触子跑了之后，他的部将达子好不容易收拢残兵，退守秦周（齐地名）。齐师在大败之后，处境十分不妙，士兵们领不到兵饷，士气十分低落。达子便上报朝廷，请求齐湣王拨款以补充军饷。没想到齐湣王一听说要钱，立即暴跳如雷，骂道：“你们这些残兵败将，吃了败仗，还想得到金钱，休想。”
没有钱，怎么打仗呢？达子硬着头皮率领残破之师迎战五国虎狼之师，结果又一次大败，达子也战死沙场。自从燕师入侵以来，齐国屡战屡败，齐湣王颜面扫地。
几乎所有的人都认为，伐齐之战大概就此结束，可以见好便收吧。除了乐毅之外，没有哪个将领认为可以扫平齐国。七大强国的历史上，只有齐宣王曾经一度灭掉燕国，其余的战争，都是取得一定战果后，便停止攻击。以秦国之强，屡犯魏、韩，也从来没有想过用一场战争来灭掉魏国或韩国，因为这几乎是不可能的事情。齐宣王曾经侥幸得手，那完全是因为燕国处于内战状态。
秦国与韩国想要就此收手了。这两个国家都没有与齐国接壤，孤师远征，远离国土，难保不出现意外。毕竟列国之间的关系，今天是朋友，明天就翻脸不认人了。乐毅心里也明白，秦国乃是虎狼之国，让他们的军队待在齐国太久，终究会影响自己的大计。他主动提出，秦国与韩国的军队先行返回，燕国与赵国、魏国的军队仍然继续留在齐国。
五国联军变成三国联军，乐毅仍然充当总司令。不过他十分明智，他知道燕国终究实力较弱，三个国家一起行动，恐怕难指挥赵国与魏国的军队。最好的办法，就是三个国家各自划分作战区。他是这样计划的：魏国军队攻略宋地；赵国军队攻略河间（河北献县东南）；燕军主力则直捣齐都临淄。
就凭燕国自身的力量可以攻破临淄？乐毅的计划令所有人都大吃一惊，部将更是纷纷反对。连以“贤能”著称的剧辛也反对说：“齐国强大，燕国弱小，我们只是借助诸国的力量才能击破齐军。最妥当的办法是及时夺取齐国的边城，并入燕国，这才是长久之计。如今依将军的计划，直捣临淄，势必就要绕过许多城池而不去进攻，只是一味地孤军深入。这样做既不能重创齐国的军事力量，自己也不能得到任何好处，最终只能使两国结怨更深，日后必会后悔。”
可是剧辛焉能晓得乐毅的雄心呢？别人都认为不可能的事，乐毅却认为是可能的。没有人相信燕国的军队可以攻下齐国的都城，怎么可能呢？齐国可是天下最强大的国家之一，连秦国都得敬畏三分啊。但乐毅并不这样看，他分析说：“齐王以伐宋之功而沾沾自喜，心骄气傲，自以为智慧天下无双，刚愎自用，一意孤行。他废黜贤良，信任谄谀，政令暴戾，百姓怨忿。如今我们刚击破齐国的精锐部队，如果乘胜追击，民众必然会起来造反，这样一来，齐国是可以征服的。如果不乘胜追击，日后齐王要是悔悟从前的过失，痛改前非，安抚百姓，能成就非凡事业者，必是非凡魄力之人。”
三十年前，燕国亡于齐国之手；三十年后，乐毅要逆转乾坤，一雪燕国之耻辱。
六燕国复仇记（下）
三国分兵后，魏攻齐于宋地，赵攻齐于河间，乐毅独率燕师直捣都城临淄。乐毅的高明之处，在于他并不是逐城逐地争夺，而是采取蛙跳战术，大胆从齐国城池间穿插而过，直接向临淄挺进。自从战争爆发以来，“智慧超群”的齐湣王只会瞎指挥，遥控前线指挥官，结果在五国联军的打击下，一败涂地。
有这么一个喜欢瞎指挥的君王，齐军的将领们也不知道要怎么办。燕军所过之处，齐国城池闭门坚守，可是乐毅只是虚晃一枪，并不攻城，而是马不停蹄继续挺进。我们对齐国的兵力布防情况并不十分清楚，但其核心地带（山东半岛一带）主要有两条防御线，其一是南部的齐长城，一直从海边抵达济水；另一条防线是济水防线，该防线已被联军突破，守卫兵力遭到毁灭性的打击。济水防线没能守住，意味着从济水到临淄，齐国已无险可守。这是齐国在地理上的不利因素，与之相比，秦国的关中地形险要难攻，从春秋到战国，咸阳城从未遭到入侵，而齐国都城临淄在春秋时代便多次遭到晋国的攻击。
