书上说金陵繁华昌盛，更是异邦流通最广的地方，如此这般，自然是我要去的第一个地方。只是金陵着实有些远，我赶了三天也只赶了一半的路程，这几天一路上不是在树林里过夜便是啃冷馒头，说起来还真有点凄凉。
所以当我到了小镇子时，便毫不犹豫地走向了镇里最好的酒楼——旁边的小饭馆。咳咳，毕竟身边带的银两不多，必须克制些不是？
小酒馆虽然又小又破旧，但生意不错。我挑了个角落坐了下来，小二立刻迎了上来，热情地招呼：“这位姑娘，需要点些什么？”
我将包袱和装着两只小祖宗的盒子放了下来，说：“给我炒四个素菜一个荤菜一碗汤再加十个馒头。”
小二吞了吞口水：“姑娘，你一个人？”
我点头：“嗯。”
“姑娘，你确定你要这些？”小二明显很诧异。
我再次点头：“是。”
“忌口吗？”
“不忌。”
“好嘞。”小二不再多说，仰着一张热情的笑脸吆喝着，“八号桌这位姑娘要四个素菜一个荤菜一碗汤再加十个馒头！不忌口！就一位！”
原本各自吃饭聊天说话的人都安静了下来，眼睛一溜儿地死盯着我，满是见了怪物似的奇异表情。
我低头，眼角有些抽搐，这位小二哥，你真的好低调，好低调。
好不容易等菜上齐，其他人也没再看我，我才拿起筷子狼吞虎咽了起来。不得不说，热乎乎的菜比又硬又冷的馒头美味得太多，等稍微吃饱了点，我才有心思听这些人都在聊什么。
“你可知道当今朝廷里最威风的当数哪个？”隔壁桌的络腮胡大叔一口喝下一碗酒，豪爽地说。
“不知。”对面的瘦弱男子摇头，“俺刚从山里出来。”
我嚼了嚼嘴里的腊肉，真巧，我也是刚从山里头出来的。
络腮胡大叔笑了几声，声音浑厚：“你不知道，我告诉你就是了。现在朝廷里最威风的当数李青煜李丞相，想他两年前使计捉了那谋反的德亲王，去年又和傅将军一起击退了鞑子大军，年纪轻轻却足智多谋，堪称当今朝中第一才俊！”
瘦弱男子还来不及点头夸赞，便听到一旁有人不屑地说：“李青煜？”说完啐了一口，“老大哥你可别搞笑！”
络腮胡大叔怒目相瞪：“你这话什么意思？”
那人一副书生模样，说得头头是道：“李青煜贪好美色、男女不忌，这等伤风败俗之人怎么会是朝中第一才俊？要我说自然是五王爷家的三公子，几月前卞阳水患，正是三公子带人去治水救民，毫不顾惜己身。三公子这种人才是真正的国之栋梁！”
络腮胡大叔冷哼一声：“治水救民？恐怕你那三公子在里面捞了不少油水吧。”
“胡说！”书生一拍桌子，激动地说，“三公子为人正直，岂是李青煜那种卑鄙小人！”
“你才是胡说！”络腮胡大叔也一拍桌，桌子立刻抖了几抖：“李丞相为国为民，不容你诬蔑！反倒你那三公子，听上去倒是虚伪得很！”
“我就是被三公子所救！怎会不知他的为人！”
“我呸！老子的命也是被李丞相捡回来的，老子当然知道他是好人！”
“李青煜是小人！”
“三公子是伪君子！”
两人你一句我一句，谁也不肯服谁，吵得不可开交，其他客人也都乐意看热闹，除了对面角落里的一名青衣男子。那男子对两人的吵闹不闻不问，只专注地看着眼前的茶水，不时咳嗽几声。
盘子里的饭菜很快就见了底，我招来小二付了账后就出了门，走时屋里那两个还在吵，我有些好笑，真不知他们为了这些不相干的人吵个什么劲。
路过隔壁的酒楼门前时刚好有辆马车停下，两名彪形大汉恭恭敬敬地对马车里的人说：“主子，酒楼到了。”
马车里有女子柔声吩咐：“将酒楼里的人都赶出去。”
