而她们弹的，也不是扰人心神的琵琶管弦，而是所有乐器之中，情操最为高雅的琴。
弹上半个时辰的琴，才吃早饭，由丫环们服侍着在校舍中吃罢了早饭，这才开始一天的课程。
而此时，恰是女生们吃早饭的时间。
呈一字状笔直伸出去的一长排厢房，便是校舍，而校舍又分内外两进，外面一间大厅，供十八位女生起居，内里，便是一间间的校舍，每个人的校舍都是分开的。
“她会上当吗？”望着窗外的陈以荷而说话的，是督察院佥都御史牛峤的女儿牛素真。
“不上当也无甚，咱们不是还有后手？”答她话的，是次辅冯延已家的女儿冯宝君，俩人俱是二八年华，生的娇俏端婉，便说起话来语声也极其温柔。
德班十八位女子，一个因母丧而回家守孝，一个因为染了风热，回家医病去了，此时校舍大厅里坐着十六个，一人一个丫环，便是三十二个青葱年华的少女，目光齐刷刷儿的，盯着外面的陈以荷。
而她于绳前止步，半晌，自己提起裙帘，迈过细绳，再绕开庭园中间洒了薄薄一层香灰的地方，一把推开门，就进来了。
“牛姐姐，冯姐姐，哟，还有妹妹，大家好。”阿荷说着，就解下了自己的包袱，再问冯宝君：“宝君姐姐，我的校舍是哪一间？”
冯宝君是德班的经长。
所谓经长者，是由山正于学生之中选出来的，德行都胜别的学生一筹的，可以代山正，来行使管理学生们的权力。
“入内，向右，最后一间就是你的校舍，去吧。”冯宝君笑着说。
另一个叫赵香荷的女生站了起来，笑着便要来接阿荷肩上的包袱：“来，阿荷，我陪你一起去。”
她祖父赵松之，曾经是内阁次辅，不过，在八年前就退了，如今在家养老。
因俩人名字里皆有个荷字，赵香荷一见阿荷，就觉得亲切。
“香荷，不可。”牛素真立刻拉了她一把，给她个眼色，微微摇头。
冯宝君正吃着一枚玫瑰花馅的点心，呷了一口茉莉香茶，亦是会心一笑。
阿荷又不是傻的，将这几位姑娘们的小动作，一举一动全都看在眼中。
当然了，太子今年都二十四了，未设东宫，没有选妃嫔，还是单身一个，就是因为有陈以荷这么个，比他小着八岁的未婚妻迟迟未能长成的缘故。
这些姑娘们，个个儿皆是几代的书香世家，又生的艳冠群芳，惊才绝艳，谁也不比陈以荷差，只要皇后娘娘动了想要退婚的意思，谁不是上赶着，想替她完成这么一桩烦心事儿？
而要帮太子退了一个姑娘的婚事，简单的很呢。
在这女院里头让她出点儿丑，再出点儿洋相，闹个饴笑大方，叫她自己招架不住，于是自动哭求着退婚，哭哭啼啼回家去，皇后的心愿达成了，洪莲的差事也办好了。
而这十八位正当年的姑娘们，不就恰好可以，以女院学生的身份，参加新太子妃、嫔与良娣的选拨？
等了半晌，里间迟迟没有动静，牛素真称就按捺不住了：“冯姐姐，那可是蛇呀，是洪烈公公亲手抓来放在她床上的，她居然不怕？还是她粗心大意，压根没看到？”
冯宝君更稳一些，道：“等等，再等等吧。咱们还是专心准备郭先生的《内训》课吧。”
于是姑娘们又吃起早茶来。
早茶罢后，是《内训》课。
由皇后娘娘曾经的贴身侍婢郭娴亲自来教授大家，其实就是讲一些皇后殷善在东宫时如何劝谏皇帝，又如何大度，礼贤下妃，并不妒不宠，抚育太子朱玄林的小故事罢了。
但是，这郭娴，除了曾是皇后娘娘的贴身婢女，还是替皇后娘娘亲手抚育过太子朱玄林的姑姑，她严厉刻板，但又明理大方，深得太子信任。
可以说，只要她喜欢的人，在太子面前美言几句，太子也会另眼相看的。
“你说要是陈以荷把婚退了，等八月份，殿下真的会从咱们之中选妃吗？”一个叫王秀卿的女生小声的问着赵香荷。