齐湣王并未意识到临淄城面临的危险，他显然还自认为是强国中的强国，对战场上的一系列失败并没有去深刻反思，也没有从其他地方紧急调军队入援临淄。我们只能说，齐湣王的反应太迟钝了。事实证明，他与宋康王相比，并不见得高明多少。当乐毅的军队以不可思议的速度抵达临淄城下时，齐湣王这才慌了。
临淄之战的经过，史书上没有详书。按道理，一国的首都在防御能力上都是非常强大的。
譬如说公元前354年，魏惠王以十万大军围赵国邯郸，历时近两年才攻破；战国后期秦国攻魏都大梁、赵都邯郸，都非易事。可是东方第一强国的都城临淄，却轻而易举地被乐毅的燕国兵团攻破了，这是为什么呢？这说明齐湣王根本没有做好保卫都城的准备，他甚至不相信燕国人会杀到这里。这说明乐毅的判断是正确的。齐湣王的倒行逆施，得不到国内的拥护与支持，在关键时刻，民众并不愿意团结起来保卫家园，甚至还可能乐于看到齐湣王的垮台呢。总之，乐毅是一鼓作气攻下临淄城，这确实让天下人都为之震惊。没有人想到貌似强大的齐国，居然是这么一只纸老虎。接下来发生了一件令人颇费思量的事情：齐湣王落荒而逃，可是奇怪的是，他竟然是逃到了卫国。这确实很难让人理解，尽管临淄城已丢失，可是齐国许多重要城邑尚在，齐湣王为什么不去这些城邑，却逃到距离临淄城颇远的卫国呢？其中的原因，恐怕是齐湣王觉得他的臣僚都不可靠，就这就是苏代所说的“君臣不亲”。
齐湣王逃得太匆促了，临淄城内大量金银财宝都落入燕军之手。乐毅把所缴获的一部分财物赏赐给了手下的将士，其他则用车子装满载回燕国。攻陷临淄的消息传到燕国后，燕昭王欣喜若狂。自从他被推上君主宝座，兢兢业业，如履薄冰，如临深渊，未尝一日忘掉国恨家仇；他礼贤下士，广揽英才，是燕国历史上最伟大的君王，也是战国乃是中国史上少有的明君。正所谓三十年河东，三十年河西，为了这一天，他曾忍辱含垢，委曲求全，在齐湣王面前穿出摇尾乞怜的样子。可是，最后他咸鱼翻身了。
这又是一段复仇的佳话，如同春秋时代的伍子胥、勾践，如同战国时代的孙膑，燕昭王在乐毅等人的辅佐之下，终于一雪前耻。
为了犒赏全军将士，燕昭王亲自动身前往济西，慰问前线官兵，设宴大庆。同时，燕昭王宣布封乐毅为昌国君，并授权他继续指挥三军将士，征服齐国的其他城邑。当初燕昭王伐齐时，肯定没有想到竟然可以取得如此伟大的成就。
我们再来说说齐湣王的结局。齐湣王逃到卫国，卫国只是一个小诸侯，长期以来，也只能对齐国称臣。卫嗣君倒是对齐湣王毕恭毕敬，毕竟人家是万乘之王，虽说落魄，瘦死的骆驼也比马大。卫国人像供神一样供着齐湣王，卫嗣君把自己的王宫腾出来，给齐王下榻，自己很谦卑地自称为“臣”，对齐王生活上的要求，只要能满足的，就尽量满足他。
若依人之常情，齐湣王至少也要有点感恩之心。可是这位高傲过头的君王显然不懂得感恩为何物，他对卫国君臣指手画脚，甚至恶语相向。时间一长，卫嗣君也受不了，而卫国的大臣更按捺不住怒火，对齐湣王也不客气了。齐湣王想不通的是，以自己盖世的智慧，怎么会沦落到逃亡的地步呢？他问公玉丹道：“我落到今天这个地步，究竟是为什么呢？”公玉丹在这个时候还不忘拍马屁说：“大王落到这个地步，乃是因为天下其他国王都很坏，只有大王您是贤明的，所以其他国王联合起来进攻大王。”这个答案显然让齐湣王十分宽慰，他不禁感叹了一声：“我就是因为太贤明了，所以反倒吃苦果啊。”
当然，除了几个马屁精之外，没有哪个人认可齐湣王的英明神武。一个流亡国君，居然还那么跋扈嚣张，卫国人终于忍无可忍，索性动用军队驱逐齐湣王。
