苏妄言找到善觉寺的时候，已是日暮时分。

    山寺只两进，香火亦凋零。

    残照下，绛色晚霞分明地映着山寺的残落凋敝。

    “要说十年前，这善觉寺也曾兴旺过一阵，后来香火淡了，众人便都渐渐散了，到如今，就只剩了贫僧师徒三人，在此修行。倒是好些读书人来本寺寄宿，一来省钱，二来也清静。”

    引路的是个不过二十出头的年轻和尚，浓眉大眼，笑容爽朗，一边走，一边又急又快地说着话：“师父说，出家人慈悲为怀，本就该大开方便之门。所以凡是有来借宿的施主，都请他们住在这后院。”

    苏妄言跟随其后，漫不经心似的，四下张望着。

    穿过前殿，沿着回廊而行，进了月洞门，便是后院。

    院落不大，却极干净。

    地上长满了青草地衣，一眼望去，只觉碧意深幽。三尺见方的青石铺成一条甬道，穿过森绿庭院，通向对面一廊厢房。厢房只三四间，门前几级石阶，正对着，是一棵枝繁叶茂的大榕树。

    禅房东首，是一壁山墙。或是年久失修，砖石松落，在墙上留下了一个缺口。

    一个胖乎乎的小沙弥正握着笤帚站在树下，愣愣地望着那缺口出神。不知在想些什么，眼睛晶亮的闪着光，倒像是全没听到有人接近了。

    苏妄言看在眼里，不由轻轻一笑。

    那年轻和尚咳了一声，高声唤道：“妙了——”

    那小沙弥一惊，急急回头，见了两人，吐了吐舌头，讷讷地叫了声“妙定师兄”，话音未落，已拖着笤帚，一溜烟地跑开了。

    妙定冲那小沙弥的背影扮了个鬼脸，咧嘴一笑，目光却也情不自禁地飘向墙上的缺口。

    苏妄言不由得也顺着他目光看过去。

    那墙上的缺口，约莫到人齐肩高度，站在缺口前，不必垫脚，便可看到院墙外的山径。又不知是什么人，随手砌了几块石头填补，看起来，便有些摇摇欲坠。缺口下方，连着一条长而狭的裂缝，从中挣出些杂草，夕阳下看来，甚是荒芜。

    妙定看着那缺口，一瞬间神情古怪，竟像是有些神往，停了片刻，才指着那一廊厢房笑道：“除了最东头那间，这几间房都没人住，苏施主可以任选一间住下。”

    苏妄言笑着应了，问：“不知东头那屋子里，住的是什么人？”

    “是位读书人，寄宿在此，准备明年开春赴京赶考。”

    “原来是位读书人。”苏妄言漫不经心似的笑了笑，又再看了眼东首的厢房，却突地问道，“这读书人，可是姓王？”

    妙定便是一愣：“这位施主姓裴。”顿了顿，又补了一句，“裴生之前，倒是有位王生住在那房里。”

    苏妄言若无其事地点了点头。

    说话间，只听“吱呀”一声轻响，便见东头那厢房里有个书生推门走出来。那书生见了两人，略一迟疑，先回身掩了房门，煞有介事地振了振衣摆，这才慢慢地向两人走过来。

    苏妄言不等妙定开口，已上前一步，拱手笑道：“这位想必就是裴兄？在下姓苏，洛阳人氏，要此处小住一段时日，还请裴兄多多提点。”

    那书生相貌寻常，气度亦庸碌，像是不擅与人应对，片刻才诺诺地道：“在下裴世成……在此……在寺中借住……苏公子有礼。”

    说完了，似有些踟蹰，低首快步去了。

    妙定与那书生已处得熟了，笑着向苏妄言道：“裴施主为人极好，就是勘不破酒戒，这会儿，必是又出门打酒去了。”

