由于张仪的离去，秦相出现空缺。秦武王设立双丞相制，恐怕是担心出现像商鞅或张仪这样权力太重的大臣，这是对君主的巨大威胁。自从商鞅变法以来，秦国向来以战功序定官职，故而樗里疾与甘茂两人双双入选，并不出人意料。
崇尚武力的秦武王雄心勃勃，他站在前几代伟大君王的肩膀上，还要奋力向上攀爬，要在武功上超越秦孝公、秦惠王。
他的理想是什么呢？秦武王向甘茂泄露了高远的理想，他是这样说的：“寡人欲容车通三川，以窥周室，而寡人死不朽矣。”他的理想就是“车通三川，以窥周室”。目的是要窥周室，周室早已败落，有什么好窥的呢？无非是因为周室有象征权力的九鼎。倘若把九鼎扛回秦国，那么秦武王便是万王之王了。窥周室与“车通三川”有什么关系呢？这里就要说说什么是三川。三川是韩国的地名，以境内有河（黄河）、洛（洛水）、伊（伊水）三川而得名，这里是中原的腹地。由于秦国与周室离得远，要“窥周室”，扛回大鼎，就必须打通韩国。事实上，这也是当年张仪提出的战略设想，只是并没有完全实现。
韩国在岸门之战后曾屈服于秦国，但秦惠王死后，张仪离开秦国，韩国乘机摆脱秦国的束缚。秦武王上台后，便算计着要攻打韩国，实现“车通三川，以窥周室”的理想，倘若能实现，他认为就可以“死而不朽”了。
谁能担任伐韩之役的统帅呢？常胜将军樗里疾显然是最佳人选，可是秦武王却打算任用甘茂。为什么呢？樗里疾是秦惠王的弟弟，王族成员，是秦军胜利的一面旗帜，他功劳太大了，功高震主啊。秦武王对樗里疾有很强的防备心理，并不想让他掌握兵权。对于伐韩这么重要的事情，秦武王宁可交给作为客卿的左丞相甘茂，就是有意架空右丞相樗里疾。这里需要说明一下，在春秋战国，华夏诸国尚右，因此右丞相樗里疾地位要高于左丞相甘茂。
甘茂对秦武王说：“大王如果要攻打韩国，就得联合魏国，请让我前往魏国游说魏王吧。”秦武王同意了，甘茂便动身到了魏国。
这些年来，魏国一直充当秦的小喽啰，秦大哥要攻打韩国，魏襄王能说“不”吗？六年前，秦国出兵攻打韩国，魏襄王还想仗义，结果被樗里疾反咬一口，丧师失地，狼狈万分。如今秦国又要攻打韩国了，魏襄王连屁也不敢放了，乖乖答应了，全力支持大哥的行动！
联合魏国的外交使命顺利完成了。可是甘茂这个人很有智慧，他一直在想一件事：秦武王要攻打韩国，却完全撇开樗里疾，这就使自己左右为难了。樗里疾在秦国政坛与军队中都拥有巨大的威望，又是甘茂的伯乐，现在甘茂要撇下恩人，独占伐韩之功，这樗里疾心里能舒坦吗，到时必定要多方阻挠。
甘茂感觉自己像是夹心肉馅，左右为难，要怎么办呢？他想了个办法，便让副手向寿先返回秦国，通报秦武王说：“我已经说服魏国了，可是建议大王不要进攻韩国。”为什么要放这个风声呢？聪明的甘茂有两个考虑：第一，这是做给樗里疾看的，表示我甘茂并不想攻打韩国；第二，也是做给秦武王看的，给自己留下一个弹性空间。
回到秦国后，秦武王便问甘茂：“为什么你建议不攻打韩国呢？”甘茂答道：“宜阳是三川的重镇，名义上是一个县，其实它面积相当于一个郡。大王让我千里跃进，奔袭宜阳，这个战略计划难度很大。大王听说过曾母的故事吧，有人对曾母说，曾参杀人了，曾母一点也不相信；可是当有三个、五个的人这样说的时候，曾母就吓得翻墙逃跑了。这说明人言可畏啊。如今大王对我的信任，比不上曾母对儿子的信任；而怀疑我的人，又绝不止三五个。要攻打韩国宜阳，必定是一场艰苦的战争，不可能短时间内就取得成功。倘若在这段时间里，有人在背后说我的坏话，到时大王您一定会怀疑我。如果因为这个原因，使得攻打宜阳半途而废，还不如不要攻打韩国呢。”
听到这里，秦武王明白甘茂的意思了，为了消除甘茂的疑虑，他安慰说：“你放心吧，寡人不会听他们的，我给你写了一份保证书吧。”于是左丞相甘茂消除顾虑，他与庶长封率领秦国大军浩浩荡荡地杀入韩国，宜阳战役爆发！