齐湣王在卫国混不下去了，带着一帮人投奔鲁国。他派夷维子快马加鞭赶往鲁国，对鲁国君臣说：“你们打算用什么规格接待我们大王？”鲁国人恭恭敬敬地回答道：“我们打算用十副太牢的规格来招待齐王。”太牢是周天子每日饮食标准，一鼎十二道菜，鲁国人招待齐王，要十倍于周天子的规格，一百二十道菜。这个规格够高的吧。可是夷维子不满意，他说：“我们的大王乃是天子，天子巡视诸侯，诸侯国君就得让出自己的寝室，交出仓库的锁匙，撩起衣服站在堂下侍候天子用餐。等天子用餐完毕后，才能退下去处理自己的朝政。”鲁国人一听：嘿，落魄君主还摆出天子的架势，得，你不满意，我还不愿接待呢。于是把夷维子轰出去，拒绝齐湣王入境。
看来鲁国是去不了，那就到邹国去吧。说来也巧，邹国的国君正好病逝了，齐湣王打算前往吊唁。这时夷维子又跑去跟邹国太子大臣们说：“天子要来吊唁，你们得把棺材转个方向，因为天子是要坐北朝南的。”邹国大臣们一听，肚子里的气都快炸了，妈的，都成了落水狗，还牛什么牛呢？大家纷纷说：“要是那样做的话，我们宁可拿剑自杀得了。”
看来邹国也不欢迎齐湣王，看来只得打道回府了。这样，齐湣王一行人在卫国、鲁国、邹国蹓了一圈后，又回到齐国，躲进莒城。
在齐湣王逃跑的这段时间里，乐毅的燕军正蹂躏齐国大地。偌大的齐国没有一个统一的抵抗阵线，各座城池各自为战，很容易被各个击破。齐湣王总算认清了形势，在过度膨胀之后，他的自信心像气球一样爆了，开始变得意志消沉。他举目四望，内心茫然，此时的他已经不相信仅凭自己的力量能扭转败局了。那么，齐国的出路在哪里呢？只能依靠外援了。
在战国七雄中，有五雄参与伐齐之战，齐湣王当然不能依靠这五个国家，只有一个国家没有参与伐齐，这就是楚国。是不是楚国对齐国抱有好感呢？当然不是，齐国灭宋后，楚国的淮北之地由于狭长地伸入到齐宋，孤立无援，也落入齐国人之手。就凭这一点，楚国也不可能与齐国站在一条阵线上。
楚国没参加伐齐之战，只能理解为楚顷襄王想在齐国最为窘迫时，再插上致命的一刀。当乐毅横扫齐国时，楚顷襄王乘机出兵，夺回淮北之地。淮北之地与齐国的南部相接壤，齐湣王想要赶跑燕国兵团，最直截了当的做法，就是借用这支楚国兵团，打败乐毅。
楚国大将淖齿率一支军队北进，以救援齐国为名，越过边境线。齐湣王如同抓住了一根救命的稻草，迫不及待地任命淖齿为齐国宰相。可是楚国人何尝想为齐国卖命呢？楚军进驻齐国后，也不与燕军交锋，而是按兵不动。淖齿暗地里与乐毅秘密联系，商讨由楚、燕两国共同瓜分齐国。在燕、楚达成秘约后，淖齿突然发难，把齐湣王抓了起来。
这时齐湣王总算知道什么叫引狼入室了。淖齿背后搞见不得人的阴谋，可是斥责齐湣王时，却摆出一副正气凛然的模样，他厉声问道：“在千乘与博昌之间，数百里之地，突然天降血雨，沾湿衣服，这件事你知道吗？”成为阶下之囚的齐湣王诺诺答道：“我知道。”淖齿又问：“在嬴、博之间，土地突然裂开，地下泉水涌出，这件事你知道吗？”齐湣王又答：“我知道。”
淖齿又问：“齐国王宫曾发生怪事，明明听到有人在哭，可是却找不着人影，一离开又听到哭声，这件事，你知道吗？”齐湣王还是回答：“知道。”淖齿喝道：“天降血雨，这是上天的警告；土地裂开，这是大地的警告；宫中有人哭的声音，这是人的警告。天、地、人都发出了警告，可是你却不知悔改，像你这样的人，怎能不杀？”说罢，淖齿下令将齐湣王处死。从齐国灭宋（前286年）到齐湣王被杀（前284年），前后仅三年的时间。由盛而衰，并不需要太长的时间。齐湣王犯错无数，他至死都没弄清楚，他沾沾自喜的“灭宋”伟业，不过是别人精心布下的一个圈套。他把齐国最有才干的公子孟尝君赶出国，以至于在国家危难时，没有人能站出来力挽狂澜。他错把燕国间谍当做心腹，以至于被苏代玩弄于股掌之间。他外行装内行，对前线将领指手画脚，导致济水战役的惨败。他在最后关头，还犯下致命错误，把不怀好意的楚国人当做救命的稻草。这里所列的还只是大错，小错就更不必提了。一个犯下如此多错误的君王，最后以这种方式惨淡收场，这大约也算是因果报应了。
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