语让阿浔心烦就不好了。
那两名女子是济宁侯一个已故好友的两个妹妹，她们在西域人单势孤，战乱之后还会有或大或小的余波，容貌又是惹祸的源头，不得不防患于未然。济宁侯夫妇知道她们在京城有亲友，便将人托付给裴奕，让他帮两人找到亲友。
裴奕应下来就让手下全权打理此事，并没放在心上。
第二日，那对姐妹来到裴府。
裴奕坐在书房院中的石几旁喝茶。
姐妹两个款步上前行礼。姐姐十六岁，妹妹十五岁，前者妖娆美艳，后者清纯之至。花一样的年纪，也有着花一般的样貌。
裴奕扫了两个人一眼，问道：“已投靠亲友，因何要见我？”
年龄稍长的女孩向前走了小半步，曲膝行礼后才道：“回侯爷的话，妾身姐妹两个承蒙侯爷关照，如今才有了落脚之地，心中万般感激。苦苦求见，是想当面道谢，此外……”贝齿轻轻咬了咬唇，继续道，“是有一事求侯爷成全。济宁侯也说过，我们有何心愿，若是别人帮不了，就跟侯爷求个恩典。”
裴奕漫不经心地道：“何事？”
女孩抬眼望向裴奕，眼中闪着殷切，“侯爷先答应下来，妾身才敢说。”
裴奕又看了两个人一眼，目光有些冷了，“除去与裴府有关，我会尽力成全。”
“……”女孩的目光瞬时黯淡下去。
她们姐妹两个要求的，正是要进裴府。她们对他一见倾心，她们不愿做别人的妻，甘愿做他的妾。
女孩沉吟片刻，犹不死心地道：“久闻裴夫人盛名，妾身能否给裴夫人请个安？”总要看一看那女子到底有着怎样的美貌，有着怎样的魔力，让面前这男子都能再无他念。
“我方才的话，你该听得明白。”裴奕道，“日后不必再来。”随即唤人送客，自己起身进了书房，问李海，“那两名女子的亲友就在兵部？”不上心，也就根本记不住。
李海回道：“当家人是兵部会同馆九品副使。”
“去关照一声。”
李海会意，笑着称是。
冬日，叶沛与荀佑成亲，江宜室与叶浔都为叶沛置办了不少田产。
至腊月，李海给裴奕回话：那对姐妹已经从速定亲出嫁，嫁的人家都在京城之外。
关于两女子的流言，就此不攻自破。
这件事之后，裴奕也曾再遇到类似的情形，处理的方式大同小异，有时候叶浔刚一听说，他早已将事情处理妥当了。
一直是这样，他惯于不声不响地为她平息可能发生的困扰，想要的回报，不过是每日看到她的笑靥。
至深爱，是相守于世俗的繁琐、情意的升华，跨越过岁月的流逝、离别的苦楚。
情深至此，自是对送到眼前的诱惑不屑一顾。
【后记】
随后七年间，柳阁老、孟阁老、简阁老相继告老隐退于朝野，裴奕在这期间升任兵部左侍郎。
裴奕三十岁那一年，任兵部尚书，次年入阁拜相，成为前朝至本朝最年轻的内阁大员。
同年，叶世涛升任禁军统领。
郎舅二人并肩站在为人臣者权势的巅峰，几十年盛宠不衰。
孟宗扬在这些年间稳扎稳打，先后做过大同总兵、贵州总兵，后来常驻两广，任两广总督。仕途走上坡路的同时，与柳之南走过了分分合合打打闹闹的阶段，柳之南二十三岁那年生下一子，家宅终究是安稳下来，趋于平静温馨。
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