“是。”其中一名大汉立刻领命，面无表情地往酒楼里走。
那女子又说：“主子，现在下去吗？”
车内有男子低声应道：“嗯。”声音低沉磁性，还颇为好听。
好大的排场，吃个饭还要清场，看样子恐怕是个富家公子哥。
我将装着十个馒头的小包袱甩到了背上，不甚有趣地往镇外走去。唉，金陵，再等等，我就来了。
我照着图上所绘的路线一路往金陵走，只是下午阳光太猛，炎热之余竟让我有些昏昏欲睡。我也不坚持，找了棵枝叶繁茂的粗壮大树便休息了起来。可正当我要进入梦乡之际，树下却传来了打斗声。
我并不打算多管闲事，闭上眼睛继续酝酿睡意，心想他们应该很快就会打完，但树下那两人不仅打个没完不说，还变本加厉叫嚣了起来。
“程令，快将东西交出来，念在我们兄弟一场我倒可以饶你一命。”这人明明一副“有话好好说”的语气，却让人有些毛骨悚然。
他口里的程令并未回话，叫他有些恼怒，又说：“我是念在咱们兄弟一场，你倒好，是忘了咱们往日的情分吗！”
程令还是没说话，他愈加恼怒，说：“程令，你这是敬酒不吃吃罚酒！”
那程令还是一语不发，这下他怒气高涨，狠狠出掌打到了树上，大树震了几震，我自然没事，但放在一旁的盒子却掉了下去，我立刻飞身下树接住了盒子，等站定时才仔细看向两人。
打斗的两名男子一人黑衣一人青衣，黑衣人蒙着面，眉间戾气十足。青衣人则有些面熟，仔细一看，正是我在客栈见过的那名不说话的男子。他此刻脸色发黑唇色发紫，明显是中了毒。
再说我突然出现后那两人动作明显一顿，可立刻又继续打斗，似没看到我一般。我见状也乐得不管闲事，转身准备离开，但眼尾却瞥到那黑衣人朝我射了一枚飞镖。我两指接住了那泛着森森冷光的星形飞镖，啧啧，这镖上面竟抹着“百毒酿”。
黑衣人见我会武功，立刻警告：“小姑娘，这里没有你什么事，你最好赶快离开！”
我很无言，我刚才是想走来着，可一背过身你不就朝我甩了个飞镖吗？于是我二话不说将那飞镖还给了他，而且很不小心地正好“扔”在了他的腿上。
黑衣人立刻放弃了攻势，从腰间拿了颗药丸快速吞下，接着狠狠地瞪了我和青衣人一眼，说：“今天算你们走运！”
他还想说些什么，我却已经不耐烦，做了个要迈步的动作，吓得他立刻跑得飞快，不一会儿就在我的视线里消失。
早干吗去了？不攻击我不就好了？
再说黑衣人走后青衣人便吐了口黑血躺到了地上，我心想我也帮不上什么，还是走得远点比较好，却见那青衣人正面露祈求，伸手叫我过去。
我想了想，还是过去了。
我蹲下，极其和气地问：“你有什么遗言要说？”毕竟照他这毒发的情况看，怕是活不了。
青衣人张大了嘴巴，露出一口被黑血染红的牙，面色极其痛苦，眼神却带着哀求。
我拍了拍他的背，说：“这毒是百毒酿，中毒后五脏如火烧，痛苦是正常的，你看开点就是了。”
他急促地呼吸着，摇了摇头，指着自己的嘴咙想表达些什么，我又说：“呼吸困难也是正常的，待会儿就好了。”呃，死了确实不会难受，所以我这话不假。
他一咳，又是好大一口黑血，我有些不忍，安抚说：“你想说什么？”
他眼白已经隐隐翻起，可还是颤巍巍地指着自己的喉咙，我皱眉，问：“喉咙？”
他又顺着咽喉而下，指着自己的胸腔，用力地点了几下。
我试探地说：“胸？”
他露出欣慰的笑容，眼睛一闭，一命归西。
剩下迷茫的我对着他的尸体，百思不得其解。
这位兄弟，我觉得你笑得有点早了，因为我还是没理解你到底想说什么。
