耸人听闻又下作之至的案子，起先有官员递折子、百姓告状，都被杨阁老压下来了。
裴奕带回京城的两名人证，正是一名仗义执言的官员、一名受恶僧欺辱的民女。
而燕王手里的证据，则是直指杨阁老与一名恶僧勾结。恶僧这两年除了做采花贼，常利用授课的机会对陆先生歌功颂德，煽动的一众僧徒对皇上百般不满。这样行径的恶僧，杨阁老手里有不下几十个，分散于全国各地。
当然，杨阁老绝对不会赞成恶僧做采花贼，但是赶上了，又有什么法子。事情出了，不能让皇上知晓，只能想方设法瞒下。
如果皇上不是派了燕王、裴奕前去江南，如果不是两个人就是奔着揪出杨阁老去的，那么杨阁老是有足够的时间毁掉罪证甚至杀人灭口的。
可偏偏事态没给他时间。
说起来，杨阁老一辈子看人用人都很准，只这一次走了眼。
但是有些错误，一次就足以取人性命。
——而这不过是表面现象，实情是几个人都要扳倒杨阁老，最要命的是这些人还包括皇上。
皇上想要谁死，迟早会找到充分的理由，堵住悠悠之口。燕王、裴奕经过这么久的观望，确信皇上决意除掉杨阁老，这才将这桩案子捅到了朝堂上。
此事一出，杨阁老的路就走到了尽头。
要知道，学子学士中间，起码有一半的人信奉佛教，杨阁老指使恶僧为陆先生鸣不平，已能用谋逆定罪论处，而最不能让人接受的，是杨阁老包庇佛门净地行秽乱之事！哪里还有一点儿读书人的高洁性情！谁又还能够苦苦为这样一个人开脱，打自己的脸也不是这么个法子。
要保杨阁老的人都沉默了。
几日后，第二件案子再次震动朝野。
涉案人员包括杨阁老、徐寄思、罗家，起因是一所正在重修的庙宇。
徐寄思说，他之所以督促这件事，是奉杨阁老之命，却又不耐烦做这些，就让罗家帮忙打理细枝末节。
罗家的人说，前不久徐寄思给了他们一张画像，要他们找能工巧匠，把庙宇中的佛祖样貌尽可能地按照画中人来塑造，并且一再强调，要塑金身。还说这件事必须要做好，因为是杨阁老亲口吩咐他的。
那张画像呈到龙书案上，皇上一看，笑了。
画中人是陆先生。
杨阁老为陆先生做这种事，用意可想而知。
这桩案子，再次证实杨阁老是陆先生放在外面唯恐天下不乱的隐患。
心向获罪被囚的陆先生，便是蔑视当今圣上。
最可恶的是，这次又和庙宇挂钩了！
最不可理喻的是，竟然要将佛祖的样子塑造成陆先生那样！
即便是人中圣贤，谁又动过这种亵渎神灵的心思！
沉默的人接下来之后还是沉默。默默地窝火，默默地生闷气，默默地想抽自己耳光。
随后的事情就完全顺畅了。
墙倒众人推，弹劾、揭发、抄家。是因此，杨阁老与两名手握兵权的封疆大吏频繁书信来往的事情暴露。其实这些事皇上早已知晓，这罪名也足够砍杨阁老一百次头，但越是这样的罪名，越不能首当其冲地列出来——不让人知道一个人的品行卑劣，没人能相信他竟胆大妄为至此。
杀个人太容易了，不容易的是杀人同时还要让观望的人心服口服。
关于杨阁老，事情一波三折，沸沸扬扬地闹到第二年春日，才算落幕。
这么久了，皇上就算是有过念旧情的时候，到现在那点儿情分也早被磨光了。杨阁老与之前的徐阁老不同，这是个让皇上再也不想看见只求他快些消失的卑鄙小人。连折磨他的闲情都没有。
皇上亲自裁决：秋后问斩。
杨阁老明里暗里的党羽杀的杀，流放的流放。空出来的官职，自有新人补缺。被杨阁老牵连甚重的一个人，是付仰山，当年的状元郎，落得个抄家流放的结局。一直与他站在对立面的荀佑，也就是叶沛来日要嫁的人，则因此升官。
而对于杨阁老的妻儿，因燕王妃说情之故，皇上并未追究，让他们留在沧州生活。
至此，杨文慧保全母亲、手足的心愿得偿。
此事一过，皇上为部分官员加官进爵，其中包括册封柳阁老为太子太傅并晋安国公爵、晋升叶世涛为锦衣卫指挥使。
叶浔知道，哥哥此生的路已经真正趋于平稳顺畅。
对于杨阁老的事，她起先并没曾奢望能这么快尘埃落定，是自知没有改变庙堂大局的能力。但到了此时也不意外，是明白她不能改变大局，而燕王、裴奕、外祖父这样的人可以影响并且改变大局。
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至三月，叶浔已是大腹便便。
太夫人和裴奕隔三差五地吩咐厨房给她做羹汤，偶尔后者更是亲自下厨，给母亲和妻儿做几道合口的菜肴。
叶浔的脸颊圆润了一些，庭旭则是白白胖胖，生龙活虎的。
是从胎儿五个月之后，叶浔偶尔害口，要吃酸豆角酸笋之类的东西。太夫人和裴奕欣喜不已，笑说看起来这一胎是女孩儿。
平日里，景国公、叶夫人、柳阁老和柳夫人时不时上门来看看叶浔母子。
