昭阳殿，太医院叫得上名号的太医都在这里了。
开元帝沉声敛气，端坐龙椅，“查出来了吗？”
太医们掬着一头冷汗，跪在地上，迟迟不敢启口。
“莫非，这是什么？”若真是，给他试药的内侍一样活得好好的，没这道理。
几个太医相互推诿之下，最后由最年长的太医启口，“这并非，反而可以强身健体延年益寿。”
“既然如此，诸位爱卿为何这般烦扰？”
老太医又看看左右，终是不敢隐瞒，“但是，此药长期服食却会让人、让人绝后……”
说罢，老太医赶紧趴在地上，动也不敢动一下。
开元帝面色煞白，“朕记得，皇后生产完后，身体虚弱，便是章柳清为她调理的身子，也因为如此，他才会进入太医院……”为什么？他与章柳清无冤无仇，相反还有提拔之恩，为什么他要对他们下此毒手？
难怪皇后这么多年未曾孕育一个子嗣，难怪近两年后宫之中也未再出一个皇嗣，都是这个章柳清！
帝后绝后，这是多阴毒的手段？
在进宫的路上刘煜便早已将此事来龙去脉都捋过了一遍，上前秉道：“章柳清曾经籍籍无名，因为为皇嫂调理好了身体才声名远播。臣弟以为，起初他未必是有心要害人，也许只是学医不精，见识所限，才会铸成大错，后来发现时，为时已晚，偏这事被有心人知晓，并以此相胁，为顾身家性命才会对皇兄下手吧。现在章柳清已死，当务之急，应该请诸位太医看看，可有化解之道？”
开元帝压住火爆脾气，盯着下面，众太医又一阵惶恐，斟酌再三，老太医道：“皇上服食不足两年，或许还可以调理回来。”
“那朕的皇后呢？”
太医们不说话了，趴在地上默默流冷汗。
盛怒的开元帝很想将这些无能之辈拖出去砍了，刘煜眼见他煞气暴涨，安抚道：“你们回去好生想想如何化解，若解决这等难题，封王拜侯不在话下！”
太医们诺诺应是，一起退下。
开元帝这回脸色愈发难看了，“你说，这可是朕那两个好妃子做的好事？皇后不能生育，又绝了朕的龙脉，以后皇位就只在他们二人之间。”
开元帝就两个儿子，分别出自两个嫔妃，一个三岁，一个六岁，都是幼童。他也不急着立嗣，大概还是盼望着能跟臧皇后生下个名正言顺的太子，来继承皇位，夫妻俩感情刚修复，便得到这么个噩耗，如何不让他怒火攻心。
“臣弟想，两个嫔妃大概是没有这胆量的。相反，臣弟觉得，很有必要为两位小皇子查查身体。”
“你说什么？”
“臣弟记得，三年前，大皇子启蒙，是侍中吴邕教导的，而今年二皇子的启蒙先生则是侍中崔真？”
开元帝猛地醒悟过来，“你是说……”
“臣弟以为，吴邕、崔真乃至章柳清的死，或许是有联系的。”
“怎么会？吴邕心思机敏，虽不是什么愚忠之臣，但为吴氏全族，也绝对不会做下如此糊涂事！”
“皇兄莫急，臣弟也只是推测。大皇子还经常去吴府拜会，与吴尚清十分熟韧。吴邕是只老狐狸，不容易被人利用，但吴尚清却十分好糊弄，而他与古月坊的一名乐姬也长有往来，甚至到了私定终身的地步。若所有人借那名乐姬之手，糊弄吴尚清做下一点糊涂事一点都不奇怪，上回吴尚清诈死，臣弟便觉得事有蹊跷，却想不透是何种事情，而吴邕也欣然赴死，全然不漏一丝口风，皇兄觉得，什么事情能然诺大一个吴氏惧怕至此？”
开元帝脸色灰白，若真是事关大皇子，为免牵连血亲，他们赴死不意外。
“至于崔真，对方要挟崔真的事并不是事实，所以想来崔真是想澄清之后，再通报，结果，事先被人察觉，才被灭了口。”
开元帝心中惶然，“若是这次天咒的阴谋得逞，连阿煜遭了祸事，那我们刘家这一脉便真的绝后了！”即便不拥立长留王，即便世家大族依然拥戴开元帝，这个江山也得旁落！
开元帝想想就一阵后怕。
他猛地想起另一件事，大皇子之前身体安好，倒的确是跟了吴邕之后身体开始羸弱，时常生病，而他偏偏命了章柳清为他调理……
“朱富贵！传太医去承德宫，为两位皇子请脉！”知道了这层玄机，开元帝哪里还坐得住？