我蹲在青衣人尸体旁苦苦思考了一刻钟，而后掰开了他的嘴，他口中的黑血顺着我的手掌顺势而下，好不销魂。
我又艰难地思考了一刻钟，不顾女子的礼义廉耻扒开了他的衣服，将他的胸膛来来回回看了个仔细，只是除了那一片茂盛的胸毛以外，别无所获。
如此这般，我实在深觉无奈。想我活了十六年，虽称不上聪明绝顶，但也绝不愚笨迟钝，可现下这场景真叫我一头雾水。若世上有卖后悔药这东西，我肯定二话不说拿了便吞，这样也不至于落得现在骑虎难下，毕竟他死前那一眼实在是欣慰得让我愧疚。
可除了无奈，我还能做什么？
于是我做了一个意义非常的决定——挖个坑，把他给埋了。
我想我虽没明白他的遗言是什么，但他还是会感激我的。
将这一切办妥之后我也无心再睡，继续踏上了往金陵的路，三日后我终于站在了金陵城门下，我抬头看着那写着“金陵城”的牌匾许久，最后抓紧了背上的包袱，提步进城。
进城后我才知道，书上诚不我欺。只见道路两旁摆着各式小摊，吃的玩的用的，应有尽有。路上行人热闹喧哗，脸上的表情千般色彩，喜的怒的乐的悲的，各不相同。道路中间则通行着各路马车，车轱辘滚过地时发出不怎么动听的杂音。
这是和山上的孤冷截然不同的景象，生机勃勃，新奇有趣，繁华热闹。
我想，我大概可以理解锦瑟为什么这么喜欢下山了。
我沿着一路的摊子逛了过去，对于我来说山下每一样东西都是那样稀奇，有些在书里读过千百回的东西到现在才见到了真面目，当那些东西真实地存在你手心里时，那种感觉很微妙——原来知道是一回事，亲手碰触又是一回事。
“老板，”我捡起一个搪瓷人儿冲他晃了晃，“这个多少？”
老板擦了擦额际的汗水，伸出三个手指头：“一百文。”
我将搪瓷人儿往空中抛起又接住，在他惊忧的眼神里再次问：“一百文？”
老板嘿嘿笑了几声，说：“姑娘，我看你可爱得紧，就八十文给你吧！”
“八十文？”
“呃，算了，看咱们也投缘，五十文！”
“五十文？”
“小姑娘你真是精明，三十文，不能再少了！”
我挑眉：“二十文。”
老板生气地瞪着我：“姑娘你是来找碴儿的吧？三十文我都不挣你钱了，二十文绝对不卖！”
“不卖拉倒。”我毫不留恋地将东西放了回去，没走几步却听那老板在身后大喊：“回来回来！给你！给你！”
我微不可见地勾起唇角，看来那本“砍价大全”还挺实用。
那老板一直碎碎念：“亏了！亏本卖给你了！这样还怎么做生意！”
“呸！”不知哪里跑出了个八九岁大的男娃，插着腰站到了我身旁，“姐姐你别被这奸商给骗了！这玩意儿哪里值二十文！照我看啊，两文卖给我都还得考虑考虑！”
老板闻言立刻怒瞪着他：“哪里来的小混账！竟然敢胡言乱语！”说罢举手就要打他。
那男娃立刻扑到我身上：“姐姐你看！他被我说中了就要打我！”
我安抚地拍了拍他的背：“没事，他不会打你的。”又对那老板说，“帮我包起来吧。”
老板眉开眼笑，男娃却不屑地说：“原来你也是个傻子，都说不值这个钱了还买！”他冲我做了个鬼脸，蹦蹦跳跳地又跑了。
我啼笑皆非，接过了东西想要拿钱袋的时候却成了苦笑连连。
钱袋不见了。
等我追出去时早已不见了那孩子的踪影，我回到方才的摊前问老板：“刚才那个孩子你认识吗？”
老板摇头：“姑娘，怎么了？”
我只能苦笑：“是个偷儿。”
“啊？偷儿？”老板先是惊讶，然后便是愤愤不平，“我就说哪里冒出来的小兔崽子捣乱，原来是个偷儿！姑娘你被偷了什么？”
