皇上唤来叶世涛，扬了扬手里的画，赞许的道：“你手里的人不错。”
叶世涛如实道：“臣不敢居功，是前朝锦衣卫指挥使手里人才辈出。”
“这倒是。”皇上从来就承认祁先生的才干，又道，“继续查徐家。”
“是。”
“要查就查到底，派人去他生平走过的地方看看。”皇上又补充道，“来日若是降罪于他，我不想于心不安。”将功臣逐出朝堂，是他最不愿做的事情之一，若没个站得住脚的理由说服自己，他在来日少不得心生亏欠。最怕的就是欠谁什么。
叶世涛明白皇上的想法，恭声称是。
“再有，”皇上递给叶世涛一张笺纸，上面有两个名字，“贺统领找到了这两个人的下落，分别栖身于涿郡、真定，你亲自去。”又笑，“贺统领是暂居锦衣卫指挥使之职，不少事无从亲力亲为，少不得要你们辛苦一些。记住，手里事情再多，心不要乱。”
“臣明白。”
叶世涛走后，皇上沉思多时。他想解开心中疑惑，找裴奕询问即可。但是裴奕不是愿意在人背后说是非的性情，看谁不顺眼，从来是在公事上找补。难能可贵的性情。那就不问，等着叶世涛给他答疑解惑。
**
徐阁老回到府中，徐夫人与徐曼安见他一副失魂落魄的样子，便知大势已去，什么都不需问了。
徐夫人连忙去了荣国公府，找娘家人商量对策。
荣国公夫人沉思半晌，一开口便让徐夫人惊诧不已：“他若是如何也躲不过落败的局面，你便趁早与他和离吧。他若是不甘，你便让他休妻，多年不曾为他孕育一子，也是休妻的理由。”
徐夫人眼中浮现出泪光，“娘，我是来求你们帮他一把的，您却说出这种话……”
荣国公夫人长叹一声，“难道我不是好意么？说来说去，你这一辈子是被你自己毁了。当初鬼迷心窍，偏要委身于他，没享受几年荣华，来日却很可能要被他连累。墙倒众人推，单只柳阁老、长兴侯，迟早会置他于死地，再加上徐寄思窝里反……难道你要陪着他吃糠咽菜流落他乡么？便是你情深义重，可曼安呢？她自小多病，多少人都宠着她，哪里是能吃苦的？你愿意我的外孙女也陪着你们受尽苦楚么？”
说到女儿，徐夫人语凝。她这一生是注定要晚年凄苦了，可女儿就该被自己连累么？
荣国公夫人又道：“你尽早与徐家划清界限，回娘家来，便是受些冷眼非议，却总能继续锦衣玉食，来日我也能帮曼安张罗一桩像样的亲事。你可要想好了，她不小了，再耽搁一两年就拖成了老姑娘，样貌不出众，还有腿疾，谁会愿意娶她？可到了我们身边就不同了。说到底，她是荣国公的外孙女，将就一些，便是下嫁于人，出嫁后总不会受委屈的。不说别人，我只说长兴侯夫人，她在娘家时便有着桀骜不顺的名声，出嫁后娘家又出了耸人听闻的事，可那又怎样？她不还是被婆家捧在手心里？因何而起？她是柳阁老的外孙女，谁敢小觑？”
徐夫人陷入了沉默。
“你既然回来了，就多住两天，把事情都想清楚。”荣国公夫人道，“等会儿我让人把曼安也接过来，你们两个就别留在徐家了。这也是你爹的意思，今日你不来，我们也要派人去徐家的。说起来，你爹对那个女婿颇多不瞒：这些年我们一直鼎力扶持他，他呢？进入内阁之后，可曾给你爹一点好处？你爹至今不过是有个五品的闲职，比之以往，没升官反倒降级了，你哥哥、弟弟就更别提了，连个官职都没有——他哪儿有一点儿良心！”
徐夫人哪里听不出，双亲是有意将她和曼安扣在府中，不由心焦起来：“你们便是对他不满，也不能将我和曼安扣留。您的话我会慎重考虑，真的，回去之后我便与他商量商量，尽快和离。”
荣国公夫人却是面色沉凝地道：“还是听我的吧。你走不了了。”随即扬声唤来一名管事妈妈，“把人看好了，不准她走出内宅。”
