当和还准备以科举考试进入官场时，太岳父英廉的一席话让和幡然醒悟，英廉告诉和：“满洲人和汉人在做官上有很大的区别，汉人如果不通过科举考试，是当不了官的。而满洲人自古能骑善射，很多满族人都是以侍卫身份慢慢混上官职的。我在皇宫里给你找了一个差事，虽然职位不高，但可以经常看见皇上。你世袭的虽然是个武官，但如今皇上喜爱有才华的年轻人，你文武双全，只要有机会，应该很快被皇上重用。”和认为英廉分析得很有道理，于是先去宫中做了銮仪卫。在和二十三岁那年，和当上了三等侍卫，主要负责皇上的出行及仪仗等事宜。
满族是一个尚武的民族，受传统影响，清朝时期侍卫的社会地位和权势都很高，所以仕途相对比较平坦。正是因为这种尚武的风俗，宫中侍卫对文学修养的重要性也逐渐降低，再后来，迂腐的生活使他们在骑马射箭方面的才能也慢慢荒废下去，更不要说读书了。有些八旗子弟的侍卫甚至连满、蒙文字都有不知道的，见面的时候互相问好，竟然还有人不知道怎么以礼数回答，半天不出声音。偶尔能碰到个别能念几句小说、背两句诗词的人，就会被周围的人大为吹捧，觉得有很高的文学造诣。更有极少数做事的人，连字都不认识，也不知道他们是通过什么关系才混进侍卫里面来。在这种情况下，和可以说是鹤立鸡群了，并且他有着向上的心、进取的心，他坚信只要不松懈，总会遇到机会。
和具有非常强烈的出人头地的愿望，他坚信只要努力地锤炼自己，就总会有崭露头角的一天。并且，他充分地利用侍卫职务比较清闲的机会，努力地提高自己，从而积累了不少知识。和从来没有放弃过一飞冲天的梦想，随着他不断地积极努力，终于得到了皇上的赏识。
2.小心翼翼，和终于近身乾隆帝
和小心翼翼地伺候了皇帝三年，到了乾隆四十年（1775年），二十六岁的和终于等到了在乾隆皇帝面前展示自己的机会。
有一天，乾隆帝在外出行，一名侍卫请奏，乾隆看完后眉头紧缩，问道：“‘虎兕出于柙，龟玉毁于椟。’这到底是谁的原因？”周围所有人都一句话不说，唯恐一句话不合适惹来杀身之祸。而和却不这样认为，他觉得这正是让皇上正视自己的机会，只要说一句话，不惹得皇上生气，就会得到皇上的抬举，于是朗声道：“看守者与保管者难逃其责。”乾隆没想到竟然有人能正确回答，对和大感兴趣，问道：“你一个小小的侍卫，也读过《论语》？”和恭恭敬敬地回答说曾经在咸安宫官学求学，皇帝就更加感兴趣了，他见这个年轻人风度不凡，于是决定试探一下和，就问道：“《季氏将伐颛臾》是什么意思？”这正是和所擅长的，他苦读十余年书，终于有了用武之地，于是完完整整地翻译了讲给乾隆听。乾隆听后大为喜悦，说想不到如此才华横溢之人竟在我手下当一个区区侍卫，真是埋没人才，由此和开始得到重用。
3.圣上恩宠，飞黄腾达的升迁之路
和在得到乾隆皇帝的赏识和认可后，地位发生了翻天覆地的变化，手中的权力也越来越大，就如同那展翅翱翔的雄鹰一样直冲云霄。
地位的不断攀升让和还没适应，乾隆皇帝又在乾隆四十二年（1777年）的五月下旨，令和同英廉、梁国治、刘墉等人一起修改《明史》，特别是《本纪》，凡是带“明”字的书籍一律修改。
一个月后，乾隆任命和为吏部左侍郎兼右侍郎，负责官员的使用、调度、任命、检查、考核等。到了十月份，又任命和兼九门提督。在幸运光环的笼罩下，和出了一些差错，乾隆帝也不放在心上，他看准了和是可重用之人。即便个别官员抓到把柄来状告和，乾隆帝也基本都给搪塞过去了事，最多表示性地让和官降两级，用不了多久，就又提拔上去。