半个时辰后，开元帝从承德宫出来，俊脸黑沉，“这幕后主使到底是谁？朕要将他千刀万剐！”
光听这句话，刘煜便知，结果不好。
“现在只有嫌疑人，但并没有直接证据！”
“长留王？”
刘煜不否认。
“没证据，捏造证据，朕也要将他杀了！还有那些被他拿捏着的棋子，都给朕找出来！看看这些家伙到底背着朕都干了些什么勾当！”
此刻的开元帝已经没了理智，刘煜静静立在身侧，没有说话。
开元帝不满地斜睨过来，“怎么还不去？”
“臣弟在等皇兄你冷静下来！”
开元帝爆了，“朕凭什么放过他们？”
“那背后主使者最想看的，便是皇兄将那些世家大族逼得狗急跳墙吧？”
这个道理开元帝当然明白，可是一国之君被人如此戏弄残害，任谁都咽不下这口气！
“这次尸毒的事，他们能够如此积极配合，我想，他们也是有心要铲除那个操控他们的人的，这大概也说明，绝大多数大族即便跟那背后之人有牵连，想来还未铸成不可饶恕的大错，否则，也许借着尸毒这事便已经自尽谢罪以保全家族了，而且还不会被人疑心。”
那个染了尸毒没被抓回司隶台的世家子，并不是什么祸患，相反，他是刘煜放在外面的一枚棋子。而刘煜便用他，将那些跟古月坊牵涉最多最可疑的大族挑出来，这是给他们选择的机会。他们可疑顺水推舟，帮着谋逆，同样也可以帮他破坏这个惊天大阴谋，但最后，他们选择了后者，这便足够表明他们的立场。
开元帝多吸了几口冷雪，怒火终于慢慢熄灭。
“你觉得朕该如何做？”
“皇兄可还记得大司马收编流民军时的事？”本朝还没过大司马，这个大司马自然指的是兄弟二人最崇拜的王大司马。
当年世家大族不但垄断了土地，同样垄断了人口，军队大多掌握在大族手中，要另外组建一支足够捍卫大魏的北伐军，王温只得收编流民军。
而流民军无组织无纪律，烧杀抢掠无恶不作，要将这样的军队组建成能匡扶九州的正规军，谈何容易？不能过于严苛，又不能过于松懈，要恩威并济。
“一次粮草告急，一名流民军将领带着一众将士刨了百姓的地瓜，被告到大司马座前，按军令毁百姓良田者，罚军棍二十，将领翻倍。皇兄可还记得大司马是如何处置此事的？”
开元帝沉吟片刻，面色肃然，道：“军正欲查将士鞋底淤泥，以此判断谁去刨过地。大司马则叫正规军和流民军一起去田地里跑了半个时辰，最后发布罪己书，自己领了四十军棍，以儆效尤！此举不但收服了流民军军心，也获得百信的爱戴，方圆百里百姓集体凑集了军粮才解了那次军粮短缺的燃眉之急！”
刘煜点点头，“当年军粮短缺是因为朝中有人故意要破坏大司马收编流民军的计划，所以此事也算是因大司马而起。而今，皇兄面临的情况亦是如此，正是因为有人想篡夺皇兄的皇位，才会千方百计去挖世家大族权贵功勋的把柄，想加以利用。水至清则无鱼，人至察则无徒。能手握权柄者，谁身上没几个污点，只要不是大奸大恶，于社稷有利，这样的人便可以重用，若因为过于执着于那些污点被有心人利用而坏了社稷安定，实在冤枉。”
听得刘煜一席话，开元帝彻底冷静下来了。
他重重地拍着弟弟的肩膀，若非刘煜无心皇位，这个皇位他倒真觉得应该他来坐。
刘煜在宫中跟开元帝将各大大族的情况做了一翻分析，一直到大天亮也未停歇。
当日，开元帝便颁布了一份罪己昭书，公示在皇城和京城城门，让所有人，无论士族还是寒门百姓都能够看到。
世家大族那颗悬着的心终于安定下来，同时他们也接到一个信号，该料理的就必须料理，该斩断的必须斩断，某些东西过去了，就让它彻底烂在角落里，再也不要出来见天日。
刘煜去看长留王，虚心求教：“长留王觉得这罪己书如何？”
“嗯，笔韵风流，文采斐然！”
对这个评价，刘煜赞同地点点头，“我想，如果此刻要让众朝臣附议杀了你，想来他们是很愿意这么做的。”
长留王眯眼，“所以，你即便没拿到证据，也打定主意要杀我？”
刘煜诚恳地点头，“事关社稷，有时宁可错杀，也不能放过！还请长留王见谅！”
