他们要在这里休整一晚。商队太多，客栈都挤满了，沈谦只弄到两个大间。一间给阿依族人，一间给自己人，五个背夫睡大通铺。刘畅派来一个叫令狐文的小校带着十个军士住进了兵站。
阿奴看见沈嘉木又在给刘仲授课。沈嘉木虽然是世家弟子，倒不是那种五谷不分的书生。听说他在旗山书院读书时，都是半工半读，谓之‘实践’。对于这次远走他乡，别人看做是逃难，独他兴致勃勃，教训刘仲‘读万卷书不如行万里路’，不顾身体虚弱，重新开始授课，刘仲叫苦不迭。
只听见他说：“此处应该就是‘孝子回车，忠臣诧驶’这个典故发生的地方，”他转头看见阿奴，忙招手唤阿奴进来，“你也听听吧。”
阿奴恭敬地对他行了个礼，跟刘仲坐在一起。
沈嘉木很高兴。昨天他发现阿奴居然在用‘俗体字’（简体字）写日记，惊诧赞叹了一番。想她一个异族小女孩，还努力自学汉文（完全是他自个想像），再看看刘仲，越发觉得朽木不可雕。他感激阿奴救命之恩，见她心慕汉学，有心教导，又恐言语艰涩，阿奴听不懂，特地将内容讲的浅显直白。
只是他的这番苦心明显付之东流。两个小的早就神飞物外。
阿奴前几次见沈嘉木，他都在昏迷中，将养了这些日子，气色好了很多。沈嘉木一袭青衫，倒是面目俊秀，人品儒雅。比那沈谦有男色，阿奴心里暗忖，阿吉拉就喜欢这样的，寨子需不需要一个汉文先生呢？阿依族有自己的文字……
刘仲见阿奴低着头，手指一指在桌上画圈，后来食指一顿，像是计议停当的样子，正想问，旁边帘子里传来沈青娘的哭声。因为有一个女眷，在屋角用布帘隔出一间给沈青娘。刚才他们看见沈谦进去了，不知道说了什么。
里面传来断断续续的声音，是沈谦：“十一娘，三哥一直不知道怎么跟你说，形势复杂，怕你忍不住……家里也不知道怎样了，梁王看样子已经得势……”
“三哥，是谁干的？”沈青娘哑着声音问。
“不知道。是住在山下的弟子第二天早上发现的，血从大门里淌出来，妹夫就躺在大门口，当胸一刀，估计是去开门时候被害的。”阿奴恍悟，难怪沈青娘没有戴孝，原来她还不知道丈夫被害。
“义父呢？”沈青娘声音发颤。
“二叔在自己的卧房里，别的几个先生也是，弟子们大都在宿舍，一共三十五人。大概杀手们动作很快，他们没有来得及反应过来。”
沈谦顿了顿：“二叔被刑求过，卧房被翻的乱七八糟。”沈青娘大哭。沈谦停了一会：“那个第一个看见的弟子已经吓成了傻子。里面还有二十名沈家子弟，没有一个活口。”他叹口气：“老爷子说不能肯定是梁王干的。”
“除了他还有谁，他都要杀阿仲了，不是皇上也被……”沈青娘愤怒。
刘仲微微颤抖。阿奴微悯，要重新听一遍亲人被害的情景真是一种折磨，刘仲比第一次看见憔悴了许多，眼窝发青，显然这些天都没有睡好过。
沈谦又说：“刘畅的话不能全信，在雅州我像个聋子，什么消息也没有接到，老九一直没有回音，只怕就是刘畅搞的鬼。你别忘了，他和陈福光在一起过，那陈福光曾是长信宫侍卫长，手段毒辣，真要问什么，刘畅怎能完好的站在我们面前。我的身份很少人知道，那时是不放心，临时起意要送你们去江口，后来才转道碧云寺。陈福光一逃，他就找我们，攀谈时的口气显然认定我是主事，又做出一副刚刚认识我的模样。这次勤王，他部署分明，有条不紊，分明早有谋算。此人心深似海，沈家不可与之为伍。我们只有西行，脱离他的势力范围，到打箭炉再打探消息，想法子转道回中原。”
他轻声道：“六郎书生意气，有事我只有找你商量，二叔曾对弟子们说过‘为人处世可学十一娘’，书院里事务繁杂，二叔和齐衡他们能用心治学，都靠你在后面打理，可见你是个胸中有丘壑的……”后面的声音慢慢低了下去。