我笑得愈加尴尬：“全部的银两。”他刚才偷钱袋时我一点都不曾察觉，跑的时候也是立刻无影无踪，想来他手脚实在灵敏。
老板问：“姑娘是第一次出远门？”
我点头：“嗯。”书上说山下偷儿极多，我心里自然也有提防，但没想到偷儿来得这样快，更甚至还只是个八九岁的男娃娃。
“难怪。”老板了然，“出门的话千万不能将所有的银两放在一处，不然碰上现在的情况可就难办了。”
我在心里叹了口气，明明知道的事情，怎么遇上了却反应不过来？
“吃一堑长一智，姑娘以后小心点就是了。”老板好心地将手里的搪瓷人儿递给我，“说来你是因为这个才丢的钱袋，这个就当我送给你好了。”
我摇了摇头：“不用了。”
“反正也值不了几个钱，姑娘你就收下吧。”他将东西硬塞到我手里，“姑娘打算怎么办？报官吗？”
我拗不过他一番好意，只好将东西收下：“嗯，请问衙门在哪里？”
“你一直往前走，等看到庞记酒楼时往右转，继续走，看到耀江茶楼时左拐个弯就到了。不过姑娘，你真的要去报官？”
我听他似乎话中有话，问：“老板的意思是？”
他神情有些不屑：“我们这里的官老爷啊，排场可大得很，你要托他查案子，没个五两白银可没门路。”
呃……别说五两银子，我身上连个铜板都找不出来。
“姑娘，我看你不如这样。”老板说，“你往前走大概一刻钟的路程，那里贾府的婆子正在招丫鬟，不如你去看看？”
我想了想，说：“好，那就谢谢老板了。”原本打算玩上几天后找份儿事情做，想不到现在却是还没开始玩就要先挣钱了，悲哀，着实悲哀。
我照着他说的方向一直走，冷不丁耳里飘进一旁两名男子的对话。
“听说了没？武夫人要招护卫！十两白银一个月！”瘦得可以跟竹竿相媲美的男子开口说。
“十、十、十两白银？”稍胖点的那名男子吃了一惊，结结巴巴地说，“你、你、你没听错吧？十两白银？”
瘦子瞥他一眼，说：“我还能骗你不成，十两白银，一粒末子都不少你的。”
“那敢情好！”胖子激动地一拍手，“走！咱们也去试试！”说罢一把拉起瘦子就要走。
“那个，打扰一下。”我拍了拍瘦子的肩膀，“请问你们说的招护卫是在哪边？”
瘦子率先反应过来，好笑地说：“小姑娘，你问这个干吗？”
我说：“不是说招护卫吗？”
胖子和瘦子同时止步，用一种奇异的眼神看着我：“你？”
“嗯？”
胖子嗤笑：“你一个姑娘家做什么护卫！”
瘦子却瞪了他一眼，问我：“姑娘，你会武功？”
我点头：“会。”
“小姑娘挺自信的嘛。”瘦子咧嘴笑说，“我们刚好要去那里，你跟我们一起去吧。”
我谢过了他们，跟他们一起到了那招护卫的地方。只见那里搭着一个擂台，台下聚着无数情绪高昂的男子，台上则站着一名拿着账本的中年男子，一名脸上有刀疤的黑衣男子，以及一名被打趴在地上爬不起来的大汉。
黑衣男子双手负在身后，面无表情地看着台下。中年男子则笑眯眯地说：“各位好汉们，还有谁要上来试试啊？”
台下起哄的人倏然安静，竟无人响应。
中年男子扫了台下的人一圈，又说：“一个月十两白银，只要和展护卫打个平手，没人上来吗？”
人群中似乎有几人跃跃欲试，但一看到台上的汉子就胆怯了。
中年男子笑着又喊了一遍：“十两白银，真的没人再来吗？”
我眼前似乎有十个亮灿灿的银锭队列整齐、优雅缓慢地飞过。
“我来。”我点了下脚尖，跃到了台上。
中年男子趣味十足地看着我：“这位姑娘，你可知道这里是做什么的？”