赵香荷对太子倒没什么兴趣，她有祖父早就替她下订好的未婚夫婿，恰是康维桢的儿子康宣堂，要说两人将来万一成了亲，陈以荷可就是她的外甥女了，外甥女有难，不管不太好。
所以，她心里正不得劲儿了。
“不是自己的就莫争莫抢，平心而待不好吗？”
赵香荷怕陈以荷要叫蛇给吓到了，虽说只是一条小菜蛇而已，但陈以荷的校舍里，处处都是机关，她被蛇吓到了，看不清楚，只怕还要碰到床顶的盆，盆里有泥浆，要淋她一头。
而她的床铺下面满是癞蛤蟆，要是寻常女生家，可是要给吓死的。
说着，她就准备进到内间去看看。
牛素真走了上来，语声虽轻柔，但很严厉：“赵香荷，你莫不是忘了，你的琴坏了之后家里买不起新的，是谁替你买的新琴？”
赵家式微，家里也不宽裕，而牛素真的父亲掌督察院，家里又是几代为官，资产丰厚，只从钱上面，牛素真就把赵香荷给压的死死的。
忽而，只听里间啊的一声尖叫，牛素真于是疾步跑了进去，嘴里还大叫着：“陈以荷怕是出事儿了，大家快来看呀？”
于是，一群姑娘们前赴后挤的在廊道上跑着，准备去看趟陈以荷的笑话，再取笑她一回，让她蒙入女院来的，第一回羞。
但陈以荷并没什么事儿，她正哼着小曲儿，在打理自己的床铺了。
大叫的是牛素真的婢女小篆，她从牛素真的校舍里冲了出来，尖声大叫：“蛇，蛇，还有癞蛤蟆，姑娘，吓、吓死人了呀。”
牛素真疾步冲到自己校舍的门上，只看了一眼里面，便是哇的一声尖叫。
她才新买的，雪白的波斯长绒毯上面满是泥浆，而泥浆之中，竟是遍地蹦蹦乱跳的癞蛤蟆，其中赫赫然的，还有一条蛇。
显然，方才小篆是先看到了蛇，然后给吓坏了，不小心一脚踩翻了泥浆盆子，然后才染坏了她最心爱的，一张就要价值几百两银子的波斯长毯。
“陈以荷，我饶不了你！”牛素真尖叫着，其凄惨的叫声，在整个校舍之中回荡。
半刻钟后，女院书画坊。
两脚泥的牛素真一张圆脸上，两只水杏似的眸子里往外迸着火，而京城人人传言是个野丫头，粗鲁而又大大咧咧的陈以荷倒是笑的温婉端庄，两只眸子如水一般的宁静。
“你说陈以荷初进校舍，就从泥塘里挖了一盆泥，泥里面还全是癞蛤蟆，并且，就全倒到了你的毯子上？”郭娴有点儿不信。
“是她，就是她。”牛素真气的咬牙切齿，连女儿家的温婉都忘了，一只葱管般尖利的手指，就指上了阿荷的鼻子。
“那我且问你，从陈以荷进校舍的门，再到你发现她抓来这么多东西，总共用了多久的时间？”郭娴于是又问。
“半刻钟，或者还不到。”赵香荷抢着回答。
“你的意思是说，陈以荷进了校舍总共半刻钟的时间，而就在这半刻钟内，她找了一只铜盆，越过女院的高墙，抓了一大盆癞蛤蟆并一条蛇，还掏了一大盆的泥浆，穿过你们所有人的目视，走过大厅，倒在了你的地毯上？”
郭娴觉得这简直是笑话，陈以荷便有三头六臂，也不可能完成这样的奇举啊。
牛素真气的恨不能跺脚，厉目瞪着周围的女生们，但便冯宝君，也无法替她作证啊，毕竟，半刻钟内想要作完这么多事，是绝对不可能的啊。
“也许因为今天我才新来，牛姐姐还不了解我的为人，让她误会我了。”阿荷柔声说道：“但这种事情我从不曾干过，癞蛤蟆那么丑，我碰也不敢碰了，牛姐姐误会我了。”
你瞧她那楚楚可怜的姿态，再瞧她那张艳丽中带着娇媚的小脸，牛素真气的魂都要飞了。
而在郭娴看来，牛素真完全就是丈着自己在书院读书读的久了，想丈着自己老生的身份，故意欺负陈以荷这个新生罢了。
两戒尺拍在书桌上，她道：“都坐下，不许再说话，现在开始默读《内训》”
《内训》，陈以荷都能倒背如流了，而四面八方投来的，或不怀好意，或仇恨到睚眦欲裂，或者同情但又不敢伸以授手的目光，她也如数照纳。
