秦王使甘茂约魏以伐韩，而令向寿辅行。甘茂至魏，令向寿还，谓王曰：“魏听臣矣，然愿王勿伐！”王迎甘茂于息壤而问其故。对曰：“宜阳大县，其实郡也。今王倍数险，行千里，攻之难。鲁人有与曾参同姓名者杀人，人告其母，其母织自若也。及三人告之，其母投杼下机，逾墙而走。臣之贤不若曾参，王之信臣又不如其母，疑臣者非特三人，臣恐大王之投杼也。魏文侯令乐羊将而攻中山，三年而拔之。反而论功，文侯示之谤书一箧。乐羊再拜稽首曰：‘此非臣之功，君之力也！’今臣，羁旅之臣也，樗（chū）里子、公孙奭（shì）挟韩而议之，王必听之，是王欺魏王而臣受公仲侈之怨也。”王曰：“寡人弗听也，请与子盟！”乃盟于息壤。秋，甘茂、庶长封帅师伐宜阳。
谣言，谎言，谗言，特别是用心叵测的所谓肺腑之言，都是极有力量的，尤其是不断重复的时候，可以摧垮任何信任。甘茂作为大将，深刻理解“将在外君命有所不受”的另一面是什么。所以，他必须给自己的领导打预防针。
在中国历史上，劳师远征，内部的不信任的氛围特别容易形成，因为手握兵符的将军们长期在外，一边消耗着国家的银子，一边又好像没有什么胜利消息报来，他意欲何为？只要有人这么一问，国君没有心里不打突的，因为拥兵自重、篡党夺权的故事太多了。
这时，君臣间的信任就成了世间最可宝贵的东西。魏文侯收到了谤书一筐，受煎熬的不是前方的乐羊，而是文侯自己。所以，乐羊得胜归来，他迫不及待地把收到的小报告交给乐羊，从心理上分析，他只是想证明一下自己也不容易，释放自己的心理压力。乐羊拿到这一筐东西，赶紧烧了，以安人心以求自保。
甘茂的顾虑并不过分，后来，果然有不少人向秦王说三道四，秦王也欲罢兵，甘茂只得说：“息壤的盟约还在这里哦。”秦王还算不错，不仅遵守了誓言，而且给甘茂增兵。终于取得了这次战役的胜利。
秦武王后来因为练健美举鼎绝脉而死，继任的是秦昭襄王。在昭襄王时期，甘茂终究还是不适应秦国的“企业文化”，老被人打小报告，他只好投奔齐国去了。
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