因被喜好驾船出海东游的三表叔抢了先，四表叔只好沿着当年汉使张骞踏过的古道西行。一路是黄沙关山，震撼人心的荒漠夕阳，埋着白骨的贫瘠沙土上却能长出动人的花朵，骄傲倔强地昂首挺立，千年不改——素来没心没肺的我读到这段时，也抑制不住流泪不止。
四表叔最近的消息是，貌似他以不惑之龄迷住了遥远西域某国王的独女，打算留在当地老牛吃嫩草了，招驸马顺带继承王位。
因受了三表叔四表叔的激励，天下有志儿郎无不以效仿为荣，纷纷东渡西游，闯荡寰宇。
对盛家女孩们来说，这位姑祖母是偶像，是榜样，是前进的方向，无论庶女嫡女都恨不能沿袭她的传说。可惜，至今没有。
正所谓善战者无赫赫之功，这位姑祖母的闺阁生涯既平凡又低调，才名，贤名，仁名……从未怎么特别出色。只听说极孝顺，跟高祖母情意甚笃，几次跟祖父抢夺奉养高祖母，却被祖父数次击退，愤愤惜败。到了她自己做祖母时还贼心不死，所幸祖父也老当益壮，左挡右劈，成功留住高祖母终老斯处。
——从传闻来看，这位姑祖母在闺阁中似乎全然默默无闻，这又该如何学习起呢？
女孩子家能有什么出头露脸的机会，只能在学问上下功夫了。最受宠爱的五堂姐那回费了一整年做了六十行的“咏梅”长诗给祖父贺六十大寿，谁知却只得了祖父半句简短的“闺阁女子治学应以修身养性为要”，五堂姐当时就红了眼眶。
其实诗词最好的还要算四堂姐。那年在福阳长公主府开的赏菊宴中，她以一首五言绝句得了不少夸赞，回来后却叫祖母训了一通，被罚抄了三个月佛经和女戒。
“人家公主摆明了是想叫自己闺女出风头，特意请那书呆子三皇子来听，好叫表哥表妹相处相处，她去捣什么乱”——素与四堂姐不和的三堂姐得意扬扬地说。
祖父最不喜女孩子吟诗弄画，而祖母最不喜女孩子在外招摇出风头，缘因我家那位同样有名的另一位姑祖母——当年她因不满曾祖父给定下的亲事，居然自己出门去找郎君，众目睽睽下不知检点。虽最后成就了婚事，却至今还偶有人拿出来磨嘴皮子。
最后她也没落好，一气生了五朵金花，朵朵都低嫁。我之所以会这么清楚，全因当年梁家姑祖母满天下找女婿而不得好人选，便想把女儿嫁回娘家。我爹和三个伯父，四叔祖父家的三位叔父，闹得阖府皆知，还是全被婉拒。
只这位姑祖母的嫡亲兄嫂勉为其难接收了一个，还是个庶子。不过听说夫妻感情倒蛮好，如今跟着老家的大房堂伯父学做生意去了。
盛家女儿既已如此多彩多姿，热闹非凡，就不用我凑热闹了。我每日吃吃睡睡，女红寥寥，学问也不甚用心，知道李白和李太白是同一个人，李广和李广利是两个人，就算差不多了。
到了九岁时，对门的七妹妹越长越窈窕修长，小小年纪已十分俊俏，腰是腰腿是腿。而我却越长越圆，因骨架子小浑身又都是肉，胖嘟嘟的活似只小猪。
姨娘对着我欲哭无泪，认为我辜负了她的一番美貌，自暴自弃、自甘堕落、自取灭亡——姨娘统共就会那么几个成语，还是当初在书房服侍爹时一边调情一边胡学的，全用在我身上了。
我耐心地继续反教育：女子十几岁出嫁，然后服侍公婆，讨好小姑小叔，相夫教子，处理后宅妾侍通房。别人吃饭她看着，别人坐着她站着，心里再苦，脸上要笑……这样熬上几十年，直到自己做了婆婆，终于可以欺负别人家的女儿来出气了——可若是头上婆婆还没死，那就还不算完，继续熬。
女子这一生真正舒坦的也不过就是做闺女时这么些年。我虽为庶出，但有幸祖母严明，大伯母也治家有道，仆妇们不敢看人端菜碟，便是庶出的也不用为吃穿用度而费劲争宠。既如此，我为何不好好享受这难得的日子呢？
像七妹妹，明明喜欢吃酥油糕喜欢得要死，却死死忍着不敢吃，任凭伤心的口水倒流回肚肠。眼睁睁看着我一口一口抿下去，她两只眼睛都快喷出火来了，脸色发青，鼻孔一张一翳，好像一只饿着肚子的大青蛙。
还是那句话，何苦来哉，以后嫁人了，搞不好想吃都没得吃了。
姨娘辩我不过，就说我是歪理，我依旧我行我素。姨娘见我不受教，只好把一腔热情全部投入巴结我爹生儿子的大业上。
十岁那年，祖父的故交好友齐国公终于结束十几年的外放生涯，奉旨返京入六部为阁臣。他和祖父是自小的朋友、同窗、同年，外加同僚，情同兄弟。
