白离不耐烦道：“快滚！”

    随着他这一句话，一股仿佛刀刃一样的风从他身上凌厉地盘旋出去，布片人竟被他弹飞了，狼狈地在院子里滚了几下，漂浮在空中，随后他终于知道惹怒了白离，在风中一闪，便不见了踪影。

    白离站在院中，雪仍然未停，然而雪花却也仿佛知道厉害一样，悉悉索索地下着，却一片也不敢落在白离身上，他站在那里，周遭便是一片虚无。

    他伸出手，白皙的胳膊从袖子中露出来，上面竟慢慢浮现出一层漆黑的纹路，像是他全身上下已经没有了血肉，每一条该流血的血管里都留着这种漆黑的东西。

    然后原本安分地拖在他身后的影子再次“站立”起来，它们渐渐包裹了白离的全身，他整个人看起来便好像这么凭空“消失”了一样——比刚才那煤球一样的布片人还要黑上几分。

    白离神色漠然。

    与他一门之隔的施无端静静地睁开眼，他的呼吸一点也没有变，除了那双睁开的、极清明的眼睛，他和睡着的时候没有任何区别。

    施无端看着被什么惊动了一样的暗色火苗疯狂地摇动起来，暗淡的火光映在他的瞳孔中心，心里也不知道在想些什么。

    过了没有多少天，果然如顾怀阳估计的，安庆王崔护坐不住屁了。

    收到“安庆王挥师”的消息，顾怀阳便把他的兄弟几个人都叫了过来，开了个会，要商讨一下这个事该怎么办。

    孟忠勇直抒胸臆地说道：“揍他老娘的。”

    一山不容二虎，顾怀阳也感觉自己翅膀有点硬了，应该到恩将仇报反咬一口的时候了。

    李如霜却说道：“明着打恐怕不妥。崔护虽然也是自立门户，但好歹是朝廷招安过的，我们就算能明目张胆地宰了他，也不大好交代，招来官兵就不划算了。”

    顾怀阳却一点也不着急，主意基本是他想出来拍板的，崔护派来的人是他出钱哄住的，逃回去报信的人也是他放回去的，早就心里有谱，如此这般地计划一番，便给兄弟几个各自分派下了任务去。

    只说得孟忠勇一会手舞一会足蹈的，像个大马猴似的上蹿下跳，乐得不知道怎么好。然而陆云舟却望向顾怀阳，问道：“大哥这一回是打算接受朝廷的封号么？”

    顾怀阳迟疑了片刻，随后点点头。

    孟忠勇脸上的傻笑还没来得及收回去便扭曲了，他瞪着一双大眼睛，使劲一拍桌子，质问道：“什么？大哥要被狗皇帝招安？那怎么行？咱们原来带着几个弟兄没刀没粮的时候都没受过这等鸟气，凭什么如今腰杆子硬了，却又要……”

    顾怀阳抬手往下做了个往下压的手势，命他稍安勿躁，孟忠勇就像个训练有素的大狗一样，登时不叫唤了，等着聆听他的高论。

    顾怀阳说道：“以前我们是小蚂蚁，便是翻了几个跟头，也不够人家一个指头捻的，只是这块地方天高皇帝远，朝廷焦头烂额，一时顾不上我们，那时候若是稀里糊涂地接受了封号，那山中十八寨主，哪个是好打发的？他们一时拿自己当跺一跺脚惊天动地的大英雄，哪个容得下我给朝廷当走狗？”

    李如霜慢条斯理地接道：“大哥的意思，若是我们能吃下崔护的势力，海宁一郡便没什么障碍了，是咱们怕出了头么？”

    顾怀阳叹道：“出头的椽子先烂，咱们也不过从一只小蚂蚁长到了一只蚱蜢，蚍蜉之力，不足以撼动大树。”

    他话音落下，看了施无端一眼，施无端却打从进屋之后便坐在一边，安安静静地一声不吭。

    将自己的计划细细托出，又和几个人嘱咐了几句，顾怀阳便着众人暗中去准备应对崔护了，却将施无端单独留了下来，问道：“今日大哥所言有什么不妥么？我瞧你一直也不言语。”

    顾怀阳是个极有主意的人，然而却也不是听不得别人说话的性子，他被尊为“大哥”，便非常有这个“大哥”的样子，为人不温不火，无论何时都不偏不倚，从不拿“大哥”的架子，便是一个黄发小儿对他指手画脚，他也要仔细地听了，才再加评判。

    这人心胸极宽，无论旁人怎样无礼，他都能一笑置之，至今，除了逃荒的时候活不下去，他带领众人揭竿而起的那一回之外，便没见过他对什么人疾言厉色过。对他那几个结拜兄弟，更像是自己亲生手足一样，总叫人觉得如父如兄一般。

