万梅为甚突然回家？原因有二：一是万梅母亲红桃给万梅打了电话，将庆平买“六合彩”、包“红波”的事说给了万梅；二是万梅已身怀六甲，刚好请了产假准备做母亲。接了母亲的电话，听说了家里的情况，她决定回娘家休假，一则可以劝阻父亲不再“买码”，二则可以给母亲消消怨气，三则小山村里安宁静谧，水绿山青，空气清新，正适合胎儿生长发育。于是，万梅就在这节骨眼上回来了。
听说庆平的二女儿万梅回来了，家余爹邀上六旺、平光、细利等找万梅讨钱：“梅伢崽，你爸爸欠了我们中奖的钱，你回来得正好，你就帮你爸爸把我们中了奖的钱兑现了吧。”
万梅没有这么多现金，万梅对家余爹说：“家爹，您放心，我爸欠你们的钱，我们一定想办法还给你们。你们给我们一点时间好吗？”
家余爹等见万梅态度诚恳，就一边说着“有你这句话，我们就放心了”，一边从万梅那里退回家来。
得知父亲已借了不少“水钱”，现在又正在四处托人借“水钱”赌下期的红波，万梅就耐心地做父亲的思想工作：“爸爸，这‘买码’是干不得的。‘码报’、‘码书’上的资料那么多，您从哪里猜起呀！买中‘特码’的可能性是非常非常的小啊。爸爸，快悬崖勒马吧。亡羊补牢，还不晚哪！您还是像以前那样专心专意地行您的医吧。您‘买码’输掉了的钱，我们一起想办法帮您还。您要再‘买码’，妈妈也不得安生啊！再说，如果这期还是不出‘红波’，那买输的钱从哪里来呢？不要再买了，好吗？爸爸！”但庆平就是不开口说话。万梅说多了，说急了，他就撂下几句“行医能赚多少钱？不‘买码’我怎么还账？还是没有钱，如果有钱的话，我也要‘做庄’。我仔细分析了这‘六合彩’，只有‘庄家’赚钱最可靠。如果买输了，老子就洗山！你不要空操心！我不要你管！”的硬邦邦的话气呼呼地走了。
万梅说不转自己的父亲，她只好去找家余爹。因为她觉得家余爹年长辈尊，过去跟她父亲的交情也不薄，家余爹说起话来应该是有分量的。
见着家余爹，万梅说：“家爹，您不要‘买码’了，您做做我爸的工作，叫我爸也不要‘买码’了吧。我爸说，如果买输了，他就洗山。洗山会破坏生态平衡，明年上半年下大雨时，会造成山体滑坡的呀！”
家余爹说：“梅伢崽，我们都是已经上了贼船的人，下不来了呀。只能赌下去啊。如果赌输了，我们真的只能洗山！什么山体滑坡，这是不会出现的！”
找家余爹无效，万梅又去找石书记。
石书记见着万梅很热情。万梅就直说了来意：“石伯伯，您是我们村的书记，对我父亲这样一帮成天热衷‘买码’的人，您怎么不管管呢？村民们这样热衷于‘买码’，可不利于新农村建设、不利于和谐社会的建设啊！我父亲他们那些码民都说赌输了就洗山还赌债。山洗光了，明年上半年一下大雨，很容易出现山体滑坡的哩。”
“唉，”石书记一声长叹，接住万梅的问话，倾心相诉，“梅伢崽，你是大学生，又在外面的大世界里工作，是个见多识广的人。你刚才问得好啊。就说你父亲吧，以前是个多勤劳、多节俭的人哪，他可是过端阳、过中秋、过年都不歇工的人哪。可如今买起‘码’来，花光了积蓄不算，还欠了不少‘水钱’啊。上次你爸‘签单’时，‘庄家’跑了，你爸又‘呷’了单，他兑现不了奖金，就跑了。还是我帮他扎的垛子，我只说你爸被派出所的抓走了。不那样不行啊，要出人命呢。你爸爸治好了我妈的病，我非常感谢他，所以在他有困难时，我就给他扎了垛子，我们一起欺骗了诸位乡邻。你爸在外面贩了一个月的‘码书’、‘码报’，贩不下去了才回来的。也不知是什么怪事，家余爹、必应爹、你奶奶，连这些七八十岁的老人都经不住诱惑，都参与了‘买码’啊。我们村干部怎么好干涉呢？山林承包到户了，村民要砍伐，我们村干部也不好管！山体滑坡不滑坡，听天由命吧。”石书记一口气对万梅倒了很多“苦水”。
也是啊。万梅不能再对石书记说什么话了。她感觉到，她也无力劝阻她父亲和众乡亲放弃那该死的包“红波”。
包“红波”继续进行。根娭毑本来也是包了“红波”的，庆平知道后，庆平将根娭毑包的“红波”接了过来。家余爹、必应爹都是真英雄，他们也加入了用一万零六百二十五元赌“红波”的行列。
令人战栗的九点来临了。“红波”还是没有出。