此后，和又被委任兼崇文门税务监督，这是一个肥缺。当时的崇文门是四大税官之一，等于是一个钱仓，以前这个职位基本都是交由一些王公贵族或者有很大功勋的人来做，现在却放心交给了和，这更加说明了乾隆帝对和的喜爱。当时只要不是愚蠢的人都看出了皇帝对和的宠信，也就都对和避让三分，这也使和少了很多不必要的麻烦。随后，和又兼任镶蓝旗的满洲都统。同一年的六月份，再次被追任正白旗都统以及领侍卫内大臣。到了乾隆四十四年（1779年），和被委任御前大臣见习。乾隆四十五年（1780年）和被正式提为御前大臣、户部尚书。同年十月份被任命为《四库全书》总裁，全权负责四库全书的编纂。乾隆四十七年（1782年），和被加封为太子太保。乾隆四十九年（1784年），和再次被授予轻车都尉世职，并正式担任吏部尚书，还监管户部的一些事务。同一年九月，乾隆帝授和为一等男爵。乾隆五十一年（1786年），和被任命为文华殿大学士。乾隆五十三年（1788年），和被封为三等忠襄伯爵。乾隆五十四年（1789年），和兼任殿试读卷官，同一年五月，担任教习庶吉士，也叫做领教习事。乾隆五十六年（1791年），和又被乾隆帝任命为篆刻“石经”的总负责人。
这一个个的官职，也使得和的地位达到了新的高度，在朝堂上，和的地位仅次于军机大臣、内阁首辅、大学士一等诚谋英勇公阿桂。阿桂是阿克敦唯一的儿子，出生在满洲的一个贵族世家，乾隆四年（1738年）中举后开始踏入仕途，他也是一个文武双全的人才。阿桂虽然为朝中第一人，但是会经常奉旨执行外出巡查、办案等公务，这期间朝中的事务就都交给了和来处理，军机处也是和管辖。阿桂只是有一个名义上的权力，实际的负责人已经换成和了。
乾隆五十七年（1792年），和被任命为翰林院学士。乾隆五十八年（1793年），和又被任命监管御药房与太医院。至此，吏部、户部、侍卫、都统等职务和没有一个不涉及到。
乾隆六十年（1795年），乾隆皇帝把皇位让给了琰，继位后的嘉庆帝并没有获得多少实权，大权仍然掌握在乾隆的手中。因此嘉庆面前的和还是可以依仗太上皇的旗号兴风作浪，威风不减。嘉庆元年（1796年），和被任命正黄旗侍卫内大臣，随后兼任镶黄旗满洲都统。这时候，朝中大臣阿桂已经年过八十，体弱多病的阿桂请求离开宫廷，回家安享晚年，得到了乾隆帝批准。不久后阿桂去世，这时候的和，才真正成为了名副其实的群臣之首。嘉庆二年（1797年），和又被任命监管刑部。嘉庆三年（1798年）和奉命出任参赞机政，并同时监管各部，还被追封为一等嘉勇公。至此，朝中的大权几乎全部握在和一个人手中，一直到乾隆去世，和的官路可以说是顺风顺水。
和为官期间，担任军机大臣二十余年，其中兼任大学士、步军统领、军机大臣、户部尚书等多个重要职务也长达十五年，这种情况在历史上是非常少见的。在和不断晋升的同时，他的社会地位也水涨船高，从一个小小的三等轻车都尉最后晋封为一等嘉勇公。他的影响力遍及朝廷内外，权力几乎覆盖天下，可以算得上是名副其实的“一人之下，万人之上”。
总之，和的发迹是通过他自身不断努力再加上对机遇的把握而逐渐得来的。他在乾隆身边时，与乾隆接触的机会很多，这是他与别人相比最大的优势，并且他才华横溢、能力出众，更是让乾隆刮目相看。和办事机灵、善于察言观色，因此很得乾隆皇帝的青睐。
和在乾隆四十年（1775年）被乾隆发现、赏识后，就成为了乾隆身边贴身随从，经常陪伴在乾隆左右。和除了精心地侍奉皇帝外，更是注意皇帝的饮食起居，并小心翼翼地揣摩乾隆皇帝的心理，这样长久下去终于了解了皇帝的脾气与性格。乾隆皇帝想要什么、想做什么，和基本上都能知道，以至于许多事情还未等乾隆开口，和已经操办妥当了，并且做得干净利索、漂漂亮亮。由于和把乾隆皇帝伺候得舒舒服服，因此乾隆对他更是宠爱有加。
