颍川郡，昆阳县城。

    铁匠铺的炉火烧得正旺，一百多名铁匠赤裸上身、满头大汗，叮叮当当的声音响彻云霄。

    张扬神情严肃的站在铁匠铺之前，周围被陷阵营围得水泄不通，任何闲杂人等不得靠近，这些铁匠铺的安全性绝对比张扬晚上睡觉的县衙还高。

    “滋。”

    一名铁匠用火钳把手中反复锻打的铁块浸入水中，只听一阵轻响，水中冒起一股青烟，然后水面重新恢复平静。

    裴元绍一脸不解的站在张扬身后，疑惑的道：“子昂，你让俺兴师动众抓来这么些铁匠，就是为了做这个铁疙瘩？这玩意有什么用，当暗器都不顺手，当兵器又太小了，这东西是干嘛的？”

    张扬冷着脸一言不发，不过裴元绍早已习惯张扬这个样子，依然在那嘟嘟囔囔，走来走去，仿佛一刻都停不下来一般。

    别说他裴元绍，就连吴用和李严在一旁都看不出这东西有什么用。吴用虽说是被系统从后世召唤出来的，而且宋朝也绝对有马蹄铁，但系统召唤出来的人并没有后世的记忆，所以他不懂也很正常。别说是他吴用，就算是把诸葛亮抓来，都不一定能看懂这些是干嘛的。中国历朝历代的文人向来看不起工匠这种贱业，所以也别指望他们能懂这些东西。至于诸葛亮，或许他真的能猜测出一二，毕竟他不算个传统意义上的儒家，他更像是杂家，什么都懂，但此时的诸葛亮出没出生还不好说，哪怕出生了，也是小屁孩一个。

    马蹄铁看似不起眼，但这是张扬脑子里为数不多能够想到且能用到这个时代的利器。别小看这小小的一块铁疙瘩，他不仅能保护马蹄不受伤害，还能大幅增加战马的耐久力和负重能力。后世宋朝时期金国的铁浮屠重骑兵要是没有马蹄铁根本不可能出现。

    至于黑火药之类的东西，张扬也不是没想过，一硝二磺三木炭的配方他当然清楚，但这个东西不是说知道便能配出来，而且哪怕能够配出来，有没有用还得两说。就像历史上唐朝道士炼丹的时候就已经发明了火药，但黑火药大规模用于军事上那是明末时候的事，中间这么多年改良发展不是他张扬能够一蹴而就的。而且黑火药刚发明出来的时候，大家都拿它点炮仗，想想一个炮仗能有多大的威力，费心费力研究这个难不成是为了吓唬敌人吗？能不能吓唬到敌人不好说，张扬敢肯定的是绝对会吓到自己的战马。

    那名头发花白的铁匠如今已经被张扬任命为这群铁匠的头儿，只见他拿起四块铁疙瘩趁到张扬面前，道：“将军，你要的马蹄铁已经打造好了。”

    张扬把手一挥，一丝喜色浮上脸庞，沉声道：“好，牵匹马来，钉马掌！”

    旁边早已立起四根柱子，裴元绍亲自从一名士卒的手中接过马缰把战马的四条腿牢牢固定在柱子上。老铁匠慢慢上前，将战马的一只马蹄反转过来，但是迟迟没有动作。

    张扬不解其意，渡步走到铁匠旁，问道：“何老，怎么了？是不是有什么不妥？”

    老铁匠目露犹豫，伸手抚摸着马匹道：“将军，你确定可行？我何老头打了这么多年的铁，这给马钉铁掌还是头一次听说，多好的一匹战马，蹄子废了这战马可也就废了。”

    张扬面色不变，森然道：“无妨，马蹄就如人的指甲一般，剪指甲你可会疼？再说不过一匹战马而已，我还损失得起，动手。”

    何老头闻言不再犹豫，拿起手中匕首运用如飞，瞬间就把马蹄底下的角质削得十分平滑，而战马也没有丝毫痛苦的样子。

    放下心来的何老头不再犹豫，取过马蹄铁贴在马蹄下，将铁钉一一钉上。

    裴元绍把固定战马的绳索解开，一行人小心翼翼地盯着战马，连眼睛都不敢眨一下。

    只见这战马小走两步，很快就欢腾起来，马蹄踏在青石路上发出脆响，十分悦耳。

    旁边另一名工匠把一具高桥马鞍交到张扬手里，恭敬的道：“将军，您要的马鞍已经做好了，您看看还有什么不妥？”

    张扬伸手结果马鞍，道：“把马牵来！”

    刚刚钉上马掌的战马被牵到了张扬面前，张扬亲自把马鞍覆于马背之上，把麻布制成的布带穿过锁扣系个死结，确定不会松动之后回身叫道：“裴元绍！”

    裴元绍的表情瞬间变得十分严肃，应道：“在！”

    “上马试试！”

    “是！”