沈嘉木听见兄长当着这么多人说自己无用，脸涨的通红，只是他家规矩，兄长说话，做弟弟的只有遵从的份。他不敢反驳，一肚子气没地方发，只有抓起戒尺往桌上狠狠的拍了一下。‘啪’的一声巨响吓得正在专心听八卦的一干人等都弹起来。阿奴见自己和刘仲还有四个沈家护卫都站得笔直，暗自好笑‘这沈嘉木颇有以前班主任的风采。’
沈谦听见响动，探出头来。沈嘉木更窘迫，罚刘仲抄《论语》十遍，甩手走了。
刘仲嘟囔：“那天明明什么都丢了，怎么戒尺还带着？就会欺负我。这么晚了，哪有力气抄书。”
饶是沈谦心中焦虑，听了刘仲这话也不觉莞尔：“戒尺是六郎刚刚买的。字不用写了，我跟他说。”
沈谦是老大，一句话说的刘仲如释重负，他伸了个懒腰：“阿奴，那大相岭很难爬么？”这些天走的路已堪比剑阁，还有更难的？
“对你来说很难。”阿奴瞄一眼刘仲的胖腿。
“我有减肥，你看，”刘仲不服气的把手臂伸过来。阿奴趁机作势拧了一把，刘仲‘嗷嗷’假装痛的大叫。
阿奴说道：“那大相岭，飞越岭重峦叠嶂，高耸入云，山岭陡峭，鸟道羊肠，盛夏山顶犹有积雪。听老背夫说‘草鞋坪上常死人，九折坂上风如刀’。草鞋坪是大相岭茶马道的最高点，”见大家听得入神，阿奴继续道：“站在草鞋坪上，荥经方向云雾缭绕，细雨蒙蒙，汉源方向明朗干燥，泾渭分明。背夫到了这里，草鞋湿透，都要换过草鞋……”
沈嘉木回转，刚好听见阿奴在说：“大渡河汹涌澎湃，岸边悬崖峭壁……‘大渡桥横铁索寒’，那泸定桥由几根粗大的铁链凌空架设，上面只铺了薄木板……”不由驻足。这座桥他知道，汉蕃沿大渡河为界，开国太祖下令疏通西南茶马道时，吐蕃各部上表要求修建的。
沈青娘也收了眼泪，专心听讲。沈谦微笑，这两孩子倒是善解人意。
第二天，沈青娘出现时面目浮肿，两眼通红，显然哭了一晚上，但还是镇定自若，阿奴不禁有些佩服。
时近六月，这里却凉似深秋。阿依族人披上了绚丽的围毯，沈谦他们也穿上了夹衣。一行三十三人加上五个背夫，跟在一支吐蕃大商队后面出发了。
好容易爬过小关山，到达小关铺腰站，这里地势平缓，有一条小街，旁边有几家幺店子。大相岭茶马道设有几个腰站，专供行人歇息饮食，平日里还备有骡马和杠夫背夫。现在什么都没有，只有几个兵丁杵在那里。
见路边的几个店里有人闪头闪脑，阿奴觉得不对，转头见沈家几个护卫神情紧绷，手按刀柄。心里后悔：显然是有埋伏，都怪自己一时心软，不好意思开口先走，倒把族人绕进去。那些人来的真快。
阿奴跟上沈谦唤了一声：“大叔。”
沈谦抖了一下，显然被这声‘大叔’雷到。
阿奴不觉，低声道：“大叔，这里动手我们没有优势，紧紧跟上那支吐蕃大商队。”
沈谦大喜。
果然，一直到过了大关山，都没有人出现。
阿奴松了口气。
古戈前去跟那支吐蕃商队领头人交涉，看看能不能跟着他们到芒康。一直到走到金鸭滩前，准备宿营，古戈才回来。
古戈跟阿奴说：“答应了。这支商队是噶玛丹萨寺的。领头的叫向巴，是个喇嘛。”
原来是个喇嘛马帮。一旁的刘仲好奇：“喇嘛也有马帮吗？”
阿奴撇嘴道：“吐蕃人里最早喝茶的就是喇嘛，他们很需要茶叶的。”
此时阴云密布，浓雾四合，寒气逼人。众人纷纷扎起帐篷，燃起篝火。
古戈带着阿奴阿错和沈谦他们前去拜见向巴。他深知阿奴讨厌喇嘛，但是小丫头惯会做门面功夫，等会儿最有礼节的也是她。古戈倒是担心刘仲，絮絮叨叨的将礼节和禁忌讲了两遍。
向巴是个满脸皱纹的喇嘛，看不出年纪。
阿奴等人双手合十，低头尊称道：“古修拉（寺院修行僧）。”
向巴一脸平和。一口地道的大汉官话：“相逢即是有缘。”伸手请他们喝茶。
沈谦喝了一口愣住了，居然是北苑茶（乌龙茶），他还以为会是酥油茶。因为吃惊，古戈讲的礼节他都给忘了。
