故事讲完的时候，孔菁华头发上的淋油渐渐开始板结，顺着发梢往下滴的最后一滴，颤颤巍巍、悬而不落，看得人很是着急。
秦放问她：“你有什么打算？”
孔菁华想了想，居然说得很是认真：“我要收养一个孩子，好好管教她。如果西西想回来继续做我的女儿，也可以。但是西西，你要先改掉说谎的毛病——你身上的伤，不是妈妈打的。”
还要收养？秦放真是怒极反笑了，他还没来得及说话，西竹接了句：“我考虑考虑。”
秦放心里咯噔了一声。
考虑考虑？她为什么要考虑？
回去的路上，像极了第一次和西竹见面时的场景。
深夜，空荡荡的街道，相对而立单调而又呆板的街灯，晕黄的光，拉得斜长的影子，像是两场戏，拉了同样的一块背景大幕。
只不过，那时候，他开了车，她背着个小书包走得气冲牛斗；这一次，他在前面走，西竹无精打采地跟在后面，越走越是垂头丧气，步子越来越拖。秦放回头看她时，她怕不是下一刻就想趴到地上去了，脑袋垂在肩膀之间，偶一抬头，一张小脸愁苦得像拧了十八个褶的包子。
“走吗？”
她摇头：“走不动了。”
“要抱吗？”
西竹没说话，过了会儿，有气无力地朝他伸出手臂。
秦放过去抱她。西竹那么小身板，素日里很轻，今天却好像颇有了分量。秦放微笑：“西西今天，好像重了不少啊？”
“让心事压的？嗯？”
西竹不说话，脑袋搭在他肩膀，两只手抱着他的脖子。秦放拍拍她的背心，慢慢地沿着空无一人的街道继续往回走。
这世上的事，其实简单，太阳白天会升起，晚上会落下；水冷了结成了冰，热了沸成气；果子熟时香甜，不熟时青涩。一板一眼、明明白白，就循这条理活着，多么容易。
可是还是有那么多人，因为心事过重，而走不动路。
“秦放，你有梦想吗？”
秦放的心头微微一颤，眼睛陡然酸涩了一下，顿了片刻才说：“有啊。”
还以为接下来她会像从前一样，追问他的梦想是什么，谁知道她沉默了一下，自己喃喃说开了。
“我也有。
“我从前很多事情自己不能做主，也不懂；到后来懂了，知道对错了，事情也做下了，洗也洗不干净——我就想着，这世上这么多人，一定也有人跟我类似的。他们遇到这种事情，都是怎么做的呢？
“我向人打听了很多故事、翻了很多书，发现也有人做过追悔的事情，要么以死谢罪，要么青灯古佛了此残生。我想了又想，我还是怕死的，也不想死，也没那个兴趣学佛，改头换面重新来过，骗了天下都骗不了自己，何必呢。”
秦放嗯了一声，问她：“然后呢？”
“然后就破罐子破摔了。老天可能就是安排我来做坏人的，那我就做个风光漂亮的坏人吧。反正都已经破了，再怎么装样，也回不去的。”
秦放没有说话，她这番论调，佛家一定不爱听的。佛家讲究放下屠刀，立地成佛，任你江洋大盗、杀人悍匪，只要幡然悔悟，就是身如明镜台。但司藤不是，她身上甚至有一种偏激的悲凉，她背了个名头，就背一辈子，不争不辩的。
如她所说，做过的任何事，都认，反正洗不干净，就不想去洗了。
“但是有些时候，心里忍不住会去想，如果，如果能重新来过一次……”
秦放竖起耳朵听她“如果能重新来过一次”的打算，她却不说话了。
不过，即便她不说，也能猜出一二的。想重新来过，无非是想要弥补、修正。
酒店已经遥遥在望了，秦放下意识放慢了脚步。这条路走不完才好，这样就可以把那些烦心事扔在前头，或者身后，反正永远不在这条路上。
“如果能重新来过，我要做一个很好很好的人，从小就听话、懂事、对人友爱，人人都喜欢我……”
秦放实在没忍住，噗一声笑出来了。他前面多少了解了她在幼儿园的作为：听话？懂事？对人友爱？据自己了解，她也就差欺男霸女、揭竿造反了。
西竹居然没生气，等他笑完了才说下去。
“后来发现，其实也改不了。你就是你，脾性已经成了，不可能一朝一夕就改得掉。再后来发现，命都改不掉，从前不喜欢做的事情，还要再去做一次……”
秦放心头一震，蓦地停下了步子。西竹却不想再说下去了，她搂紧秦放的脖子，低声说了句：“困了，我要回去睡觉了。”