那年元宵，因齐家的儿孙和媳妇们都还未从外地回来，老公爷就到府与我家一起过节，祖父便叫阖府的儿孙来给老公爷磕头行礼。
我照例穿着喜庆的大红袄子，裹得跟个肉粽子般，胸前是所有姊妹都有的金锁，头上梳着两个圆圆胖胖的鬏鬏，用红珊瑚珠串简单地缠着——姨娘不是不想给我梳髻戴钗，可一张肉团团的小脸怎么看也不搭，只得放弃。
看着七妹妹穿着一身精致的洒金绣折枝花的桃红束腰长袄，鬓边垂着一支小小珠钗，秀丽得好像一只百灵鸟，姨娘再看看我，懊恼得几乎想哭了。
挤在兄弟姊妹中给齐国公行过礼，上头祖父和老公爷正拎着几个堂兄说学问。我开始犯困，慢慢地，不动声色地往不起眼的角落处挪。
“那穿大红衣裳的胖丫头，过来我瞧瞧。”
声音苍老清朗，像一阵清风吹散了满屋的浊气，众人的目光齐齐向我看来。我猛打一个激灵，立刻醒了，被人推着搡着来到前面。
我怯怯地抬起头，先看看祖父——祖父的神色很复杂，皱眉看了看身侧的好友，若有所思。齐老国公却很慈祥，拍着我的肥猪蹄，一句句问我多大了，读什么书，爱吃什么，待知道我行六时，老国公尤其高兴，连声道：“好好，六六大顺，好！”
好什么好，家中女孩多，是以没有正经起名，不过按着齿序叫“五娘”，“七娘”云云。爱开玩笑的二堂姐见我和气，很少生气，就叫我“小六子”来打趣。
我是典型的窝里横，除了教育姨娘时，在外头我其实不大会说话。老国公问一句我答一句，又呆又木，偏老公爷待我极耐心，笑眯眯地听我结结巴巴地说着傻话，一旁的五堂姐眼珠子都快爆出眼眶了——明明她才是阖府最伶俐、最会说话、最能讨人喜欢的女孩儿！
老国公临走前，还掏了块巴掌大的羊脂玉牌给我，玉牌通体剔透，洁净温润。我虽不识货，但从身旁三伯母的倒抽气声来判断，应该相当值钱。
那日后，三堂姐很是尖酸刻薄地说了我几句，什么“丑人偏作怪”，什么“这样肥蠢，简直丢尽了盛氏的脸”。连还算和气的四堂姐都不理我了。至于五堂姐，故意去和七妹妹好，时不时指桑骂槐。我心里很难过，我明明没做坏事，准确地说，我什么都没做，却得受欺负。
姨娘很高兴，连连说齐老国公是慧眼识珠，半天前她还觉得我是“猪”，这会儿就成“珠”了。权势和财富真好呀，什么都能改变。
姨娘问我老公爷长什么样儿，我答不上来。当时我只顾着怕了，怕不得体没礼数受责备，后来回想起来——齐老国公和祖父岁数相仿，也是白面长须，清癯中带着一股威严。
可也不全一样，祖父素来不苟言笑，眼神严肃凌厉。可老国公却多了几分飘逸，微笑起来，含笑的眸子轻轻一扬，宛若河岸边上流动的清风，吹拂在脸上又清爽又舒服。
我从不知道，一个老人家也能这么漂亮。
顾家二表叔也很俊美，可性子全随了祖父，要么不说话，一张口必没好话，实在暴殄天物。年纪越大行事越厉害，多少三四品的大官见了都膝盖发软，更没人敢注意他的长相了。
后来我听偶回娘家的二堂姐说，齐老国公是当年的京城第一美男子，至今无人能出其右——那口气好生怅然，似是遗憾自己晚生了几十年，没能得见当年这位绝世美男子的风度。
屋里众姊妹轻笑，引得二堂姐夫十分不悦，大步穿过屏风，捉着老婆连夜提溜回家去了。
此后同在京城为官，齐老国公时不时会来府中寻祖父下棋评诗。每回来必要见我，每见我必要给见面礼——岭南的红犀角笔管，拇指大的海南珍珠，范大成制的紫云石砚台，关外雪岭的大东珠……连我爹都少见这样的好东西。
姨娘的眼睛直了，对门的邱姨娘母女眼睛绿了，最受宠的李姨娘眼睛眯了起来。
“都说齐家富庶难言，果然是真的。”爹这样道，“老国公没有女儿，也没孙女，大约拿六丫头当孙女了吧。”
木秀于林，人必欺负之。
好好地跳百索，我就会重重绊倒跌跤。三堂姐来扶我时胳膊上就会被狠狠拧一把，我若喊疼，她就会故作惊讶道“哎哟摔这么重呀”。
好好走在塘边，就会“一不小心”跌进池子里。好在池子不深，不过弄湿了衣裙，外加着凉卧病六七日。七妹妹倚在对门，笑得很娇俏。