徐夫人险些瘫坐到地上。
**
叶世涛离开宫中，给手下做出了细致的安排，回了一趟家中，让江宜室帮他打点行装，之后唤上心腹秦许，去了裴府。
兄妹见面后，叶世涛先交给叶浔几幅工笔画，“你看看，合意的话就再完善一下细节。”前几日，妹妹跟他说了要帮太夫人在竹林间建居室的事，他得闲就拟出了几张草图。
叶浔细细看过去，见他将室外、室内的情形都描绘得清晰有致，开心地笑起来，“这么细致呢，等我让太夫人看看，她喜欢的话，就照着图让工匠开工。”
叶世涛笑着颔首，“不管怎样，你得抓紧拿出个规划的图形。到天冷上冻的时候，工匠可就不能破土动工了。”
“嗯。”
叶世涛又说起秦许，“他从小跟我一起习文练武，是我的心腹。这些年我听从外祖父的吩咐，让他招募了不少人手。日后你将他安排在侯府外院，他和一众手下都会对你唯命是从。”又笑，“不是我信不过侯爷，是想着你是个易惹事的，有娘家的人握在手里，总是更安心些。”
叶浔当然记得秦许，而且印象深刻。前世哥哥下江南之后，除去每年都会给她一笔数目不小的钱财，还将秦许及其手里百余名死士给了她。没有秦许帮衬，她无从获知宋清远在外的一举一动，无从得知宋清远与叶浣的□□，更无从在死之前安然度过最后的岁月。
没想到，今生哥哥的处境不同，却还是将秦许交给她。
她犹豫地看着哥哥，“那你和嫂嫂呢？你把最可靠的人给了我，你们怎么办？”
叶世涛笑道：“别小看我，我手里可不止秦许一个得力的。尤其现在又身在锦衣卫，手下就能保家中无虞，只是还是不放心你。”
叶浔这才放心，“那就好，我就把人收下了。”
“他们的吃穿用度，自有我定期拨银两给秦许，你不需挂心。”
“唉……有你这样的哥哥，我真不知修了几世的福。”叶浔由衷地慨叹着。
叶世涛朗声笑起来，随即起身，“明日我要离京，少说也要一两个月才能回来。你得闲就去我家里看看，帮着宜室料理家事——有我这么个哥哥，你也不轻松。”
“那是自然的。”叶浔满口应下，又道，“嫂嫂如今练达精明，我去也不过是陪她说说话。”
叶世涛离京之后，叶浔去兄嫂家中就又频繁了些。她对哥哥说的都是实话，如今江宜室是真可以独当一面了，她去了只是和嫂嫂、叶沛坐在一起闲话家常。
江宜室将所知叶府的事讲给叶浔听：“世淇与林三小姐的婚事作罢了。二叔二婶以八字不合为由，把亲事退了。说起来，林家也是太优柔寡断了——二叔二婶原本想着让他们家提出退亲的，不想让林三小姐名声受损——被退亲的女子，往后婚事上难免受阻。谁知他们却期期艾艾的没个决断。二叔二婶耗不起了，还想着尽快让世淇成婚呢，只得先一步退了亲事。”
“只盼着二婶能亲自选个合她心意的媳妇。”叶浔道。
江宜室笑道：“这个不需担心。二叔被二婶埋怨许久了，日后肯定不敢再先斩后奏的为长子定下亲事。”
姑嫂两个对二房别的人没什么情分，却都是盼着王氏的日子能舒心一些。王氏也有说话刻薄的时候，但她说的从来都是实话，待姑嫂两个自来是赤诚之心。
这段日子里，燕王妃去过裴府两次，都恰好赶上叶浔去找江宜室，便只称是来找太夫人说话，第三次扑空之后，索性直接去了叶世涛家中，见到江宜室和叶浔之后，便笑着捏了捏叶浔白里透红的脸颊，“你这个小妮子，又开始与我捉迷藏了。”
叶浔忙笑着告罪。
江宜室则笑道：“原来您是来抓阿浔的，是妾身的不是，大事小情的总要请她过来帮我拿个主意，便害得她不能在家中待客。”
“胡说。”燕王妃有笑着携了江宜室的手，“捉她是真的，来你这儿串门也是真的。”