    苏妄言选了最西头的房间。

    略略收拾了一下，又和衣小憩了一会儿，醒来时已是戌时。

    才点着了灯，便听有人敲门。

    裴世成站在门外，笑得有些憨厚：“我在房里备了些薄酒小菜，苏公子，要不要过来一起喝？”

    裴世成无疑是个老实到有些温暾的男人，但喝过酒，话便多起来，俨然已成了相交日久的熟人，再喝了两杯，就拿了一块家传的古玉佩出来，说是代代相传，只传长媳的信物，非要苏妄言鉴赏一二。

    苏妄言此时才知道，妙定说裴世成勘不破酒戒，倒也有些道理，眼见已是戌末时刻，苏妄言忙推说不胜酒力，自回了房，到睡下许久，还听见裴世成在院子里来回走动，不知是不是醉了。

    半梦半醒中，也不知是什么时候，外间才没了声响。

    第二天一早起来，梳洗干净出了房门，妙定已在院中洒扫。

    两人才说了几句闲话，便听院外一阵喧哗，转眼间，七八个身穿公服、腰佩大刀的捕快已从门外一拥而入。

    苏妄言不由吃了一惊。

    那领头的捕快个子不高，长了一张娃娃脸，两颊甚至还飞着两抹红晕，看来还是个十六七岁的少年，不知为何，却努力瞪大了圆眼，装出了一副恶狠狠的表情，昂着头走在一众捕快前面。

    到了面前，沉着声音叫了声：“师弟。”

    苏妄言惊讶不已。

    妙定却已念了声佛，微笑道：“师兄，这位是寄居本寺的苏施主”，又向苏妄言道，“这位是本县的唐捕头——”

    苏妄言才拱手道：“唐捕头……”

    妙定却已接着说道：“唐师兄还俗之前，也是本寺的和尚，法号妙空。师兄俗家姓唐，当年还俗时，师父说，世间从此少了个蠢笨的和尚，多了个聪明的痴儿。于是，给师兄取了个俗家名字，叫唐多儿。”

    唐多儿听到一半，脸已红了又白，也不知是羞的还是气的。

    旁边一群捕快也都忍不住笑出声来。

    连苏妄言也已忍俊不禁。

    妙定却还唠叨着：“师兄当了捕快，又自觉长了张娃娃脸……”

    唐多儿努力板起脸，怒道：“住嘴！”

    妙定脾气甚好，微笑道：“师兄一大早回来，可是有事？”

    唐多儿脸色一变，片刻，才沉着声音道：“昨夜，镇上燕子巷李家一夜之间，一家九口全被人杀了。”

    妙定骇然，连连道：“阿弥陀佛。阿弥陀佛。”

    唐多儿向左右挥了挥手，一众捕快便四散开了，各在院中查看。

    唐多儿压低了嗓子道：“昨夜亥时，镇上的更夫亲眼看见裴世成进了李家大门，他跟着进去，看见裴世成站在大厅里，旁边是李家一家九口的尸体……”

    苏妄言和妙定皆是一惊，急忙追问。

    妙定道：“裴生杀人？万万不会！师兄，你常常回来寺里，也是和裴生极熟的，他怎么可能杀人？！”

    唐多儿似是有些不解，道：“事情有些古怪。”

    定了定神，才接着道：“裴生说，大约半个月前，他偶然在后院围墙的缺口处见到了一个美貌女子。他虽然不知道那美貌女子是什么人，却已是一见倾心，相思不已。可那女子来过一次之后，便再没有出现，直到昨夜……”

    妙定愣愣反问道：“昨夜？”

    唐多儿叹道：“他说，昨晚，他和苏公子一起在他房中喝酒。大约戌时末刻，苏公子回了房。他一个人又多喝了几杯，酒意上来，便又到院子里散步……”

    妙定道：“那女人……又来了？”