“那我岂不是死得冤枉！”
“若真要说冤枉，最冤枉的该是古月坊那些柔弱女子，即便是前朝余孽，她们本来可以像其他朝代的余孽一样，安分守己，多活些年岁，这回却因为某些人的痴心妄想念，而不得不为你陪葬。”
长留王非常委婉地表示：“其实，我一直是个安分守己的前朝余孽。”
“呵呵。”
“……”
“冬至日，大朝会，会颁布你的罪状，请好好享受最后的日子。”
在京兆尹往司隶台的必经之路上，宋轶坐在临街茶楼，远远看见孙朝红过来，一个小乞丐递给她一封信，孙朝红扫了一眼，便朝她这边看过来，宋轶晾着小门牙冲她挥了挥手。
俄而孙朝红上楼，她给她亲手沏茶，道：“我可是花了大价钱包了这个雅间。”
“真是难得你这般舍得？莫非这是鸿门宴？”
宋轶笑眯眯地看着她。她本以为孙朝红会知趣地就此隐遁，没曾想，这家伙依然稳稳当当地当她的孙神捕。这着实有点刷宋轶的下限。
可是，回头一想，司隶台没有抓到长留王的证据，同样没有人抓到凌波仙的证据。既然没有证据，人家为何要逃？这不是此地无银三百两吗？
“其实，我一直觉得自己很聪明。”
“你的确很聪明。”
“可压不住在关键时刻还是会犯蠢。”
“哦？此话怎讲？”
“吴尚清死的时候，所有人都在奇怪他为何会突然诈死，其实回过头来想，很简单，因为有人拿着一个可能让吴氏一族陪葬的隐秘威胁他。愿意是想让他承担起自己身上的人命罪，可惜他不但不知悔改，在死遁时还想殃及无辜的乞丐，于是，凌波仙出现了，让他的假死变成了真死。孙神捕觉得，我的推测可对？”
孙朝红点点头：“你向来聪明。”
宋轶又道：“那日，因为画骨先生将吴尚清踢出了《惊华录》，他闭门谢客，唯一见过的似乎只有以抓捕他为名，带着衙役冲到吴府的孙神捕你。”
“那又如何？”
“孙神捕跟他说过些什么？为何谈话之后他便遁去了望月湖？”
“你在怀疑我？你似乎忘记了，杀死吴尚清的并非真正的凌波仙，而是李心岚假扮的。”
“当然不会是李心岚，第一，她没有这样的身手能撂倒吴尚清带的两个护院家丁；第二，即便是吴尚清，大概她也没这个能力与之一搏；第三，她更没有能力让吴尚清的尸身一宿之间化为白骨，相反，倒是真正的凌波仙有这个伎俩，章柳清就是这样死的。所以当日，杀死吴尚清的不是李心岚假扮的凌波仙，而是真正的凌波仙。章柳清死时，李心岚还在司隶台的诏狱里关押着，自然也排除了她是真正凌波仙的可能。哦，差点忘记了，那日望月湖这么热闹，孙神捕却将脚扭了，没去成，着实可惜了。”
“就这样？”
“其实，还有第四。那日，我与你一起去废庙找到被拉来当替死鬼的乞丐薛山，他直接跪到你面前，感谢救命之恩，这个举动着实突兀了一些。薛山的鼻子很灵敏，孙神捕可还记得当时他说过什么？他说，他虽然没见过凌波仙的脸，但却嗅得出她的气味。他之所以扑到从未见过一面的你面前，一则是因为正是你将他安置在那个破庙，二则，你再出现，他嗅出了你的气味，便理所当然地跪到你面前。至于后来她指认李心岚，想来是你授意的吧？能让他心甘情愿做假供的，大概是明里暗里救过他两次的孙神捕你了。而今日一早，我去城西找薛山，你猜怎么着？”
孙朝红心里冒出一股不好的预感。
“他死了，在凌波仙降下天咒，让无数人染上尸毒时，悬梁自尽。”
孙朝红端茶的手狠狠抖了一下，平静的脸色压得万分艰难。
