老夫人没想到她会这般温顺，一下子笑道：＂你这丫头原本看着跋扈了些，如今去了几天庵堂，倒真是改了性子了，可见确实是涨了记性。＂
锦芮敷衍陪笑道：＂佛前自有清明人，孙女也不过是随了佛性罢了。＂
老夫人道：＂等下陪老身用了晚膳，无事就回去罢，整天陪在这里也怪没趣的。＂
锦芮道：＂太医说了，等晚膳后再过来给老夫人请一次脉，若是安好，药量又该酌情减轻些了。孙女想在这里陪着听温太医怎么说，也好提点着那些熬药的小宫女，老夫人的药是疏忽不得的。＂
老夫人满意颔首，笑：＂你如今居然比旁人还心细些。＂说着转脸看楚念一眼，静静道：＂我还是换成之前的药方了，你的方子用了虽好，但长久来看未必有益，你也别往心里去，不过是人老了，事多折腾罢了。＂
楚念心下陡然惊悚，不知老夫人用意何在，只好硬着头皮答：＂是。＂
说着不自觉看了锦芮一眼，她脸色微变，目光锐利在我面上剜过，已多了几分得意冷笑的神气。
老夫人眉心蹙成三条柔软的竖纹，道：＂今天找你们来，是有一事要告诉你们，虽然你们的母亲新丧，但偌大的楚府不可一日没有主母，也不可能始终空着那个位置，说到底还是要做好准备，也许很快，就有新的事要来了。＂
她的话说的点到即止，锦芮顿时气白了脸，连带手里的汤药都要端不稳了，楚念眸光平静，只行礼道：“一切但凭祖母安排，孙女不敢有丝毫异议。”
太后默然片刻，欣然而有喜色，唤了她过去，拉了手道：＂好孩子，还是你明事理，难怪我最疼你。”
楚念忙垂首恭谨，道：＂祖母言重了。孙女实在不敢当。＂
老夫人叹一口气，“旁的倒也是罢了，我就怕那五姨娘心里不舒服，她如今正得老爷的喜欢，再加上又怀着孩子，若是郁结于心，只怕又要生出许多事端了。”顿一顿，凉凉道，“虽说女子易妒，但说到底她也没什么资格为这种事赌气，一个普普通通的女子，身家背景什么都没有，如今偏生成了宰相府里的最受宠爱的姨娘，又有了孩子，这已经是几世修来的福报了，若是还不知足，妄想更多，只怕会遭天谴的。”
原来是为着这事，老夫人看来是想让自己去劝一劝那芸娘，免得她闹起来难以收场，楚念心中冷笑，老夫人这算盘打得可真是精明，这恶人的身份尽数推给自己做，自己倒是冷眼旁观，若是那芸娘真为此闹起来，到时候腹中孩子有了半点闪失，受到楚常云责罚的，也就是自己一个，想到这里，楚念咬一咬唇，谦卑了神色，道：＂祖母教训得极是，孙女谨记在心。芸娘那边，孙女会尽力劝慰的。”她面上露出些许为难之色，“但是芸娘她近日来即将临盆，虽然平日里性子温和宽容，但祖母知道的，女子为孕妇的时候，脾气难免大了些，心性也更为刁钻，芸娘也是普通女子，孙女怕她会多想多心，到时候对腹中孩儿反倒是不好，不如祖母方才说的事还是缓缓，等芸娘生产完再说吧，也就半个月的事儿。”
老夫人见她语气间有了推脱之意，顿时眼露不悦之色，道：＂老身也不过是白担心罢了，我瞧着那芸娘往日的模样，倒也是个听话的，说不定也能明白这些，做女子的，贤良淑德是本分，若是斤斤计较小肚鸡肠，那就是不惹人喜欢的了，再说了，这府里如今姨娘只有她一位得宠，再过段时日，我还要新选几个女子进府，好多多为了老爷开枝散叶。＂
老夫人这话说的像是在赌气一般，楚念心头略松，沉声道：＂孙女知晓了。＂
锦芮的目光冷冷她面上扫过去，似是薄薄的刀刃，刮的人脸稍稍生疼。
老夫人略有倦色，重又斜靠在软枕上，楚念见机知晓，行至屋子里的柜旁，打开剔彩双龙纹漆盘中的铜胎掐丝糖罐，加了半匙雪花糖粉化在老夫人喝的水中，道：＂祖母教诲良久，喝口水润润嗓子吧。＂
老夫人含笑饮下，慈眉和目道：＂念儿的性子沉稳持重，锦儿的性子机灵敏捷。有你们俩陪着，我瞧着倒是颇为欣慰了。＂
