第49回 新宅与新人

    没有海洋性气候调节，京城地气偏寒，房妈妈打午饭后就烧起了地龙，晚上明兰和祖母一同窝在暖阁里睡，暖和是够暖和了，就是燥得很，明兰不习惯，一晚上起来喝了好几口茶，依旧口干舌燥，第二日醒来后，晕晕乎乎地听房妈妈说话。

    京城乃首善之地，地方小皇帝近，且御史言官耳聪目明唾液系统发达，盛纮十分警觉，把府中最好的一排屋子给了盛老太太住，还叫寿安堂，然后是自己与王氏住的正屋，林姨娘的林栖阁依旧靠西，旁边挨着长枫的小院，长柏独自一个院，预备做新房。

    京城盛府没有登州那么宽敞，三个兰没法子住开，便另辟一处空阔的大院子，将三排厢房略略用篱笆和影壁隔开了，然后各自前后再造上罩房和抱厦供丫鬟婆子们使，便也是不错的半独立小院了。当初的葳蕤轩暗含了华兰的名字，墨兰和如兰早不喜欢这个名字了，这回赶紧给自己的小院另起了名字，墨兰的叫山月居，如兰的叫陶然馆，明兰照旧。

    明兰听得稀里糊涂，翠微和丹橘倒都记住了，一个打点着把行李从寿安堂搬进暮苍斋，一个指挥着小丫鬟和粗使婆子搬搬抬抬洗洗涮涮，足足弄了一上午才好。盛老太太不放心，便拉着明兰亲去看了一圈，王氏陪在一旁，心里有些忐忑，见老太太点头才松了口气。

    京城版的暮苍斋只三间大屋，中间正房，左右两梢间，明兰喜欢有私密空间，特意把卧室隔断了，然后拿百宝阁和帘子把右梢间隔成一个书房，丹橘和小桃亲自把箱笼一一打开，把里头的书籍和摆设都一件件抹干净了，按着明兰的意思摆放好。

    还没等明兰收拾完屋子，如兰就来串门子，初来京城，依着如兰的性子，哪里能这么快交上朋友，整日与墨兰大小眼地斗嘴早腻了，她积攒了一肚子的话要与明兰讲。待丹橘沏上一碗热腾腾的毛尖，如兰就迫不及待地拉着明兰进里屋去了。

    “六妹妹，你觉不觉着这回四姐姐挺不高兴的？”还没寒暄两句，如兰就迫不及待地点出中心思想。

    明兰定了定神，略思忖了下，犹豫道：“还好吧，我觉着四姐姐就是有些心事重，晌午的时候，她来我屋里看了一圈，话都没说几句就走了。”这很奇怪，墨兰是个面子货，不论肚子里怎么想，脸上总是和和气气的，没事也要凑几句的。

    如兰一副“果然如我所料”的表情，神秘地压低声音道：“你不在这阵子，四姐姐在平宁郡主那儿触了个大霉头。”

    理论上来说，除了储君和太小的皇子，其余的王爷一律是要就藩的，受宠些的去富庶点儿的地方，冷落些的去偏僻边区，可如今情况诡异，储君迟迟未定，三四两位王爷在皇帝的默许下都留下了，而这位六王爷的位份不高不低，封了个郡王，藩地在大梁。

    去年皇帝老爷过六十整寿时，六王爷来贺寿时带上了一溜儿整齐的三个崽，叫生不出儿子的三王爷几乎看红了眼，尤其是那个小的才四五岁，滴溜白胖，憨态可爱，三王爷越看越喜欢，六王爷兄弟情深，六王妃善解人意，便时时带着小崽上门给三哥看。

    “哦，我明白了，我在金陵时就听说三王爷意欲过继一个侄子，莫非就是六王爷家的这个？”明兰恍然大悟，随即又糊涂了：“可这和四姐姐有什么干系？这是皇家的事儿呀，咱们哪插得上嘴？”

    如兰得意地晃着脑袋：“六王爷家还有一位正当年的县主娘娘，最近圣上寿诞在即，六王妃带着这一儿一女来京了。”

    明兰开动脑筋想了会儿，试探着问：“莫非他们与平宁郡主交情颇深？”