回到房间，秦放照顾着西竹上床睡觉。她整个人小小的，蜷缩在被子里头，眼睛空睁了会儿就闭上了。
秦放不想打扰她，一个人去客厅坐。挂外套时，手感有些不对，展开一看，才发现挨着肩膀的地方湿了一小块。
这意外的发现让秦放怔了许久，点烟的时候，手有些抖，两次都没打着火。
——从前不喜欢做的事情，还要再去做一次。
司藤已经有了决定。
秦放把刚点着的烟掐灭在烟灰缸里，转身折回卧室。西竹睡得很不踏实，眉头皱得像一个疙瘩，被子也踹掉了一半。秦放帮她拉好被子，叫她：“西西？”
没有回答，屋子里好安静，看看时间，凌晨两点多。
这一夜好长啊，易如出事、和孔菁华对峙，觉得已经把好几天的力气都一起用完了，居然才两点多。
秦放坐到床边，轻声又叫她：“司藤？”
还是没有回答，但秦放总觉得，看到她的睫毛，很轻很轻地……颤了一下。
秦放轻轻笑起来。
“司藤，不要去杀孔菁华。”
他轻轻握住她的手。
“我猜想，妖怪的时间都要很长。长大要很长，修到妖力也要很长。之前你那么短的时间声名鹊起，精变没几年就成了人人闻之色变的女妖司藤，是因为同类相食，你拿走了别人成百上千年修来的妖力妖元，自然见效很快。
“但是打回原形，从头再来，你等不了了。你想像从前对付沈银灯一样对付孔菁华，是不是？
“可是司藤，你自己也说，识字明理，知道自己是妖怪之后，你痛恨做过的那些事情。就是那些事，让你终其一生，都不被同类所容。
“杀沈银灯，还可以说是情势所迫，她原本就想杀你，又害了瓦房，为瓦房报仇无可厚非。可是孔菁华……
“孔菁华到底不一样。她犯下的错，又不能简单归咎于作恶。况且，她真的收养你，对你很好，你们是做过母女的。你可以去杀她，但是杀她之后，你真的心安吗？
“你做了一世司藤，就不开心了一世。这一世，何必再背同样的负累。”
西竹忽然抽出手，不耐烦似的翻了个身，转向了另一面。
秦放的声音低下来：“其实，如果你真的想要妖力，我身上有的。”
说到这儿，他停顿了一下，忽然想起颜福瑞说的话。
那时候，他昏迷乍醒，颜福瑞给他详述之前发生的事，说到这一节时，一惊一乍：“秦放啊，你知道不知道，你从十几楼掉下来，全身的骨头都碎了啊！一节节地碎！医生说，内脏都摔裂了啊，剩的就只一口气！就一口气！
“司藤小姐说，妖力入体之后，会把你破碎的骨头脏器都黏合起来，我打个比方，这妖力就好像强力胶水一样，你以为你的骨头是一整块，其实不是，其实还是无数的碎块，只不过这妖力太厉害了，黏合得好像一整块一样！”
颜福瑞表达得含糊，他却听明白了。碎了就是碎了，这世上没有真的修补成新，他可以重新站起来，重新呼吸，皆因妖力在体内流转。把妖力比作电，他就是依赖这电而运行的机器，一旦缺失，百样零件同时罢工。
“反正，这妖力，本来也是你给我的。没有你，早在囊千，我就死啦。你先给我一口还阳之气，又引渡给我妖力，我从阎王手里偷了好多日子了，这世上讲究有恩必报，我报答你，也是应该的。
“如果妖力起不了作用，你一定要一个妖怪真正的妖元，那……”
秦放笑起来，他站起身，看了西竹好久，然后低下头，轻轻吻了吻她的额角。
他的声音低得像是在耳语。
“那这个孔菁华，也不应该是由你来杀。”
风有些大，秦放出了酒店，下意识先低头看表，只凌晨三点多。
他知道司藤在听，希望她能听明白。司藤保留了之前的记忆，她的情形，或许不算真正的再世为生，但总是一次机会。
新的机会，新的一天，总值得去珍惜，总该做些不一样的事情。就好像幼时的司藤终日活在丘山的阴影之下，但现在的西竹，总是有快乐自在的时候的。
命运或许还和从前一样，长了一张嘲弄的脸。但这一次，总有人站在你边上，愿意为你做些什么了，不管你在不在乎。
医院和孔菁华的家，两个方向，秦放犹豫了一下，还是决定先去医院。
总要跟颜福瑞交代一声的。