    施无端神色有些凝重，他看了顾怀阳一眼，忽然站起来，将门打开，从袖中取出几根小棍来，以某种奇异的顺序插在了地上，末了在最后一根上绑了个小铃铛，那铃铛在他手中上下时发出清脆的声响，然而一绑到了木棍上，却不知为什么，无论风怎么吹打，它便一点声音也没有了。

    施无端这才回过身来，把门小心地掩上，低声说道：“大哥，我问你一句话。”

    施无端是个什么货色，顾怀阳再明白不过，平日里十成心思九成用在了吃喝上，他还极少从这人身上看见这样郑重的神色，一时也忍不住跟着正色起来，问道：“怎么？”

    只听施无端说道：“海宁这地方其实不错，不比江淮之地，容易叫人垂涎，也不比平阳城，墙头掉块砖头也能拍着个达官贵人，在里面便是说句话都要防着隔墙有耳，更不是什么穷乡僻壤，虽说我们眼下也算是趁火打劫，但是好歹算是识时务，朝廷估计也没多余的功夫来管海宁的事，大哥若是在此地站稳脚跟，小心经营，未尝不能富贵一辈子。”

    顾怀阳心中隐隐知道他想说什么，他坐在桌子边上，手指轻轻地敲打着深色的木桌。

    施无端问道：“大哥……是怎么想的？”

    顾怀阳忽然抬眼看着他，问道：“我若点头，你是不是便准备不辞而别了？”

    施无端一怔，却没有否认。

    顾怀阳叹了口气，过了片刻，才说道：“小六啊，我第一天见到你和追着你来的那只大鸟，便知道你不是寻常人家的孩子，我听说这几日城中死了个烟花女子，本不是什么大事，你却叫人瞒了下来，便知道你恐怕……是要有什么动作。”

    施无端也不瞒着他，直言不讳地说道：“我是有些打算。”

    是什么打算，他却摆明了不打算和顾怀阳说，顾怀阳对他也没有一点疑虑，他只是有些感慨地瞧着施无端说道：“小六心大。”

    施无端轻轻地按住胸口，说道：“我总觉着难受，堵得慌，像是头顶上悬着几座山一样，抬头也瞧不见蓝天日头，望远看不到沧海桑田，我觉得喘不上气来。”

    他像是真的喘不上气来一样，提起肩膀，深深地吸了口气，脸上的表情却并不见好受，眉目间竟已经现了沉郁之色。

    顾怀阳深深地看着他，好半晌，才点头道：“不求功名利禄，闻达于世，只为摧枯拉朽，横扫山河，成败不论，也不枉转世投胎活过这一回。好，是真汉子，本该如此。”

    施无端那总显得有些迷茫的目光忽然亮了起来，就像是一道尖锐的光撕裂了晨间的薄雾一样。

    只听顾怀阳问道：“无端，你跟着我么？”

    施无端与他对视片刻，忽然端起桌上茶杯，举杯如敬酒，以茶当酒一饮而尽，一字一顿地说道：“敢不舍命陪之。”

    白离面前的镜子忽然碎了，水珠洒得四处都是。

    那水珠落到他身上，却仿佛被染得如墨色一般，然而只是片刻，悠忽又不见了，被什么吸干了似的。

    “舍命陪之……好个舍命陪之……”白离的声音像是被撕裂了一样，他浑身颤抖起来，再次浮现出黑色经络的手捂住半侧的脸，低低地笑了起来。

    你舍命陪他，那我呢？

    在你心里，我又算个什么呢？

    第三十一章

    危机

    很多年以前，当施无端还在九鹿山上调皮捣蛋的时候，他觉得修道练功，算星御剑，这些都是十分正常的事，玄宗和三大教宗更是天经地义的。

    在师父还活着的时候，施无端甚至曾经有幸跟着去过一趟大乘教宗，在那边瞧见了什么有用的东西是早不记得了，只对他们那里淡得嘴里出鸟的伙食印象深刻，天天清水萝卜，他感觉自己耳朵都给吃长了。

    小的时候，长辈们——包括道祖在内，都一直在给他灌输一个美好的故事：修道之人当修炼身心，循奉教义，行善事。修道者稀有，是因为这条路难走，一旦踏上去，便要有独自一人苦苦求索，悲天悯人，万般磨难不改其根本的决心。

