下面我们就来说说这两位大师级纵横家的故事。
三张仪的发迹史
张仪早年与苏秦一样遭遇过许多挫折，坎坷似乎是纵横家成长道路上必须修炼的课程，唯有坎坷，才能完全挖掘出自己的潜力。
据《史记》所载，张仪是魏国人，与苏秦是同门师兄弟，他的年龄可能比苏秦要小。在求学期间，他的聪明才智就让苏秦自叹弗如，他才思敏捷，巧舌如簧，天生就是一块纵横家的料。不过刚出道那会儿，他与苏秦一样，四处碰壁，狼狈不堪。
从鬼谷子那儿学成归来后，张仪自以为可以行走天下了，便开始了他的游说生涯。可是不知是什么原因，他在自己的国家并没有得到赏识。此时魏国正是魏惠王统治时期，也是魏国由盛转衰的一个过渡期。魏国之衰从人才的流动也可看出一斑，商鞅、公孙衍、张仪等人都是由魏入秦，在魏国默默无闻，到了秦国反倒光芒四射，这说明魏惠王在吸纳人才上表现很差。
张仪家里很穷，可是他不甘心过小日子，不想种地或者打工，他自认为凭借自己非凡的口才，一定可以出人头地的。于是他来到了楚国，很快成为楚相国府里的门客，正当他以为可以平步青云时，不想却发生了一件事。一回，他与相国（令尹）一同喝酒，喝完酒后，相府丢失了一块玉璧，于是大家便怀疑是张仪偷的。相府的门人对相爷说：“张仪这小子家里贫穷，品行不好，一定是他偷了您的玉璧。”大家一听，纷纷表示赞成，找个替罪羊多省事啊，于是把攻击矛头都对准了张仪。
就这样，张仪被抓起来，严刑拷打，遭鞭笞数百下，被打得遍体鳞伤。但他咬紧牙关，死不承认。他也想过有可能被活活打死，多数人挨不住打就屈打成招了，可是他决不，因为他就算招了，也交不出玉璧。如果他承认自己是小偷，那政治前途就此画上一个句号了。所以张仪横下一条心，哪怕被打死，也不能承认这个罪名。宰相府的人尽管严刑逼供，可是毕竟没有任何证据证明张仪就是小偷，最后也只能把半死不活的他给释放了。
体无完肤的张仪回到家中，他的妻子很心疼地说：“唉，夫君您要是不读书，不学游说之术，怎么会蒙受这等冤屈与耻辱啊。”
张仪张大嘴巴，对妻子说：“你看看我的舌头还在不在？”看着夫君那可爱的样子，妻子笑着说：“舌头还在。”“这就够了。”张仪乐呵呵地说。
这就是一个成功者所具备的乐观心态，而心态将决定一个人的命运，信心将成就一个人的未来。
楚国是待不下去了，要去哪儿呢？张仪正在苦思冥想之际，有人跑来给他指明了一条路，来人对他说：“您不是跟苏秦是同学吗？现在他在赵国当大官了，您怎么不去投奔他呢？”张仪一听，一拍大腿，对啊，他已听说苏秦在赵国挂了相印，如今自己这么落魄，去找老同学准没错。于是他打点行装，动身前往赵国。
其实这位“指路者”正是苏秦派来的。苏秦的目的就是要把张仪引到赵国，因为他有一个大计划。可是张仪对此一无所知，他兴致冲冲地到了赵国后，马上前往苏秦的府邸，到了大门口，他递上名片，求见苏秦。可是苏秦早已暗中交代了府里的下人，既要留下张仪住几天，又不要引见给自己。这样，张仪在苏秦府中待了几天，心急如焚，心里颇怪自己的老同学，怎么这人一富贵，就完全没有同窗之谊了呢？
几天后，终于有人来通报，可以见苏秦了。张仪心想，老同学总算还没忘了我呢。可是他哪知道，很快他就要被羞辱一番了。
张仪进到内堂，只见苏秦高高坐在堂上，见到他进来，也没吭声，只是用手略示意一下，下人便引张仪坐在下堂，离苏秦远远的，只能抬头仰望自己的同学。显然，苏秦故意坐得高高的，保持一种居高临下的气势。接下来，苏秦要关照老同学一下，他让人端上些食物赐给张仪。张仪一瞧，都是些下人们吃的菜肴，心里颇为不痛快。不想此时苏秦又奚落他道：“老同学呀，凭着你的才能，竟然穷困潦倒到这个地步，我真为你感到羞耻啊。当然了，我可以在赵侯面前举荐你一下，让你富贵，只是你不值得我这样做呢。”
张仪来的时候，本想着沾沾老同学的光，总能捞点好处，没想到吃下等食物，还要挨骂蒙羞，他不禁怒气冲冲。可是苏秦才不管他呢，等他吃完后，就像打发下人一样，把他打发走了。这下子张仪的自尊心遭到了空前打击，他走出苏秦府邸大门，恨恨地想：苏秦，你别得意，我以后得给你苦头吃才行。
