“他们夫妻没有想到身在难中，竟还能得到凤家的承认，当下又是欢喜又是难过，便请凤显平坐在上首，高高兴兴地拜了堂。凤显平喝了顾夫人敬的茶，笑着对顾先生说：‘从今以后我就把凤楚交给你了，你要好好待她。’跟着，凤家几兄妹便一拥而上，拉顾先生和顾夫人入席。顾先生平时嘴上虽然不说，但每次看见顾夫人暗自落泪，他其实也是万分难过。这天心里高兴，就多喝了几杯。”
“酒喝到半酣之际，座中一个油头粉面的年轻人起身敬了顾先生一杯酒，突然笑着道：‘顾先生，今天你做了我们家的女婿，就是一家人了。以往有什么得罪的地方，大家就此揭过，可好？’顾先生含笑点头，还没来得及开口，那人已接着道，‘既然如此，还望姐夫不念旧恶，提携小弟一把。’顾夫人何等聪明？立时便觉不对，笑着问道：‘六弟，你这是什么意思？’那年轻人冷冷一笑。旁边一人回答道：‘六弟的意思，既然是一家人，二妹，你和妹夫何不把宝藏的所在说出来，也好让一家人同享富贵。’顾先生脸色微变，却仍然端坐座上，沉声道：‘凤陶，我敬你是楚儿的大哥，不与你计较。你若再说下去，就休怪我无情了。’那人仰头长笑起来。笑声一起，便听兵刃出鞘之声，凤家诸人纷纷起身跃后，他们手中，不知何时都已握着雪亮的刀剑，就这样把顾氏一家四口围在当中。”
顾念坐在墙边的小木凳上，已完全陷入了回忆之中。
他的神色愈见愤恨，低声道：“顾夫人飞快地伸手搂过两个孩子，自己也靠到丈夫身边。便听她大哥带着笑道：‘好妹夫，你待怎么个无情法？听说你那一手‘不能归’能教人求死不求生，我早就想领教了，可惜啊，今天怕是没机会了！’顾夫人惊怒交加，向凤显平道：‘爹，这是怎么回事？’凤显平那老匹夫，他哪里还是个人！他居然道：‘你爹这位女婿武功了得，爹也忌惮得很啊，嘿嘿，不在酒里下点功夫又怎么留得住他？’顾夫人听了，半天没有说话。她的样子，就像是……就像是数九寒天，被人当头淋了一盆冰水似的……我，我真是死也忘不……”
顾念说了半句，突然刹住了，过了一阵子，茫然地叹了口气。
旋即，顾盼清脆的声音在屋子另一侧霍然响起：“凤显平又道：‘顾先生，老夫还真是佩服你。你方才试着想要运功，已经牵动了体内的剧毒，此刻应当是五脏六腑都如刀绞一般，痛彻心扉，真没想到，你居然还能若无其事地坐在这里。’顾夫人嘴唇动了动，终于强忍眼泪，伸出左手轻轻放在丈夫肩头上。”
她的声音比顾念清脆尖细，说话的速度也更快些。所以从她嘴里说出来，便更觉紧张，那个已经过去了三十多年的晚上，仿若又到了眼前。
顾盼道：“就在这时，顾先生蓦地大笑起来。凤显平道：‘你就快死了，还有什么好笑的？你以为这样我就不知道你是不是真的中了毒吗？你瞒得过别人，须瞒不过老夫！’顾先生笑完了，冷冷道：‘你倒试试看。’他的眼光像电一样扫过在场的每一个人。一片寂静之中，耳朵里有什么嗡嗡地轰鸣着，奇怪的是，却能清楚听到自己的心，怦怦地在跳……顾先生站起来，顾夫人看他一眼，跟在他身旁向门口走去。他们一人抱着一个孩子，而另一只手却紧紧攥着对方的手。好半天，竟没有一个人敢上来拦。只好眼睁睁地看着他们慢慢走出大厅，走过了大厅外的院子。”
“时间像是过得特别慢，又像是过得特别快。眼看只要迈过门槛就到了外面，他脚下却突地踉跄了一下，一丝暗红色的血从他嘴角溢出来，跟着就再也克制不住，暗红色的血变成了黑色，不断从他嘴里涌出来。有人大声喊着：‘别被顾晋之唬过了！’顷刻间，凤家的人便蜂拥着冲了上来。顾先生猛地把妻子往外一推，顾夫人便跌到了门外，接着，他又把手里的孩子高高举起，用尽全力往外一抛，顾夫人一惊，顾不得自己怀里还抱着一个孩子，飞身扑前，起落间已跃出数丈，总算把那个孩子稳稳接住了。她正惊魂未定，已听见她父亲在那道门后大声说着：‘顾晋之，没有我的解药，你活不过一时三刻！快把宝藏的所在说出来！’顾夫人一惊，慌忙回头，却只能看见她丈夫打直了脊背挡在门口……”
