萧潜在旁一语不发，只是手上不自觉地加了几分力气，几乎要将柳清竹的手捏断了。
柳清竹笑了一声，继续说道：“我一直都是萧家的人，今日不过是回家而已，算不得什么‘新人’，拜堂不拜堂有那么重要么？”
萧潜闻言心中一喜，忙道：“没错，你是回家了！”
萧传勋忙向宾客团团拱了拱手，扬声说道：“媳妇说得对，天地祖宗都记得柳氏是萧家的媳妇，不用再重新拜堂进门！今儿萧家大宴宾客，就当是请大家作个见证，祝愿他小夫妻从今后和和美美，无难无灾！”
这样似乎也可以自圆其说。不单萧潜松了一口气，在场的宾客也差一点捏了一把汗，忙你一言我一语地凑趣起来。
省了拜堂的那些规矩，柳清竹乐得轻松，打发了喜婆，吩咐下面开席，自躲到一旁歇着去了。
萧潜惴惴不安地跟了进来，迟疑着不知该如何开口。
柳清竹瞥他一眼，懒懒地问：“不过去看看吗？”
“清儿，我会跟她说清楚……她心术不正，我已经明白，以后不会再迁就她。”萧潜在榻前蹲下，郑重地道。
柳清竹闭上眼睛，叹了一口气，许久才道：“去看看吧——我跟你一起。”
萧潜迟疑了一下，只得点头。
这次回府，柳清竹的住处依旧在邀月斋，鹊儿却已经搬到了庭芳苑的偏房。
尚未进门，隔着老远便闻到了浓浓的药味，柳清竹不禁皱眉：“她一直病着的吗？”
萧潜低声道：“自从去年冬天，就断断续续地病着，生下孩子之后几乎就没起过床……孩子身体更加不好，三天两头地病着。”
正说着，鹊儿已经在里面叫了起来：“是爷过来了吗？”
柳清竹掀帘子进去，被一屋子的药味呛得咳嗽连连。
鹊儿看见她，脸色立刻由晴转阴：“你怎么来了？”
“我不能来？咱们不是‘好姐妹’么？”柳清竹似笑非笑地看着她。
鹊儿转头向着床里，冷声道：“我劝你不要得意太早，相信我，只要我一日不死，你就会一日寝食难安！”
“既然这样，你只能早点死了。”柳清竹在窗前坐下，苦恼地道。
鹊儿猛地坐起身来，扶着床头厉声叫道：“我不会叫你如愿的！你死了我也不会死！我想要的东西迟早是我的，谁也抢不走！你别忘了，我是萧家长孙的母亲，而你，是一个再也生不出儿子的废物！我知道你现在恨不得掐死我，如果你想看看萧家能不能容得下一个毒妇，不妨试试看！”
“鹊儿，你完全疯了。”柳清竹长叹了一声，无奈地道。
鹊儿冷笑一声，有气无力地道：“没错，我早就疯了。像你这样一直被命运眷顾着的人，当然不会知道我的难处！我若是不疯，只怕道现在还在跟桂香新蕊她们一样，低三下四地被你奴役着吧？现在我至少已经不是个奴才了，只要我的儿子长大继承了家业，我就再也不怕谁了！虽然现在大少爷完全被你迷住了，但是只要你死了，他就会慢慢地发现我的好的！”
柳清竹早看到她身边放着一个襁褓，裹成锥筒的形状，上面露出一张皱巴巴的小脸来。
三四个月大的孩子，本该是一刻也安静不下来的时候，那孩子却只是睡着，整张脸皱成一团，泛着不正常的青色。
久病成医，完全不用走到面前去看，柳清竹也知道这母子二人都不过是在挨日子罢了。
看到这样的情形，原先准备好了的那些尖锐的讽刺忽然说不出口，柳清竹只是幽幽地叹了一声：“你还有什么‘好’，是值得他去发现的？”
鹊儿怔了一下，接着又歇斯底里地叫了起来：“你说什么也没有用，总之你必须死！这个家迟早是我的！”
萧潜终于忍不住掀帘子走了进来，冷冷地道：“那也得我答应才行。”
鹊儿看见他，一双黯淡无光的眼睛忽然亮了起来：“爷，您终于来了！您是来看我的，是来看咱们儿子的，对不对？”
萧潜走到柳清竹的身旁坐下，露出极其不耐烦的神情。
忍下那些残忍的话，已经是他对这个女人最大的仁慈了。
前几个月，他叫倾墨查问了很多人，包括初荷、如诗、如画、药铺的掌柜、邀月斋的婆子……得到结果的时候，他竟当即被吓出了一身冷汗。
很多事情，只怕连柳清竹本人都是不知道的。比如账房里莫名其妙的亏空，比如先头大太太对邀月斋莫名其妙的敌意，比如……那个险些害得萧家家破人亡的罪名：私自放贷。