向巴微笑：“怕你们喝不惯酥油茶。”
他转向阿奴诚恳的说：“我替洛桑向你们道歉。”
阿奴惊得跳起来：“你是洛桑的师傅。”
向巴很惭愧：“你们救了他，他却恩将仇报，还好没有出大事。铁棒喇嘛对他执行了处罚，他被打了三百鞭，服苦役五年。”
阿奴奇道：“你怎么知道是我们？”
“丹派说那个叫阿奴的小姑娘，微笑的时候，像是黑暗里迎来的第一束阳光让人温暖，皱眉的时候，像是被乌云遮住的太阳一样让人忧伤。”
阿奴脸红的像火烧。真正是因为发型装束才认出他们的吧。她结结巴巴的问道：“洛桑没有事了吧？”
“真是好孩子，不用替他担心，他活下来了。”向巴意外，又夸奖了阿奴一句。
阿奴更窘迫，那个洛桑死了才好，我干嘛关心他，只是没话找话而已。上次他们路过邦达草坝子，顺手救了出来历练时，不慎掉入泥潭的白教学僧洛桑和丹派。途中遇见土匪，纳达岩使了幻术退匪，被洛桑看见，洛桑起了敌意，视他们为邪教，跟丹派吵了起来，两人最后一起离开。后来在打箭炉，阿奴被掳走，就是洛桑在后面捣鬼。阿奴本不喜欢喇嘛，那次被掳走，抓着她的那个贼人把她全身摸了个遍，阿奴惊恐万分，回来后吐了几天，洗脱一层皮，至此她对喇嘛更是深恶痛绝，恨不得把洛桑剥皮抽骨。
向巴话头转向别处，慢慢的绕到纳达岩身上，阿奴浑身寒毛倒竖。
古戈也很不愉快，这个向巴要做什么？阿依族人七情上脸，不善作伪，所以只要话题一涉及纳达岩，就是一阵沉默，阿奴不开心，也不愿意打圆场。向巴察觉，微微一笑开始谈起天气。
外面开始下起细雨，古戈趁机告辞。向巴手一挥，一个喇嘛拿来一个盘子，上面装着一些珠宝首饰。他说道：“这里一些是丹派的酬谢，一些是我替洛桑给你们的赔罪。”
阿奴很垂涎，可是不能接。她微微沉吟，说道：“我们救他们是顺手，不过是在外行走的人做了该做的事。这些东西太贵重，我们不敢收。倒是有一件事想求古修拉帮忙。”
向巴有些诧异，丹派说阿奴看见银子的时候，两眼熠熠发光，像小狗看见肉骨头般垂涎三尺，没想到她居然忍住不要这些珠宝。倒真是个不错的孩子。想起丹派说起阿奴的时候，满眼的温柔，他心里柔软：“说吧，孩子，只要我可以做到。”
阿奴走出向巴的帐篷，外面还在安置，人马喧腾。吐蕃人的马帮是马帮里最好的，喇嘛的马帮是吐蕃马帮里最好的。一路上她还奇怪为什么这个马帮保留了这么多膘肥体壮的好马，原来是活佛的马帮。这是个庞大的商队，不止有马，还有牦牛。刘仲第一次看见牦牛，好奇地看个不停。
纳达岩正在整理帐篷，阿奴看着他认真的忙活，不觉痴了。纳达岩见阿奴瞅着自己发呆，摸了摸她的手，一手冰凉，忙把阿奴拽进怀里，用毯子包住，喂她喝了点热水。阿奴看着这个从出生起就没有离开过自己的男人，心中忐忑：“阿岩，你不会离开我对不对？”
“你从会说话起就逼我发过誓了，阿奴玛。”
“那再说一遍。”
纳达岩无奈，每隔几天，阿奴就会逼他重说一遍。一个‘喀木’（巫师）是不会轻许诺言，只要许了诺言，就会誓死做到。她为什么从不相信。
只是他知道自己拗不过这个从小带大的小姑娘，年少时他也会不耐烦，有一次他发了脾气，摔门进山狩猎，心里却忐忑不安，赶回来时发现阿奴割了手腕，躺在地上奄奄一息，他惊恐欲绝，那是族里最重的惩罚，血流干后灵魂湮灭，无法转世。那以后，他再不敢，也不愿违逆阿奴。阿奴是自己第一次亲手接生的婴儿。七个月早产儿，生下来时连耳朵都没有，比小猫大不了多少，奇怪的是不像别的小婴儿皱巴巴的，也不哭，眼睛还没有张开，翘着小嘴，一根小手指就勾着自己不放，美蒂（阿奴母亲）以为阿奴使她失去了生育能力而厌恶她，连奶也不喂，他不忍心拿开那勾着自己的小手指，抱着阿奴走遍了四个寨子，找人喂奶，可是大家畏惧美蒂，她是月神祭司，只有古戈的妻子拉妲愿意喂阿奴，她刚刚生了阿吉拉，后来他找来羊奶，阿奴才能吃饱。直到大长老出关，替阿奴卜了一卦，认为美蒂不能生育不是阿奴的错，她的待遇才好起来。美蒂后来又怀孕了，想把阿奴接回去，阿奴紧抓自己怎么也不肯走，她已经五岁了，才刚刚学会说话，当晚就逼着自己发誓永远不能离开她，并且把将香花放在自己门口的姑娘都吓跑了。