江宜室与叶浔将燕王妃迎入室内。
三人说笑时，燕王妃说起了徐府的事：
荣国公府将徐夫人、徐曼安扣在府中，勒令徐阁老与徐夫人和离。徐阁老看起来并不在意是否和离，只是决意要找徐夫人讨个说法——也是人之常情，换了谁，也要听听发妻如今的想法。
只是荣国公府丝毫机会也不给他，更不允许夫妻两个相见。
徐阁老的心情可想而知：弟弟依然在上蹿下跳地闹着跟他分家分财产，妻子女儿闷在荣国公府要与他分道扬镳——这是家事，外面朝堂之上，多少人在利用他治家不严的问借题发挥极力弹劾。
腹背受敌，他陷入了人生最危难的关头。
他翻脸了，声称若是妻女不能给他个合理的说法，他不但要休妻，还会将荣国公告到皇上面前，历数这些年来荣国公的罪行。
荣国公也被气极了，让徐阁老只管去向皇上告状，他不惧这个，并且说徐阁老若还是个男人，便尽快和离。
事态陷入了僵局，只等着翁婿两个最终的抉择。
江宜室与燕王妃对这些事的看法相似，觉得荣国公有些不近人情了，怎么能在这种时候对女婿落井下石呢？而江宜室是有着相似经历的人，断定徐夫人是被娘家控制，已经无计可施。
而叶浔是深知徐阁老为人的人，不予置评，却是心生快意：该！
回到家中，叶浔将完善过的几幅图交给太夫人过目，问道：“您看看这样如何？”
太夫人敛目细看，见竹林之中的屋宇细致到了每个细节，清新雅致，廊下植着四季常开的花色，四季常青的矮小花草，前后几丈的方砖地之外，不设墙壁，与竹林相连。
室内桌椅皆是竹子材料，到了宴息室、寝室，陈设则是色调厚重的名贵家具。
叶浔解释道：“宴息室和寝室与别处不同，我觉着还是依常例为好，这样会舒适许多。”
“说的是。”太夫人笑着点头，“若是这些地方也以竹木材质为主，夏日还好，冬日便诸多不便。”
叶浔又问道：“再有就是门窗上的事了，您说是糊窗纱还是用玻璃窗好呢？用玻璃窗能够随时看到窗外景致，若用窗纱，便是能时时听到窗外竹林间的风声。我是偏好前者，您喜欢竹子，不时看一眼，能够缓解心绪。”
太夫人笑着拍拍她的手，“听你的吧，用玻璃窗。”又赞道，“几幅图画的活灵活现，我险些就要心急地住进去了。”
叶浔笑道：“那我命工匠尽快开工，明年您就能入住了。”又解释，“这些大多是我哥哥绘成图的，我不过是依着您的喜好、习惯略作完善。”语必，将叶世涛的原稿拿给太夫人看。
“世涛这画作可是与你不相上下，果然是才子啊。”太夫人由衷地称赞道。
“是您看得上罢了，我们两个的画技不过寻常。”叶浔谦辞之后道，“那就说定了？我选个吉日破土动工。”
“好。”太夫人满口答应，“要辛苦你了。”
叶浔笑道：“怎么会，我也急着要看看建成之后的情形呢。”
接下来，叶浔忙着让管家找工匠，起初几日亲自督促，怕工匠打地基的时候偷工，引发来日隐患。地基打好了，已是六月中旬，柳夫人的寿辰是在六月下旬，江氏连续几日过来，让她出个好主意，好好儿地操办一番。
叶浔苦思冥想，这才有了主意：“我知道京城郊外有一个人，手里很多莲花盆景，还开了铺子售卖盆景。您着意要好好儿操办的话，将他手里少见的盆景买下来可好？到时候，白日里让宾客恣意赏花。至于晚间，在府中内宅悬挂起样式、颜色不同的莲花灯，想来也是有些看头的。”
江氏一想那情形便很是引人，抚掌笑道：“好！就照你说的办了！”
叶浔见大舅母同意了，说起实际的问题：“至于费用，我出一半吧——您别推辞，没有外祖父外祖母，就没有我今日这般舒心的日子，我理当孝敬他们。再说二老给我的陪嫁您也知道，我手头富裕，便帮您分担一二。”不等江氏说话便又道，“您不能与我争这个，我只要看着他们高高兴兴的就好，还望您成全。”