我将包袱放在了一旁的地上，问：“你们不招女护卫？”
他哈哈大笑：“招，当然招。展离，你和这位姑娘过过手吧。”
黑衣男子的声音听不出情绪，对我抱拳说：“请。”
约莫一刻钟以后，轮到了我向黑衣男子抱拳：“承让。”
黑衣男子捂着胸从地上起来，虽然仍是面无表情，但隐约可见惊讶，而台下的人早已目瞪口呆，好一会儿后才爆发出一阵喝彩。
“咳咳。”中年男子掩去了眼中的诧然，“姑娘好功夫。展离，你可认输？”
展离神色未变，漠然地说：“认输。”
“很好。”中年男子摸了摸山羊胡，“可还有人上来和这位姑娘比试比试？”
台下众人纷纷摇头。
中年男子见状笑说：“既然如此，今日比武到此结束。”他面向我，极为和蔼地说，“姑娘，可否跟我们走一趟？”
我点头，却听到方才带我来的瘦子大声喊说：“小姑娘！别去！你知道他们那里是……”
他还想说什么，中年男子却伸手做了个请的动作：“姑娘，请。”
我回头给了那瘦子一个“放心”的眼神，便跟上了中年男子。
“我姓杨，姑娘叫我杨总管就好。”中年男子笑吟吟地，“不知姑娘贵姓？”
“沈，沈花开。”
“好名字。”他赞道，“姑娘年纪轻轻就有一身好功夫，实在难得。”
我淡淡说：“嗯。”
他也不觉得无趣，又说：“姑娘师出何门？”
“无门。”
他笑笑：“姑娘年纪虽小，倒挺沉稳的。”
我礼貌地颔首：“嗯。”
他笑容发僵，转向一旁对展离说：“展离。”
展离冷冷地应声：“嗯？”
“呵呵。”他干笑几声，“我总算碰上和你一样难聊天的人了。”
展离的眼中似乎闪过一丝笑意。
半刻钟后，杨管家停了下来：“沈姑娘，到了。”
我看着门口站着的那两个婀娜女子，终于明白了方才那瘦子为什么要叫住我。
那高高的牌匾上写着三个烫金大字：风月阁。
烟花之地。
“沈姑娘，”杨管家笑得有些意味，又似乎带着些许挑衅，“不进来吗？”
我淡淡看了他一眼，说：“走吧。”
他笑眯了眼：“那么，跟我来吧。”
一路上有人向杨总管和展离打招呼，余光则一直打量着我，但碍于他们在场也不好多看，都忍着好奇离开了。杨总管见此只是淡笑，领着我到了一个屋子前，说：“姑娘稍等。”他上前轻轻叩门，说，“夫人，人带到了。”
门内响起一道女声，侬声软语：“进来吧。”
杨管家推开门，说：“姑娘请进。”
我跟在他身后进了门，屋内榻上正卧着一名妇人，柳眉淡扫，朱唇不点而红，玉手轻执美人扇，风韵勾人。
“夫人，”杨管家走到她身侧，低声说，“这位是沈姑娘。”
美妇人淡淡扫我一眼，颇有些不以为意：“是个姑娘家？”
杨管家抿嘴笑了下，附到她耳边低语了一阵，她微微惊讶，停下了手中的扇子：“花开？”
我对上她的眼：“正是。”
“今年几岁？”
“十六。”
“你是姑娘家。”她轻挑柳眉，慢声细语却有种无法忽视的精明，“可知道我这里是什么地方？”
我耸肩，淡淡地说：“一个月十两白银，不是吗？”
美妇人微微一愣，继而失笑出声：“杨亮，带她去房间。”她不知想到了什么，又笑着摇了摇头，“花开，你是姑娘家，所以不是一个月十两白银。”
我微微皱眉。
她却笑着加了一句：“是二十两。”
武夫人拟了白纸黑字一张契约，决定了我未来两年的去留。其间负责风月阁内闹事找碴儿事件，每月二十两白银的月钱，真真正正的肥差事。
当然，她也将话说了个明白，这并不是什么轻松差事，有这个本事才挣得起这份钱，至于加的那十两白银，纯粹是诧异我一个姑娘家有这么身好功夫，实在难得。