他不知道他搜集到的是不是这个女人做过的全部，但仅仅是他查到的这些，已经让他无法承受了。
这个女人，害他失去了一个孩子，也失去了以后再有孩子的机会。也是这个女人，害得他和他的家人之间产生了重重的误解和伤害。
有些伤正在慢慢地愈合，另一些却只怕一生都难以消弭。这其中有他纵容和轻信的责任，所以，他对眼前这个女人的恨意，让他不敢轻易到这个地方来，生怕自己一时失手，给萧家再添一项杀伤人命的罪名！
鹊儿的一双眼睛自从萧潜进来就没有离开过他的身上，泪眼汪汪分外可怜：“咱们的孩子四个多月了，你还没给他取名字呢！我知道我不会讨你欢喜，可孩子总归是你的儿子啊！”
萧潜别过头去不肯理她，柳清竹悲悯地道：“难道大夫没有告诉你，这孩子撑不过半年吗？”
鹊儿歇斯底里地叫了起来：“你这个毒妇，为什么要诅咒我的孩子！我的孩子好好的，他能健健康康地长大，活到八十岁！你诅咒他，你自己才不得好死！”
萧潜正要发怒，柳清竹按住他的手，平静地道：“孩子为什么生下来就生病，你自己的心里比谁都清楚。‘凉药汤’那种阴毒的东西，怎么可能完全无害？你自己从醉月楼偷出来的方子，你自己到药房抓的药，你自己煎了药喝下去，想用来博取同情顺便陷害我，最后却得到今日这个结果，很意外吧？”
“我……不是，我并没有想害孩子……那药方子明明是无毒无害的……”鹊儿的脸上忽然现出惊恐的神色。
即使她厉声吵嚷了这么久，襁褓中的孩子依旧沉沉睡着。鹊儿把孩子抱了起来，惊恐地看着那张皱成一团的小脸。
柳清竹悠悠地道：“能打掉孩子、能致人终身不孕的药汤，怎么可能是无害的？即使你只喝下了一点点，对孩子也是致命的伤害。鹊儿，你杀死了你自己的儿子，你知道吗？”
“不是这样的！你胡说！”，鹊儿丢开孩子，双手捧住脸，凄厉地叫了起来。
柳清竹悲悯地摇了摇头，起身要走。
萧潜立刻跟着站了起来。
鹊儿忙放下手，伏在床沿上哭道：“爷，就算我做错过一些事，可那也都是因为我爱你啊！你以前也疼过我的，你说过我是你见过的最温柔可人的女子，你愿意一辈子有我在身边的，你都忘了吗？以前你常到我的房间，疼我、抱我，你都不记得了吗？”
柳清竹的脚下没有停顿，萧潜紧走几步追上去握着她的手，冷声向身后丢下一句：“所以我该感谢你，教会了我一个词叫做‘悔不当初’？”
“大少爷，你不能这样对我！当初你明明也很喜欢那样的，为什么现在要叫我一个人承担？”
鹊儿的哭叫声越来越凄厉，却没能留住任何人。
直到走出了庭芳苑的门，耳边才渐渐地清静下来。
柳清竹呼出一口浊气，向萧潜笑道：“你也真够无情的。”
“有吗？”萧潜紧张地问。
柳清竹故意板起脸来，认真地道：“当然有，人家毕竟给你生了儿子，可你连看一眼都不肯……说起来，鹊儿本来好好的在做我的丫鬟，如果不是你——”
萧潜忙接口道：“我知道，如果不是我给了她希望，她也许不会做那么多可怕的事，归根结蒂，所有的事情都是我的错……”
“你要不要认得那么快？”柳清竹撅起了嘴巴，不满地抱怨道。
萧潜不解。
柳清竹在廊下的石凳上坐了下来，郁闷地道：“我本来想狠狠地骂你一顿的，你认得这么痛快，我若是还不依不饶，岂不是显得我太不通情理？可是就这么原谅了你，我又很不甘心，怎么办？”
这个问题，给萧潜带来了很大的困扰。他愣了许久，才试探着问：“要不然……我先假装强词夺理一番，等你骂痛快了，我再幡然悔悟、痛哭求饶？”
“这个主意不错！”柳清竹煞有介事地点了点头。
萧潜顿时无语。他对天发誓他真的只是开个玩笑，可是这个女人居然当真了，怎么办？
假装强词夺理，怎么装？现在想起从前那些荒唐事，他自己都恨不得骂死自己，哪里还有底气强词夺理？
要不然直接跪地求饶好不好？
正犹豫的时候，身后忽然响起一道促狭的笑声：“要跪便跪，磨磨蹭蹭的作什么？急死我们了知不知道！”
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