4.揣测上意，扳倒李侍尧
我们知道乾隆皇帝从开始知道和就非常看重他，觉得他是个可用之才。不过看好归看好，如果就这么提拔和，不找出点理由，很难让群臣接受，只会认为和是凭借皇帝的宠幸才得以做官，并无半点才华。为了避免这种情况的发生，乾隆皇帝很快就给和找了块非常好的跳板，只要和能把握住，就可以顺理成章地提拔他。
乾隆四十五年（1780年），新任命的沈阳奉天府尹海宁来向乾隆述职，趁机上奏李侍尧在云南贪污受贿，并且还拿出了李侍尧受贿的记录和证据。和也在一旁煽风点火，乾隆帝龙颜大怒，于是马上派和前去云南查办李侍尧贪污一案。
李侍尧的祖籍在辽东铁岭，原来是汉军正蓝旗人，后来转至汉军镶黄旗。明朝末年，李侍尧的四世祖李永芳负责镇守抚顺，后来努尔哈赤率兵攻打抚顺时归降于努尔哈赤，他是第一个投降的明朝看守边关的将领。努尔哈赤授予他三等总兵官一职，还把自己的孙女嫁给了李永芳。此后李永芳在攻打辽阳、沈阳、清河时均有立功表现，一直到李侍尧的父亲李元亮，更是做到了户部尚书这一官职。综上可以看出，李侍尧也是名将之后。
据史书上记载，李侍尧并不高大，却非常精明，过目成篇，识人才能也异常精准，往往通过几句对话，就能看清这个人的才干。乾隆帝还是非常器重他的，认为他是个不可多得的人才，先后委任多项官职。而李侍尧也是聪明人，他在二十年间累计进贡一百多次，乾隆帝对他也是非常喜欢。久而久之，李侍尧觉得自己得到了皇帝的信任，自己在两广的根基也稳固了，周围的官员几乎都是自己一手提拔上来的，没什么好担忧的，便逐渐染上了恶习，对地位比他低下的人不放在眼里，在朝中当然也没给过和什么好脸色，这却被和记在了心上。
和等人赶到云南昆明府后向李侍尧公布了圣旨，依旨将他停职查办，随后就去游览云南的美景了。并不是和贪恋美景，而是他深知这是在李侍尧的管辖区内，几乎遍地都是他的耳目，而且李侍尧在当地的地位很高，没有足够的证据，是扳不倒他的。所以和把自己一行装成软弱无能，贪图享乐之辈四处游山玩水。李侍尧信以为真逐渐放松了警惕，而和派人暗中查访，果然找到了李侍尧的罪证。
和认为要想彻底扳倒李侍尧，证据不充足是没什么作用的，只有从李侍尧的管家赵一恒那里打开突破口，才会有大的收获。赵一恒身为大管家，对所有财物的来龙去脉自然非常清楚。于是和派人把赵一恒绑了过来，连夜严刑逼供。赵一恒开始还死命抵抗，拒不承认，后来实在受不了刑罚的折磨，把李侍尧的贪污过程一五一十地招了出来。
和得到了足够的证据，心里就踏实多了，他命人把李侍尧手下的那些官员全都召集起来，并且把赵一恒的供述念给他们听。那些原来效忠李侍尧的官员遇到这种情况，知道大局已定，不如临阵倒戈，也好保全自己。于是纷纷澄清自己，将李侍尧的各种罪行一一交代，并称李侍尧权力重大，各自也是被逼无奈，将全部责任都推到李侍尧一个人头上。和掌握了足够的证据以后，才开始审问李侍尧。在声势浩大的公堂前，开始李侍尧还胸有成竹地大声狡辩，在和把各种证据拿出来后，李侍尧再也无力回天，最后放弃了抵抗，一一招认。
李侍尧在职期间单贪污纹银就三万余两，乾隆收到和的奏折后，大发雷霆，命令把李侍尧押回京城治罪。和把李侍尧押回京城后，上奏乾隆帝建议对李侍尧“斩立决”。乾隆念及旧情，说：“李侍尧在职期间也算是立下不少战功，才华横溢，虽然贪污受贿，倒也忠心耿耿，罪不致死，定罪之事你们再商量商量。”和也知道李侍尧的所作所为也受到进贡制度的影响，所贪污的钱财最后大部分都到了乾隆的手中，而且此人确实有真才实学，皇帝还是很惋惜他的。既然皇帝的言下之意要放过李侍尧，那这个事情就不能判罚得太过严重，但又要起到警示百官、杀一儆百的作用。三思之后，和与懂得乾隆心思的其他几名官员上奏为李侍尧求情，乾隆帝最后定李侍尧“斩监候”。