锦芮站立于老夫人身后，一直以漠然的神情相对，闻得老夫人这样说，方淡淡笑了一笑道：＂祖母太过抬举孙女了，孙女如今容颜破碎，哪里能比得上姐姐的风姿呢。＂
老夫人只做没听到她语气里的怨怒，卧在阳光底下晒了半个时辰，困意渐浓，懒懒道：＂老身午睡的时辰到了，你们且先去哪里逛逛罢。＂
楚念连忙起身告辞。
老夫人阖目片刻，缓缓唤住她道：＂我想了想，新夫人的事不日就得办，算来算去，还是你去告诉那五姨娘比较合适，一来此事她早晚都得知道，你是她信赖的人，从你口中得知好歹也能舒缓些，二来你说话到底委婉些，我也能放心，你颇有医术，若是她真的出了什么事，你也能应付的来。＂
楚念正打算着出去后如何向五姨娘解释今天的事，老夫人这样陡然一句，心口仿佛一下子又被吊了起来，忐忑不宁。维持着的笑容有点发僵，两颊便有些酸，只道：＂孙女哪里懂得这样多，到底是年岁小，若是贸然行事，恐有不妥之处啊。＂
“我叫你此时去，自然是有我的考虑，”老夫人的笑颇为感慨，意味深长道：＂这府里，虽说你们只是女儿，但如今你们父亲唯一的儿子也不争气，以后楚府的未来，还是要依仗在你们身上了，念儿你若是此次为我办成此事，祖母心里，对你也会是格外疼惜的。＂
这些不过是客套话，为的是自己能够更努力的为她卖命，这样的把戏，上一世的自己已是见的多了，如今倒是也能一眼识破。
楚念面上笑笑，微微欠身，慢慢退了出来。
次日下午，楚念领着阿真早起去翻月湖采集荷花上新鲜的晨露以备熬药所用。莲叶田田遮天，荷花高耸其上，水波粼粼如金。泛舟其间，如在碧叶红花间寻找幽深之路，偶尔折了莲蓬剥新鲜莲子吃，亦是她每日的乐事。
小舟折折荡过，遥遥便看见湖边五姨娘所住的雨花阁，想来也是有些时日没去她那里了，心念一动，便道：＂随我去看望五姨娘吧。＂
未近殿阁，远远闻得一阵琵琶淙淙之声，流畅婉转。楚念一见之下拊掌而笑，朝五姨娘道：＂从不知姨娘有这样的琵琶技艺，本事藏得真好。＂
芸娘见楚念进来只是微笑点头，一曲终了，颇有神往之态，道：＂念小姐谬赞了，当年我母亲亲手传授我琵琶，只可惜我天资不够聪颖，学到的不过十中三四而已，实在登不了大雅之堂。＂
楚念看着她只笑：＂姨娘身有此技，难怪能得父亲欢心。＂
五姨娘淡淡一笑，让了她坐下，道：＂念小姐今日来我这里，所谓何事呢？＂她以手抚上自己隆起的腹部，浅笑隐在两个浅浅梨涡之中，＂好不容易日子真的有了点盼头，这个孩子不日便要临盆，我如今满心欢喜，倒是觉得日子过得飞快了。＂
楚念轻抿了一口茶，微笑道：＂大夫人的事，姨娘想必也听说了吧。”
五姨娘点了点头，堪堪拿起手边的一颗菱角，细细剥来，只道：“虽然老爷为了让人安心养胎，嘱咐下人们不可在我面前闲谈，但我也能偶尔知晓一二的。”顿了顿，她别有深意的看一眼楚念，“到底是她自己做的孽，落到这个地步也怨不得别人的。”
楚念抿了抿唇，道：“其实大夫人之事，并非是真的意外。”
五姨娘脸色一怔，手上菱角的尖刺差点刺破她的手指，即便如此，却依旧没有她颤抖的声音更显得异样，“你说什么？”
“当日我也在场，大夫人被鬼魂之事吓破了胆子，胡言乱语了些事情，老夫人听得面色一变，紧接着便将大夫人带去了自己的院子，当晚，大夫人便离世了，并且我事后曾经去看过，大夫人的面容稍显青紫，显然不是外间说的所谓的疯癫惊吓致死，”楚念面色沉稳如水，回味着茶的余香，“姨娘聪敏非常，自然能想到其中的道理。”
五姨娘一双眸子清亮如水，盈盈光转，道：＂如果真的是另有隐情，也是源于她之前作恶多端，如今反误了卿卿性命。＂
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