此时的张仪自己一文不名，怎么报复呢？显然，如果他不能像苏秦那样，挂上某国的相印，那报复就是一句空话了。那要到哪一国呢？赵国最怕的国家是哪个呢？很显然是正在崛起中的秦国。那好，我就到秦国去吧。张仪下了决心，动身前往秦国。
只是张仪未尝想到，他是苏秦大计划中的一枚棋子。张仪离开后，苏秦这才对一位门客说出实情：“张仪是天下奇才，我都比不上他。如今我侥幸被赵国任用，赵国最大的敌人就秦国，而能够掌握秦国大权的人，只有张仪。只是张仪还没有时来运转，他现在穷困潦倒，很难有机会接近秦国君主。我怕他会贪图小利，以至于浪费成就大功业的机会，所以故意羞辱他，就是为了激发他的斗志。如今他动身前往秦国了，一路上会遇到许多麻烦，您帮我在路上照应他。”
说完后，苏秦给了这位门客一包金币，并配了一辆马车，让他跟踪张仪，暗中相助。门客依苏秦的意思，有意接近张仪，与他住同一个宿舍，张仪缺什么，他就给什么。张仪还以为遇到好心人，内心十分感激。到了咸阳城后，门客又拿着金币四处打点，使得张仪有机会见到了秦惠王。
关于张仪入秦的时间，据史料所记，是他相秦前两年。张仪在秦国为相的时间是秦惠王十年，即公元前328年，以此推算则他入秦的时间是秦惠王八年，即公元前330年。可是这个时间与《苏秦列传》中的时间相矛盾，据《苏秦列传》，苏秦离开赵国的时间是公元前333年，即秦惠王五年，那么他以赵相的身份暗中相助张仪的时间则不当晚于此。因此笔者判定张仪入秦的时间应该是在秦惠王五年之前，即公元前333年之前。
秦惠王刚上台时，消灭商鞅的势力，为自己清除了一大内患。刚开始秦惠王对国外的说客有一种排斥心理，故而当时刚到秦国的苏秦游说不成反碰一鼻子灰。可是很快这位明智的君王发现秦国之所以蒸蒸日上，靠的完全是来自四面八方的冒险分子，于是他便抛弃成见，任用魏国人公孙衍为大良造，这使秦国避免了闭关锁国的命运。张仪就是在这个时候来到秦国，靠着苏秦暗中相助，他顺利见到秦惠王，并向他大谈远交近攻的连横战略。秦惠王听后十分感兴趣，于是重用张仪。从此之后，张仪在秦国政坛崛起，平步青云。
此时苏秦派来的门客见张仪已经在秦国站稳脚跟了，便前来告辞，对他说自己就要离开秦国了。张仪一听急了，脱口说道：“我是靠着您才有今天的地位，正想要报答您呢，您为什么要离开呢？”
门客微微笑道：“事到如今，我也跟您说实话吧。了解您的人不是我，而是苏秦先生。苏先生担心秦国将攻打赵国，他认为除了您之外，没有谁能掌控秦国的政权，所以一心激您到秦国，同时又派我暗中提供财物相助。现在我完成任务了，要回去向苏先生交差了。”
张仪这下子才完全明白了整个事件的来龙去脉，他心里觉得很惭愧。自从在赵国蒙羞后，自己对苏秦一直怀恨在内，却不知道一路走来，其实都是苏秦在暗中相助。一般人以为这些纵横家都是些见风使舵的人物，没有什么准则，忘恩负义，其实不尽然。他们对待朋友倒都很热诚，苏秦也好，张仪也罢，“报恩”的心理都是很强的。听了门客的话后，张仪很激动地说：“哎！苏先生的这些做法，正是在鬼谷先生传授的学术之中啊，可是我却没能领悟，很明显我的水平不及苏先生啊。我才刚刚被任用，岂能谋取赵国呢？请您一定要代我向苏先生表示深深的谢意。苏先生在位执政时，我哪里敢说些什么，又哪里能做什么呢？”言下之下，他张仪绝对不会做对不起苏秦的事，也不会鼓动秦惠王去攻打赵国。
张仪想要回报苏秦，可是这时秦国最有权势人物是大良造公孙衍。公孙衍也是魏人，他上台后急着要表现，便离间齐、魏两国与赵国的关系，唆使齐、魏两国联合讨伐赵国。由于公孙衍的谋划，令苏秦在赵国失去赵肃侯的信任，被迫由赵入燕。
可以说，公孙衍的做法令张仪十分不快。张仪知恩图报，并不想与苏秦作对，可是由于公孙衍的插手，苏秦还是遭到暗算。公孙衍也是战国时代著名的纵横家之一，虽然他的名气远远比不上苏秦、张仪，但其成就并不在两人之下。