“斩监候”和现在的“死刑缓期执行”差不多，可以通过“秋审”或“朝审”赦免其死刑。李侍尧后来就被“朝审”所赦免，并于乾隆四十六年（1781年）被任命为陕甘总督镇压回民，协助阿桂处理各项事务。重获新生的李侍尧感慨万千，他认为这一切都源自于皇恩浩荡，对乾隆帝更加忠心耿耿，任劳任怨。乾隆五十二年（1787年），李侍尧被转任闽浙总督，并且参与了镇压林爽文领导的天地会起义，主要负责粮草以及各种军需品的供给。一心报主隆恩的李侍尧精明能干、处事游刃有余，很快得到了乾隆帝的嘉奖，恢复了其原来的伯爵爵位。战事结束以后，李侍尧被列为二十功臣之一，并将他的画像悬挂在紫光阁。之后没过多长时间李侍尧患病，于乾隆五十三年（1788年）病逝。
李侍尧是一个才高八斗的旷世奇才，从有关于他的记载可以看出乾隆帝还是非常欣赏他的。李侍尧去世后乾隆帝还赐其银祭葬，赐谥号为“恭毅”，这足以证明李侍尧的不同凡响。和在处理李侍尧一案时不仅展示了其出色的办事能力，更是将揣摩乾隆帝心理的能力发挥得淋漓尽致。李侍尧被和所扳倒并不冤枉，只能说技不如人。这件事之后乾隆帝对和更加地宠信，也可以凭借此案名正言顺地封予和官职。
和凭借李侍尧一案显示了自己卓越的办事能力，他与乾隆皇帝的关系也更加密切，在仕途上更是飞黄腾达。
5.官场风云变幻，军机处历经艰险
和很会讨得乾隆的喜欢，因此在乾隆的提拔下，和很快地进入了军机处。升官的速度之快，连和自己都不敢想象，他心中的得意可想而知。乾隆四十一年（1776年）正月，和担任户部右侍郎的官职，同年的三月份，和又被乾隆任命为军机处大臣。
年纪轻轻的和被任命为军机大臣，这标志着他走上了大权在握的道路。不过，和的官场得意只是表面的，因为官场风云变幻，稍有不慎便会引火上身，即使受皇帝宠信，和也必须步步小心，并且和的第一次官场历险就发生在军机处。
自从和进入军机处后，原本朴实好学、积极向上的优秀品质已经消失不见。俗话说“三年清知府，百万雪花银”，少年得志的和由于皇帝的宠信和大臣们的讨好，内心深处那种贪婪的本性逐渐地表现出来，他也难逃金钱的诱惑，开始私下里以权谋私，收受贿赂。
不过和是一个很谨慎小心的人，虽然他阅历不深，但是他在办事之时十分小心。如果有哪个官员要求和帮忙办事，和总要先仔细去调查这位官员的底细。对于那些交往不深、不明底细的人，和总会努力标榜自己的清正廉洁，绝不收受这些人的贿赂。于是一时之间，军机处的和拒绝多位官员贿赂的事情也传入乾隆耳中。乾隆一向讨厌那些贪污纳贿的官员，如今听到自己提拔的和刚正不阿、清正廉明，心理是非常高兴和欣慰的。乾隆因此赏赐和五千两白银，并恩赐和在什刹海北岸筹建豪华的府邸。
不过，无论和装得多么清正廉明，只要想收受贿赂，总会有人想尽办法送上钱来。第一位给和送钱的是户部笔帖式安明，此时的和是户部右侍郎，算得上是安明的直接领导。不过，由于安明之案的影响，和差点在官场之中走向末路。
安明是一个不思进取、只想多捞钱的人，和还未进入户部时，他担任的职务是户部司务。由于新尚书到任，当时的左右侍郎根本不把新来的尚书放在眼里，甚至想尽办法想要架空尚书的权力，而安明也加入了这个队伍之中。不过新来的尚书却不是省油的灯，他经过缜密的调查后，最终得到了两位侍郎在职期间所犯下的罪证。上奏皇帝后，两位侍郎被调走，安明也由此降职为笔帖式。此时的安明想要巴结新尚书，可是尚书已经看清了安明的丑恶嘴脸，因此对他不理不睬。不久，和就被乾隆任命为户部右侍郎，又过了几个月，升为军机大臣。安明对和刮目相看，并在一旁拼命地等待机会巴结和。