笃笃门响，轻得很。
孔菁华还是听到了。她才刚收拾停当，那头被炒菜的油几乎浸透了的头发，耗了她三轮洗发水。站久了发虚，胸口一阵阵地闷疼。
秦放，又是那个秦放。几年前，他险些掏了她的心，那一次，折了她多少寿命，若是用人的寿数来作比，是把她从甫生白发一把推到了雪满白头。
大限将至这话，不是随便说说。从前化归原形，倒都还是碧色修竹，那次之后，竹色逐渐苍黄，枯萎得细小可笑，倒是正合适扎作一把五大三粗的扫帚，蓬头垢面，哪有当年跻身四君子之列的一点风雅？
笃笃，笃笃笃。
孔菁华从恍惚间回过神来，赶紧过去开门。门一开，先还以为是没人，紧接着反应过来，赶紧往下看。
是西竹。
孔菁华先是一怔，继而又惊又喜：“西西，你回来了？”
西竹好困的样子，打了个哈欠，向她抬起手臂。
这是要抱。
孔菁华慌慌地去抱她，直以为是在做梦，又朝门外去看：“秦放送你回来的吗？他人呢？”
又说：“我知道西西是妖怪，也好，以后相处，也容易多了。”
西竹没有说话，她依偎在孔菁华怀里，目光一直没有离开过她的脖颈。
当年，她就是那样咬开了梅妖的咽喉。
小妖怪，或许是小，也没有妖力，但是，未必没有好处。
有谁，会提防这样一个……小妖怪呢。
颜福瑞睡得安详。
应该可以称之为“睡”吧，即便永远不能醒来，这样呼吸匀停地躺着，总比天人永隔要容易接受得多了。
更何况，任何事情，只要没有走到死境，总还有希望在的。
秦放陪着颜福瑞抽了支烟，有好多话想说，想想都觉得矫情，到末了只说了两个字。
“走了。”
他没有再去看易如，人一生会认识好多好多人，不是每一个人都用得着告别的。
天还没有亮，不过，用不着多久，第一批早起的人就会三三两两出现在目下还空荡荡的街道上了。
孔菁华住的小区就在眼前。
好像起雾了，好大的雾，缥缥缈缈，裹得街灯都像是罩上了白霜。秦放先还没有在意，顿了顿，突然间好像意识到了什么，回头看向来路。
那里没有雾，一派黎明前的苏醒气象。
或许，整个城市，只有这里，只有他面前有雾。
秦放没有再往前走，他站在当地，定定地看向面前漫天的雾气。慢慢地，模模糊糊间，他看见了一个熟悉的身影。
那么熟悉，无数次，梦里，她又像是从戏台上款款而来了。
秦放忽然就泄了全身的力气，他腿一软，几乎是直接瘫坐了下去。坐倒了又觉得好笑，果真就哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了。
“秦放。”
熟悉的声音，就在面前。秦放长嘘一口气，伸手抹了把脸，笑着站起来。
五年了，恍如隔世。
她穿的应该是孔菁华的衣服，黑呢大衣、中靴，这衣服在穿在孔菁华身上，可以想见的板正老气，在她身上不一样——有些是衣衬人，有些是人衬衣。黑呢大衣的前敛斜交，扣一条围匝的腰带，衣领立起，瀑布一样的长发顺着边侧松松卷卷地垂下去。
司藤穿什么都好看的。
“秦放，好久不见。”
秦放好多话想说，想问她为什么不等自己动手，为什么要做这样的选择，可是话到嘴边，什么都说不出来。
五年前的记忆接踵而来，似乎又看见她微侧了头，嘴角眉梢带一丝讥诮，说他：“你能帮到我什么？”
司藤是这样的，永远有自己的决定，也不真的需要谁。
秦放笑起来，声音低得自己都有些恍惚。
他说：“好久不见。”
抬头看向高处，隔着那层大雾，模模糊糊间看到孔菁华的那扇窗，惨淡煞白，像悬挂的丧葬风灯。
“你杀了她吗？”
“不然呢？”
秦放难受极了，忽然有点说不下去：“司藤，我只是想为你做点事……”
司藤打断他：“秦放，你是个好人，你跟了我那么久，从来没有害过谁。你觉得我杀了孔菁华会愧疚，那你动手就不会痛苦了吗？
“不如我自己来，我做习惯了的。”
她轻轻叹了口气：“你一个干净的人，何必因为我，搞得不干净呢。”
说完了，向着他伸出手去，掌心上翻，满手的血污。
孔菁华的血吗？
