“很好。”
她靠在扫帚上哈哈大笑。“我相信你一直像其他所有人一样，认为我只不过是种奢侈品，一种高级情妇，对吧，盖尔？”
“你心血来潮的时候就是这样的吧？”
“我想一辈子都这样——如果我可以找到这样做的理由。”
他知道了她的耐力比他强。她从没表现出一丝精疲力竭的迹象。他猜她睡过觉，可是弄不明白是在什么时候。
在任何时候，在大楼的任何地方，一连好几个小时不见他，她都能意识到他的存在，他最需要她的时候，她总会知道。一次，他倒在桌子上睡着了。醒来时，他发现她注视着他。她关掉了灯，坐在靠窗的一把椅子上，在月光下，她的脸向他转过来，那么平静地看着他。她的脸是他看到的第一样东西。他费力地将头从手臂上抬起来，在最初的一刹那，在他还没有完全恢复控制力和回到现实之前，他感到一阵突如其来的愤怒、无助和绝望的抗议，他想不起是什么把他们带到这里，带进这种状态，只记得他们俩都陷入了一种巨大而漫长的折磨，只记得他爱她。
在他完成直起身的动作之前，她从他脸上读出了这一切。她向他走过来，站在他椅子旁边，揽过他的头，拥抱着他，他没有反抗，倒在她的怀里。她吻着他的头发，在他耳边轻轻地说：“一切都会好的，盖尔，一切都会好的。”
在第三个星期结束的时候，有一天晚上，华纳德走出了大楼，不管他回来的时候它还能剩下什么，他得去看洛克了。
自从被围攻以来，他便没有给洛克打过电话。洛克经常给他打电话。华纳德接听他的电话，安静地，只是接听而已，并不做任何的陈述，也拒绝做进一步的交谈。一开始他便警告洛克：“别试图到这儿来。我已经吩咐下去了。他们不会让你进来的。”他必须不去想他这场战斗所采取的实际形式，他必须忘掉洛克存在这一事实，因为一想到洛克，便会让他想到那个县级看守所。
他步行了很长一段路来到恩瑞特公寓；走路可以加长距离，而且更具安全感；而乘坐出租车会将洛克与旗帜大楼之间的距离拉得太近。他让视线落在前方六英尺人行道上的一点；他不想看见这座城市。
“晚上好，盖尔。”当他进来时，洛克平静地说。
“我不知道哪一种不良的教养更为显眼，”华纳德说，一边将帽子随手扔在门边的一张桌子上，“是脱口而出，还是视而不见。说吧，我看起来糟透了。”
“你的确看起来很糟。坐下来，休息一下，不要说话。我放水让你洗个热水澡——不，你看起来没那么脏，只是改变一下，这对你有好处。然后我们再谈。”
华纳德摇摇头，仍然站在门口。
“霍华德，《纽约旗帜报》不是在帮你，而是在毁你。”
准备好说出这句话，花了他八周的时间。
“当然，”洛克说，“那又如何？”
华纳德不愿往前走。
“盖尔，就我个人来说，没什么大不了的。不管怎么说，我靠的又不是公众舆论。”
“你想让我放弃？”
“如果它使你付出拥有的一切，我想让你坚持到底。”
他看到华纳德明白了他的意思，那正是华纳德竭力不想去面对的，也是想让他说出来的。
“我并没有期待你来救我。我觉得我有赢的机会。罢工既没有使情况好转，也没有使之恶化。别为我担心，而且也不要放弃。如果你坚持到最后——你就再也不需要我了。”
他看到了愤怒、抗议——以及认同的表情。他又说：“你明白我在说什么。我们将会是比以往更要好的朋友——如果有必要，你会到监狱里来看我。不要畏缩，不要让我说得太多。现在不要。对于罢工我很高兴。第一次看见你的时候，我就知道那种事终究会发生的。在那之前很久你就清楚。”
“两个月之前，我答应过你……那个我想信守的诺言……”
“你正在信守你的诺言。”
“难道你真想蔑视我？我希望你现在就说出来。我就是到这儿来听这个的。”
“好吧，听我说。你一直是我生命中永远都不可能重复的一场遭遇。亨利·卡麦隆为了我的事业而死。而你却是一家下流小报的出版商。然而，这句话我不能对他说，却正在对你说。斯蒂文·马勒瑞从不向自己的灵魂妥协。而你除了以各种方式出卖你的灵魂之外，从没做过别的事。然而，这句话我不能对他说，却正在对你说。那就是你一直想听我说的吗？可是，不要放弃。”他转过身去，又说，“就这些。我们不要再谈论你那该死的罢工了。坐下来。我给你端杯喝的。休息一下，让你自己从那糟糕的样子中恢复过来。”