为了讨好和，安明又是帮和采办石料，又是帮助置办石狮子，和被人如此巴结，也不禁飘飘然。中国有句古话叫做“吃人的嘴软，拿人的手短”，和收受了安明的好处，焉有不帮安明出力之理？因此，和就问安明为什么在户部只是一个小小的笔帖式，安明一听知道有戏，就“扑通”一声跪在地上，请求和务必要给他做主，给他在新来的尚书面前美言几句，让他官复原职。和心中有数，原本作为军机大臣，他处理这件事情可谓是不费吹灰之力，但是和心机颇深，他告诉安明要耐心地等待，其实和这样是为了做到万无一失。
不久，当乾隆皇帝审查京官之时，和就趁机举荐了安明，安明也得以官复原职。正当安明准备在任内大捞一把之时，很不凑巧的是他的父亲在老家一命呜呼，安明心中悔恨不已，这几年为了让和帮助自己，安明已将家里的积蓄消耗殆尽，假如此时自己不做官，三年后就更不知道这个官职还能否被自己担任了。因为清朝礼制规定：“若官吏父母去世，官吏本人应居家居丧三年。在三年守丧期内，若无皇上特许，不能为官。”安明思前想后，最终决定秘不发丧，准备奋力一搏。于是，安明将父亲病死之事刻意隐瞒了下来。不过，官场险恶，任何官职都有无数双眼睛死死地盯着，安明父亲病死而他不回去“发丧”的事情很快就被人发现了。在清朝，如果为了保住官位而将家人的丧事隐瞒不报并且不回家守孝，就是犯下了“大不孝”的杀头大罪。安明“秘不发丧”的事情很快就被户部的同僚揭发，最终吏部尚书永贵知道了这件事。
永贵连年征战在外，军功显赫，是乾隆十分信任的大臣，再加上他一向看不起靠溜须拍马而升职的和，因此听说此事后，气得拍案而起。为了调查此事，永贵特地派人前往安明老家探访，最终经过几番明察暗访，证明确有此事。永贵信心满满，于是写了一份奏折弹劾安明与和，并说和与安明狼狈为奸。不过，永贵的儿子伊江阿却将父亲要弹劾和之事提前告诉了和，并让和做好准备。和立即想到了他提携的安明，于是急忙叫来安明进行询问，安明知道事情已经败露，自己已经性命不保，于是跪下来向和求情，让他看在自己忠心耿耿的分儿上，帮忙照看妻儿，还献计给和让他揭发自己。和积极思考补救的办法，最后他决定先发制人，连夜写了一份奏折揭发安明父死而秘不发丧之事。
第二天早朝，永贵果然弹劾了和和安明，奏折上说安明丧尽天良，父死匿而不报，而和作为军机大臣却居然举荐安明这样的无耻小人。永贵一向做事小心谨慎，这次又是有备而来，证据确凿，他认为即使和受到皇上的恩宠，在事实面前，其渎职之罪也是在所难免，而其他反对和的大臣也纷纷附和，永贵胜券在握，内心也不禁有些得意。
乾隆最讨厌的就是安明这种不孝之人，因此一听完永贵的弹劾，立即龙颜大怒，他质问和是否确有此事。和毫不慌张，拿出自己昨夜已经写好的奏折，呈递给乾隆，并说自己也正想启奏，没有想到永贵先他一步。永贵心想和果然狡诈，而自己的儿子伊江阿也实在不孝，但是好不容易才找到机会弹劾和，永贵又怎会放弃？于是乘胜追击，说安明父亲病故，秘不发丧，户部上下都已经知道了这个事情，而和作为户部右侍郎，却说刚刚才知道，是不足以相信的。安明乃不忠不孝之人，和居然保举他，分明是有意包庇，犯了欺君之罪，因此恳请皇上给和治罪。
此时的和是由于乾隆的提拔才得以在军机处做事，地位还不牢固，与永贵相比，自己远远不够分量。而永贵也是乾隆心中的股肱大臣，因为乾隆曾经说过：“天开朕衷，让朕悉知永贵忠心”。文武大臣们都认为和这次在劫难逃，于是纷纷站在永贵这一边，就连平时对和阿谀奉承的那些大臣们也站起来反对和。和内心里恨得牙痒痒，背脊上也是冷汗淋漓，但是他在表面上还是不动声色，静静地等待乾隆的裁决。