    裴元绍大声应诺，翻身上马，他刚刚坐下就惊异道：“这马鞍好，舒服，舒服。”边说他还边在马上左右挪着屁股，仿佛在找一个最合适的位置。

    “看见马腹下的两个马镫了吗？把脚伸进去。”

    裴元绍听话的把脚伸入马镫之中，道：“子昂，你这脑子怎么长的，多了一个马镫更舒服了。”

    张扬不搭理裴元绍，回头喝道：“老管，去骑一匹普通战马和老裴练练。”

    管亥闻言也不答话，大步骑上一匹不曾钉上马蹄铁的战马，纵马跑来。

    只见铁塔一般的管亥高踞马上，手中大刀闪着寒光，全身肌肉紧绷，一副搏命的姿态。

    看见管亥如此严肃，裴元绍慌道：“老管，子昂是让咱俩练练，不是拼命，你小子可不要借机下狠手！”

    管亥并不答话，两只眼中杀机凛然，牢牢把裴元绍锁定。

    裴元绍知道管亥已经认真起来，也不再多言，紧紧手中大刀，脸上不复嬉皮笑脸的神态。

    管亥如此认真自然是张扬吩咐的，不是说他想收拾裴元绍，而是他希望检测出马镫和马蹄铁具体能达到什么作用，这也是他选裴元绍和管亥的原因。这个时期的战马不是没有马镫，但现在的马镫只有一边，还是简单的一个布带，目的只是为了上下马方便，并非为了提高马上骑士的稳定性和灵活性。这个时代的人还远远没有意识到一个小小的马镫对骑兵来说意味着什么。

    “杀！”

    裴元绍眸子里的战意熊熊燃烧，他不是不知道自己的武艺比不过管亥，但自古以来文无第一武无第二，哪怕打不过，那他裴元绍也不能怂。

    两匹战马迅速狂奔，本来便不远的距离转瞬即至，两骑相交，裴元绍和管亥同时挥刀，两柄大刀毫无花哨地斩击在一起，金铁交鸣声瞬间响彻天际，震得周围众人耳膜生疼。

    两马交错而过，裴元绍魁梧的身躯在马上一阵摇晃，本来就十分狰狞的面庞此时更是皱在一起，一口银牙仿佛都要咬碎。他握刀的双手微微颤抖，虎口隐隐有温热的液体流出。但不管怎么狼狈，裴元绍依然稳稳地端坐战马之上。

    反观实力更强的管亥却比裴元绍还要不堪。巨大的反震之力传来，管亥差点从马背上栽落，若不是他怪力惊人又反应灵敏，在快落下战马的时候双腿紧紧夹紧马腹，此刻的他绝对已经躺在地上了。这倒不是只凭一个马镫裴元绍就能打过武力整整高他13点的管亥，其实管亥并没有受伤，更不会像裴元绍一样虎口被被震裂，但如果两军对战之时，一方不小心栽落马上，等待他的绝对会是死亡。

    不过管亥的好运也到此为止，他胯下的战马再也经受不住管亥如此大力的摧残，哀鸣一声轰然倒地，就连管亥都被甩出好远，砸在地上发出一声巨响。

    周围的士卒全都目瞪口呆，就连周仓等人都惊讶的合不拢嘴，裴元绍什么水平他们清清楚楚，不客气的说，他裴元绍就是这群头目中最弱的一个，至于管亥，除了林冲谁都不是他的对手。

    廖化不敢相信的用手揉揉眼睛，对着裴元绍道：“老裴，你什么时候有的这本事？”

    裴元绍仰天大笑，道：“痛快，痛快！你老管也有今天，哈哈哈。”

    管亥灰头土脸的从地上爬上，脸色阴沉的仿佛能滴出水来，怒道：“不算，不算，这马不行，咱们重新比过！”

    裴元绍深知自己的情况，不愿再打，调笑管亥道：“你老管丈长的个子白长的不成，岂不知大丈夫光拿起来还不行，还得能放下。”

    吴用在一旁小声提醒道：“裴头领，是大丈夫拿得起放得下。”

    还没等裴元绍点头认同，管亥怒道：“少跟老子说一些虚头巴脑的话，就问你敢不敢再比一场？”

    “不用比了！”

    张扬出声打断两人的争执，心中大为欣喜，别人不清楚，他可是明白的很，如果不是马镫和马蹄铁的存在，被扫飞的绝对是裴元绍，根本不可能是现在这种情景。

    只要有几千这种铁骑，他张扬的陷阵营绝对可以在大汉境内横行无阻，哪怕在草原上也绝对不会没有一战之力。目前他的陷阵营大部分都是南阳人，基本没有几个会骑马的，如果以后他能招募一部分并州或者西凉的士卒，就是横行草原也完全是有可能的。

    “传令下去，加紧打造马蹄铁和马鞍，尽早让咱们的战马全都装备上！”

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