永乐宫外，迎面有一公公疾步而来，宫服讲究与常人不同，来往的宫女太监见了，连忙退至一旁，低眉垂首地福身请安。
大殿外的宫道又高又长，人踏上去便是满脚的雪花，那太监顾不得此，三步并作两步冲上去，正撞见宫门口的两道身影。
“主子！”太监形色匆匆，竟连请安都顾不得了。
“放肆！没见着皇后娘娘也在此吗！”那太监的主子娘娘，云鬓高耸妆容华丽，已过了如花似玉的年纪，风韵却不减分毫，通身的气派倒还压她口中的皇后三分。
“殷贵妃莫要气恼，本宫瞧项公公这副模样，怕不是有什么急事？”在这皇宫里头，皇后一向是最稳重端庄的那一个，她扶了扶鬓角沾染的雪花，言道：“不过看这情景，只怕什么急事，都且先等一等。”
只见永乐宫宫门紧闭，门外乌压压跪了一大片宫女太监，连皇后和殷贵妃都冒着漫天的大雪候在门外，里面怕是。
“皇后娘娘说的是，只是——”项力言踌躇了一阵，便扶着衣袖在殷贵妃颈边耳语起来。
天冷，有宫女送了汤婆子来，皇后捧了暖手，护甲刮在汤婆子上叮铃作响，她垂着眼帘，隐约听到项力言口中提到“皇子”二字，也只微微蹙眉，脸上再看不出旁的情绪。
“娘娘，您看这——”
项力言话音未落，未央宫里就传出来一阵喧嚣，似有什么物件儿摔碎在地，其间夹杂着男人的怒吼，隐隐还有女人的啜泣声，惊得外面站着的宫女太监都跪倒在地，大呼圣上息怒。
殷贵妃见此，与项力言对视一眼，凤眸里似带了些别的意味，但并未多说什么，只唤了宫女来，替她撑了伞去旁的地方避雪。
皇后不明所以，却见那项力言突然一把推开门口的宫女，倏地闯进未央宫去，冲到皇帝脚下，铺天盖地地呼喊起来：“皇上，大事不好，大事不好啊！”
大殿里一片狼藉，金玉瓷器碎了满地，项力言觑了一眼瘫倒地的贞妃，没来得及说完，就被暴起的高衍猛地一脚踹在心口上：“滚，都给朕滚！”
宫外头，殷贵妃已经走远，只皇后还在门口候着，此刻宫门大开，她瞧见了里头那女人的模样，张了张嘴，却欲言又止。
“皇上，皇上！”项力言翻身起来，手脚并用地跪爬到皇帝脚下，顾不得头冠散乱一地，额头磕得地板砰砰作响：“西北传来的消息，六皇子，六皇子薨逝了！”
皇后听得眉头一跳，不自觉地抓紧了手里滚烫的汤婆子。
“你说什么？”皇帝在一旁惊得说不出话来，倒是那地上的女人，听到这个消息，不知道哪里来的力气，冲上去抓着项力言的肩膀问他：“你说清楚，你说六皇子怎么了？他怎么了？”
“贞妃娘娘息怒，奴才也只是个传话的！”项力言被贞妃长长的指甲抓得生疼，“人死不能复生，娘娘您节哀！”
皇帝斜立在一旁，明晃晃的龙袍皱成一团，已不复往日的威仪。他朝着女人的方向趔趄两步，似有意伸手去护她，晃眼又瞟到门外的皇后的衣裙，生生刹住了脚。
“煜之死了，他说我的煜之死了？”贞妃突然摇摇晃晃地从地上站起，一会子嘤嘤啜泣，一会子又痴痴傻笑起来，泪花与鬓发混在一起，沾了满脸满颊。她步履蹒跚，踉踉跄跄地往宫门外走，门外浩浩荡荡的宫女太监，都做鸟兽状地散开，竟无一人去扶她。
皇后被一干宫女护在身后，她往后退了几步，朝殷贵妃离去的方向望了一眼，目光灼灼，似明了，又不明了。
皇帝从宫里追了出来，瞧见女人这副痴傻模样，不知怎地心里突然慌张起来。
贞妃赤脚踩在宫外高台的雪地上，忽有风起，刮起她洁白的宫裙，在冬夜里簌簌作响。雪不知怎地骤然下得大了，粘在女人的脸上，与泪花混做一团。她蓦然站定，冲着这宫里唯一的男人嫣然一笑，眉间却是化不开的离愁，“今夜可真是个难忘的日子，我结发二十余年的夫君弃我而去，我生养二十余年的儿子也弃我而去，这辈子所期所盼，全被人一手夺走了，都道是世间悲喜无常，却叫我一夜尝尽了人生苦楚。”
“贞妃，你——”高衍立在雪里，腊月大寒，冻得人手脚发僵，却不及他心里凉意半分，今夜一过，纵有万般情意，怕也都作烟消云散了。
贞妃倚在栏杆处，话音袅袅，却字字诛心：“我自入宫以来，没过过一天快活日子，嫁与你为妻，是我这辈子最后悔的事情。高衍，只盼来世，我云忆与你再无瓜葛。”
“阿忆！”
“娘娘！”
人群中顿起一阵混乱，皇后也吓了一跳，手中的汤婆子跌落在地，目光所及那高台处，竟未有佳人身姿了。
待到皇帝与一干人都冲下宫道，一直躲在宫门后的嬷嬷终于忍不住跑了出来，垂垂老妇攀附在栏杆上，却又不忍也不敢再往下看，只凭轩涕泗横流起来。
那年的大雪，连下了一月有余，而未央宫里，亦再无红梅花开。
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