暗黑的血污，将明未明的夜色里其实并不能看得很清楚，却还是灼了人的眼。秦放移开目光，顿了顿掏出手绢，轻轻放在她掌心。司藤怔了一下，手指微微蜷起，末了还是握住，笑了笑，然后绕过了秦放。
擦肩而过，并没有挨到，朝向她那一面的肩膀却蓦地冰凉。
面前的雾气上下飘摇，而身后的足音行将消歇。
就这样走了吗？
秦放浑身一震，回身叫了句：“司藤！”
司藤似乎想起了什么，缓缓转过身来。
“秦放，你以人的身体，承接了白英的妖力，活得会比普通人久些，能力也会强些。但你终究不是妖，仍然会有大限，不要在不值得的事情上浪费时间。”
不值得的事情？说得好像他有很多很值得的事情一样。
“你要去哪儿？”
司藤不回答，只是看着他微笑。秦放也顾不得别的许多，直截了当问她：“我可以陪你一起吗？”
——我可以陪你一起吗？
那时候，颜福瑞想点醒他，说他“你可能是喜欢司藤小姐，但是司藤小姐不喜欢你啊”。
五年里，辗转奔波、求索帮助司藤尽快精变的办法，偶尔也想过这件事，真的希冀她同样的回报吗？
好像也不是，只是想陪在她身边罢了。毕竟偌大世界，俱为孤灯悬盏，比起让他一个人在黑暗里深一脚浅一脚地走着，他更愿意循着她的亮去的。即便不能靠得再近，时常看到也是好的。
“不用了，我不需要了。”
“那你要去哪儿？我以后能去看你吗？”
司藤没有回答，她抬起头，看向孔菁华亮着灯的窗户。
有异样吗？秦放也抬头朝上看，听到她轻声说了句：“秦放，帮我善后吧。”
秦放没有回答，也没有再回头，他就保持着向上看的姿势，却把她离去的足音听得清清楚楚。
一、二、三、四、五、六、七……
原来一个人要走，前三步还是清晰的，而后就渐渐消音。到七步之后，那步子就轻得再也听不见了。
司藤拒绝了他的一切请求，不要他陪伴，也不要他探望。
只有唯一的一个要求，善后。
秦放的步子好重，上楼的时候，他忽然想起那天晚上西西走路时的样子。原来心事压下来，真的有千斤重的。几层楼的楼梯，爬了很久。
孔菁华的房门虚掩着，秦放僵在楼梯口，几乎没有力气去推开门。恍惚中，他觉得门里似乎有声音。
先还以为自己听错了，凝神再听，真的是有声音的，啪嗒啪嗒，像是小皮球在地上轻轻地拍打。然后，啪嗒的拍打声忽然没有了，透过房门打开的缝隙，他看到一只小花皮球，骨碌碌向着门口滚了过来。
再然后，是踢踏踢踏追逐也似的脚步声，接着，他看到一个三四岁的小姑娘，摇摇晃晃地捉到了皮球，抱起起身时，突然透过门缝看到了秦放，欣喜般说了一句话。确切地说，不是一句话，只是一个字。
“噫。”
那是西竹。
秦放的脑子里一片空白。西竹吃力地把防盗门拉开，两只手臂朝他伸过来。
这是要抱吧，秦放下意识就屈身把她抱起来。西竹小小的身子暖暖软软的，哪一刻，都没有觉得她如此珍贵过。
这是怎么回事？秦放的脑子里乱哄哄的，他抱着西竹走进屋里。
客厅没有人，沙发边的坐毯上，摆了林林总总好多玩具。看来，那个啪嗒啪嗒的小花皮球，只不过是其中之一罢了。厨房里隐隐传来水声，哗哗，哗哗哗。
秦放抱着西竹走过去。厨房的毛玻璃门关着，能隐约看到里头那个在水池边忙着什么的身影。秦放犹豫了一下，还是伸手握住把手，轻轻往边上一拧。
门开了，一个佝偻着身子满头白发的老太太站在水槽前冲洗着一把刀。水流并不大，但总冲在刀面上发出响声。
听到门口的动静，老太太缓缓转头。
那是一夜之间，老态横生的孔菁华。
西竹似乎很开心，嘴里也不知道是在叨叨啥，两手在秦放肩膀上切啊切啊，见秦放看她，乌溜溜的眼睛登时瞪得滚圆，俄顷又咧嘴笑起来，啪嗒就在他脸颊上亲了一下。
秦放搂住西竹，转头看孔菁华，问她：“怎么回事？”
怎么回事？
孔菁华手里的刀咣当一声落在水槽里，她哆嗦着手出去，把水龙头拧关。
这个晚上的事，现在想起来，还像是一场梦。
那个时候，西西忽然半夜归来，她喜得跟什么似的，慌慌抱起她，问：“秦放送你回来的吗？他人呢？”