    如兰拍着明兰的肩膀，笑道：“六妹妹真聪明……那日平宁郡主宴客，母亲带着我们俩去了，四姐姐对郡主可殷勤了，又是讨好又是卖乖，奉承得也忒露骨了。谁知郡主干撂着她，都没怎么理睬，只一个劲儿和六王妃母女说话，回来后太太告诉了老爷，四姐姐叫老爷好一顿数落，还被罚禁足了半个月呢，呵呵……”

    “这，这也忒丢人了些呀。”明兰可以想象那场景，也觉得难堪，难怪这次回来，盛纮似乎对墨兰颇为严厉的样子。

    如今老皇帝日渐衰老，三王爷就差一个儿子就名正言顺了，六王爷这一支立刻炙手可热起来，平宁郡主想烧热灶，看上了这位嘉成县主做儿媳妇，仔细想想，墨兰和人家县主的家世还真没有可比性。

    如兰很乐，本想找个人一起乐，没想到明兰不捧场，还一脸忧愁状，不免皱眉道：“你怎么了？别说你替四姐姐难过哦！”

    明兰苦笑道：“五姐姐，我难过的是我们。虽然这会儿子丢人的是四姐姐，可咱们姐妹也逃不了呀，外头说起来，总是盛家女儿的教养不好。”

    如兰心头一震，心里过了两遍，暗道没错，难怪这段日子来开茶会诗会，那些官宦小姐都不怎么搭理她，言语间还隐隐讥讽，她本以为是冲着墨兰一个去的，没想到……敢情她是被连累了！如兰顿时怒不可遏：“这个，这个小——”

    想骂的不能骂，如兰被生生憋红了脸，明兰赶忙去劝：“小声些，别说有的没的，这会儿我们可住得近了，小心被听见！”

    如兰用力拍了下桌子，吐出一句：“无妨，她适才往林栖阁那儿去了。哼！她再与那边的来往下去，怕是再现眼的事儿也做得出来！”

    明兰心疼地看着震翻掉落地上碎掉的盖碗，那是一整套的呀。

    林栖阁，炕几上燃着一个云蝠纹鎏金熏炉，林姨娘看着面前闷闷不乐的女儿，拢了拢灰鼠皮手笼，皱眉道：“不过被老爷训了一回，你做什么摆出这副面孔来！”

    墨兰摆弄着一个福禄寿的锦纹香囊，瞥了林姨娘一眼：“头一回这般受罚，丢也丢死人了！要不是这回老太太她们回来，我怕是还不能出来呢。”

    林姨娘叹气道：“没出息的东西！自己没本事，只会哭丧着脸却不知道算计，罢罢罢，个人有个命，你没这份能耐，回头与你寻个平常人家便是了！”

    墨兰粉面飞红，心有不甘道：“那县主论人品长相不过是中等，可怜了元若哥哥。”

    林姨娘也沉闷了半天，才道：“人家命生得比你好，这比什么都强！你少惦记那齐衡吧，我叫你三哥哥去外头打听了，平宁郡主也是个势力眼，瞧着六王爷家得势了，赶着巴结呢！算了，不说了……嘿，我叫你去看看明兰那丫头，你看了么？”

    墨兰恹恹地抬起头来：“摆设倒还素净，布置得蛮精致的，贵重物件嘛，不过那么几件，里里外外抬进抬出许多箱笼，我也瞧不出什么来。娘，老太太疼爱明兰，咱们再怎么争都是没用，何必呢？”

    林姨娘一掌拍在炕几上，瞪眼骂道：“说你没出息，你还真没出息！不该现眼的你偏要去现，该你争的你反倒不理会了！这趟明兰回宥阳老家，也不知怎么讨好卖巧了，你大伯一家子都喜欢她，你也是，当初叫你哄哄品兰，你偏嫌她粗俗不文！这下可好，看明兰大包小包的回来，你就不气？你与她一般出身，说起来，她娘不过是个村姑，你娘是官家来的，你还有亲哥撑腰，应当比她强十倍才是，如今反不如了！”

    墨兰猛地转头，赌气般哼哼道：“老太太是个犟脾气的，她不喜欢我，我有什么法子？”