    把这些大义凛然的话总结到一起，就是说修道者都是非常了不起的，都是心怀天下苍生的，所以理所当然地该被天下苍生所景仰，地位神圣不可侵犯。

    施无端曾经相信过这个故事——在他刚换下开裆裤没多长时间，还不知道“天下苍生”“悲天悯人”这些词并不是在描述烧饼的可口程度的时候。

    后来他开始好好读书，经历慢慢多了起来以后，就明白师父和师叔们所说的真实含义了——修道者的地位在这一片大陆上极高，传说他们能呼风唤雨，能上天入地，别人在提起他们的时候，都要加上一个“传说中”以表示尊崇，并不是因为他们很有本事，而是因为他们人很少。

    古时候，朝代更迭江山易主，是很正常的事，多不过二三百年，甚至也有十几年乃至几年，倒霉的皇帝龙椅还没坐热，便被人踩着尊贵的龙臀轰下去的。

    日中则移，月满则亏，当某种东西经过初生和成长，慢慢变得成熟而灿烂的时候，反叛与腐朽也便随之而来，这世上没有任何一种东西是生来没有漏洞的，当繁华落下去，被遮住的漏洞便渐渐张开，等待一次剧烈的死亡，从而长出新的东西。

    自然之间，天生万物，从古神开天地以来便是如此，直到修道的兴起——或者说，直到三大教宗经过漫长的斗争和联盟，开始形成鼎足而立之势的那一日开始。

    三大教宗之间有密约，并不像凡人那样伸手画押那样简单，而是含有某种神秘的力量的，门下弟子大多隐隐约约知道这件事，只是除了掌门本人之外，并没有人知道那密约是如何订立、又是如何维持的。

    教宗太过于强大，以至于那些散门小派都过着隐士一样的日子，唯恐碍了谁的眼。凡人畏惧这些看似无所不能的修道者，皇室和朝廷倚仗他们，半数以上的朝中重臣有道门出身。

    这条路上人少，虽然艰难，但恐怕也并不比寒窗十二年、冬三九夏三伏的修文习武困难多少。而是削减了脑袋往里挤的人太多，已经进去的人为了保住他们自己的路，不得不设了那么一道高入云霄的门槛。

    这道门槛有一个十分符合大家臆想的名字，叫做“缘法”。

    用人能听得懂的话说，就是能不能被某位“贵人”看着顺眼，在这条腥风血雨、千军万马过的独木桥上，获得一席之地。

    当施无端和顾怀阳开始走上了这条九死一生的反叛之路的时候，他们就知道，压在他们头上最沉的一块石头，便是教宗，如果没有能和教宗抗衡的力量，其实一切辉煌都是镜花水月。

    比如崔护之流，当年迫不得已站起来，实在是因为活不下去了，领头的如此，手底下的兄弟们自然也是如此，当崔护带着他的大军前来，打算向顾将军讨一个公道的时候，顾怀阳便亲自派了一小队人马，带着叫古吉城中的几个大户倾家荡产的财物前来请罪。

    一边恭恭敬敬地奉上顾怀阳的书信，一边在崔护军中认亲认老乡。

    很多安庆军都比较上道，一边是言辞恳切、带着真金白银来的老乡，一边是只会叫他们砍人干活、拉马签驴的安庆王，大家都不傻，即使拐子张再怎么舌灿生花，那花也没有银子好看。

    所以在孟忠勇带人来打伏击的时候，很多拿人手软的安庆军们果断另投明主了，王爷本人叫孟忠勇一刀砍在后背上，从马上摔下来，一声没吭，便去和崔家列祖列宗吃团圆饭了。

    第二日，陆云舟带人“赶到”，“震惊”且“愤怒”地发现，安庆王来“视察”古吉的路上，竟遇见了一批“悍匪”，遭遇了不幸，当即派人去“追缴匪徒”，然而对方太过狡猾，竟无功而返了，只得心怀“悲痛”，将王爷旧部带回，尽量“安置”。

    之后顾怀阳如何上表，众人如何分赃侵吞崔护势力且暂不提，施无端却将温柔乡中意外死亡的女人的尸体带了回来，并且连夜写了封信，拴在了翠屏鸟的腿上，蹲在院中低声说道：“送到什么地方你明白的。”

    翠屏鸟不明所以地抬抬自己被绑了封信的腿，施无端在它脑袋上轻轻弹了一下，小声骂道：“看什么看，快去，再不给你找点事，你都快胖成老母鸡了，到时候想飞也飞不起来。”

    翠屏鸟就像只老母鸡一样扑腾着翅膀飞起来，在他脑袋上使劲啄了一口，这才盘旋而起。

    兔子也凑过来，谄媚地蹭着他的裤脚，施无端把它抱起来，一站起身，便瞧见了白离不知什么时候，竟悄无声息地站在了他身后。

    施无端本来就没站稳，猝不及防像是给吓了一跳，膝盖险些又弯了回去，往后退了一步方才立住，然后他莫名其妙地抬头看了看天色，问道：“你今天怎么从屋里出来了，肚子饿了么？”