话说到这地步，江氏也就没了回绝的余地，笑道：“行，我答应你，只有一样：下不为例。”
“行！”
事情就这样定下来。叶浔和江氏连续几日一同出门，去选了让人耳目一新的盆景，又通过主人家的引荐，去了几个地方，寻了不少新奇的花色。盆景买回来，带回柳府便会让柳夫人先知先觉，就暂放在了裴府。之后便是寻找人手制作花灯了，这倒好说，江氏自己就能办。
就是在这段日子里，徐阁老与徐夫人的公案有了结果：徐阁老给了徐夫人一纸休书，以无子、持家无方休妻。
徐夫人先前是希望得到一纸休书的，这样一来，也算弥补了她在夫君落难之时离开的愧疚。可事情当真到了这一步，徐阁老当真给列出休妻原由的时候，她心里不能避免地生出了些许怨恨。
多少年了，她便是依仗娘家不允许他纳妾，对他却从来是一心一意，长期劝着父母为他谋取门路获得更大的权益。如今呢？
她被囚禁在娘家，无法相见——这些是他不能够想到的么？这些年来他难道还不了解她的心意么？若非不得已，怎会不相见。
和离还不够么？竟给了她一封休书！
到如今，她才能领略到裴府太夫人当年的失望：这个男人，心里只有他自己，从来不会顾念、怜惜女子的不易。
女子之于他，不过是一个附属的物件儿罢了，能借女子得到益处，便俯首迁就，不能得到益处了，便决然休弃。
衣冠禽兽！
是她拼死拼活得到的姻缘，可这男子竟是这般的薄情寡义！
可恨之极。
裴府太夫人能够抛下前缘悠然度日，她呢？她不行。她与这男子携手走过了这些年，落得个这样的下场，如何能够心甘？
可这样也好，她对他，也不需再有丝毫愧疚了。
她想得通，算得清那笔帐，她的父母却无从容忍了。
这个女婿，是女儿强求的，是女儿鬼迷心窍强加给他们的。起先不过是为了女儿、外孙女的前景着想，要夫妻两个和离。
是和离，并不是要他徐阁老休妻。
和离与休妻是两回事，女儿被休弃，等同于在众人面前狠狠打了荣国公一耳光！
他徐阁老这般行事，不是恩将仇报么？难道真没为曼安考虑过前景么？他们作为长辈的苦心还需明说么？
荣国公夫妇二人痛定思痛，有了决定：既然他无情无义，荣国公府也不需再给他留情面了！
但就在他们下定决心的同时，徐阁老命幕僚送来了一份奏折：弹劾荣国公与他多年来狼狈为奸的诸多罪状的奏疏。
目的不言自明：谁都可以对我落井下石，只有你荣国公不行！我便是倒台下马，你也别想得到任何益处！
徐阁老的幕僚还说：“还望荣国公管好自己的嘴，不该说的，一个字都不要说，否则，他会被人拉下黄泉，而他死之前，荣国公府必会先一步下地狱！”
荣国公被气得不轻，病倒在床，抖落徐阁老不堪行径的心思却是没了。
着实不敢。
为了一个本性丑恶至极的小人，如何能让家族为之陪葬。
荣国公府上上下下都人心惶惶满心怨恨的时候，只有一个人分外平静：徐曼安。
徐曼安极为平静地经历着这一场变故，对什么事都不予置评，她始终很清醒，始终记得这一切变故因何而起：冤有头，债有主，她知道该报复谁。
**
叶浔忙碌之余，对徐阁老那边的事始终关注，吩咐秦许：“看看能不能查清楚是谁收买了徐寄思。”
徐寄思窝里反是她愿意看到的，但是幕后那个人既不是哥哥、裴奕，又不是外祖父、简阁老，总是让她心生不安。
如果那个人是惩恶扬善还好，若是居心叵测，来日作乱殃及到她身边的亲人，必然会带来一场灾难。
