一八六八年一月一日，大清早，孔塞耶到甲板上来找我。
“先生，”可爱的小伙子对我说，“我可以祝先生新年好吗？”
“当然可以，孔塞耶，就像我在巴黎植物园办公室里一样。我接受你的祝贺，谢谢你。不过，我想问你，在我们这种情况下，新年好意味着什么，是在新的一年里我们将结束囚禁生活，还是将继续这种奇特的旅行？”
“说实话，”孔塞耶回答，“我不知道怎么对先生说。我们确实看到了一些稀奇古怪的东西。两个月来，我们丝毫不感到厌烦。每次新看到的奇景总是比以往更令人惊讶。长此以往，不知道将来会有什么样的结局。我想，以后我们再也不会遇到这种机会了。”
“永远也不会，孔塞耶。”
“而且，内摩先生这个人和他的拉丁语名字很相称，此人存在或不存在，都不会妨碍我们的行动。”
“你说得对，孔塞耶。”
“因此，请先生原谅我冒昧，我想，顺利愉快的一年就是能让我们看到一切的一年……”
“看到一切？孔塞耶，那可需要很长时间。内德·兰对此有什么想法？”
“内德·兰的想法正好和我相反，”孔塞耶回答，“这个人讲究实际，胃口很大。他不会满足于看鱼吃鱼。没有酒、没有面包和肉的生活不适合一个真正的撒克逊人，牛排是他的家常便饭，适量的白兰地或杜松子酒吓不倒他！”
“对我来说，孔塞耶，这一切绝不会使我烦恼。我非常适应船上的饮食。”
“我也很适应，”孔塞耶说，“内德·兰一心想逃跑，我却一心想留下来。因此，如果新的一年对我来说不顺利，那么，对他来说就是顺利，反之亦然。这样，我们当中总有一个满意。总而言之，我祝先生万事如意。”
“谢谢你，孔塞耶。不过，我请你把祝贺新年的事暂时放一放，以后再说。现在先好好握一次手，目前我只能这么做。”
“先生从来没有这样慷慨大方过。”孔塞耶说。
说完这句话，小伙子就走了。
我们从日本海出发，到一月二日为止，已经行驶了一万一千三百四十海里，即五千二百五十里。澳大利亚东北海岸附近珊瑚海的危险地区就在“鹦鹉螺”号船首冲角前面。我们的船在相距几海里远的地方沿着这可怕的暗礁脉航行。一七七○年六月十日，库克的船队几乎在这里沉没。库克所在的船撞在一块礁石上，船之所以没有下沉，是因为那块撞下来的珊瑚正好卡在船体的裂缝里，船幸免于难。
我真希望能参观这条长达三百六十里的暗礁脉。汹涌的海浪向暗礁脉滚来，撞得粉碎，发出巨大的响声，犹如隆隆雷声。但是，就在这时，“鹦鹉螺”号的斜板把我们带到很深的水中，这些珊瑚石灰质高墙统统看不见了。我只能满足于观看渔网打上来的各种鱼类。我看见其中有白金枪鱼，这是和金枪鱼一般大的鲭类鱼，两侧呈浅蓝色，身上有横向带纹。随着这种动物逐渐长大，带纹逐渐消失。这种鱼成群结队地陪伴我们前进，又给我们提供了极其鲜美的肉食。我们还打到大量青花鲷鱼，它身长五厘米，味道很像海绯鲤鱼。还有火鳍飞鱼，它们是真正的海底飞燕，在黑暗的夜晚，它们的磷光时而划破夜空，时而照亮海水。在捕获的软体动物和植形动物中，我发现各种各样的海鸡冠、海胆、锤头双髻鲨、马刺形贝、盘形贝、蟹守螺和龟螺。植物主要有美丽的漂浮藻类、海带和巨藻。这种藻类全身的气孔都会分泌出黏液。其中，我收集到一种奇妙的胶质滑线藻，博物馆把它列入天然珍品。
