他只是抬起了自己的手臂，手里还握着厚底皮靴。
‘啪——’
众人耳中响起一声清脆而悠长的拍击声。
他们惊讶地看到，赖二被少年用皮靴狠狠拍倒，摔出七八米远。
大家望向宁远的目光，更加敬佩。想不到这个十几岁的少年，用个靴子就能将持刀的银钱会头目打翻。
而，吕友财的目光则充满了敬畏。
虽然只有气武境三阶，但他还是瞧出了其中的玄妙。
宁远瞬间挥出的皮靴，并不是一击，而是十几击。
速度，快得惊人。
赖二重重倒地，摔得昏死过去，被几个手下抬走了。他口里的三十二颗牙估计仅剩个位数了，以后得靠喝粥生活。
好戏散场，围观的人群散去。
肖薇道：“哈，用千叶掌法来拍靴子，亏你能想得出来。我们肖家的列祖，若是知道你这么糟蹋镇族武技，真要气得从地下爬出来了。”
“要责罚，你这个老师也脱不了干系。”
满脸感激的莹儿，搀扶着吕友财走过来道谢。
虾米则崇拜地望着宁远：“大哥哥，你好厉害，比我家的大黑都厉害。”
“大黑是谁？”肖薇面露疑惑。
“是我家养的一头铁角黑牛，我从小跟它摔跤，从来没赢过。”男孩认真回答。
肖薇扑哧一笑，道：“你这位宁远哥哥呢，是头大笨牛，一身的笨力气，当然比黑牛厉害了。”
宁远心头却是一惊。
铁角黑牛属于初阶凶兽，体重五千多斤，力量比岩牛还要大。
这个名叫虾米的男孩，又瘦又小，居然敢跟它比摔跤，还真是生猛。
这是，初生虎仔不怕牛吗？
肖薇拉着宁远走到一旁，温言商量。
“宁大哥，刚才我问过莹儿了。他们如今没有什么依靠，就指望在东街一带乞讨和打零工生活。八喜米店即将开业，咱们急需店员，何不将他们留下？再说了，银钱会的人已经盯上了莹儿，咱们一走，倒霉的还是他们。”
宁远回头望去，吕友财三人眼中都充满了期盼。
自从离开阳川部落，这三人吃尽了苦头。
翻越云落山时，他们还险些丧命凶兽之口。在泰平集市的这段日子，更是瞧够了白眼，受尽了欺辱。
今天若不是宁远的及时出手，恐怕莹儿难逃魔掌。
宁远，是第一个主动伸手帮助他们的人。
这样的人，值得信任。
宁远问：“你们三个，愿意到我的米店中做事吗？”
“愿意，愿意。”莹儿和虾米异口同声，眼神里是遮掩不住的欢喜。
吕友财踌躇片刻，道：“宁老板，实不相瞒。除了我们三个，阳川部落流亡到此的人，还有九个，你……”
说到这里，他也觉得不好意思了。
本来宁远能够同意收留他们三人，已经是天大的恩情，自己却再提要求，实在是过分。
宁远侧脸望向肖薇，两人的目光传递着同样的信息。
“好，你们十一个人，都留下。”
吕友财鼻子一酸，眼圈顿时红了：“宁老板，我们不要工钱，只要你管口饭就行。我从前在部落里倒卖山货药草，买卖行里的事情，都懂的。”
“我会洗衣缝补，什么杂务都能做。”莹儿紧跟着表态。
虾米道：“我力气大，我……我一天只吃一顿饭。”
宁远笑道：“没事，你以后可以吃三顿饭了。”
“真可怜，怪不得你长得这么瘦。原来一天只吃一顿饭。”肖薇怜惜地摸摸他的头。
吕友财却和莹儿对望一眼，嘴角都是苦笑。
几个人都没有什么行李，说走抬腿便走。
吕友财跟宁远问清楚了米店的位置，便去裕民巷里寻找其他的流亡族人。
这些人都分散到各处，以乞讨和打零工为生。
几个人边走边聊。
肖薇问：“莹儿姐，我还不知道你姓什么呢？”
“我姓林。”
“哦，那你有没有……姐妹啊？”肖薇小心翼翼地提问，同时好奇地竖起了耳朵。
林莹摇头道：“我家就我一个女孩。不过，你若是肯做我妹子，我会很开心的。”
“哈，那当然，我当然愿意。”肖薇一面说，一面向宁远望去，两人眼中都是疑惑之色。
宁远看到虾米抱着木盆跟在后面，劝道：“小虾米，以后你跟莹儿姐都不用再卖唱乞讨了，快把这笨重的木盆丢掉吧！”
“宁哥哥，这可是我吃饭的家伙。”
“这么大，你一顿能吃这么一盆？”肖薇瞪大了眼。
虾米挠挠头，道：“要是饿的急了，两盆也能吃得下。”
宁远正色道：“虾米啊，哥哥觉得，你一天吃一顿，也挺好的。”
……
……
晚上。
广源街33号，热闹非凡。
十一名阳川部落的流亡族人，尽数抵达八喜米店。
九个成人，六男三女；三个孩子，两男一女，都是八九岁年纪。
吕友财从容不迫地将众人安排妥当，每个人都很满意。
宁远和肖薇私下商量，都觉得他诚实可靠，虽然只有十九岁，可他言谈处事却透着稳重。
这样的人，适合做个掌柜。
除了吕友财，其余几人也各有所长。
有个孟大叔，写得一手好字，可以左右开弓打算盘，他主动提出要做账房先生。
有个焦大哥，从前在酒楼的灶前做事，无论北境的铜锅乱煮还是中土的精美菜肴，都做得色味俱佳。
两个大婶也不示弱，夸耀自己的针线活好。还说等宁远和肖薇生了宝宝，她们会拿出最好的手艺，给孩子做几身漂亮衣服。
羞得肖薇扭头跑到了楼上。
晚饭摆在一楼的大厅，菜肴丰盛，美酒溢香。
鸡鸭鱼肉，满盘满桌，还为虾米特意煮了一盆灵米粥。
众人把酒言欢，其乐融融。
这时，有人推门进来，原来是赵合元。
宁远热情地招呼：“赵老伯，你来的正好，一起坐下喝几杯。”
赵合元也没想到会遇到这么多人，微微一怔，摆了摆手。
宁远笑道：“您找我有事？无妨，他们都是米店的伙计，自己人。”
“我来给你送一样东西。”赵合元神情郑重。
宁远接过递来的锦盒，启开一看，里面是一个木制令牌。
上写三字——‘灵鼎会’。
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