事实证明宜阳之役确实是一场硬仗。作为军事重镇，韩国在宜阳驻有重兵集团。宜阳地区方圆百里，城池坚固，有十万精兵，城中储备的粮食可供数年之用。除此之外，韩国还有二十万的军队可作为后备力量。尽管秦军的英勇善战天下闻名，可是在宜阳城下，却打得十分艰苦。甘茂持续进攻五个月，但韩国人仍然顽强地顶住秦军的压力。
这一场战争，成为当时天下人关注的焦点。作为韩国的邻国，楚国在是否要援韩一事上举棋不定。在宜阳战役爆发后，楚怀王便遣大将景翠率领军队屯驻北疆，一方面是预防战火烧向楚国；另一方面是为援韩做准备。在以往的战争中，韩国与楚国都遭受过秦国的重大打击，伤亡惨重，可谓是难兄难弟。倘若秦人拔宜阳，无疑对楚国是相当不利的，楚怀王指示景翠的军队在接近韩国的边疆地区依山扎寨，随时准备援韩。
可是楚怀王毕竟被秦国人给打怕了，为援韩问题上，他举棋不定。倘若公开与秦国作对，可能会遭秦国的报复，怎么办呢？楚怀王想到了著名谋士陈轸，便问他道：“如今韩国首相是公仲侈，我听说他精明强干，且熟悉外交事务，他大概能保得住宜阳吧。我有个想法，想出兵帮助韩国据守宜阳，这样的话，韩国人会对我们感恩戴德，这大概对我们有利吧。”
对秦国知根知底的陈轸断然反对道：“以公仲侈的智慧，也不能避免在宜阳陷入困境。大王要放弃这种想法，千万不要出兵帮助韩国人守卫宜阳。”
可是陈轸并不能完全说服楚怀王，他指示前线将领景翠，要伺机而动。
此时甘茂的处境有点不妙，一方面持续五个月的进攻没有取得重大进展；另一方面楚国兵团在一旁窥视，虎视眈眈。更要命的是，秦国朝廷内部反对的声音四起，这与他事先预料的一模一样。
考验秦武王的时候到了。包括樗里疾、公孙奭等人都强烈要求退兵，攻击矛头直指甘茂。而此时前线秦军又陷入苦战而不能自拔，秦武王也焦头烂额。面对各方所施加的压力，这位以尚武著称的君王也开始动摇了，在心里打起了退堂鼓，想要放弃攻略宜阳。
在前线指挥作战的甘茂听说秦国内部纷争后，立即派人回到秦都咸阳，对秦武王说：“大王的保证书还在这里。”这就是甘茂的精明之处。他早就预料到有这样的结果，事先未雨绸缪，手里紧握着秦武王的保证书。
这下子秦武王没话说了。秦武王的性格直率刚强，当然不会不认账，事到如今，也只有硬着头皮，顶住诸方压力，把宜阳之战进行到底了。
转眼间冬去春来，新的一年到来了，这是公元前307年，即秦武王四年。宜阳的战事仍然激烈地进行，各诸侯国都在密切注视这场中原大战的结局。
这场战争最可能出现的变局，是楚国会不会参战。连无所事事的周王室东周君也在关心这场战事，他问大夫赵累说：“你认为这场战争会是怎么样的结果？”赵累答道：“宜阳必定会被秦军攻破。”
东周君不以为然地说：“我看不一定吧。宜阳城内有十万大军，韩国首相公仲侈还可以调集二十万的军队。现在楚国将领景翠在一旁窥视，相机发兵救援宜阳，我看秦国准攻不下。”
赵累摇摇头说：“甘茂是寄居秦国的客将，如果攻打宜阳成功，他就成了秦国的周公了，如果不成功，恐怕就要被革职，所以他必定会尽全力攻克宜阳。而秦武王在朝中顶住群臣的巨大压力，执意要把宜阳战争进行到底。他是很重面子的人，倘若失败，一定会深以为耻。无论是秦王还是前线将领，都有必克宜阳的决心，所以我说宜阳一定能攻下来。”
果不其然，秦武王不仅没有退兵，反而又遣重兵投入宜阳战场。秦武王倾国内精兵攻略宜阳，志在必得，这个架势终于迫使楚国人不敢轻易参战。
然而宜阳之坚固，实在是名不虚传。尽管甘茂获得生力军的支持，以钢铁般的意志对固若金汤的宜阳城发动一波又一波的猛烈进攻，可是仍然举步维艰。一贯英勇的秦国兵团也疲惫不堪，甚至厌战了，听到战鼓声时，谁也不前进了。
甘茂对亲信说：“我作为一名客将，却能在秦国担任丞相，这是因为秦王想通过我来得到宜阳。如果不能攻克宜阳，在国内樗里疾、公孙奭等人一定要排斥我，在国外韩国宰相公仲侈一定会通缉我，到时天下之大，恐怕没有我的藏身之地。”