乾隆心中已有包庇和之意，因此假借和已经写有奏折一事为其开脱，对群臣说道：“和应是受安明所蒙蔽，若尔存心瞻徇，岂能亲自劾他？现和与尔等奏折同时呈上，和无故意消弭己罪之嫌，但此事诚如众爱卿所言，和罪无旁贷，朕即降和二级留用”。永贵明知和包庇安明，但是却又没有真凭实据，见乾隆有心放过和，自己也只好不再坚持。最终，安明被凌迟处死，和却大事化小，只落得个失察之罪，被降两级留任。永贵明白，这是皇上特意给自己留了几分面子，而以后想要扳倒和更是不可能了。
经过军机处的这次凶险，和在心里暗暗地感激永贵父子，因为正是永贵的弹劾才让他看清了朝臣的心之所向，哪些人对自己忠心耿耿，哪些人对自己虚与委蛇，心里终于有了比较明确的答案。伊江阿对自己的帮助和更是没齿难忘，如果不是他，和真的不敢想象事情的严重性，因此他后来对伊江阿大力提拔。机灵聪明的和，在这次事件后变得更加老成与稳重。
对于那些在朝廷之上帮着永贵指责自己的那帮朝臣，和也并没有马上与他们翻脸，他只是与他们虚与委蛇，笑脸相迎。他知道，面对这些骑墙派，只有两种方法对付：其一为应付敷衍；其二为一棒子打死让其永远翻身不得。不过此时的和羽翼未丰，他知道自己也没有足够的实力，因此静静地等待时机，培植自己的党羽。于是，和确立了以自己为中心、弟弟和琳与福长安为左右手的辅佐体系，逐步形成了自己的官僚势力。
6.官场如战场，和得罪福康安
福康安，字瑶林，富察氏，清满洲镶黄旗人。大学士傅恒之子，傅恒是孝贤皇后的弟弟，曾出任过总管内务大臣、户部尚书、汇典馆总裁、保和殿大学士兼首席军机大臣等，是乾隆帝非常看重的人。
福康安从出生就有很高的地位，不过他还是从侍卫开始做起，曾担任户部尚书、军机大臣等。后来随阿桂出兵金川等地时建功无数，被封为一等嘉勇公，并获“嘉勇巴图鲁”称号。福康安曾经还被授予三眼顶戴花翎，三眼为顶戴花翎中最尊贵的一种，在清朝的历史中，获得这种殊荣的人仅仅只有七个，这足以见得福康安的身份之高贵。与福康安比起来，和就差得远了，所以福康安是打心底看不起和的。
有一次，福康安又立军功，得到乾隆帝的封赏。和知道自己的仕途上还有很长的道路要走，如果能够结交到像福康安这样的贵人，对自己的地位以及以后的路都会有很多的帮助。于是，退朝后，和早早在殿门口等候福康安，与他搭讪。福康安走出大殿以后，和恭敬地对其行礼，面带和善，略带恭维地说：“恭喜福帅又获得赏封，福帅战无不胜，实在是我大清国的福分啊。今日天色尚早，不知福帅可否有空到我府上一叙？定能蓬荜生辉，实在是我所盼。”福康安当然知道和葫芦里卖的是什么药，本来他就看不起和，看到和这副嘴脸，心中更是反感，于是面无表情地说：“和大人是尊贵的大学士，我何德何能能接到和大人的邀请。早就听说和府华丽至极，恐怕我是没有那个机会享受啊，实在是高攀不起，还是改日再说吧。”说完撇下和，扬长而去。和虽然气得直跺脚，可拿福康安没什么办法，也只得忍气吞声。
和兼任的崇文门关税是很高的，所有进进出出的官员都要交取税金，可外省的官员有一些是不知道这个规矩的。有一次山东的一个官员大老远跑来见皇上，过崇文门时不知道规矩，没有准备足够的银两，万般无奈之际，只得把随身携带的行李留在京城之外，只带一侍从进城。后来向好友借的被褥、衣服才得以住下，实在是狼狈得很。后来这件事情被福康安知道了，福康安是一个非常正直的人，他看不惯这种事，于是跑到皇上那里告了和一状。乾隆帝知道福康安说的都是实话，崇文门关税高百官几乎都知道，这也是经过乾隆自己同意的。后来和自然是没有受到什么处罚，不过却在心里更加怨恨福康安了，一直在等机会想好好报复一下福康安。
