只见场中站着个少女，约莫十七八岁，身材苗条，乌发轻挽。虽是麻衣布裙却难掩花容月貌。
她拿着兽骨磨制的牙板，一面敲着清脆的节拍，一面唱歌。
一曲歌罢，周围的人纷纷鼓掌叫好。
“真好听，唱得人鼻子都发酸了。”
“是啊，这位姑娘的嗓子，恐怕跟传闻中的‘北境百灵’不相上下。”
“切，‘北境百灵’江珊姑娘可是仙女般的人物，她一个逃荒的山野村姑，怎么能与江姑娘相比？”
……
宁远心头早已惊诧万分。
这少女岂止是歌声与江珊相似，就是容貌也有七八分相像。
不过在江珊的身上，多些从容大气。
眼前的少女面有饥色，眼神中流露的是迷惘和谨慎，像个误闯人间的精灵。
少女身旁还有个同伴，是个七八岁的男孩。
他顶着蓬松的乱发，在人群间来回穿梭，手捧一个硕大的木盆，向众人乞讨赏钱。
‘叮叮咚咚’
不少人都往木盆里丢了铜板，少则一枚，多则五枚。
“虾米谢谢老板的赏钱，祝您长命百岁，大富大贵。”
原来，这个骨瘦如柴的男孩名叫虾米，倒是很符合他的模样。
虾米走到宁远二人面前。
宁远将一枚银锭放入了盆里。
男孩有些惊讶地抬头望他，竟不知道说什么好。
一枚银锭抵得上百枚铜板，能买五十张大饼。
这在虾米眼里，可是笔巨款。
肖薇手抚男孩的乱发，目光充满爱怜：“小虾米，告诉我。那个唱歌的姐姐名叫什么，你们是从哪里来的？”
虾米回道：“我和莹儿姐是阳川部落的人，我们部落的人被蛮……反正，都死光了。剩下的人就来了南面，走到泰平集市这里，就剩下我们十几人了。”
阳川部落位于云落山以北，莽河南岸，是最靠近北荒古原的部落之一。
泰平集市离着阳川部落八百余里，可以想象他们奔波劳苦，一定经历了很多磨难。
肖薇轻叹一声，刚想安慰男孩几句。
人群忽然一阵骚动，闯进五个容貌凶狠的青年。
领头的男子，三十多岁，矮胖身材，容貌极丑，满脸紫疙瘩，活像只癞蛤蟆。
他瞪着贼溜溜的眼睛，直盯着莹儿姑娘看：“啧啧，这妞儿长得不赖，条子顺，屁股翘。二爷我喜欢。”
四个随从也都道：“是啊，跟二爷正般配，果然是天生的一对。”
旁边众人心头都是暗笑。
原来，此人名叫赖二，人送诨名‘癞蛤蟆’。他是有名的恶霸，银钱会的头目之一。
银钱会是泰平集市的地下黑帮，笼络了百十个泼皮无赖。他们平时敲诈百姓，勒索商铺，真是无恶不作。
赖二嘿嘿奸笑，大摇大摆地走过来，伸手就要去捉少女的衣袖。
莹儿吓得慌了面孔，忙向后避退，斥道：“光天化日，你……要做什么？”
有个随从道：“这位可是赖二爷，整片东街都是二爷的地盘，你脚下的裕民巷也不例外。小丫头，你来这里唱歌讨钱，难道不懂这里的规矩吗？”
“既然是你们的地盘，大不了我们换个地方。”莹儿拉着虾米的手，扭头就走。
“哎，姑娘别慌着走。”
赖二纵身一跃，身如狡兔，挡在了少女面前。
莹儿姑娘步履匆忙，没能收住脚，险些撞进他的怀里，吓得少女‘啊’得一声惊叫。
此人，气武境四阶。
宁远从赖二灵活的步伐判断，这个人已将‘鲤跃步’修到了顶级。他虽然人姓赖，身上的武技却不赖。
赖二晃着一颗大脑袋，奸笑道：“没事，你别怕。二爷我最喜欢听小曲了，你就给我唱上几首，唱好了，爷有重赏。”
话罢，他连看都不看，随手一扔，便将十几个银锭，扔进了虾米手中的木盆里。
这一扔，极有准头，引得身后四个随从连声叫好。
周围人都是窃窃私语。
“这姑娘真倒霉，被赖二给瞧上了，免不了最后被拖了走，晚上就要被糟蹋了。”
“是啊，谁不知道癞蛤蟆是银钱会的头目，此人最是好色，不知道糟蹋了多少黄花闺女。而且他专找那种逃亡的女孩下手，欺负她们背井离乡，无权无势。”
“别说了，小心被银钱会的人听见，把你舌头割下来喂狗。”
这时，赖二又开口了。
“妹子，你别唱什么杀妖蛮的小曲，二爷不喜欢听。再说了，这太平盛世的，哪有什么妖蛮，有的话，也全都冻死在北荒了。”
“有……有妖蛮，我就亲眼见过，长得比茅草屋都……”旁边的虾米一面说，一面比划。
“虾米，别乱说。那些流传的谣言，怎么能当真！”
莹儿捂着虾米的嘴巴，一脸警示。
大家被男孩认真的表情吸引，都觉得他很可爱，却没人在意他话里的内容。
赖二咧着大嘴，嘿嘿直笑：“这城里就驻扎着岚国的血蝠军，有妖蛮的话，早就被他们捉去斩头了。小娃娃，你若是造谣，可要割舌头的。”
“我没有……”看到身旁莹儿姐严厉的目光，虾米只好把后半句话咽下了肚子。
赖二道：“妹子，钱我也给了，你现在该唱个好听的曲儿了。”
“对，我们二爷喜欢听十八摸。”身后的随从喊道，都是一脸淫笑。
莹儿脸红，低头道：“我不会。”
赖二被女孩娇羞的样子勾得心痒难耐，乐呵呵地说：“不会唱，那就让二爷摸一摸也行！”
“呸，真不要脸。”肖薇忍不住骂道。
不过，她的声音却被周围人的笑声淹没了。
莹儿又气又羞，从木盆里抓起那些银锭，递给赖二。
“我不要你的钱，你拿走。”
赖二顺势捉住了姑娘的胳膊，猛地一拉，将那玉手凑到鼻子下面，一通猛嗅。
“啧啧，真是个香喷喷的美人啊。今天，二爷说什么也要带走你。”
到此时，莹儿也明白自己遇到了不讲理的泼皮，她横下心，甩手往对方的脸上划去。
兽骨牙板锋锐的边缘，立刻将赖二的面颊割破，鲜血直流。
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