    林姨娘气过后便静下来，对着缭绕的香烟，缓缓道：“瞧老太太的样子，怕是连明兰的婚事都有着落了，如兰太太是早有打算的，待王家舅老爷打外任上回京，怕就要说起来了，我的儿，只有你，还浮在半当呢。”

    墨兰闻言，不禁忧心起来，惴惴地瞧着母亲，林姨娘回头朝她笑了笑，道：“若只找个寻常的进士举子或官宦子弟，不计老爷还是你兄长都识得不少，可要人品才具，还要富贵双全的人家，可难了……也不知老太太给明兰寻的是什么人家？”

    明兰看着面前痛哭流涕的老妇人，一脸懵懂，呆呆地去看房妈妈，那老妇人仆妇打扮，暗红色细纹绸夹袄外头罩着一件黑绒比甲，她拉着明兰的手哭哭啼啼：“姑娘，卫姨娘去得早，老婆子不中用，那时忽地病倒了，没能顾上姑娘……”

    明兰实在跟不上状况，只能发呆。

    房妈妈咳嗽了声，道：“崔妈妈年岁大了，她儿子媳妇要接老人家回去养老，姑娘身边没个妈妈不好，太太便从庄子里把尤妈妈找来了，本就是姑娘的奶妈，想也好照看些。”

    明兰点点头，其实她对这个尤妈妈全无印象，只记得当初装傻时听丫鬟们的壁角，依稀记得她们说，卫姨娘懦弱老实，身边只一个叫蝶儿的还算忠心，其余都是贪心欺主的，一出了事，都各寻出路跑得不见踪影。那这位尤妈妈？

    待屏退了众人，房妈妈才老实说了：“本来老太太打算自己挑个信得过的，可是太太都送来了，也不好打太太的脸。”

    明兰想了想，忽问了句：“她既已在庄子里了，走了什么门路进到内宅来？”

    小姐的奶母可是个美差，月钱丰厚不说，上可以和管事嬷嬷平起平坐，下可以呼喝小丫鬟们，当初她估计是怕牵连卫姨娘的死，才脚底抹油的，如今倒又来了。

    房妈妈见明兰能问出这句话来，心里先放下了一半，低声道：“姑娘有心了，听闻她早几年便想着要上来，可那时姑娘身边已有了崔妈妈，这次听闻是使了银子与太太跟前人的。”

    明兰再问：“没有后头人？”

    房妈妈摇摇头：“若是有，老太太是绝不许的。因她原就是姑娘的奶母，如今顶上来也是顺理成章的。我仔细打探过了，也就是荐人的婆子收了些好处，怕只怕因是奶姑娘的妈妈，若有个懒散惹事的，姑娘不好下脸子去压制她。”

    明兰嘴角微微挑了挑，笑道：“妈妈放心，我都这般大了，总不好一辈子叫老太太护着。”说着又笑了笑，无奈道，“若是真抵挡不住了，再来搬救兵吧。”

    待房妈妈走后，明兰独自坐在正房的湘妃榻上，低头沉思了片刻，忽道：“请尤妈妈。”

    小桃应声而去，尤妈妈一进来，又是老泪纵横，絮絮叨叨地诉说当初离开有多么无奈，在庄子又是多么想念明兰，明兰微笑地听着，还示意小桃给端把杌子来。

    尤妈妈年岁不大，也就一中年妇女，菱形脸大阔嘴，看着倒是精明爽利，她离开时明兰只有五岁，这会儿明兰却快十三了，她不住地提起明兰小时的趣事和她的辛苦喂养，明兰静静听着，待她说得告一段落，才悠悠道：“我怕是不大记得了。”

    尤妈妈大吃一惊，回忆牌可是她手中仅有的大牌，赶紧抹干眼泪，忙道：“姑娘那时虽小，可聪明伶俐极了，什么东西都一教就会的，如何都忘了。”

    明兰接过丹橘递过来的茶碗，轻轻拨动碗盖，低声道：“卫姨娘过世后，我生了一场大病，睡了许多天，醒来后便许多事都糊涂了，可惜那会儿妈妈不在，不然我也能好得快些。”