我闻言只耸了耸肩，爹早说过我骨骼奇佳，是块练武的料子，再加上天赋异能，十几年下来师兄师姐早已不是我的对手，到现在爹也只能找出我的弱门，以巧取胜。
除此之外，她也特意说明了我完全不用担心她会打我的主意，因为就我这相貌来说，根本不够格当风月阁的姑娘。
对此我并不恼，原本接这份差事就是为了挣钱，每月二十两白银，也就是说三年后我便有……七百二十两白银，也就是七十二两黄金。
巨款。
正合我意。
接下来的事情并不难办，杨总管将风月阁内需注意的事情仔细地和我说了一遍，然后安排好衣食住处，翌日我便开始了下山后的第一份差事。
风月阁是金陵第一青楼，阁内的姑娘个个袅娜娉婷，或是有过人之姿，或是才艺超群。最重要的是，不论是哪个姑娘，脸上的笑容都甜美动人，无一丝被逼迫的苦相。而来往的客人或有才情高雅的书生，或有一掷千金的富家公子哥，也有一脸逞强，撑着面子要来一亲芳泽的。
龙蛇混杂，这是所有风月场所的惯例。
一月下来，我也开始习惯了这样的日子，没事的时候在房中休息，有事的时候出去解决事情，每日想的事情不多，生活平平淡淡，也算得上舒服。
只是偶尔脑中会闪过以前在山上的片段，明明那么清晰，却又恍如隔世。
“花开，”清然推门进来，“你在发什么呆呢？”
我回神，眨了眨眼，起身说：“没有，怎么，又有人闹事吗？”清然是在杨总管手下做事的丫头，机敏聪慧，就是有些孩子心性。
清然忙说：“芝晴姑娘房里有人闹事！杨总管让你赶紧去一趟！”
“嗯。”我出门后也不管清然在身后如何叫嚷，直接往芝晴姑娘的房间跑去，不一会儿就到了她的门前，奇怪的是门前空无一人，门内也毫无声响。我推了推门，门由里面上锁，屋内分明有人。我伸手敲了敲门，“芝晴姑娘，在吗？”
屋内无人应答。
我又问：“芝晴姑娘？”
屋内依旧没有声音。
我又说：“芝晴姑娘，你要是还不应声我就闯进来了。”
屋内仍没有任何动静。
我见状也顾不上其他，抬脚便踹开了门，只是眼前的场景却让我硬生生咽下了未说出口的话。
屋内雾气袅绕，女子浸浴在木桶之中，黑发松散地盘起，露出雪白赤裸的香肩，肌肤如凝脂，光滑莹洁。她此刻正半侧着脸看我，长眸微眯，眼神慵懒却隐隐透着股危险的气息。
饶是一向视美色如无物的我也看傻了眼，如此美人果真是国色天香。
只不过……她并不是芝晴。
我在她目不转睛的注视下淡定地收回了脚，说：“这位姑娘，对不起，我走错房间了。”
她的脸似乎僵了下，长眸染上了些许戾气。
我又极其镇定地将门关了起来，在门外补了一句：“姑娘，多有得罪请多包涵，不过大家都是女子，你不用担心。”
我现在才意识到我刚才竟跑错了方向，芝晴的房间是在左边而不是右边，不过既然知道错了便立刻往正确的地点赶去，路上遇见了正气喘吁吁的清然：“花开！你跑那么快干吗！你跑错边了！”
我不好意思地说：“嗯，我也发现了。”
“你发现了？怎么发现的？”
“我踹开了门才发现里面的不是芝晴。”
清然张大了嘴巴：“花开，如果我没猜错的话，你刚才踹错的那扇门是……”
我点头，是个倾国倾城的美人，可以前怎么没见过她？难道是刚来的花魁？
清然边摇头边啧啧有声，说：“你竟然踹了周公子的门！”
我闻言霎时愣住。
周公子……
公子……
子……
男的？！
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