乾隆四十五年（1780年），福康安京城的宅院打算重新翻修一遍。翻修自然就需要大量的木材，那时候福康安常年在外四处征战，抽不出身置办此事，就托付自己的老下属李天培来代办此事。李天培是福康安一手提拔上来的，收到福康安的托付自然义不容辞，立即在湖北汉口一带挑选了一批上好的木材。为了节约花费，李天培打算将这些木材用朝廷运粮的船给运进去，于是调来湖广的漕运粮船，装上木材运往京城。可没想到天公不作美，李天培调来的这艘船导致航道堵塞。这件事被和的弟弟和琳发现了，和琳当时担任湖广道御史，负责监督官员。他发现李天培假公济私后，一时心里犹豫不决。根据当时大清朝的法律规定，假公济私是大罪，理应严惩。可那样就会牵扯到福康安，福康安是当今皇帝面前的红人，和琳哪得罪得起！但是如果这个事情不往上汇报，如果被别人告发了，自己也将受到牵连。这让和琳处于骑虎难下的境地，考虑再三，和琳决定还是先与哥哥和商量一下，再做打算。
和听到这个消息后，非常高兴，他说：“不用担心，乾隆帝最近本来就打算整顿吏治。福康安这个人又数次给我难堪，此事正是给他一个下马威的机会。你只需利用御史的身份向皇帝上奏，就说李天培私自借调漕运船只、假公济私就行了，不要提到福康安。如果钦差大臣追查此案，牵扯上福康安，那棘手的是查办此案的人，和我们没有什么关系，可谓是一石二鸟。”
于是，和琳根据和所说，向乾隆帝上奏了此事。乾隆听后大发雷霆，当即命令阿桂调查这件事情，并且一定要查个水落石出。阿桂虽为官多年，可接到这么一个“烫手山芋”，也是左右为难。据实秉报，肯定就把福康安给得罪了，帮其隐瞒吧，和又岂会善罢甘休？考虑再三，阿桂还是决定把这件事给压下去，大事化小小事化了。于是对乾隆帝禀奏：“李天培假公济私，应该重罚。虽然他是帮福康安购置木材，但是福康安可没让他调用公家的船，这完全是李天培自己的主意，所以此事和福康安没什么直接关系，直接治罪李天培就可以了。”
和一听心里不乐意了，连忙对乾隆帝上奏：“假公济私是当今大罪，既然触犯就理应受到应有的惩治，如果仅仅是因为福康安而姑息此事，那以后何以服众？假公济私的事情还会接连不断地发生。”
乾隆听后觉得有理，应该拿此事严办，以起到“杀一儆百”的作用，当即判决：“湖北按察使李天培私自调用官船，导致航道阻塞，则令革去其身上所有职务，发配边疆。福康安对手下管制不严，造成如此大错难逃其责，扣罚十年俸禄、养廉银三年。”除此之外，阿桂奉旨办事，身为钦差大臣，却包庇福康安，这是无视大清国的法律，同样也受到了处罚。
可叹福康安在外辛苦作战，没有功劳也有苦劳，却换来一道扣除自己俸禄的圣旨。他百思不得其解，直到后来福康安知道是和做的手脚之后，知道了他的能力，才对和另眼相看。
和在出了一口恶气之后也没再找福康安的麻烦，毕竟福康安乃皇帝看重之人，就凭福康安的赫赫战功，和明白自己就不能与他相比，只要打击一下他的嚣张气焰，让他对自己心存忌惮就可以，如果过于针锋相对，势必两败俱伤，对两人都没有任何好处。于是，在以后的日子里，和也有意地拉拢福康安，福康安也不愿意与和这样的小人逞意气之争，于是在表面上也与和交好，特别对和的弟弟和琳，福康安与他的关系亲密，形同好友。
和琳也一直作为副手追随在福康安左右，随他南征北战。福康安打仗经验丰富，每次都能凯旋而归，和琳和福康安一起也立下了不少军功。后来，福康安病死军中，接替福康安挂帅的就是和的弟弟和琳，从此以后，七省的军队由和琳一人指挥。试想如果当初和只知道与福康安针锋相对，那么和琳是难有挂帅之日的。