    尤妈妈脸上略有尴尬神色，干笑道：“都是老婆子不争气，竟那会儿病倒了。”她很想说两句卫姨娘的事儿，可是管事婆子早提醒过了，便不敢说。

    明兰轻轻叹息，浅浅地忧伤道：“那段日子可真不好过，日日吃药，缠绵病榻，偏又没个贴心人照料，只这个笨笨的小桃在身边，好几回大夫都说怕是不好了，幸得太太悉心照料，老太太垂怜，我才捡回这条小命。”

    尤妈妈脸色红转青，捏紧了手中的帕子，讪讪地说了几句场面话，连自己也觉得苍白无力得很。

    明兰合上盖碗，嫣然而笑道：“现下可好了，我这屋里这几个大丫头都是老太太和太太一手调教的，最是懂事能干的，如今加上妈妈，我这小院可妥帖了。”

    尤妈妈心头一惊，忍不住抬头，望着明兰隽长柔美的眼线，柔和含蓄的下颌弧度酷似多年前那位早逝的年轻姨娘，可神情却截然不同，不论说什么听什么，那对微翘的长长睫毛都纹丝不动，宛如静谧不动的蝶翅，只秀美的面庞笑得静好如水。

    面前这个素雅的女孩身上，透着一种镇定，一种居高位者的悠然，尤妈妈有些失神，觉得和记忆中那个跟在自己身后的怯弱胆小的女孩的印象合不起来，一阵无名的敬畏慢慢爬上她的脊梁。

    明兰定定地看着尤妈妈：如果她够聪明，该不会给自己惹麻烦，领一份薪水，拿整套福利，少贪心妄想，尽好本分，便大家好聚好散。

    第50回 华兰来访

    明兰冷眼旁观，见尤妈妈多少还知道好歹，这几天里只热心照料明兰的饮食起居，并不曾插手进箱笼细软等财帛，不过……不知是在外头庄子里待久了还是原本卫姨娘就是缺乏管束，尤妈妈行止有些跋扈，三天两头就打人骂狗，逮着错处就骂骂咧咧，除了翠微是老太太给的她不敢，其余自丹橘以下全都被训过，若眉和绿枝脾气冲，好几次险些要打起来。

    明兰也不说话，只暗暗记下，这一日院里的小丫头偷懒，不曾按着规制值勤，便被尤妈妈揪着耳朵在院中骂了半天，一边骂还一边打，撵的小丫头满院子鸡飞狗跳，明兰坐在里屋看书并不言语，一旁的翠微看不下去要去制止，被明兰一个眼神拦在当地。

    明兰翻过三页书，等尤妈妈骂痛快了才叫小桃去叫人，尤妈妈掀帘进屋，明兰正端坐炕上，翠微坐在炕角做绣活，丹橘在书案上收拾。尤妈妈见明兰神色淡然，心里多少有些不安，这几日服侍下来，她知道这位六姑娘是个有主意的，不好拿捏，便先笑了笑，明兰不待她开口，先转头道：“小桃，给妈妈沏碗热茶来。妈妈，请坐。”

    尤妈妈自己拉了把杌子，只坐了个边角，然后笑问：“姑娘唤我何事？”

    明兰和煦地笑了笑，道：“妈妈来我这儿几天了，做事管教无不尽心，但有一处我觉着不妥，我当妈妈是自己人，便直说了，妈妈可莫要恼了。”

    尤妈妈心头一沉，扯了扯嘴角：“姑娘请说。”

    明兰放下书卷，细白柔嫩的十指交叠而握，语气缓和，神态悠然，道：“妈妈瞧着小丫头淘气，指点管教一二是好的，可妈妈回回发作都闹得满院子鸡飞狗跳，弄得人尽皆知，就不好了。”

    尤妈妈心中不服，直起身子反驳道：“姑娘年轻心软，不知道其中的利害，这些小蹄子整日躲懒耍滑，好言好语的说不顶事，非得给点儿厉害瞧瞧！”

    明兰挑了挑眉，目光一闪，直接回击：“妈妈此言差矣。我虽年轻，可也知道‘家丑不可外扬’这六个字，虽说都是一家人，可也都分管着自己的一亩三分田。哪个院子里的小丫头不淘气的，可人家都是拉进屋里去慢慢调教的，哪个像妈妈您，恨不能敲锣打鼓绕世界都知道了，知道的，是妈妈您有能耐，不知道的，还以为我这小院多不太平呢！”

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