秦许听命行事，只是有话在先：“这件事肯定需要一段时日才能查清原委——若是简单，锦衣卫便已事先知晓。”
叶浔当然明白这个道理，“不急，早晚能查清就行。”
闲来她也会向秦许询问裴奕、外祖父最近的举措，得到的结果是裴奕除了忙于公务，并没上奏弹劾徐阁老，倒是有不少言官见风使舵，一心整死徐阁老。
这样看来，便是裴奕与外祖父觉得时机未到。他们看局面自然是比她看得更清楚，叶浔知道，自己还需等待。
柳夫人寿辰当日，太夫人与叶浔一同前去。
寿宴办得宾主尽欢，人们都夸赞江氏这长媳有孝心且心思灵巧。
江氏谦虚地笑着接受，末了却是眼含感谢地看向叶浔。
柳夫人看出端倪，笑着拍拍叶浔肩头，“又是你这个鬼灵精的主意吧？”
叶浔只是笑道：“您管那么多做什么？高兴就行。”
柳夫人颔首笑道：“说的是。”
离开柳府之前，叶浔偷空去外书房找外祖父说话。
柳阁老见她气色极好、巧笑嫣然，不由心安地笑起来，“我这一颗心总算是放下了一半。”又告诫道，“日后要平心静气地度日，不可再强悍行事。便是为着善待你的裴家，也该尽早摘掉悍妇那顶帽子。”
叶浔理亏地笑道：“我晓得，便是为了您，日后行事也要柔和一些。”
“知道就行。”柳阁老带她到院中，赏看江氏特意命人搬到院中的荷花盆景，“定是你的主意，我看着很是惬意。”
叶浔道：“您与外祖母都喜爱莲花，我跟我婆婆也学了些门道，日后得了新奇的花色，也给你们送来赏看。”
“那自然是好。”闲话几句，柳阁老说起徐阁老的事，“这一番扰攘，我一直看的云里雾里的，不知是谁跟我和暮羽一个心思，只担心来意不善，日后我与暮羽会身受其累。”随着情分日积月累，他说起裴奕，便以ru名代称。
“我会转告侯爷。”叶浔道，“平日也会留心些，得知蛛丝马迹便会命人来报信给您。”
柳阁老却道：“那倒不必，你只需转告暮羽。你毕竟是女子，打理好内院的事即可。”
叶浔面上自是百依百顺，“行，我记下啦。”又问，“您心里没有怀疑的目标么？”
“自然是有的。”柳阁老并不瞒她，“疑心的人有几个，查证起来却是不易，不为此，我也不会耿耿于怀了。”
叶浔点头，“我让侯爷多加留心。”
“起先倒真没想过徐阁老会有这一日。”柳阁老对外孙女诉诸心声，“先前整治他，不过是因为徐家屡次开罪暮羽和你。于我而言，谁做次辅都是一样，平心而论，徐阁老的人品不敢恭维，可他自皇上登基至今，在公务上的差错并不多——看起来如此，不知他背地里有没有贪赃枉法。要我说实话，是他还是别人做次辅，都是一般情形——谁坐上了次辅的位置，便会觊觎首辅的权势，赶走一个，还会有新人与我争斗。情形都一样，我倒更希望次辅是我比较了解的人。但是，存心刁难你和暮羽的人，我容不得，不能让你担上陪夫君落难的险境。”
外祖父这番言语，一字一句都是心声。叶浔感激不已，伸手握紧了外祖父的手。她比谁都明白，这份疼爱，是外祖父将对女儿的亏欠、对她的宠爱溶于一体了。
柳阁老欣慰地笑道：“跟你这孩子说话最省事，我一说你就明白轻重。几个孙女却是一板一眼的，不把话掰开揉碎就不行。”说着话就不免抱怨起来，“尤其之南，似是上辈子欠了她什么债，这辈子她就是来讨债的。你说她都跟淮安侯的亲事已定下了，按礼不是该老老实实留在家中么？偏偏还时不时地溜出去，要么就买这买那，要么就是去看看别家铺子里的情形——多余！”
叶浔忍不住笑出声，“她肯足不出户，我可是想都不敢想。您也慢慢来吧。她听得进好话，但是您总板着脸训斥的话，她就算心里认可您的想法，面上还是不愿屈就的。也能体谅的吧？您就是太偏疼我了，好多年她都这么想，眼下和我亲厚是一回事，对您一时间肯定还不能洗心革面。”