7.再展才华，贪官查办贪官
乾隆四十六年（1781年），和和阿桂奉旨在甘肃督军。时间长了，官兵的军饷没能及时补充，粮草也将耗尽，一时间找不到什么好的对策。这时候甘肃布政使王廷赞怕乾隆帝怪罪下来，于是自献殷勤把多年来贪污的四万两纹银充当了军饷，解决了粮草不足的大问题。
王廷赞本以为会得到乾隆帝的赏封，没想到画蛇添足，引起了乾隆帝的怀疑：王廷赞如此大方之举实在少见，甘肃又不是什么富裕的地方，哪里来的这么多银两？况且他还上报朝廷说甘肃大旱请求拨款救灾，而和和阿桂却上奏说甘肃连降大雨。乾隆认定王廷赞有贪污的嫌疑，于是命和暗中调查这件事情。
和身为一个大贪官对查办贪官一事还是很有心得的，他知道有些事情明着查肯定没有什么结果。于是让手下刘全等人乔装成外地商人的模样，打听甘肃最近是不是连续干旱，调查的结果是：甘肃连年风调雨顺、五谷丰登，没有什么干旱。同时还打听到当地的规定，把所上交的粮食全部换成银两，每年不收粮食，每人只需缴纳纹银五十五两即可。这些银两名义上是用来赈灾，但是既然风调雨顺没有灾情，那么具体用在了哪里，自然查不清楚。
和知道后感觉非常不可思议，这么大的一件事情，甘肃的官员竟然能如此保密。于是当即写奏折禀报皇上，建议先从各地监粮的账目上查起。其实在此之前，乾隆曾派过刑部尚书袁守侗调查过存粮的相关问题。不过袁守侗基本上就是去走一个过场，只顾吃喝玩乐。甘肃当地官员把粮仓外面堆满几层粮食，里面实际上都是空的。袁守侗开仓查粮的时候发现门口堆得满满的，也就回京潦草复命，称粮仓全部存满，余下的粮食多得没有地方存放，还需要加盖仓房以备储粮。袁守侗这一做法实在是荒谬至极。
和知道清查粮仓并不是一件简单的事情，这需要布政使的配合才能顺利进行。由于甘肃布政使王廷赞去参见乾隆帝，和紧急召见了兰州知府蒋全迪，要求他配合清查粮仓的储备情况。蒋全迪看出了和的意图，企图拖延时间。没想到和有备而来，和以皇帝让其尽快赶回京城为理由，要求第二天就去粮仓。这种说法蒙蔽了蒋全迪，他先答应下来，之后立刻派人回去准备粮食，打算用以前的方法蒙混过关。
当天晚上，和秘密来到阿桂大营中借了一百名精兵，次日和带着这些精兵来到粮仓。蒋全迪一看这阵势立刻心里没了底，在和的要求下不得不打开仓门接受检查。粮仓的门口堆满了粮食，看上去粮仓是满的。和下令把门口的粮食搬开检查，不久得到报告——粮仓里面是空的，只有外面这一层是粮食。被揭穿的蒋全迪当即下跪磕头求饶，和把他带回军中连夜审问，蒋全迪就一五一十地全招了出来。和拿着充足的证据，将蒋全迪押到热河，并去禀报皇上。
乾隆帝听后大为愤怒，一时竟然无法相信。竟然集体联合起来贪污，简直就丢尽了大清朝的脸，于是吩咐和继续调查此事，务必要水落石出。
掌握了相关证据的和，在案情后段的进展就相对顺利了，王廷赞很快招认了贪污一事。阿桂也把审查的结果写了一本奏折报给了皇上。盛怒下的乾隆帝大开杀戒，共处死省、道、府、州、县等各级官员六十余人，抄家一百多人。
至此，甘肃省贪污调查一案结束，和记为头等功，被追任兵部尚书，同年追加兼职管理户部三库。在这次事件中，和赢得了乾隆帝的极大信任，也从被斩首的官员中吸取了教训：要想做贪官，就要做一个没有弱点的贪官。
和这次前往甘肃为朝廷立了大功，乾隆皇帝也借此对他大加封赏。乾隆四十六年（1781年），和被乾隆任命为兼任兵部尚书；同年十二月，乾隆任命和兼职管理户部三库，由于和查办甘肃贪官十分得力，因此以后的仕途之路更是顺风顺水了。
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