穿过珊瑚海两天后，我们于一月四日来到巴布亚岛附近海域。这时，内摩船长对我说，他打算经托雷斯海峡驶入印度洋。他只告诉我这个想法，其他的什么都没有说。内德听了很高兴，因为沿着这条航线走，他离欧洲海域就越来越近了。
人们把托雷斯海峡看作危险地带，不仅是因为野蛮居民经常到岸边来，而且因为海峡到处是暗礁。托雷斯海峡把巴布亚岛和新荷兰岛分开，巴布亚岛又名新几内亚岛。
巴布亚岛长四百里，宽一百三十里，面积为四万平方里。它位于南纬零度十九分和十度二分、东经一百二十八度二十三分和一百四十六度十五分之间。中午，当大副测量太阳高度时，我看见阿尔法克斯山脉的山峰一层高过一层，最高处是峻峭的峰峦。
葡萄牙人弗朗西斯科·塞拉诺于一五一一年发现这片土地。以后不断有人来考察，一五二六年唐·约瑟·德·梅内塞斯，一五二七年格里耶瓦，一五二八年西班牙将军阿尔瓦·德·萨维德拉，一五四五年朱伊戈·奥泰，一六一六年荷兰人舒腾，一七五三年尼古拉·斯路易克、塔斯曼、丹皮尔、菲梅尔、卡特莱特、爱德华兹、布干维尔、库克、福雷斯特、马克·克卢尔，一七九二年当特尔卡斯托，一八二三年迪佩雷，一八二七年迪蒙·迪尔维尔[159]。德·利安齐[160]先生说过，“那儿是黑人的家园，黑人占领了整个马来亚地区”。我没有料到，这次航行将使我面对可怕的安达曼岛[161]居民。
“鹦鹉螺”号来到地球上最危险的海峡入口处，即使是那些最无畏的航海家也几乎不敢穿越。路易·帕兹·德·托雷斯[162]从南部海洋返回美拉尼西亚[163]时曾在这里冒险行驶。一八四○年，迪蒙·迪尔维尔的舰艇在这里搁浅，人员和财物几乎全部沉没。“鹦鹉螺”号虽然不怕任何海上艰险，但是也将尝到这些珊瑚礁的厉害。
托雷斯海峡宽约三十四里，但是无数的大小岛屿、岩礁、岩石遍布海峡各处，船只几乎无法航行。因此，在穿越海峡时，内摩船长格外小心谨慎。“鹦鹉螺”号浮上水面，缓缓前进。螺旋桨慢腾腾地拍打海水，活像鲸类动物的尾巴。
甲板上仍然空无一人，我和两位同伴乘此机会走上去。驾驶室就在我们前面。如果我没有看错，内摩船长就在那里，亲自驾驶“鹦鹉螺”号。
我面前放着托雷斯海峡详图，它们是河海测量工程师万桑东·迪穆兰和海军少将（现为海军上将）库旺·代斯布瓦测量绘制的。他们是迪蒙·迪尔维尔最后一次环球旅行的参谋人员。这些地图和金船长绘制的地图都是最完美的地图，它们标清了这一狭窄航道的复杂情况。我认真仔细地查阅这些地图。
“鹦鹉螺”号周围海浪翻腾，波涌涛起。一排排巨浪以两海里半的速度从东南滚向西北，冲到处处可见、露在海面上的珊瑚礁上，撞得粉碎。
“这里海上风浪险恶！”内德·兰对我说。
“确实很可恶，”我说，“‘鹦鹉螺’号这样的船只不适合在这里航行。”
“这该死的船长必须非常熟悉航道才行，”加拿大人接着说，“我看到那儿有一大片一大片珊瑚礁。船体只要轻轻触到这些礁石，就会撞得粉碎！”
我们的处境确实十分危险，但是“鹦鹉螺”号仿佛施了魔法，在这些怒气冲冲的暗礁间轻快地穿行着。它并不完全沿着“星盘”号和“虔诚女”号走过的航线行驶，这条航线曾使迪蒙·迪尔维尔受到严重打击。它在航线以北，沿着默里岛航行。然后转向西南，朝着坎伯兰水道前进。我以为“鹦鹉螺”号将一直朝那儿开去。突然，它又拐向西北，穿过一大群不知名的岛屿，驶向通德岛和莫韦海峡。