玖 陈迹
顾盼脸上渐渐透出一种奇特的光彩，不知为什么，眼波流动之中，竟似神采飞扬！
“那个穿着灰色布衣的挺拔身影，不见丝毫动摇，只那么一站，便是渊渟岳峙，虽千万人亦不可夺！”
继而一顿，语气越发地抑扬顿挫起来，直欲断金截玉。
她道：“顾先生笑叹：‘解药？这毒，名字叫蚀骨相思，天下无药可解。’他这句话声音不大，却用真气远远送出，分明是要叫顾夫人知道。便见他缓缓回头，深深看了顾夫人一眼，面上竟不见半分喜愠之色。只一眼，就又回过头，再也没有看过来。顾夫人眼中噙泪，也不说话，把两个孩子一个负在背上，一个抱在怀中，提气飞奔而去。”
“那天晚上，山头静极，风却极大，数十丈外还能听到峰顶的打斗声。顾夫人脚下越奔越快。突然间，她陡然扬起头，厉声长啸起来！啸声中，她怀里抱着的那个孩子只觉脸上一片冰凉，有种像水一样的东西滴落在她的小脸上，顺着脖子滑进了衣领，她突然感觉到一种莫名的恐惧，像是这一瞬间就懂了生，懂了死，懂了离别……那孩子手上默默用力，把顾夫人抱得更紧，直到指尖都泛着白色……”
“等到了集凤峰下，她把孩子放在峰下路边的草丛里，自己又折身往山上奔去，才奔出几步，猛听得一声大笑陡然响起，在群山之间轰然震响！倒像是在与她先前的啸声彼此呼应。顾夫人身形一顿，缓缓回头，只见透过云层照下的黯淡月光里，一个人影从集凤峰顶一跃而下，转眼间，就没在了黑暗里。顾夫人身躯一晃，竟似再也站不住，软倒在地上……她痴痴地看着峰顶，良久，才走回来，伸手把那女孩脸上的泪痕拭去了，说：‘别哭啦，别哭啦……’可她自己……她自己却……”
喉头一哽，再也说不下去。
苏妄言叹了口气，接下去道：“世上没有不透风的墙，虽然凤显平极力隐瞒，可是没过多久，顾晋之夫妇被峨眉剑客所害的消息终于还是传了出来。江湖中人人都知道凤显平使诈骗了自己的女儿女婿，把顾晋之逼落悬崖，但凤楚和两个儿女却就此失去了踪影。所以过了不久，就有人说凤楚为顾晋之殉情自尽了；又有传言，说凤楚和她的一双儿女其实也已遭了凤显平的毒手。几乎所有人都认为，顾晋之死了，凤楚失踪，那最有可能知道宝藏所在的，就是凤家的人了。于是凤显平一家，一夜之间就成了众矢之的，不到三年，便死的死、散的散了……”
顾念恨恨地呸了一口，顾盼却静默半天，双手合十，装模作样地念了声佛，奶声奶气地道：“阿弥陀佛，真正是恶有恶报……”
韦长歌看她正襟危坐，一脸严肃，忍不住觉得有些滑稽，但不知为什么却又笑不出来。
苏妄言再度叹了口气，好半天才又开口，却道：“顾夫人当日那封家书，其中有几句话，直到今天，我也还一字不差地记得……”
他说着站起身，背负双手，来回踱了几步，猛地站定了，缓缓念道：“余生以来，父母爱惜，扶抱提携，贵若珍宝。而今离家远走，竟不能承欢膝下，生育之恩未谢，养育之恩未报，情何以堪？儿实不肖！儿在外，未有一日不念及家中老父及诸兄弟姊妹。犹记当日去时，小弟阿兰尚幼，学步后院时或扑倒，于是动辄大哭‘阿姊抱我’！儿在东厢闻之，每每弃剑废书出视。一旦离家，则往往挣起于睡梦之间，口中犹呼‘阿兰勿惊’，然天未白，月无光，更漏无尽。醒耶？梦耶？辗转反侧，茫然若失。又忆及蜀山夜雨，檐前铁马，于是零落滂沱不能自已。然晋之待我以诚以真，何忍遽相离弃，而令彼孤苦以终？儿不得已！呜呼！今我夫妇亦实无罪，不自意竟遭此大难。然稚子何辜？必令其为覆巢下之累卵？噫！彼苍者天，曷其有极！”
他慢慢念来，每一个字都说得字正腔圆，倒不像是在记诵顾夫人的信了，句句都像是从胸臆肺腑之间直抒而出，说到最末一句“彼苍者天，曷其有极”更是一语未竟已三叹，直如金石掷地，铿然作响。
顾念与顾盼痴痴听着，眼眶渐渐泛红。
韦长歌叹道：“顾夫人这封信字字恳切，哀婉动人，就是木人石心读了也该动容。偏偏她的亲生父亲、同胞兄弟却是铁石心肠。”