他心里叹气，脸上可没敢露出来，亲亲阿奴，说道：
“我永远不会离开你，不论过去，现在，还是将来。
无论未来是好的还是坏的，是艰难的还是安乐的，我都会陪你一起度过。
你去哪里，我就到哪里，你停留我就停留，
你在哪里死去，我也将在那里一起燃烧。”
他扫了一眼窃笑的族人，因为下面的内容让他很尴尬，这部分是阿奴被那些追求他的姑娘弄烦了，加上去的誓言。
他看着阿奴微翘的嘴唇，像新鲜花瓣一般柔润，心里一热：“我永远是你的，我的头发，我的眼睛，我的手，我的嘴唇，……（以下省略n句）我的一切，包括灵魂都属于你。”
阿奴很满意，搂着他的脖子往他耳朵里吹气，吃吃的笑：“记住了，都是我的，要是背叛我，我把你的灵魂捏碎。”一句情话说得杀机横生，旁边的青年德钦翻个白眼。阿奴才十岁，可怜的阿岩还要等五年，三十岁了可能还是老处男。阿奴醋劲极大，连只母猫都不准靠近阿岩，说不定他们家连蚊子都是公的。还好阿岩被阿奴拴住，不然寨子里一半的男人讨不到老婆。自己老婆银子以前就想去爬阿岩的窗户，被阿奴打出来，自己才能捡了现成，银子原来可是寨子里除了美蒂以外最漂亮的姑娘。
纳达岩微笑着把阿奴抱好，他的阿奴是个善良的好姑娘，虽然对着自己的时候有些乖张，可是只是要自己发誓，却没有加入半点报应，银子要德钦发的誓那才叫毒，只要他看别的女人一眼，就瞎眼断腿。（作者云：各花入各眼，王八看绿豆，没法子的事。阿依族男人向来畏妻如虎。）
注解：
1.背夫，背子，拐子窝，幺店子，茶店子：川藏道崎岖难行。沿途重山峻岭，风霜雨雪，悬崖急流，食宿艰难。由雅安（雅州）至康定（打箭炉）运输茶叶，少部分靠骡马驮运，大部分靠人力搬运，称为“背子，背二哥”。行程按轻重而定，轻者日行40里，重者日行20～30里。背夫背运茶包，每包17斤重，一般背9包。还要自带干粮和食盐，其负载量，可想而知。有强壮者，背300斤！还有最小的“背童”年仅10岁,可背30多斤两条茶；“背妇”们则背10多条。途中暂息，背子不卸肩，用丁字形杵拐支撑背子歇气。杵头为铁制，每杵必放在硬石块上，天长日久，石上留下窝痕，至今犹清晰可见，称为‘拐子窝’……”
‘背子’是最苦最险的谋生方式。这样的苦力活儿，要有人组织，有人担保，防止背夫们中途撂包子。背夫们一般是农闲时间，八个一群或十个一伙。一块圆形的篾条挂在胸前，用来刮汗。随身自备玉米面、馍馍和一小袋盐。另外，女背子的茶包上还要挂上几匹笋壳，以便歇下背子，站着小便时作‘水槽’之用。有的女背子还要把吃奶的孩子挂在胸前。”
‘幺店子’又叫‘背子店，茶店子’，是给背夫们歇息的，脚店是给马帮歇息的。
2.泸定桥：公元1705年，清代康熙44年时修建。这里提前了。原来的茶马道是过了飞越岭——华林坪——沈村——过大渡河——德威－－摩岗岭－－磨西－－雅加埂——木雅草原（今塔公草原）；本文中飞越岭——化林坪——龙八步——沈村——冷碛——泸定——冷竹关——瓦斯沟——康定。两条路都可以走。
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