所谓重赏之下，必有勇夫。为了攻克宜阳，甘茂悬赏重金以组织一支敢死队，为提高赏金，他不惜将自个的钱财拿出来倒贴。他召集全军，下达死令说：“明日如果不能一鼓作气攻下宜阳城，那么宜阳城郊就是我们的葬身之地。”
如果说秦军疲惫不堪，那么被围困在宜阳内的韩国兵团更是处境不妙，他们苦苦支撑，可是敌人却越来越多。甘茂深知，谁的意志力更胜一筹，便可能获得战争的胜利。秦军最后一波进攻在疯狂中展开了，敢死队拼了老命，奋勇登城。在甘茂的死令之下，后续部队紧紧跟上。秦人的决心最终占据上风，宜阳守军在敌人疯狂的进攻之下，最终崩溃了。
宜阳沦陷，韩国军队战死六万人！这是秦军继修鱼、丹阳之战后取得的又一场重大胜利。甘茂如释重负，他意犹未尽，乘韩国人大溃败之机，果断扩大战果，涉河夺取武遂，并在此处筑城。至此，韩国人再也无法抵抗了，韩国宰相公仲侈被迫亲自入秦请罪求和。尽管韩国在此役中战败，但秦军的伤亡也绝不在少数，据《战国策》所载，“秦死伤者众”，也付出了惨重的代价。此时甘茂指挥的秦国兵团也是强弩之末，难以持续作战，故则秦武王遂同意韩国的请和，秦韩战争结束。
宜阳之战令秦武王实现了“车通三川”的梦想，接下来他要做的便是“窥周室”。秦武王先派右丞相樗里疾率领一百辆战车进入西周，最初几位周王都是居东周，在公元前315年周赧王上台后，迁徙于西周王城。樗里疾此番前来，当然是别有目的，倘若周赧王没有什么戒备，正好可以顺手牵羊把西周给灭了，然后把九鼎扛回秦国，只要弄到了九鼎，那秦武王就可以成为天下至尊了，也可以死而无憾了。
秦国是个如狼似虎的国家，周赧王岂能不知，要怎么办呢？樗里疾可不是一般的人，而是秦国的常胜将军，智慧超群，不要看他带来的战车不是很多，只要西周一疏忽，可能就被他颠覆了。周赧王思前想后，想出了一条妙计。他派人前往欢迎樗里疾的到来，对客人说，西周这个地方，社会治安不太好，所以有必要加强防备。怎么加强防备呢？周赧王安排一队持戈的士兵，走在秦国车队前面；又安排一队强弩手，走在秦国车队后面。名义上是保护樗里疾的安全，实际上是监视他的一举一动。
周赧王的担心是有道理的，面对号称“智囊”的樗里疾，只要稍有闪失，一定会被他抓住机会，颠覆成功。在如此严密的监视下，樗里疾也没有任何机会。更重要的是，一心想要夺取九鼎的秦武王在这个时候意外身亡，这才让西周政权又苟延残喘了半个世纪。
身体强壮、充满尚武精神的秦武王，怎么会意外身亡呢？据《史记》“甘茂列传”所记，秦武王是死于周都，即西周王城。如果这个说法属实，那么在樗里疾率领一百辆兵车入西周后，秦武王随后也抵达王城，大概是为了实现他“窥周室”的梦想。
为了展示自己夺取周室九鼎的决心，他与手下的大力士孟说进行一场举鼎大赛，看看谁举的鼎更重，举得更久。孟说是著名的力士，秦武王敢与他比赛，说明对自己的力量是非常自信，他要证明自己是有史以来最勇敢的一位君王。可是比赛终究是风险的，意外发生了，秦武王举鼎时，可能是因为重心不稳，鼎的重量没有平均分配在两腿上，致使其中一腿受力过猛，只听得嘎的一声，腿骨断裂。这个伤成了致命伤，不久后，伤势恶化，这位好勇斗狠的秦国君王，竟然英年早逝。
想要夺鼎，却死于鼎之下。这就是秦武王的宿命，他也算是为鼎而生，为鼎而死了。秦武王之死，让周室逃过一劫。当年秦武王称：“寡人欲容车通三川，以窥周室，而寡人死不朽矣。”不料一语成谶，三川也通了，周室也窥了，寡人也死了，至于是不是不朽，那就不得而知了。
秦武王之死引发了秦国政坛的地震。由于秦武王死得太突然，他又没有儿子，谁能成为下一任的秦王呢？继任者肯定要从秦武王的几个兄弟中挑选一人，但问题是谁有资格呢？于是乎各方势力粉墨登场，秦武王的诸多兄弟都要争夺王位，其中最有实力的公子有两人，一个是公子壮，一个是公子稷。
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