“倒也是这个理，我这些年对她的确是没个好脸色，日后也得注意些。”柳阁老开玩笑，“我可怕日后落得徐阁老一般境地，众叛亲离的滋味，还不如直接挨一刀。”
“看您说的。”叶浔不免失笑。
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六月末，弹劾徐阁老的奏折堆积成山。
皇上对这些捕风捉影借题发挥的奏折实在是没过目的兴趣，只等着叶世涛那边给他的回复，全部留中不发。
叶浔闲来与裴奕说话，问过他：“是觉得时机未到么？”
裴奕道：“日日处于惊惧之中，应该比罪名落实更难熬。”
的确如此。猫儿将戏弄猎物当做一大乐趣，不是没有道理的。
裴奕又告诉了她一件事：“福明这几日得空就来府中，是找兰香说话，算是有些反常。我已命别院管家留意，你在内宅也看看兰香有无蹊跷行径。娘与红姑的情分是真，可红姑这一双儿女是否堪用，还需观望。”
叶浔点头，“已听竹苓说过了，也觉得有些反常，以前姐弟两个并不如此。”
以她平日有意无意的观望，兰香将分内事打理得头头是道，还常帮别的丫鬟做事，很勤快的一个人。做到这地步的二等丫鬟，一两年之后被提拔为有脸面的一等丫鬟是必然。她真希望是自己和裴奕多心了，不希望身边下人出岔子。况且，兰香若是有异心，必定是被决意与裴奕为敌的人收买所致。
真是那样，这丫鬟必然要从重发落，红姑少不得会伤心，太夫人亦是。不到万不得已，她真不希望让太夫人平添烦扰。
七月初一，进宫请安时，叶浔遇到了久未露面的杨文慧。
自从上次去过裴府之后，杨文慧便对外称病，一心一意留在婆家地打理自己的事。如今她明显地消瘦许多，面色不佳，看起来真似大病初愈的模样。
杨文慧主动找到叶浔，意味深长地道：“我娘家现在对我是不闻不问了，对宋清远倒是亲厚得很。不论是为昨日恩怨、今日是非，裴夫人都该有所警惕。”
叶浔一时间无法理清楚这些话的深意，目光微闪，脑子飞快地思索着。
杨文慧见她将自己的话听到了心里，满意地一笑，又道：“和离的事必不可免，不出夏日，我便自请下堂。唉——我也是真没法子了，运道如此。娘家异想天开，宋清远更是如此。我那早逝的公公还算是个精明之人，给子嗣留下了一批死士，但是落到了宋清远手里，怕是要助纣为虐了。我每日看着他们，真是头疼得要死。到最终，我谁都不能指望，只能指望自己。幸好及早回头是岸了，只望来日娘家、夫家都落难，我还能为自己谋取一条出路。”
该有所警惕、娘家异想天开……叶浔关注的是这类言辞，联想到以往一些未解之谜，神色一凛。
杨文慧漾出含着欣赏、赞许的笑，“你果真是个聪慧的，我这些话到底没白说。”随即趋近叶浔，声音压得更低，语速有些急促，“你是明白人，我也就不瞒你了。当初我爱慕侯爷是真，却不曾有过甘做人妾室的心思，是我父亲得知我心思之后，才有了我贸贸然进宫的事。之后我嫁给宋清远，则是因家父早就想甩脱徐阁老自立门户。而今徐阁老的惨境，恰恰是家父所为。这本不是错，只是他如今做派已近疯狂，怕是会酿成大祸，累得家族都会随他陪葬——我这些话你一定记住，好生思量一番。我并非戴罪立功，只是想让娘亲与手足不至陪他赴死罢了。我只求你日后给我娘亲、弟弟妹妹一条生路。说到底，我与你说这些，便是出卖家父，是不孝之人，可我实在没法子了，真的是走投无路了，双亲之间，我只求保全娘亲。裴夫人，你答应我好么？来日照顾我娘亲几分，好么？”