华纳德深夜才回到《纽约旗帜报》。他叫了一辆出租车。那没什么关系。他没有注意到距离。
多米尼克说：“你见过洛克了。”
“是的。你怎么知道？”
“这是周日增刊的拼版。相当糟糕，可是又必须得做。我让曼宁回家去休息几个小时——他快要垮了。杰克逊辞职不干了，不过没有他我们也能行。爱尔瓦的专栏一团糟——他连语法都不能保证准确了——我改写了一遍，你可别告诉他，就说是你改的。”
“去睡觉吧。我来接替曼宁的岗位。我好着呢，还能挺上几个小时。”
他们继续着，日子一天天地过去，而收发室里退回来的报纸堆也日渐高了起来，蔓延到了走廊里，大堆的白纸就像大理石板一样。随着每一期的出版，发行的数量越来越少，可是那纸堆却在不断地增大。日子一天天地过去，在英雄般地努力生产无人购买和无人阅读的报纸中过去了。
16
在为董事会保留的光滑桃花心木长桌上，有着彩色木头制的GW两个字母——那是按照他的签名做的。它一直使那些董事们气恼。但现在他们却无暇注意到这个，只是偶然地将目光落在上面——然后，它就变成愉快的一瞥。
董事们围坐在会议桌周围。这是董事会历史上唯一一次不是由华纳德召集的会议。可是会议已经召集起来了，而且华纳德也来了。罢工已经进入第二个月。
在桌子的上首，华纳德站在他的椅子前。他看起来像是从男性杂志上走下来的人物画，过分讲究地修饰了一番，他黑色西服的胸部口袋里插了一块白色的手帕。董事们陷入了各自的想入非非：一些人想到了英国裁缝，其他人想到了英国上议院——想到了伦敦塔——想到了被处决的英国国王——或者那是首席大法官？——死得很体面的人。
他们并不想看眼前的这个人。他们仰仗着对外面纠察队的想象——以及那些洒了香水、修了指甲，在起居室里尖声支持着埃斯沃斯·托黑的女人们——还有在第五街上举着“我们不读华纳德”牌子的扁平脸姑娘——以此来为说出他们即将要说的话寻求支持和勇气。
华纳德想到了哈得逊河边那堵摇摇欲坠的墙。他听到了几个街区外逐渐走近的脚步声。只不过这一次，他的手里没有绳索来让他的肌肉做好准备。
“已经失去理智了。这是一个商业组织，还是一个为个人的朋友们进行辩护的慈善组织？”
“上一周三十万美元……别介意我是怎么知道的，盖尔，那没什么可以保密的，是你的银行家告诉我的。好吧，那是你的钱，可是如果你期望靠报纸赚回来，就让我来告诉你，我们有足够的智慧，你狡猾的诡计骗不了我们。你可别让公司承担那个负担，一分都不行，这一次你别想侥幸成功，太晚了，盖尔，你耍聪明花招的日子一去不复返了。”
华纳德看着那两片发出声音的多肉的嘴唇，心想：你管过《纽约旗帜报》，从一开始，你不了解它，而我了解，它曾经是你，它曾经是你的报纸，现在没什么可以挽救的了。
“是的，斯劳顿和他的组织愿意立刻回头。他们所要求的只不过是要我们接受工会的要求，他们会想办法妥协，以原来的条件，甚至不用等你的发行量恢复——那会是很费力的事情，朋友，让我告诉你吧——而且我觉得他们毫无恶意。我昨天同休谟谈过了，他也向我保证——他非常想从我嘴里听到具体的损失金额，华纳德，或者你不用我帮助就知道这个数字？”
“不，埃尔德里奇议员不会见你的……哦！省省力吧，盖尔，我们知道你上周飞到华盛顿去了。你不知道的是，埃尔德里奇议员到处说，这件事八竿子也打不着他。而克莱格老板突然被叫到佛罗里达州去了，是吗？——去看护他生病的姑妈？他们没人会把你从这个处境中拉出来的，盖尔。这又不是一笔铺路的交易或者什么空头股票丑闻。你不再是过去的你了。”
华纳德心想，我从来都不是，我从没在这儿待过，为什么你们不敢看我？难道你们不清楚我是你们当中最无足轻重的吗？周日增刊上的半裸女人，影印页上的婴儿，还有关于公园松鼠的社论，它们便是你们灵魂的写照，你们灵魂中原封不动的本质——可是那时我的灵魂在哪儿呢？
“如果我能从中看到任何意义，我就见鬼了。现在，如果他们要求加薪，我是不能理解的，我会说，豁出身家性命，也要反对那帮狗娘养的。可这是什么——一个他妈的知识分子话题吗？我们是在为了原则或别的什么而输得精光吗？”
“你不明白吗？《纽约旗帜报》现在是一种教会出版物。盖尔先生，福音传道者。我们身处困境，但我们收获了理想。”