我正在纳闷，心想内摩船长会不会失去理智，贸然把船驶进迪蒙·迪尔维尔两艘舰艇触礁的航道。突然，“鹦鹉螺”号再次改变航向，朝着西边的盖博罗岛一直驶去。
这时是下午三点钟。波浪汹涌，海水涨得很高，几乎满潮了。“鹦鹉螺”号驶近这个岛屿。海岛四周美丽的露兜树林边缘至今还在我眼前。我们在离岛不足两海里的地方航行。
突然，船体一下震动，把我震倒在地。“鹦鹉螺”号触礁了，它停在海面上，船身稍稍向左倾斜。
我站立起来，看到内摩船长和大副来到甲板上。他们检查船的情况，用他们那费解的方言交谈了几句。
船的处境是这样的：盖博罗岛位于船右侧两海里处，其海岸由北伸向西，呈圆形，好像一条巨大的手臂；岛的南边和东边，由于退潮，几块珊瑚礁顶已经露出水面，我们的船正好搁在上面。这一带海上，潮水涨得不高，“鹦鹉螺”号很难脱险。不过，由于船体构造非常坚固，船未受损伤。但是，尽管它既不会下沉，也不会裂口，但它很可能永远搁在这些礁石上。如果真是这样，内摩船长的潜水船就完蛋了。
我正这么想着，内摩船长走过来。他沉着镇静，有自制力，似乎既不激动，也不生气。他走到我身边。
“出大事故了？”我问他。
“不，小事故。”他回答我。
“不过，”我又说，“有时小事故也许会迫使您重新成为您所不愿做的陆地居民！”
内摩船长看着我，神态十分奇特，他做了一个表示否定的手势。这清楚地告诉我，任何情况都不能迫使他重新踏上陆地。然后，他说：
“阿罗纳克斯先生，其实‘鹦鹉螺’号并没有损坏。它还会把您带到奇妙的海洋深处。我们的旅行才开始，能和您结伴，我感到十分荣幸，我不愿意这么快就失去您这个同伴。”
“可是，内摩船长，”他话中带刺，我没有反驳他，我接着说，“‘鹦鹉螺’号在涨潮时搁浅。太平洋上潮水起落不大，如果您无法减少船的压载（在我看来，减少压载是不可能的），我不知道它怎么能脱险。”
“教授先生，您说得对，太平洋的潮水起落不大，”内摩船长说，“但是，在托雷斯海峡，涨潮和落潮时水面高度相差一米半。今天是一月四日，五天后将出现满月。我只想求助于月亮，我就不信这乐善好施的星球会不让海水涨得高高的，帮我摆脱困境。”
说完，内摩船长回到“鹦鹉螺”号内，大副紧跟在他后面。船呢，仍然一动也不动，好像珊瑚虫已经把它牢牢地固定在它们那水泥般的礁石上了。
“先生，怎么样？”内摩船长离开后，内德·兰走过来问我。
“就这样，内德老弟。我们要耐心地等待九日涨潮，因为月亮似乎会帮助我们的船摆脱困境，重新浮起来。”
“事情就这么简单？”
“就这么简单。”
“船长不会把锚抛到大海中，把机器放到链索上，千方百计地使船脱离险境吗？”
“不会，因为潮水足以使船脱离险境！”孔塞耶简单明了地回答。
加拿大人看了孔塞耶一眼，然后耸耸肩膀，以水手的身份说：
“先生，请相信我，我要告诉您，这大铁块以后既不能在水上航行，也不能在海底航行了，只好把它论斤卖掉。我认为，我们不声不响、悄悄离开内摩船长的时刻到了。”