半晌不见她回答，孔菁华奇怪地看西竹。目光相触时，心里忽然激灵灵地打了个寒战。
那不像是小孩子的目光，也不像是小妖怪的目光。
西竹说：“孔菁华，我们来谈一笔交易吧。
“你快要死了，妖元就像人的魂魄，死了之后撑不了很久，被风一吹就散了。散了之后，也没有用了。
“可是，如果你活着的时候，把妖元让出来，那就是件金贵的东西，可以拿来做很好的交易。”
这是西西吗？孔菁华的手臂一僵，西竹就从她身上滑下来了。不过她似乎早有准备，稳稳妥妥地落地，然后舒服地坐到了沙发上。
孔菁华退后几步看她。以往西竹的确是人小鬼大，但是说话做事时，至少还是小孩子的语气神气，但是今晚不是了。
她心底忽然起了恐慌，觉得是有什么可怕的妖怪，控制了西竹了。是的，一定是这样，毕竟，西竹是个小妖怪啊。
她壮着胆子呵斥她：“你是谁？西西呢？你对她做了什么？”
西竹笑起来：“你做了很多年的妖怪，却愚鲁胆小，连一个怯懦的人都不如，真是像个竹子一样，腹里中空，不知变通。当初自己的朋友们被杀戮的时候，你在哪儿呢？
“他们照顾你，让你躲过了死劫，不是让你平平安安地躲着过活的。梅妖当时，可是有交代的。”
是，梅妖有交代的，虽然那交代听起来，更像是给她台阶下：“万一司藤厉害，得有人知道我们是怎么死的，那些身后事，也总得有人安排。再说了，万一你窥到什么法门，说不定是以后制她的关键；又说不定，我们都落了败，要靠你出来扭转大局。”
西竹盯着她看：“这么多年，就不要做点什么吗，就不想报仇吗？”
孔菁华喉咙发干：“我当然想，但是司藤……她已经死了，丘山镇杀了她了。”
西竹意味深长地看她：“这你都信？丘山的丑事你是听说过的，他监守自盗、养妖纵妖，他的话，可不能尽信啊。”
孔菁华慌得厉害，觉得她说得不无道理。不错，丘山也不是什么好东西，聚歼群妖时固然是司藤为刀，但丘山才是真正的幕后主谋啊，听说他从此后为道门所不容，其实她起过要找丘山报仇的念头，但是丘山终老青成山——青成太和龙虎齐云，那是她远远望见都要退后绕道的地方。
西竹说得没错，她是连一个怯懦的人都不如。
“怎么样，孔菁华，一笔合算的交易，给我你的妖元，我还你一个西西，还让你……”
她突然压低声音，脸上露出讳莫如深的微笑：“还让你找司藤报仇。”
司藤？孔菁华惊得一跳，说话都说不囫囵了：“司、司藤？”
“是啊，司藤被我控制了，但是制伏她也让我受了重伤，妖力不继，需要拿别人的。”说着说着，她又懒洋洋倚回沙发靠背：“你还信不过我吗？取人妖元，只有司藤会的。要不是她在我手里，我怎么会施这种法子啊。”
“不过，也不知道灵不灵……”
她重新看向孔菁华，声音里是浓重的蛊惑之意：“我不逼你，你自己掂量，好好考虑考虑。”
说着理了理衣服，作势要走。孔菁华忽然叫住她：“司……司藤真的在你手里？”
啪嗒，啪嗒。
西竹把小皮球拍得起起落落的，孔菁华呆呆盯着皮球落地时那一点，说：“然后我就同意了。”
秦放问她：“你从来就没想到过她可能就是司藤？”
孔菁华茫然，然后摇头。
像是视觉的盲点、思维的盲区，那个西竹，提了好几次“司藤司藤”，但她居然从未有一丝一毫要将两者联系起来的念头。
“那你也不怕她骗你？不担心她拿走了你的妖元之后不兑现承诺？”
孔菁华继续茫然摇头。
她只知道，经历了妖元离体的巨大痛苦之后，她挣扎着大汗淋漓地抬头，第一眼看见的，是自己濡湿的、垂下的纷乱白发，第二眼看见的……
是那张她一辈子都不会忘记的脸。
司藤说：“我这个人，说话算话的。我让你找司藤报仇，你看，现在，司藤就在这儿了。”
说完，递了把刀给她。
孔菁华不敢接，瑟缩着往沙发里钻，脑子里无法控制地重复着一个画面——
一声闷响，梅妖软塌塌的身子自高处坠地，而司藤却转过脸来，伸出一根手指，漫不经心地抹掉嘴角残留的血渍。
司藤叹气：“你这样的，有什么用。”