“好吧，如果那是一个真正的话题，一个政治话题——可那只不过是个炸毁了个什么破房子的傻瓜而已！每一个人都在嘲笑我们。坦白地讲，华纳德，我已经努力拜读了你写的社论，如果你想听我真诚的意见的话，那是最糟糕的印刷品。你以为你是在为大学教授写作呢？！”
华纳德心想，我了解你——你就是那个宁肯把钱给一个怀孕的妓女，也不愿给一个快要饿死的天才的人——我以前就见过你这副嘴脸——我选了你，我把你介绍进来——尽管对你的工作还拿不准，记住那个人的脸，你就是在为他而写——可是，华纳德先生，人不可能记得住他的脸——能，孩子，人能记得住，它会回来提醒你的——它会回来要钱的——而且我也会支付的——我很久以前签了一张空头支票，而现在，它被拿出来悉数兑现——可是一张空头支票能够兑现的最终总是你所拥有的一切。
“这种处境是中世纪式的，是给民主脸上抹黑。”一个声音发着牢骚。讲话的人是米切尔·兰登，“该是有人站出来发表个人看法的时候了。一个人随心所欲地经营着所有的报纸——这算什么，十九世纪吗？”兰登撅着嘴说，朝桌子对面一个银行家的方向看着，“这里有人费心问过我的想法吗？我是有想法的。我们得群策群力嘛。我的意思是说团队合作，一个大管弦乐队。该是这份报纸拥有一种现代的、自由的、进步的政策的时候了！譬如，接受小佃农的质询……”
“闭嘴，米奇。”爱尔瓦·斯卡瑞特说。斯卡瑞特的太阳穴上淌下了汗珠，他不知道这是为什么。他想让董事会取胜，只是屋子里有某种东西……这儿太热了，他想，但愿谁能把窗户开一下。
“我不会闭嘴的！”米歇尔尖声说道，“我实际上跟他一样好……”
“拜托，兰登先生，”银行家说。
“好吧，”兰登说，“好吧。别忘了除了超人之外，这儿谁持有最大份额的股票。”他把大拇指猛地指向华纳德，没有看他，“只是别忘了这一点。只是想想谁将来管这儿的事儿。”
“盖尔，”爱尔瓦·斯卡瑞特抬起头看着华纳德，他的眼神奇怪地坦诚而又痛苦，“盖尔，没有用的。可是我们还可以收拾残局。瞧，如果我们承认我们在科特兰德事件上是错误的，而且……而且我们只要接受哈丁回来，他是个有价值的人，或许……还有托黑……”
“在这次讨论中谁都别提托黑的名字。”华纳德说。
米切尔·兰登将他的嘴猛地张开却又合上了。
“这就对了，盖尔！”爱尔瓦·斯卡瑞特大声叫道，“那太好了！我们可以谈谈，给他们出个价。我们要推翻在科特兰德事件上所采取的政策——那，我们必须如此，不是因为那个该死的工会，而是我们得把发行量恢复上去，盖尔——所以我们要答应他们那个条件，而且我们会接受哈丁、艾伦和福克回来，可是不要托……不要埃斯沃斯。我们让步，而他们也让步。保全了大家的面子。是这样的吗，盖尔？”
华纳德一言不发。
“我认为这就对了，斯卡瑞特先生，”银行家说，“我想那才是解决问题的途径。毕竟，必须允许华纳德先生维护他的声望。我们可以牺牲……一个专栏作家，而维护大家之间的和平嘛。”
“我不这么看！”米切尔·兰登大声嚷道，“我一点儿也不这么看！为什么我们应该牺牲埃……一个伟大的自由主义者，就因为……”
“我支持斯卡瑞特先生，”那个提到议员的人说，其他人的声音随声附和，而那个批评了社论的人却突然大声说道，“我觉得盖尔·华纳德是一个了不起的老板！”他在米切尔·兰登身上看到了不愿看到的东西。现在他看着华纳德，寻求保护。华纳德没有注意他。
“盖尔？”斯卡瑞特问道，“盖尔，你怎么看？”
没有回答。
“该死，华纳德，过了这个村就没这个店了！不能这样下去！”
“下定决心，否则就出局！”
“我要出钱买下你全部的股份！”兰登尖声叫道，“想卖吗？想卖掉它，彻底摆脱吗？”
“看在上帝的分上，华纳德，别傻了！”
“盖尔，是《纽约旗帜报》呀……”斯卡瑞特小声说，“是我们的《纽约旗帜报》……”
“我们会站在你一边的，盖尔，我们大家一起分担，我们会把这份老报纸扶起来的，我们会按照你说的去做，你来当老板——可是看在上帝的分上，现在就表现得像个老板！”
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