宋轶只看了她一眼，继续说道：“那几日在司隶台病得无聊，我便去查了查前朝获罪的官员家眷情况。我想知道，她们有多少人被牵涉其中，又有多少人还能拯救。看完所有在录名单，我才想起，似乎还有不少像你这样的，根本无人知晓身世的前朝后裔。很不幸，我知道你的身世，所以又去查了关于凌波仙的一些事情。凌波仙第一次出现，差不多快一年了。那时京兆尹正办一个案子。就是一士族公子游湖，看中了一寒门女子，夺了人清白，女子跳湖自尽，家人只当她是不小心坠湖，一张破席子裹尸草草掩埋了。其青梅竹马的小情人，觉得事有蹊跷，便告到京兆尹，当时是你接的这个案子，几下便查到那士族子弟身上。想开棺验尸，结果那士族子弟提前将尸体挖出来烧了，连个痕迹都不留下。京兆尹死无对证，死的又只是一个低贱的庶民，难以撼动凶手士族身份。偏偏那人有个嗜好，那便是炼丹成仙。凌波仙就在这时出现了，偶遇了两个百姓，一个家徒四壁，赠与他钱财，而另一个身患恶疾，其实大概并非什么恶疾，只是没钱治病，被庸医误诊了，凌波仙为他治好了病，从此声名大噪。第三个便是那个士族公子，凌波仙让他得到成仙，从此再没出现过。我想，他应该早已存尸望月湖了吧。”
“所以呢？”
宋轶瞪眼，“你非得跟我比无耻吗？”证据都这么明显了，还死不认账！
“这只是你的推论，可算不得切实的证据！”
“那你肩膀上的伤可算证据？”
“自然不能算。我是习武之人，抓凌波仙时还跟人交过手，身上有点伤，着实没什么值得大惊小怪的！”
宋轶简直对这个混蛋肃然起敬，这样了还不认账？
“凌波仙身上的命案都是该死之人，惩恶扬善，这是她的初衷，可若被人利用，像天咒那般，总会染上无辜人之血。你，放手吧！”
孙朝红笑看她一眼，“我还有要事，若宋先生没其他话，我便先走了。”起身便往外走。
宋轶火了，“实话告诉你，那日凌波仙劫持我时，我在她身上做了点小动作。”
孙朝红终于停下，“什么小动作？”
宋轶复又恢复笑眯眯的模样，“呃，就是那个，我的印章，因为怕掉色，特地研制了一种采漆，一旦印上，便擦不掉。”
指了指孙朝红的后脖根，“就是那个位置，你看也看不到，摸也摸不出来，洗也是洗不掉的。你若真不是凌波仙，让我看看又何妨？”
孙朝红危险地眯了眯眼，“你在诈我？”她太了解宋轶了，这个混蛋什么花招都耍得出来，偏偏你还真假难辨！
“你若不信，可以多拿一面镜子照背后，一定能看见。”
“我若信你，我孙朝红的名字倒着写，说罢就往外走。”
宋轶立刻大叫，“小涛涛！”
薛涛破门而入，一柄长剑耍得特别顺溜。但孙朝红是谁，能从他与小徒隶的围攻中逃走一次，就能逃走第二次。
所以，孙朝红逃走也不过片刻的事，宋轶还追在后面喊：“你别妄想劫狱，长留王那个妖孽死定了！”
薛涛看着恨不能扑出窗外的小身板，十分幽怨，“你是故意的吧？”
“什么？”
“明知道她是凌波仙却只叫我一个人跟来？”
宋轶翻白眼，尼玛，你什么时候变得这么聪明了，先打个招呼行不？下次我耍伎俩好耍得隐蔽点。
但这种话肯定不可能跟薛涛说，宋轶拍拍少年肩膀，道：“不必沮丧，下回说不定你就能抓住她了，毕竟她可是孙神捕啊！”
薛涛：“……”
翌日，碧滟的丧事处理得差不多了，宋轶准备搬出司隶台，还未出门，赵诚找过来，一幅方寸大乱模样，“孙朝红不见了，你见过她吗？”
当时刘煜正好过来，说道：“她不会回来了。”
“什么？”
“她看上一个美男子，跟人私奔去了！”
没想到刘煜一语成谶。
冬至日大朝会，藩王、属臣、地方官，有点资历的都进京参加大朝会，这一日也是难得的大晴天。司隶台诏狱就在这时失火了，最后清点犯人，一个不多，一个不少，但是，宋轶和刘煜知道，长留王的牢房里那具焦尸定然不是长留王的。
等将细细查看，刘煜差点气笑了，因为拿来替换长留王的尸体，直接换了个女的，这分明就是挑衅！
偏偏为了社稷安宁，还不得不发布诏书说长留王死在大火中。
“所以嘛，我就说他是个妖孽吧！”宋轶在写《惊华录》新篇，愤愤评价道。这个妖孽奇葩的二王三恪，她总得给他盖棺定论一下的。既然诈死，从今晚后你就当个死人好了，也别再想着纠集什么前朝余孽，死灰复燃。死就死得彻底一点！
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