夜幕笼罩下的皇宫，一片冰冷，太监宫女们在扫着殿前阶上深积的雪，手脚都麻木了。
真是冷极了，绿荷绿兰搓着手矮着身子从内殿中退出来，看着外边正在扫雪的阿婉，两人赶忙上去接了扫帚，“阿婉姑娘，奴婢几个来吧，娘娘已经入睡，你回去歇着，今晚我们守着。”
阿婉倒也未与她们继续周转推辞，这会确实也困乏了，走之前从柜子里翻出一条新被褥，让绿荷子时之后给卫太妃加上。
就着热水洗漱完，赶紧躺上床，被褥里冰凉一片，她整个人用力蜷缩在里边，过了许久，才展开有些发麻的四肢，清冷的月光透过窗子映了进来，屋里笼一层暗暗的光。
阿婉从被窝里探出脑袋，接着又伸手探进枕头下，掏出一个东西来，那是一枚镶着金边的白玉狐狸，一根编织精致的红绳穿过狐狸脑袋上的小洞。
她将它捂在心口处，脑海浮现起一些事，唇角两个小酒窝深深浅浅。
* * * * * * *
翌日，阿婉天未亮便起身去接应守夜的俩人，卫太妃习惯了由她近身伺候，洗漱穿衣梳发样样不能少。
“阿婉，你说安王这会到缙州没有？。”
今日是大太阳，纵是如此，也不见得暖和多少，外头正是融雪。
她陪着卫太妃去院子里走动，院子很大，花草也多，只不过大都枯萎了，生机寥寥。
“太妃娘娘，今天若没到，那明后天差不多可以到，总会到的，您别担心。”
“拖一天，本宫这心里就紧着一天。”
阿婉扶着她在亭子里坐下，又让绿荷拿了小毯过来，铺在她膝盖上，“许大人不是说殿下会平安到缙州吗？他应该不会唬您。”
“你倒是信他。”卫太妃定定地看了她一眼。
“您那日直接让奴婢去与许大人说，不也是拿定了他会允诺吗？虽然奴婢不知道这其中有何缘由，但既然您已经有了把握，那奴婢自然会信他。”阿婉不慌不忙地说完这番话，再看卫太妃已经移开的眼神，心里这才稳下来，又赶紧添了句别的话 “娘娘，安王殿下会没事的，您现在好好养着自己的身子，将来没准还能和安王殿下见上一面。”
“就你这小嘴会安慰人。”卫太妃终是笑了，她起身，“这太阳晒的人发困，本宫还是回屋里睡会。”
阿婉过去扶着她，“娘娘，奴婢一会去一趟御药房，上次太医给了药方，可都没见那边的人送来。”
“他们这是看人脸色办事，依本宫同太后娘娘的关系，他们自然知道要如何做，你怕是去了也没用。”
“上次去御膳房，奴婢不也给您带回了新鲜的参汤，您放心，您是太妃，便是暗着不给，奴婢这明着去拿，他们也不敢说什么。”
阿婉带了绿荷一道去的，她其实也就是安慰安慰卫太妃，没准这御药房没御膳房的好打发，真要争论起来，她还有点担心自己应付不来，从前她说的话，宫人们还当回事的，这会卫太妃落势了，大家伙都等着看她落魄的模样呢。
果然，她俩才到御药房门口，那在门口值班的侍卫便将她俩拦下。
绿荷性子急，一急便直接将缘由说了去，“我们是太妃娘娘宫里的，之前拿的药方子，没拿到药，这会来取一下。”
那侍卫嘲讽地笑笑，“什么太妃娘娘，我们只听过太后娘娘，走走走，别打扰院使们做事。”
绿荷一听他这略凶的语气，便是再急也不敢开口了，她拉了拉阿婉，示意她要不回去得了。
阿婉皱着眉头，大概也是没料到太后娘娘会做的这般明显，看来是已经在内务府各局各院招呼好了，她转身过去，在衣袖里掏出了先前卫太妃给她的那枚令牌，往那两个侍卫眼前亮了亮，随后那两人便跪伏在地。
这是先帝赐的那块，可随意出入皇宫，也可随意进出皇宫里边任何地方，她方才来之前留了个心眼，给它带了过来，没想到还真用上了。