她把刀把塞进孔菁华手里，握着她的手，往自己胸口插了一刀，丝毫也不见痛楚，说：“看，我们两清了。”
又说：“接下来的话，你认真听好，我要你带给秦放的。”
西竹一路上都不说话，车子驶进别墅区时，她似乎有些不安，而当车子最终停下，两个面带笑容的中年夫妻急急迎上来时，这不安终于变成了现实。
西竹哇的一声大哭起来：“秦放，你是要把我卖了吗？”
对这小屁孩的神脑补，秦放真是啼笑皆非。他先下了车，打开门抱出西竹，西竹两只小胳膊死抱住他的脖子不放手，哭得肝肠寸断的：“秦放啊，你卖了我，我再也不喜欢你了，我这辈子都不会喜欢你了……”
西竹小朋友这电视剧确实也看得太多了。不过小孩子就是小孩子，嘴上说着不喜欢他了，手上还是搂得死紧的，生怕有人把她抱开了去。
秦放又是心疼又是好笑，搂着她软语宽慰，又抱歉似的冲着夫妻俩笑了笑。
邢太太很理解地笑笑：“小孩子，认生，正常的。来，来，屋里坐。”
又忍不住夸西竹：“西西长得真好看啊。”
西竹抽抽噎噎的：“好看也不关你的事啊。”
邢先生没忍住笑：“小丫头这张嘴……”
一边说一边看邢太太：“有你受的啊。”
邢先生邢太太夫妇，是秦放为西竹找的新的养父母。
这对夫妇他是认识的，之前生意上的合作伙伴，几次往来，极其愉快，对他们的家世、背景、素养都信得过；更重要的是，邢太太极其喜欢女孩，可惜连生两个，都是儿子。一年多前，和秦放闲聊时，就表达过想领养一个女孩的意愿。
——“连家里头那两个儿子，都整天催我，妈妈，什么时候把小妹妹领回来啊。”
所以，一说到领养，秦放头一个就想到邢氏夫妻了。
他低下头，亲了亲西竹的脸：“西西你看，多漂亮的房子，树底下还有秋千呢。西西不开心的时候，可以去荡秋千啊。”
好说歹说，终于哄得她抬起了头，抽抽搭搭地打量门前树下的秋千架。
小丫头终于哭得没那么厉害了，邢太太又惊又喜，小心翼翼地问她：“西西，想看看你的房间吗？”
原本，依着礼数，客人远道而来，总得坐下寒暄喝茶的。不过现在，西西为大，大家伙儿一窝蜂地，先上楼看房间了。
一开门，连秦放都叹为观止了。
这布置得水晶宫一样的女孩儿房间，说是住了个公主也不为过吧。粉色四壁、轻纱帷幔、水晶珠串成的帘子、复古宫廷式的镜子，起居的地方还真矗立了个小小城堡，阳台上各色的芭比娃娃排成了行，衣橱间拉开，那一件件珠光宝气的女孩儿衣裙……邢太太这女儿的梦，做了不止一年两年吧。
西西脸蛋上还挂着泪珠子，但已经不哭了，眨巴着眼睛左看右看的。邢太太问她：“西西，房间好看吗？”
西西下巴搁在秦放肩膀上，手指都要含到嘴里去了：“好看。”
秦放在心里叹气：死土豪，就是这样拼命砸钱赢得无知的少女心的。
还不止这些，下楼的时候，邢太太对秦放说：“小孩儿嘛，到了陌生地方，玩伴是最重要的。”
走到楼下，她拍拍客厅旁边关着的房间的门：“能出来了，见小妹妹。”
又冲秦放眨眨眼：“两个小魔头可憋坏了。我早晨说了，不老实的话，不准见妹妹的。”
门几乎是被从里面撞开的，两个六七岁的小男生从里头争先恐后地往外挤，一个叫：“妹妹，妹妹。”
另一个手里攥着花，也不知道从哪个花瓶里临时抽来的：“欢迎欢迎，热烈欢迎。”
又仰着脸看西竹：“西西，你下来呗，哥哥带你玩儿。”
邢家的基因可真不赖，说是两个小魔头，长得都是小王子的模子。秦放还没来得及去看西西的反应，耳边已经响起了她的声音：“噫！”
秦放脑子里轻轻嗡了一下，心说：完了。
这就是西西对他的喜欢，没架得住邢太太的三板斧。尤其是最后那招，可真狠啊。
秦放心里，有淡淡的失落，那种前浪被后浪拍死在沙滩上的失落。
秦放陪着西竹在邢家住了几天，不过，看起来，是没有继续住下去的必要了。西西有时候接连一整天都想不起他这个人来，偶尔撞见，都是头也不抬地跟他打个招呼：“秦放！”
然后噔噔迈着小短腿跟着哥哥们跑得没影儿了。