不就是个退婚嘛，陈以荷并不是不愿意。
毕竟朱玄林本尊，除了砸破头的那一回，俩人几乎就没有说过话，要说感情，就更可笑了，没有那种东西。
但是，昨夜娘辗转翻侧了一宿，半夜时，阿荷甚至听见她在跟爹吵架。
“孩子就是叫你给惯坏的，如今她在京城的名声可算是坏透了，谁说起我的阿荷，不是说她整天扛刀又扛枪，棍子出棒子进的，再叫太子退了婚，可怎么办，她那里还能再嫁得出去？”
“太子不会退婚的，等他回来，肯定会跟阿荷成亲。”是爹，一惯的没心没肺：“至于皇后娘娘那点小性子，翻不出风浪来。”
“那孩子早长大了，心思深沉，我也不想阿荷嫁给他，可是苦了我的阿荷，就因为你们脑门热订的婚事，她从此只怕要嫁不出去了。”说着，娘就小声的哭了起来。
阿荷最爱娘了，也知道娘为自己操了多少心。
娘哭了半夜，早晨起来依旧化了最漂亮的妆，穿着最好的衣裳，还跟她说，愿意养她作老姑娘，阿荷心里又岂能好受。
她当然要退婚，不过，可不是像如今这样，叫一群小姑娘们捉弄着，败坏了名声，叫满京城的人耻笑着，哭着求着，自己提出退婚。
她要正回自己的名声来，还要逼着那个伪善的皇后主动提退婚。
“陈以荷，那太子殿下究竟生的什么样子呀？我听我爷爷说，他的相貌，生的可好看呢。”课间休息的时候，王秀卿伸长了脖子过来，悄声的问着。
瞬时，一群女生同时伸长了脖子，整个德班所有的女生，全都凝神静气。
毕竟太子自打八年前出京，就鲜少回京的，而她们都还生的小，从来不曾见过传说中将要继任大统的那个人。
牛素真先就不高兴了：“她就是个野丫头，那知道太子生的什么样子？我父亲说呀，有一回太子殿下去相府见她，遍地找不见将来的太子妃，大家进了首辅大人的院子，树上好似窜过一只大马猴，嗖的一声就跑。
首辅大人还笑呵呵的说：管束不严，叫大家笑话了。这时候，大家才知道，那从树上窜出院的大马猴，正是咱们朝的准太子妃，陈以荷。”
她边说边笑，声音还极大，女生们听了，全都陪附着笑了起来，就连向来温默的冯宝君都勾着红唇，浅浅的笑着。
“你就真不曾见过太子殿下？陈以荷，冯姐姐可是见过太子殿下的，她说呀，太子殿下的相貌，生的简直仿如玉树琼花，寻常语言，难以形容，天下间最精良的画手，以难以描摹。”
牛素真越发的得意了：“恰是因此，她才配不上太子殿下，自知丑陋，所以那怕有父辈的指婚，也不敢见人家。”
王秀卿嘟起小嘴儿，悄声道：“可真是气人，那冯宝君，听说是皇后娘娘所看好的，要作太子嫔的人，陈以荷，你就告诉我嘛，太子殿下究竟生个什么样子，我就不信你没见过。”
就在这时，讲堂外走进个男子来，由郭娴陪着，书院几个夫子们，也全相随在后。
他穿一件牙白面的直裰，身材高挑清秀，眉毛略秀，胡子老长，因胡子太长，瞧着很老的样子。
郭娴姑甫一进门，听见女生们吵成一片，遂厉声道：“吵吵闹闹，成何体统？这是接下来一段时间要教大家弹伽耶琴的朴夫子，起来见礼。”
女书院来了男夫子，众女生们皆觉得纳罕，也于同一时间就站了起来。
王秀卿此时还拉着阿荷的袖子问呢：“陈以荷，快说嘛，太子殿下究竟生的什么样子？”
阿荷抬起头来，恰对上讲台上朴夫子的目光，恰恰他怀中一尾琴，目光漫不经心扫过，亦在看她。
阿荷心蓦的一跳，转身对王秀卿耳语：“太子殿下，生的恰就跟这朴夫子一模一样。”
王秀卿惊的一声啊：“那照你说的，太子殿下不就已经是个老头子了？”
（全书完）
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