进了药房便顺利多了，院使们见了药方，上边有太医的章印，又加上那块令牌，没多久便将几味药配好，包裹的整齐又严实。
两人提着药包准备回衡阳宫。
一路上碰到几位宫中的贵人，先帝信佛，不喜做什么殉葬之事，留了旨意，妃嫔中有皇嗣的留在宫里，无所出的则前往护国寺剃度出家，侍奉香火。
这些旧日里妃嫔留下的不多，只替先帝诞下公主的四位，住的地方大都同卫太妃一般，在宫里的偏僻处，公主们都已经嫁出了宫，在这深宫里，最后徒留她们这样寂寞地过完余下的一生。
阿婉看着她们的背影，眉眼间多了一些旁的情绪。
深宫里的女人，大都没有什么十全十美的结局，如太后那般，哪怕是宫里最尊贵的太后，同时却也是最可怜的女人，如卫太妃这般，表面上安稳闲适，可阿婉晓得，她心底下是藏着不安定的，再如她这般，她想，最后的结局可能便是老死在这高厚的朱墙内某个角落里。
绿荷见她突然没了神的模样，拉了拉她的手，“阿婉姑娘，你怎么了？”
她收回思绪，看着因为拿到药，脸上一直挂着笑的绿荷，心下平复了一些，有时候还是简单点好，想的太多，愁绪也多。
两人才进了御花园，便见对面的入口处，跑进来一道小小的明黄身影，瞧清了来人，忙跪下，“奴婢参见陛下。”
小皇帝进来之后，后边又跟着进来几个太监，搬着两个箭靶子，寻了一处空地放好。
“朕突然又觉得有些口渴，”小皇帝拖着沉重龙袍，才六岁，步子走的晃晃的，后边的小太监一路小心翼翼地跟着，手上捧着一把长弓。
“奴才给您倒去。”
“罗公公，你得拿着朕的弓呢。”小皇帝指了指地上跪着的阿婉和绿荷，道，“就你们去吧，等等，那个绿衣服的留下。待会给朕拾箭。”
绿荷给她一个放心的眼神，退出去弄茶水。
阿婉不晓得陛下为何留她下来拾箭，这周围站着一片太监宫女，不过，她也是宫女，自然是要听皇帝的。
“奴婢遵命。”
小皇帝没再看她，挂着冕旒冠的脑袋不时往入口处看，白玉串珠晃的人眼花，“罗公公，太傅怎还未来？”
阿婉眼皮跳了跳，她站直了身子，双手规矩地放着，低着眸子，眼底翻涌的情绪被适当地掩了去。
“陛下，快了，快了，等御书房里议完事，许大人便过来了。”
这时，入口守着的小太监喘着气跑过来，“陛下，许大人来了。”
阿婉眼角跳了跳，趁大家伙不注意，退到了周围的人群里，仍旧保持低着头的姿态。
没多久便听见那边传来的脚步声，沉稳的像寺庙里每日一下一下敲着的钟声，阿婉觉得自己的心跳也跟着快起来，她捏紧手，跟着周围的人给许砚行行礼。
他的模样她看不到，入眼的只有弯下身子那一刻，他滚着一圈精致金丝的衣摆。
“陛下今日怎么突然想起这个了？”许砚行扫了一眼周围的太监宫女，随后从罗公公手里拿下那把长弓，“臣前几日教您怎么开弓，陛下还记得吗？”
小皇帝懵懵懂懂地点着头，这弓太大太长，小皇帝哪里拿的动，许砚行让人又取了一把小弓来，等东西拿来，便让小皇帝拉给他看看，那箭在小皇帝手里捏的歪歪扭扭的，前边站着的宫人们下意识往旁边挪了挪。一支出去，没中靶心。
许砚行倒是有耐心，又给他教了几下，手把手将弓射了出去，每支都中了靶心，小皇帝心满意足，小孩心性变得快，兴趣过了去，便喊着想睡觉，许砚行摆摆手，让人送他回宫休息。
送走了小皇帝，御花园里人只剩下一个小太监和阿婉，许砚行手里握着长弓，朝他俩看了看，“去个人将那些箭捡回来。”
他话一落，小太监的目光直接转向阿婉。