秦放偶尔会想起刚到邢家那会儿，把她抱下车时她哭哭啼啼说的话：“秦放，我再也不喜欢你了，我这辈子都不会喜欢你了。”
真是个说话算话的孩子。
走的那天，他特意选的西西和邢家小哥俩玩得最热乎的时候，过去先摸摸她脑袋：“西西，我走了啊。”
她正低头搭着积木，忙得头也不抬，只顾指挥她的小哥哥：“那块！三角形的，递给我！”
秦放笑了笑，低头亲亲她发顶，手里握了把小剪刀，咔嚓一声，剪下她一缕头发，偷偷藏在掌心。
小家伙是一点没注意，倒是她的小哥哥发觉了，指着秦放叫：“哎，哎，你剪西西的……”
秦放看着他笑，食指轻轻竖在唇边。
“嘘……”
吃晚饭的时候，西竹才注意到平时坐满的餐桌少了个人。她挨个数，邢家妈妈在，爸爸在，小哥哥也在。
“咦，秦放呢？”
邢太太正给她夹肉片，闻言紧张了一下，含糊地说：“秦叔叔……他有事走了哎。”
说完了，紧张地看西西。小家伙似乎也没什么过激的反应，脑袋歪了半天，说：“噢。”
吃完饭，邢先生回房处理公务，邢太太在厨房洗碗，忙完了出来，看到哥俩在客厅里看电视，问他们：“妹妹呢？”
他们比她还奇怪：“咦，刚还一起看电视的啊？”
这叫什么哥哥，太没责任心了。邢太太瞪了他们一眼，打开门出去。
一开门就看见她了，她站在车道上，看着车道往外的方向，小小的身影，时不时抬起胳膊，偷偷擦一下脸。
邢太太的眼睛也湿了。
也不知道过了多久，西西转身往回走，看到她站在门口，先是愣了一下，然后噔噔噔地向她跑过来。
邢太太笑起来，她蹲下身子张开手臂迎接她：“西西，慢点跑。”
时值半夜，秦放的车子在山脚慢慢停下来。
车灯一熄，浓重的黑暗铺天盖地而来。他并不知道这是什么山，地图里，喜欢笼统地点出山系山脉的名称，殊不知每一山系，万千山形，行经不同的地、不同的河，都会有不同的名字的。
他不知道这叫什么山，当地的老人也说不清楚，只是说：“哦，你要进深山老林啊。”
深山老林，没有具体的指代，但每个人都了解它隐含的意思。传奇话本里，无数诡异的故事都是在这里发生的，连小孩子都知道，深山有鬼，老林藏妖。
山风凛冽，遥遥传来让人毛骨悚然的怪异声响，仰头望过去，巨大的山形遮住了大半天空，高处的树影都像是野兽身上附着的皮毛，飘摇得肉眼几不可察。
秦放先想去掏打火机，忽然又觉得似乎与此情此景不符，他摸出车前屉里备着的防潮火柴，哧啦一声划着。
轻微的硫黄气泛起，细长的火柴梗头上，冒起一簇小小的焰头。秦放另一只手笼了罩住，慢慢把燃着的火柴梗移向了什么点着。
八卦黄泥灯。
灯点燃了，直直的一脉火焰向天，风再大都移动不了分毫，只在秦放把手中的细密发丝凑过去时，才忽然跃动了几下，然后火焰慢慢地分成了两脉。
一脉意料之中地向外，那代表西竹；而另一脉，遥遥指向了……面前的深山。
秦放走得很辛苦，这山上少有人来，坑洼不平，地上的落枝积了半尺多厚，又有绕足的藤蔓、露出地面的枝根，稍不留神，就会被绊一个跟头。
走到半山腰时，甚至看到了几座清朝时的土坟。
足够破落，也足够寂寞，的确像是司藤会来的地方。
再往前走，已经没有路。这一片应该被雷击火烧过，到处都是拦腰横断的树，有互相倒在一处的，也有斜搭着靠在邻近树上的，经年累月，都是荒草疯长、绿苔横生，最底下不是积水就是烂泥，感觉连脚都迈不下去。
八卦黄泥灯的两脉火焰，一脉依然向外，另一脉不再指向，颤颤巍巍左右晃动，像极了指南针被磁场干扰，漫无目的地四下乱转。
秦放叫了一声：“司藤？”
起先，并没有动静，也没有回应，但是慢慢地，秦放听到了一种声音。
类似于抽伸根芽，又像是树木舒展筋骨，磔磔萧萧，听来分外清晰。
秦放回过头，夜色里，树影逐渐有了变化，原先拦住了去路、堆积靠拥在一起的，缓缓向两边分了开来。
秦放笑起来，忽然想起当年在榕榜，司藤为了进入沈银灯的老巢，也曾借势周遭的林木。那时候，她额头抵住树身，也不知道喃喃说了些什么，接下来，周围的树和藤蔓，就都以肉眼看得见的速度向着一个方向弯斜、延伸，几分钟的工夫，就在悬崖之上搭出了一座藤蔓树枝编成的小桥。