好好在亭中乘凉，草丛里就会冒出一把眼熟的弹弓，半湿的泥丸子打在身上也蛮疼的。九堂弟和五堂姐是嫡亲姐弟，素来要好。
四堂姐在闺学里的座位就在我身旁，有好几次我看见五堂姐跟她使眼色。四堂姐咬着嘴唇，看看五堂姐，又看看我，端着墨砚的手抬起，又放下，轻轻叹了口气，低下头，自顾自地对仗新作的诗。
二伯父醉心学问，官儿做得没三伯父大，我很感激四堂姐。
我偷偷把那方紫云石砚台包好送过去，谁知第二日小包裹原封不动地又被送了回来。一起包着送来的，还有一小瓶治瘀伤的膏药。
很久很久以后，四堂姐被聘给了三皇子为侧妃。又过了几年，三皇子那病弱的正妃过世，便把已生育不少儿女的四堂姐给扶了正。
真好。
揉好瘀青，我把老国公送来的那些珍宝一件件收了起来，用大锁锁好，认真地对姨娘说：“将来我若嫁得不好，照拂不到姨娘，姨娘就拿这些东西换银子养老吧。”
姨娘眼眶红了，抱着我哭了半日。
谁都不喜欢忍气吞声，可该忍的还得忍。把事情闹开又能如何，五堂姐是嫡出，有的是嫡亲兄弟，三伯父又得祖父看重，姊妹们闹意气争执是可小可大的事，还是别自讨没趣了。
只那一次，池水清可鉴人，我看见自己的脸上被弹弓打出了一块好大的瘀青。我捂着脸躲在假山里，蹲着呜呜哭了半天。大颗大颗的泪水滴落在泥土里，形成一块小小的濡湿——小九是故意的，他的弹弓一直准得很。
怎么办，怎么办，这下瞒不过去了，不能让姨娘看见。姨娘会去找爹诉苦，可爹哪敢跟三伯父争辩？这半年曾祖母已病得神志不清了，没人会给我和姨娘撑腰的，哪怕五堂姐和九堂弟受了责罚，姨娘和我也落不着什么好。
我忍着疼痛拼命揉脸，想把瘀青揉掉。酸涩的眼眶却不听话，心里委屈极了，只能不停地哭，不停地哭……最后我只想出一个笨主意，故意在山石再摔一跤，把额头磕破，才在姨娘面前糊弄过去。
“你这不省心的孩子，把脸弄破了将来怎么嫁人呀！”姨娘的尖叫一如既往的中气十足。
不过恶有恶报，没过几日，祖父大约看小九整日顽劣不是办法，决心把他送去松山书院托好友代为教养。三伯母看着最心爱的幼子远行，哭得眼眶红肿，却一句都没敢多说。
五堂姐大概是太伤心了，幼弟出门后大病一场，连闺学都没法上。祖母心疼她，便把她搬到自己屋里亲自照看，足足养了大半年，五堂姐才病愈出来。
大病后的五堂姐再没欺负过我，凭七妹妹怎么讨好撺掇，都冷冷地不理不睬。
没多久，曾祖母过世，祖父开始丁忧，和齐老公爷来往得更密了。九个月后我满十三岁，我爹作为孙子服孝结束，齐府忽来提亲，老国公要为他的次孙聘我为妇。
祖父很平静地答应了。
不过府里的其他人却不平静。
这件事便如平地一记惊雷，震惊了除祖父母外的所有人。大家都用惊异的目光看着我。
比家世，老国公虽不如祖父在朝堂上强势，却也所差不多。而且人家到底有个世袭罔替的爵位在，综合来看甚有胜之。
比家财，老国公的母亲平宁郡主几乎把大半个襄阳侯的财帛给了儿子，老国公的父亲做了十几年的盐道，老国公自己又放了十几年的外任，这还没算国公府几代的积累。
盛家固然也算富庶，却怎么也比不上。且盛家子嗣旺盛，而老国公统共两个儿子另三个孙子，怎么分都富富有余。
比人品，新郎人选年方十六，已有秀才功名在身了。其父是老国公的次子，目前位列从三品大员，而我爹……
不用再比下去了，这样的公门公子，只有三伯父的嫡女五堂姐，或二伯父的嫡女四堂姐才勉强配得上，连大伯父的庶女三堂姐都比我强些。
在盛府众人的恍惚愕然中，由祖母和大伯母亲自主持的定亲礼有条不紊地准备着。
接下来，我的日子过得十分诡异。
几位堂姐心中如何想我不知道，但面上还是依旧文雅客气。几位伯母始终处于惊愕中，百思不得其解。祖父母一脸高深莫测，也没人敢去问。大家面上装着喜气洋洋，一起来向我嫡母恭喜（幸亏八妹妹早早定了亲，不然我真不敢看嫡母的脸）。
这是聪明人的做法，笨人的做法就精彩多了。七妹妹看我的目光，像是想活活吃了我，如果目光能化作利剑，大约我已千疮百孔了。
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