家余爹的老伴在屋里痛骂家余爹：“老不死的，我看你怎么办！儿子媳妇们本来就不愿承担我们的生活费，他们说老头子还买得起‘码’，还要他们养干什么。再说，他们也不能把给我们养老的钱让你去‘买码’啊。天杀的，老天天天收人，怎么就是不收起你去呢？”
面对老伴的咒骂，家余爹默不做声。
家余爹的儿媳妇们也都在各自的屋里跟各自的男人吵：“我看你那死爹怎么办！包了这么多钱去了！老娘我是没有钱来帮他贴赔的！”
家余爹的儿子们一个个唉声叹气。
家余爹在屋里耷拉着脑袋，像木雕似的一动不动。墙角落里有昆虫在吟唱着匆匆而逝的岁月，家余爹宛如一条在岁月的河流里游不动了的筋疲力尽的小鱼……
其实，在这次包“红波”的运动中，殷家湾人中输得最惨的还是庆平。在这个连续失利的夜晚，庆平快速转动着他那比较好使的脑袋，在构想着保全自己的法子……在汽车站、火车站贩“码书”、“码报”时结识的那两个“江湖游记”此时迅速地从庆平的脑海里浮了出来……
殷家湾一片沉寂，仿佛有一片浓重的黑云笼罩在了殷家湾的上空。在这一片浓重的黑云笼罩下，殷家湾的人家几乎家家都哭红了一对对伤心的眼睛……
半夜十二点，庆平的老婆突然惊慌失措地大呼大叫起来：“快来人哪！快来人哪！我家里死了人哪！快来人哪！我家里死了人哪！”
第一个从床上爬起来的是万梅。万梅冲进她父亲的房里时，正看见她母亲抱着她父亲的尸体号啕痛哭。父亲嘴里流着白沫，双眼紧闭，直挺挺地躺在床上，手里还紧紧地抓着那只装钾胺磷农药的空瓶……万梅一见，两腿一跪，刚凄惨地唤了声“爸爸呀——”就一下昏死过去，不省人事……
生性乐观的庆平因包“红波”负债过多服毒身亡！
第二天，“签单”的“庄家”加上放“水钱”的人听说庆平服毒身亡，纷纷上庆平家来讨钱。
庆平的老婆抓住上门讨钱的人，反过来找他们讨庆平的性命：“哎——呀呀——就是你们这些天杀的呀！不是你们进他的单，放‘水钱’给他，他会欠这么多的债吗？他会喝农药死人吗？他是个多快活的人哪！你们还有脸来讨钱哪？我要跟你们拼命啊！”
那伙讨钱的人也不是好对付的角色，他们说：“死要见尸，把棺材打开看看！”
庆平的兄弟们说：“石书记都看见了，这还能有假？谁愿意死呀！”
“那干吗这么急，半夜就封殓了呢？”
“服毒的人尸体容易腐烂，不封那么快行吗？就连他女儿都没让她看见就封殓了呢！”
万梅确实很奇怪：父亲怎么那么快就封殓了呢？她除了昨天晚上看见过父亲口流白沫的尸体外，再也没有看见过父亲的尸体。
那伙讨钱的人讨不到钱，又找不到合法的依据，只得灰溜溜地离开了。
第二天，来了两个“江湖游记”，他们找到石书记，首先就亮出了《人民日报》的记者证，然后对石书记说：“你的村民‘买码’买丢了性命，你该负什么法律责任哪？”石书记吓得什么话也说不出来了，只是一个劲儿地给他们敬烟、递茶……
后来，石书记在两位“记者”的暗示下，让他们好吃好喝了一顿，又给了他们每人一份不菲的“手续费”，这样，两位“江湖游记”才心满意足地走了。不过，那两位“江湖游记”还是很仗义地上门吓了那些来讨钱的人一通，说要是他们再敢上门讨钱，本“记者”就要依法行事了。唬得那“庄家”和放“水钱”的人缩手缩脚，不敢轻举妄动。这下可帮了庆平一个大忙哦。
庆平的葬事如期举行。
万梅噙着满眼的泪水，伤心欲绝地撰了一副挽联。上联是：六合彩里猜特码；下联是：奈何桥上等红波。横批是：风流去也。
让庆平的棺材躺进临时建成的坟墓里落土为安，时令已经是冬月了。离腊月过年已经不久了。
账要还，年要过。没有别的办法，殷家湾人只有最后一个拯救自己的办法了——洗山。
一个多月时间，殷家湾四周原先蓊蓊郁郁的青山都被剃去了“厚发”成了“稀毛癞子”——山上的竹木都被砍下用来换钱还账、过年……特别是庆平家的山，被剃了个“光头”，成了“和尚头”……
庆平的家就安在那块责任山的山脚下的小溪边。万梅每次站在家里的地坪里一抬头看见自家的责任山被剃成了“和尚头”，她心里就隐隐不安，好像心里感觉到要发生什么大事似的……
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