在杨文慧这一番诉说之下，叶浔已完全明白了。徐阁老众叛亲离，是杨阁老处心积虑地筹划所致。
杨阁老决意除掉徐阁老。
这人藏得好深哪。
这许久以来，人们都将他视为徐阁老的同党，却不想，如今要置徐阁老于死地的人正是这个人！
他的目的呢？
徐阁老倒台，简阁老凭借资历会成为次辅，他就会成为坐上内阁第三把交椅的人。
不对，不止如此……叶浔心念输转，飞速地分析着杨文慧的话。
杨文慧提到了宋家的死士，所为何来？还说杨阁老已到了丧心病狂的地步。
莫不是……
叶浔的心悬了起来。
莫不是杨阁老想要的是次辅的位置？！莫不是杨阁老想将外祖父一并除掉？！
是了，到了适当的时候，外祖父和裴奕自会上折子弹劾徐阁老，让徐阁老在众望所归的情形下落马倒台。人们便会想当然地认为，是外祖父除掉了次辅。
首辅与次辅之间的争斗，岂会那么简单。徐阁老走投无路之下，命人下黑手为自己报仇也是情理之中的事——杨阁老要利用的恐怕正是这一点！
杨阁老若能如愿以偿，首辅、次辅都会离开朝堂，简阁老成为首辅，他便是次辅了。拦在他面前的不过是个凡事做老好人的软柿子，他自然能够横行朝堂权倾天下。
真是打得一手好算盘，而且是隐忍许久筹谋许久才出手的。真真是可怕至极的人物。
叶浔面色微微有些发白，对着杨文慧深施一礼，“不论你的目的是什么，我都会永世感激于你。若真到了你说的那地步，你放心，你与令慈、手足我都会尽力帮衬。尤其是你，杨文慧，既然有这份孝心，就不要了却尘缘，好好儿地活着。”她留意到了，杨文慧只说母亲、手足，对于自己却是只字未提。
杨文慧无所谓地一笑，“我到时还要看情形。告诉你这些，不过是看出皇上视柳阁老为长辈、忘年交，柳阁老若出事，皇上第一个就容不得，必会彻查。”她笑着还礼，“我算清楚这笔账，着实费了些心力。你就不必了，快想出应对之策尽快施行便是。”语必笑着转身走远。
叶浔望着那道明显纤弱许多的身影，心中万般感慨。却也明白，此刻不是感叹的时候，即刻从速回府。
回到府中，才知裴奕已经回府，此刻正在外书房与幕僚议事。
叶浔尽量让自己冷静下来，在正房沉思片刻，吩咐竹苓：“你盯紧兰香。知会李海，让他尽量随时随地知晓太夫人、侯爷的行踪。将秦许唤来，我有事情交待他。”
竹苓正色称是，快步跑去了外院。
秦许入府之后，叶浔将他安排在外院的回事处做了个二等管事，听竹苓说夫人有事交待，忙急匆匆到了正房。
叶浔将事情轻重如实讲给他听，末了道：“你拨出一半人手去柳府，昼夜保护我外祖父、外祖母，定要尽心，不可让两位老人家出丝毫差池。”
“夫人放心。”
叶浔心内稍安，随即想到这几日外祖父奉圣命一心查办部分京官贪污的案子，大多留在家中或是出门私访，便忍不住又紧张起来，“快去，一刻也不得耽搁。”
秦许称是而去。
片刻后，裴奕回到房里，一言不发地自行更衣，面色沉凝。
叶浔已似惊弓之鸟，“怎么了？是不是出什么事了？”见到他这样子的时候太少。
裴奕手脚麻利地换上了家常穿的锦袍，“我得去一趟外祖父家中，有点事。你下午再过去。”
“有点事？什么事？”叶浔上前去抓住了他的衣袖，“是不是外祖父出事了？你得告诉我。我也要去，和你一同前去。”
她的手很是用力，已至指节微微泛白。
“胡说什么呢？不是外祖父。”
叶浔的心刚落下便又悬了起来，“什么叫不是外祖父？那是谁出事了？”
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