叶家随着叶世淇膝下添了一子、叶世涵与叶澜先后定亲，喜气盈门，一日日热闹起来。
偶尔叶澜也会跟着祖母来裴府，与叶浔说说话。提起叶冰的时候，叶澜稍显不屑，“被收拾了也不能怪人家。别人不知道，我可知道，她有些时候特别伤人，像我这样没心没肺还是她妹妹的都被气得吃不下饭，罗氏曾被她气成什么样儿可想而知。一辈子长的很，这次长个教训也不是坏事。”
柳夫人在一旁听着，不置可否，转而说起叶冰近况，“人整整瘦了一圈儿，如今待人再也不似以往那样的态度，甚而有些畏首畏尾，看得出是真怕了。唉，不是长媳，低调些也好。”
叶浔只是面带微笑地听着。这种事，她说什么都不合适，不如沉默以对。
外祖父外祖母过来的时候，叶浔没问过柳之南，两位老人家也没提过。
来的最勤的是燕王妃和邢颜。
燕王妃也是一事归一事的人，对前一位聂夫人从来是能躲多远就躲多远，对如今这聂夫人则是宽和友善。一如当初帮叶浔一样，如今也将邢颜打响名声，只是方式不同。
邢颜是宠辱不惊的性子，不论外人如何，始终风轻云淡。只是私下里和叶浔说话时，才会显露一点真性情。
这是个真正饱读诗书满腹才华的女子，叶浔和她来往越久，越是笃定这一点，也毫不掩饰自己对此的钦佩之情。
邢颜就忍不住笑，“哪里就有你说的那样好了？初时也不过是能识文断字，是在那段日子里百无聊赖，他们怕我寻短见，这才遂了我的心思，找了很多书让我阅读打发时间。”
那段日子，指的是被囚禁的岁月。那段时间内，看守她的人倒也并不敢太刁难她，是因她每隔几个月就要写一封书信给聂宇。只有在确定她平安无恙的情形下，聂宇才能被前一位聂夫人控制。
以前邢颜是不肯提的，而到如今，她与叶浔无话不谈。
叶浔听到这些，总是唏嘘不已，“真是太不容易了，你和镇南侯都太不容易了。”
邢颜笑着点头，“终归是心里有个念想，当时不觉得怎样，倒是每每回想的时候，才会后怕，才会心惊胆战。”
不论怎样，她和聂宇那份感情，都是至珍贵至难得的。
远在南疆的聂宇和西域的济宁侯一样，捷报频传。叶浔问了问裴奕，得知聂宇最迟年底就能回来了。
一定要平安回来。
叶浔知会了哥哥，让他吩咐手下照顾邢颜一二。
叶世涛直嘀咕：“老老实实养胎多好，整日里总是管这管那。”无奈归无奈，妹妹的任何心愿，他都是要满足的。
进了六月，他得知了孟宗扬与柳之南一些事，啼笑皆非。
夫妻俩到了广东之后，分开来各过各的。孟宗扬专心于公务，柳之南想方设法地开铺子赚银子。
说起柳之南，叶世涛总是没好话，“我那个表妹夫也是奇了，要是打算放羊似的过日子，跑那么远又是何苦来？”
江宜室先是笑，随后心里有些不安，劝他道：“你得空给淮安侯写封信，问问他们是怎么回事。”
叶世涛闲闲地道：“信已经在路上了，不过不是写给他的。”
这倒好，直接去问柳之南了。江宜室直怀疑柳之南不会理他，好在几日后就收到了回信。
柳之南在信中说她很喜欢那边的环境气候，开铺子也是顺风顺水。又说她和孟宗扬早就有了和离的心思，但是即便和离，他与她都不打算再谈嫁娶事宜，是以打算这样过下去，做一对有名无实的夫妻。言简意赅地交代完这些，开始话唠似的问这问那，问江宜室母子、叶浔母子过得好不好，还要叶世涛得空给她画几张希宁、庭旭的肖像，说实在是喜欢他们，如今隔得远了，想得厉害——这类话写了满满五页。
叶世涛和江宜室把这封信看了两遍，俱是无语得很。
叶世涛把信件丢到炕桌上，没好气地去了书桌前，“我还是直接问缙乔吧，问这丫头根本就多余！”
江宜室不理他，心说那还不是你自己找的？
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是在这个月，叶浔生下了第二个孩子。
她第一胎比起常人就很顺利，二胎又比第一胎顺利许多，下午开始阵痛，至晚间，孩子落地。她倦怠得厉害，迷迷糊糊就睡过去了。
醒来时，对上了裴奕含笑的容颜。
她忙问道：“是儿子还是女儿？”
裴奕俯身吻了她鬓角一下。
“你倒是说啊。”叶浔一面催促着，一面要唤丫鬟来问，是这时候，他说话了：
“阿浔啊，我跟你商量个事儿。”
“嗯？”叶浔被他弄得云里雾里的，“你说。”
“调养两年，你还得继续生。”
“……”叶浔明白过来，立时蹙了眉，“又是儿子？怎么会是儿子呢？”她坐起来，随即又沮丧地躺回去，“不生了！”别人生孩子大多没悬念，怎么就她这么闹腾？总是和想法拧着来，太扫兴了。
裴奕轻轻地笑起来。
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