正所谓一山不容二虎，张仪与公孙衍，同样来自魏国，同样是搞纵横术的高手，两人目的相同，都是想捞得政治权力与名望，这样明争暗斗便不可避免了。但无论是心机还是才华上，张仪都要技高一筹。在之后的几年，张仪越来越得秦惠王的宠幸，而公孙衍则失去信任，越来越受秦惠王的怀疑。气急败坏的公孙衍最后索性不辞而别，他离开秦国，跑回魏国去了，魏惠王任用他为将军。
这是张仪与公孙衍的第一次较量，在这一回合，张仪成功挤掉了公孙衍。
秦国以公孙衍叛逃为借口，大兵压境讨伐魏国。可怜的魏国已经想不到对付秦国的办法，汾阴、皮氏、焦、曲沃等城邑纷纷落入秦军之手。
公元前328年，秦国又一次发动对魏国的战争，指挥伐魏之役的，是秦公子桑（一说公子华）与张仪。这场战争可视为秦惠王对张仪的考验，让他率军去屠杀自己的同胞。倘若用现在人的眼光来看，张仪殆可称为“魏奸”，不过当时大家都是在周王朝的天空之下，国家观念不若后来那么强。那是一个观念巨变的时代，不仅是君择臣，同时臣也择君，在张仪看来，是魏王不肯用我，我才跑到秦国效力，这是天经地义的。
张仪不仅会耍嘴皮子，打起仗来也很卖力，指挥秦军占领蒲阳。不料在夺取蒲阳后，他竟然游说秦惠王，把辛辛苦苦打下来的蒲阳城归还给魏国。不仅如此，还建议秦惠王派一位公子作为人质待在魏国。
秦惠王听得两眼发愣，这张仪肚子里究竟在想什么呢？到底是不是魏国派来秦国的奸细呢？说实话，张仪确实是在拿自己的政治生命冒险。幸好经历过商鞅变法的秦国已经有了一种包容的心态，秦国君主的肚量也着实令人佩服。张仪在秦惠王耳边悄悄说上几句，秦惠王不怀疑他了，中，就按张仪说的做吧。
于是，蒲阳又回到魏国人手中，而且秦国还双手献上一名公子入质魏国。征服者居然摆出如此谦逊的姿态，这令魏惠王也有点丈二金刚摸不着头脑。其实张仪是不会做亏本买卖的。还记得智者老子说过话吗：“将欲夺之，必固予之。”放出鱼饵，是为了钓到大鱼。做了好人后，张仪开始游说魏惠王：“秦国对待魏国特别好，魏国不能对秦无礼，总得有点表示吧。”
原来退一步是要进两步。此时的魏惠王已经当了四十二年的国君，垂垂老矣，这位魏国统治者在他漫长的统治生涯中，几乎都在打仗。魏国与七雄中的其他六个国家都打过，而且魏国是越打越弱，西线被秦国打得抬不起头，东线更是遭到齐国两次沉重的打击。此时的魏惠王早已没有斗志与热情，只是对虚名倒还看得很重。
秦国的态度突然来了一百八十度的大转弯，令魏惠王真的很惊讶甚至是欣喜，至少让他面子上过得去。而张仪就是揣准了魏惠王的心理，保全他的面子，准能捞到好处。果不其然，为了报答秦国的“恩惠”，魏惠王大笔一挥，把上郡十五座城池割给秦国。当然，秦国的谋略也很高，作为交换，秦惠王又归还焦地与曲沃给魏国。这样，魏惠王更有了面子，可是秦国人只是在偷笑，因为他们是用魏国的城邑来交换魏国的城邑，自己却分文未付呢！
张仪证明了自己在外交上的非凡本领，更重要的是证明了对秦国的忠心。秦惠王也不是一个吝啬的君王，他把相国的帽子戴在张仪的头上。秦国以前是不设相位的，最高职位是大良造，秦设相国，始自张仪。
这样，这位曾在楚国被当作小偷、曾在赵国被苏秦故意羞辱的底层人士，终于由丑小鸭变成白天鹅，成为时代的传奇人物。他与苏秦都是从下层奋斗上来的成功者，战国时代贵族政治的解体，使得越来越多的社会底层人士有机会通过自己的奋斗而跻身高层，可以说，这是一个梦想飞扬的时代。
魏国并不是秦国鲸吞蚕食的唯一对象。张仪相秦后，他急着要有所表现，便对赵国发动一场战争。在苏秦相赵时，故意暗中协助张仪，就是希望张仪若能掌握秦国的大权，可以避免秦赵战争。为此，张仪也曾许下诺言，只要苏秦还在位，他决不会发动对赵国的进攻。不过此时由于苏秦已经离开赵国了，张仪也就没必要遵守自己的诺言。秦国军队果然骁悍，又一次大败赵军，杀死赵国将领赵疵，攻取蔺地与离石。
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