    唐多儿一点头，吸了口气，道：“裴生说，他在院子里散着步，过了一会儿，苏公子房里灯也熄了。他看到庭前的榕树，想起老家的门前也有这样一棵大榕树，不由有些感叹。才叹了口气，就听旁边有人也跟着叹了口气。他一惊，立刻想到是上次那女人，不由大是高兴，回头看去，果然见那女人笑着站在墙外。他一高兴，还脱口念了一句诗——”

    苏妄言吸了口冷气，截断道：“墙头马上遥相顾，一见知君即断肠。”

    妙定失声道：“苏施主也听到了？这么说来，裴施主说的都是真话？！”

    苏妄言点了点头，沉声道：“我昨晚入睡之前，确实听到裴生在院子里来回踱步，不知为何，突然就吟了这么一句诗。不过，要就此认定裴生说的都是真话倒也不够。”

    唐多儿脸色变幻不定，片刻才接着道：“照裴生所说，那女人这次一来便在墙外向他招手，他想也没想，就从墙头的缺口翻到了院外，跟着那女人一路到了镇外。这小子色迷心窍，也不问问对方的来历，还把家传的玉佩都拿了出来，送给那女人。那女人领着他到了镇上一处人家的门口，收了玉佩，笑了笑，自己进去了。裴生说，他在门外等了许久不见有人出来，觉得不对，见门没关，就也跟着进去了。没想到，一进去，就看到李家一家都被人勒死在了大厅里。”

    妙定一骇，面露不忍之色，连连念了好几声佛，才道：“阿弥陀佛！色即是空，空即是色，裴施主全因勘不破色戒，乃才有此劫数！可知红粉骷髅，一线之隔，美色当前，亦该以白骨观之！”

    苏妄言微笑道：“唐捕头，可知道那女子是什么来历吗？”

    唐多儿哼了一声，悻悻道：“谁知道裴世成那小子说的是真是假？！就算是真的，无名无姓的，倒教人能上哪儿找去？我看这小子，也是活该！”

    妙定闻言，抬头看了唐多儿一眼，嘴唇掀动，却终于没有说话，脸上神色，像是有些不以为然。

    唐多儿话才出口，便像是也想到了什么，脸色微变。

    苏妄言正要开口，妙定已笑道：“苏施主，你昨日问起一位王生，可是认识？”

    苏妄言略想了想，道：“是幼时好友，前阵子听说他曾在贵寺盘桓过一阵，所以随口一问。”

    妙定道：“原来如此，裴生之前，这房里住的是一位岭南来的王生，是否贵友，便不知道了。那位王生住在这院子时，似乎也曾见过那墙头上的美人。师兄和贫僧都曾听见过院中有女子说话之声，但每次走近了，又只有他一个人在院中。”

    苏妄言不由一怔。

    唐多儿已冷着脸道：“确有其事，所以有人传说，这院子东墙有女怪出没。”

    此时那几名捕头已将后院细细搜了一遍，却都没有发现，便纷纷聚拢过来。

    唐多儿听了回报，又亲自四处查看了一圈，回来道：“我要回去向大人禀报原委，还请苏公子和师弟随我走一趟衙门，也做个人证。”

    苏妄言和妙定都应了。

    到了衙门，已近午时。

    苏妄言等人一到，知县于飞也顾不得用膳，立刻传了相关人等到堂上问话。李家一门九口死于非命乃是大案，整个镇上已传得沸沸扬扬，是以不一会儿，衙门口便挤满了来听审的百姓。

    于飞最先问话的，是更夫。

    那更夫直到此时脸上还有残留的骇色，好在说话却还流利。道是：“小人是镇上的更夫，每晚打更巡夜，五更方回。二十年来，晚晚都是如此。昨晚亥时三刻，小人经过燕子巷，模模糊糊，看到有个人影在巷中走来走去。小人留神看了看，便看见那人影在巷中来来回回走了一阵，跟着就直直走进了巷中一户人家。”