“朋友，”我回答说，“我的想法和您不同，对于这坚强的‘鹦鹉螺’号，我没有失去信心。四天后，我们就可以知道太平洋的潮水有多大的能量。再说，如果我们正在英国海岸或法国南部普罗旺斯海岸附近，您可以建议我们逃跑。但是，我们正在巴布亚岛海域，情况就完全不同了。如果‘鹦鹉螺’号不能重新浮起来，我们到那时再采取这种极端做法也不迟。我认为逃跑不是一件小事。”
“但是，我们至少可以接触一下这块土地，不是吗？”内德·兰接着说，“这是一个海岛。岛上有树。树下有陆上动物，动物可以向我们提供排骨和牛肉，我非常乐意咬几口。”
“在这一点上，内德老兄说得对，”孔塞耶说，“我赞同他的意见。先生，能不能请您的朋友内摩船长把我们送到陆地上去，哪怕只是为了让我们的脚踩一踩陆地也好，以免失去在地球上的坚硬部分行走的习惯。”
“我可以问问他，”我回答说，“但是，他一定会拒绝的。”
“请先生冒险试一试吧，”孔塞耶说，“这样我们也可以知道船长是否和蔼可亲。”
我完全没有料想到，内摩船长竟答应了我的要求，而且答应得非常痛快，态度十分热情，甚至没有要求我保证会回到大船上来。但是，穿过新几内亚岛逃跑要冒很大风险，我不想让内德·兰做这样的尝试。与其落在巴布亚土人手中，还不如在“鹦鹉螺”号上当囚犯。
船上的小艇第二天早晨就归我们使用。我不想打听内摩船长是否和我们同去，我甚至猜想船上的人谁也不会陪我们去，只能靠内德·兰一人驾驶小艇。何况，船离陆地至多两海里。这一排排礁石会给大船造成致命创伤，但是对加拿大人来说，驾驶轻舟穿行于礁石间，确实是轻而易举的事。
第二天，一月五日，小艇卸下甲板，从凹洞里拉出来，从大船甲板上面放到海上。做这些事情只用了两个人。桨就在艇内，我们只需上船就位就可以出发了。
八点钟，我们带着枪和斧子离开“鹦鹉螺”号。海面相当平静，陆上吹来阵阵微风。我和孔塞耶坐在桨旁，使劲儿划着。内德·兰掌舵，小艇在岩礁间的狭窄水道里穿行。我们驾驶得好，小艇快速前进。
内德·兰抑制不住内心的喜悦。他像是一个逃出牢笼的囚犯，几乎忘记了还得回到那里去。
“肉啊！”他反复地说着，“我们马上就能吃到肉了，多么鲜美的肉啊！真正的野味肉！可惜没有面包。我并不是说鱼不好吃，但是，我们不能天天吃鱼。一块新鲜的野味肉，放在炭火上烤熟，味道好极了，可以让我们换换口味。”
“馋鬼！”孔塞耶说，“他说得我流口水了。”
“我们还需了解一下这些森林里是否有很多猎物，”我说，“这些猎物是否身材高大，会不会伤害猎人。”
“好吧！阿罗纳克斯先生，”加拿大人说，“他的牙齿好像斧刃，十分锋利。不过，如果岛上没有其他四足动物，我就吃老虎，吃老虎的腰部肉。”
“内德老兄真叫人不放心。”孔塞耶说。
“不管怎样，”内德·兰接着说，“我第一枪就要瞄准一头四足无毛动物，或者一头两足带毛动物。”
“好啊！”我说，“内德·兰师傅又要冒冒失失地行动了！”
“阿罗纳克斯先生，请放心吧，”加拿大人对我说，“您用力划吧！用不了二十五分钟，我就会给您端上一盘按我的方式做成的菜。”
八点半，“鹦鹉螺”号小艇顺利通过盖博罗岛周围的珊瑚礁环，轻轻地停在沙滩上。
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