半晌，顾盼挣扎着问道：“虎毒尚不食子，她却是他的亲女儿、他们的亲姊妹……”
一时间，韦长歌竟也不知道该怎么回答这个五岁的女童，他避开顾盼带着询问的目光，沉默着走到桌前，把桌上油灯点着了，望着跳动的灯火呆立了好一会儿，慢慢走回座位。
顾盼沉思着，忽地轻轻呼了口气，侧着头，落寞一笑：“这么多年了，这个世界的事，我却还是不明白……”
苏妄言迅速扭头看了她一眼，又立即收回视线，漠然应道：“‘仗义每多屠狗辈，负心多是读书人’——人心如水，交道难论，便是如此了……”
顾盼闻言轻轻点头，随即却猛地抬起头：“这些事你是怎么知道的？还有这封信里的内容，又是谁告诉你的？”
苏妄言道：“是一位落拓的江湖客告诉我的。”
顾念、顾盼两人不约而同地站起来，齐声问道：“是谁？”
苏妄言悠闲地道：“还是你们先告诉我，三十多年前的往事，你们两个不到十岁的小毛孩子又是怎么知道的？那些前因后果，你们怎么会知道得这么清楚，莫不是亲眼所见？”他瞥了顾盼一眼，笑道，“顾夫人的眼泪真的那么冷吗？她抱着你走向门口的时候，当真静得能听见心跳吗？是她的心跳，还是你自己的心跳？”
两兄妹的表情同时一滞。
外面突然一阵嘈杂，众人一起回头，韦长歌听了听，讶然道：“有八个人正朝这边过来，一老七少，脚步沉重迟疑……出了什么事？”脚步声停在门外，一行人小声商量着什么，继而有人啪啪啪地叩着门。韦长歌看了看苏妄言，又看了看那两兄妹，起身过去打开了门。
门口站着一个老人，须发花白，佝偻着身子，手里拄着根拐杖。几个壮年男子举着火把沉默地站在那老人身后。看见韦长歌，那老人明显吃了一惊，口吃着问道：“你……你是……”却又像是并不急于知道答案，反而探头看向屋里。顾念噌地站起来，几步走到门口，笑眯眯地叫了声“孙爷爷”，道：“叔叔是我爹爹以前的朋友，路过京城，特地来看我们的。孙爷爷，你找我娘吗？她还没回来呢！”
那老人咧开嘴笑了笑，露出发黄的牙齿，却没有回答。他抬头看了看韦长歌，迟疑道：“你……你是顾家的旧识？”
韦长歌忙笑道：“是啊，我姓韦，跟他们去世的父亲是老朋友了。”看那老者神色有异，又不住瞟着站在一旁的顾念，心里起疑，放低了声音道，“老人家，可是出了什么事吗？”
老人又再看了看一旁的顾念，顾念仰首甜笑，老人也冲他笑笑，拉着韦长歌衣袖，转身颤巍巍地走到一边。
那老人先叹了口气，压低了声音道：“你认识他们两兄妹的父亲，那可再好不过了。”韦长歌忙道：“出了什么事？”老人像是不知该怎么开口，试了好几次，踌躇着道：“前村的人带了信来，说有个女人无缘无故死在路边，有人认出那死了的女人就是小念和小盼的娘。”
韦长歌不禁愕然，但却不吃惊，也许他心里已经隐约知道会是这样的结局。
那老人把话说出了口，脸上像是轻松了许多，碎碎念道：“听说是还带着行李包袱，像是要出远门的样子，可小念、小盼都在家里，顾大嫂又怎么会一个人出门呢？难不成是想……”下面的半句便吞回了肚子里，摇了摇头，感叹道，“造孽啊！”他对韦长歌笑了笑，脸上道道丘壑却都苦涩地皱到了一起，老人道，“唉，顾大嫂死了，这事儿，大伙商量着，都不知道该怎么告诉两个孩子……唉，他们在这儿又无亲无故的……你既然认识他们的父亲，那干脆就麻烦你进去告诉他们吧！”
韦长歌心里一时百味陈杂，点头应了。
那老人露出点勉强的笑意，道：“大伙儿现在先去前村，把尸体抬回来，其余的事，咱们回来再说吧……”
韦长歌道：“那就有劳老人家了。”
那老人看着透出亮光的屋子，连声叹气，转身招手叫过那一群人，带头出去了。那七八支火把渐渐移远，在田埂上排成一行，迤逦而去了。
韦长歌转头看向那小小的农舍，不过几个时辰之前，这里还有一个年轻女人，会动，会走，会活生生地出来应门，和他说话……
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