    “小人认得，那是镇上有名的大户李家。李家老爷凶得很，小人怕惹了他，原本不想多管闲事，可小人又生恐那人是贼，所以还是壮着胆子跟了过去。没想到，才到门口，就听见里面传来一声惨叫！”

    更夫说到这里，打了个寒战：“那叫声真是……真是惨！小人知道出了事，忙冲进李家，便看见……看见李家一家九口都教人勒死了！尸体东倒西歪的，都倒在大厅里！小人还看见这书生……这书生，便也站在李家的大厅里！这时候，附近的人听到惨叫声，也都赶来了。小人所见的，其他人也都看见了。”

    裴世成性子本就温暾，才一到堂上，便软倒在地下，竟像是连跪在地上的力气都没有了。此时听了更夫的话，更是六神无主，张皇欲死。

    于飞微一颔首，一拍惊堂木，喝问道：“裴世成，这更夫亲眼看见你站在李家命案现场，你做何解释？李家一家九口，可是被你杀害的？”

    裴世成只急得眼眶发红，急急道：“大人明鉴，我没有杀人……我实在没杀人……冤枉啊……”

    于飞冷笑道：“仵作已验过尸体，李家九口皆是被人勒毙。众人在李家抓住你时，尸体犹温，不是你杀的人，还会是谁？”

    裴世成急道：“大人，晚生进去的时候，李氏一家九口已经死了，晚生就是看到尸体，才会骇得大叫！何况晚生才一进去，这个更夫便跟着进来了！试问晚生一介书生，又怎么可能在片刻之间就杀死李家这么多人！”

    “既然如此，本官且问你，你深夜前去燕子巷李家是为了什么事？”

    裴世成脸色一白，半晌才颤声道：“大人明鉴……晚生……晚生其实根本就不知道那是什么人家……晚生是被一个美貌女子引到李家门口的……”

    于飞脸色一沉，道：“你说是那女子引你到了李家，那你可知道，那女子姓甚名谁，家住何处？”

    裴世成跪在地上，神情凄惶，如临末日，呻吟了一声，半晌才抽噎着道：“晚生……晚生不知……”

    他说到这里，堂上众人不约而同都变了脸色。

    门口众人更是哄然。

    裴世成朝四周看了一圈，深深吸了口气，才又带着哭音说了下去。

    裴世成的说法是：“事情……事情发生在半个月前。晚生借住在善觉寺后院东厢房中，已有两月……开始的一个多月，一直无事。半个月前……有一晚，晚生独自在房中喝酒，才有了两三分酒意，突然听得窗外像是有人走动。晚生先以为是听错了，也没在意，过了片刻，却又听到一声叹息，听声音竟像是个女子。晚生仗着酒意，也不觉得害怕，拿了一盏灯，就出门去院中查看。”

    那一晚虽是初秋，天气却也很凉。

    裴世成一出房门，被夜风一吹，便不由打了个寒战。

    他举着灯在院子里转了一圈，没有什么发现，正准备走上石阶去，去那几间空屋里看看，便又听见一声叹息。

    那一声叹息极轻。

    也极悱恻。

    分明是一个年轻女子的声音，让人一听之下，心底顿生缠绵。

    裴世成站在榕树下，一听那声叹息，顿时不由自主呆住了，只是心头乱跳，过了许久，才道：“晚生姓裴，寄居于此，不知阁下何人？能否请现身出来，容在下一见？”

    一时间，竟像是草丛间种种虫鸣都停顿了，院中一片寂静，又过了许久，只听那女子的声音，又再幽幽长叹了一声，少顷，却曼声吟道：“月色驱秋下穹昊，梁间燕语辞巢早。古苔凝紫贴瑶阶，露槿啼红堕江草。越客羁魂挂长道，西风欲揭南山倒。粉娥恨骨不胜衣，映门楚碧蝉声老。”

    ——虽然未见其人，但只听那声音，其中一种幽艳动人之处，已至十分。

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