    “你在干什么？”白离轻轻地问。

    他从很小的时候开始，说话就不喜欢大声，像是不愿意让人听清楚似的，施无端便痛痛快快地说道：“那边不是有个死人么，我瞧她那尸体很有些古怪，放在那不知多久，一直不腐不烂，眼皮挑开里面全是黑洞洞的一片，哪怕是个烂了的眼白也看不见。我学艺不精，是管不了这事了，写信叫人来帮忙——走，我带你去喝茶。”

    他说完，便毫无芥蒂地拉起白离，拽着他往外走去：“那个铺子实在太小了，我一开始都没发现，不过点心好吃……嗯，每天这时候还请了先生来说书。”

    白离也不反抗，默默地任凭他拉着往外走去。

    兔子却从施无端的臂弯里探出头来，睁着一对圆溜溜的眼睛，眨也不眨地望着白离。兔子这双眼睛乃是蚕豆状的，竖起来乌溜溜的，陪在一张有点扁的脸上，便使得它无论什么时候，看上去都有一副十分“惊奇”的表情。

    它就那么“惊奇”而安静地看着白离，仿佛他们认识似的。

    白离表情淡漠地和它对视了一会，冷笑了一声移开视线——这蠢东西，他心里不屑地想道。

    施无端站起来发现白离的刹那，其实就看见了他拖在地上的影子，白离的影子不知是怎么回事，朗朗青天白日间便不安分地扭动了起来，不知是不是施无端的错觉，他总觉得那诡异的影子里仿佛凝着某种凛冽而压抑的杀意似的。

    然而他只是用一个荒谬的理由将白离带了出去，装作什么都没看见。

    白离定定地看着施无端的背影，感觉心里很疼，他仿佛看到了一条长长的、没有拐弯的线，看似柔软，实则万分坚固地在循着固定的路线慢慢移动。

    忽然，白离忽然反手抓住施无端的手腕，将他拉住，正色道：“无端，我问你一句话。”

    施无端脚步停下来，略微有些诧异地看着他。

    白离问道：“你和那伙人在一起，是打算要造反么？”

    哪怕他问“顾将军将来打算长居平阳城么”或者“顾将军是颇有志向吧”，在这熙熙攘攘的大街上，也显得他稍微知道一点什么叫“委婉”，只是白离此人，仿佛生来便不知委婉为何物，直眉楞眼地便在施无端面前问了出来。

    只把施无端问得噎住了。

    白离又道：“你老实告诉我。”

    施无端目光闪了闪，手掌轻轻地抚过兔子的脊背，兔子似乎感觉到了什么，身体微微地颤抖起来，他垂目思量了一会，不答反问道：“你什么时候管起这些凡人间的事了？小离子，妖道中人若是卷入人间，便要遵循人间的法则，否则惹上什么因果，你不嫌麻烦么？”

    白离勾起嘴角，仿佛是笑了一下——这一笑却只有下半张脸在动，皮笑肉不笑似的，他说道：“你还瞧不出么？我不是妖，你怀里那只才是。”

    言罢，不等施无端皱眉，便接着说道：“这么看来，你是真的在做这件事么？”

    你监视我么？施无端心里很不是滋味地想着，脸上的表情却依然和心里不同步，他露出没反应过来似的迷茫神色，问道：“你不是狐族么？不是妖是什么？”

    白离死死地扣住施无端的手腕，仿佛要将他的手腕拧下来一样，咬牙切齿一字一顿地说道：“别装糊涂，你知道我问的是……”

    就在这时，一帮行乞的小孩跑过来，其中一个“不小心”正好撞在了施无端身上，施无端利落地反手一勾，把小孩拎了起来，然后慢悠悠地从他手中把自己的荷包拎回来，见那孩子瞪着自己，便也瞪眼道：“看什么看，功夫不到家就出来丢人现眼，拽个钱袋子都快把我腰带给扯下来了，我看你连死人的东西都偷不走。”

    话音未落，他的腰带仿佛为了响应这句话一样，真的松动了一点，施无端低骂了一句，放开了小乞丐，拽住自己的腰带，白离的目光扫过，却愣住了。

    他那素色的腰带下面露出了另一条花花绿绿的东西，看起来……竟十分眼熟。

    眼看施无端挥手便要将它掩住，白离忍不住伸手拉住那条带子——那是一条窄窄的、用金线编成的带子，看上去已经很旧了，原本编在其中的鸟羽都失去了旧时的颜色，被服服帖帖地用宽宽的腰带挡住……正是当年施无端送给他的那条豆蔻缠。

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