阿婉顿时无所遁形，只得硬着头皮道，“奴婢这就去。”说完快步走到箭靶那，把插在上边的拔了下来，有几支进的深，她使了点力气才弄下来，地上也是东一支西一支，她沿着它们的轨迹蹲在地上挪着步子，挪着挪着眼底突然出现一双黑色靴子。
她抬头，脸上表情有几分促狭，一只手还窝在怀里，抱着箭。
男人正垂首看她这幅模样，阿婉视线挪开了，这才发现御花园里不知何时，只剩下他们俩人。
“怎么跑到御花园来办事了？”许砚行背着双手，黑色朝服勾勒着他修长的身姿，如同一勒挺立的大树，突然生长在她眼前。
阿婉还保持着蹲着的姿势，后来觉得有些不妥，于是起身，恭腰道，“回许大人，奴婢和绿荷去御药房取药，回来时经过这里，结果恰好碰到圣上练习射箭，圣上说口渴，便指了绿荷去奉茶水，让奴婢留下来拾箭。”说到这里，她有些奇怪，怎么这圣上都走了，绿荷的茶水还未送来。
许砚行往箭靶前边走去，漫不经心地挑了挑弓弦，阿婉猜测他这是又想射箭了，于是赶紧跟上去，站在他身后。
才站好，许砚行便朝她探出手，阿婉不慌不忙地将箭递到他手中，指尖不不知轻重地在他掌心划了划。
她有些心虚，却见许砚行没什么反应，又放了心来。
“本官听说你前阵子去御膳房给卫太妃弄了一些补汤？”他边说边搭箭放弓，长箭倏地一声飞了出去，正中红心，“你是衡阳宫里有品级的大宫女，这些事还由得你亲自去做？”
阿婉紧接着给他重新递了一支过去，手上动作很利索，心里却犹豫着，她可不能直接说因为太后娘娘的原因，她们衡阳宫如何如何，一时想不到该怎么回他，阿婉有些懊恼的耸拉着脑袋。
又是一支射了出去，许砚行回头看她，突然问她一个不相干的问题，“你如今二十了？”
阿婉有些错愕，微微抬头，看着他有些深邃的双眸，张了张嘴道，“是的。”
许砚行嘴角微微上扬，又问了一句让阿婉失措的话来，“有没有想过离开皇宫，出去过普通人的日子？”
她看着他扬起的唇角，心里突然有些落空。
她二十岁了，他开了口便是给了她选择的权利，多少宫女盼着能在自己如花的年纪里离开皇宫，若是她们，早该跪着谢恩了，便是方才，她还在想自己老死宫中的结局。
可阿婉却从来不是这些人之一，就算结局已经注定，她也没想过离开。
“回大人，奴婢从未想过。”她的声调恭顺却又带着一份执拗，“许大人，太妃娘娘还等着奴婢回去伺候，您若是没有别的吩咐，奴婢便退下了。”
许砚行面无表情，眉宇冷然，捞过她手中最后一支箭，从容拉起长弓，双眸紧盯着远处的红靶心，“退下吧。”
阿婉僵着身子小步小步走着，听着身后的那一道倏响，她不用回头看，也能猜到，这一次，他还是能稳稳地正中靶心，八年来，她从未见过这个男人做什么事会失手过。
先前被许砚行挥手退下的太监见阿婉出来了，这才佝着腰进来，不料才走进一步，便瞧见他们百发百中的太傅大人这次竟失手了。
小太监觉得自己这想法不对，拍了拍自己的脸，抬头又见许砚行正冷着脸看着自己，他哆嗦了一下，道，“许……许太傅，奴才觉得这园子里风太大了，您瞧，这箭都不由人控制了，奴才给您将它们拾掇拾掇，再让外边几个送新的来。”
许砚行将长弓扔到他怀里，没了什么兴致。
小太监心里舒缓了一口气，这意思是不继续玩了？只是这气还没吐出来，又听那向来阴晴不定的人放了话来，“让尚总管来御书房一趟。”
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