这一块林地的深处，原来还藏着一棵几人合围粗的老树，树冠低垂，像是房屋的顶。司藤就坐在树下，正抬起头看他，眼睛亮得像是揉了碎钻的星。
犹豫忐忑，却又如释重负，秦放原地站了好久，才慢慢走了过去。
司藤说：“听到你的声音，还以为是在做梦。”
秦放在她身边坐下，把那盏八卦黄泥灯放在脚边：“我以为你会想，秦放这么讨厌，又巴巴跟来了。”
司藤笑起来，忽然觉得，在很多事情上，其实挺对不起秦放。
——最初见到时，他并不想跟着她，被她半是恐吓半是利诱，留下来帮她办事。每一桩每一件，都尽心认真，并不敷衍于她，也没有阳奉阴违。
——在榕榜，自己怀疑他跟沈银灯之间有猫腻，一怒之下要赶他走，再后来不了了之，如此反复无常，他也并没有一句抱怨。
——及至后来，和白英两败俱伤，心灰意冷之下化形归山，这世上惦记她、牵挂她，为了她东奔西走的，也不过只有秦放一个罢了。
“西西呢？”
“我找了一对心地很好的夫妻，他们收养了西西。”
司藤没有说话。
秦放深吸一口气：“我知道，你把西西托付给我，一心想让我带着西西，但是……”
那时候，他大致猜到司藤应该是再次分体了，但是孔菁华摇头说：“我也是妖，我知道半妖险象是怎么回事，这并不是半妖分体。”
半妖是两难之下，无法抉择，妖的属性使然，悍然分为几乎势均力敌的两部分，倘若和解不成就只能作生死厮杀，譬如司藤和白英。
但是这一次，司藤控制了一切。
换了是之前的司藤，一心想着复仇，想着重新成为妖，她身上是不会有西竹的。
关于西竹，秦放想了很久。
西竹到底是谁呢？毫无疑问，她是司藤的一部分，是有了感情之后司藤内心深处苏醒的那一部分：失去的无法弥补的童真年代、干干净净的身世，手上没有沾过洗不掉的血，笑容里没有一丝一毫的心事。
秦放，你有理想吗？
西竹就是司藤的理想，是她的美好愿望。或许不止是这一世，或许在很久很久以前，她被丘山折磨的时候，掩去本心大肆杀戮的时候，西竹已经在她心底萌生了。
就好像只能站在黑暗里的人，想得最多的反而是在白昼的日光下肆意奔跑。到不了的地方、得不到的人，永远弥笃珍贵。
她让孔菁华给他带话：“秦放，照顾好西西，西西需要你的。”
秦放说得很慢。
“其实西西没那么需要我。你什么都为她安排好了，她那么好，无忧无虑，应该在最幸福和睦的家庭里长大，跟着我做什么呢？我整天不开心，不是好的榜样，西西跟着我，会长成林黛玉的。”
司藤微笑：“那孔菁华呢，她同意你把西西带走？”
秦放也笑：“其实你早就料到了吧，孔菁华看到那个一直被自己当成女儿的西竹其实是司藤，哪里还敢继续抚养她，但是你说了要送她一个女儿，她又不敢把西西给扔了。我带走西西，她就差没给我磕头了。”
“那西西呢？西西舍得离开你？”
秦放叹气：“西西什么都好，就是太没良心了。看到长得周正的小帅哥，就把我忘到脑后去了。”
“那你呢，怎么又跑来找我了？”
“因为你曾经跟我说过，人活在世上，得有个目标，有个奔头。你的梦想是西西，但是你把她留下了。”
司藤没再说话了。
秦放说的没错，囊千复活那一次，她觉得有很多事情要做，一二三四五，每一件都刻不容缓；但是这一次，留下了西竹之后，忽然觉得天地茫茫，哪都可以去，又无处可去。
无欲无求，或许是高人梦寐以求的状态，但对普通人来讲，啻于一场灾难。有句话说得挺贴切，活着就该操心，无欲无求永无烦恼的，那是死人。
秦放说：“你说你不需要我，西西才需要我，我不这么觉得，我觉得，陪在你身边更重要。你把好的都留给西西，自己带了太多负面的东西离开，又跑到这样一个深山老林里，整天这么坐着，长此以往，会精神分裂的，俗称变态。”
司藤看了秦放一眼。
秦放权当没看见：“来之前我想过，你又看到我，或许会烦我。可是有我烦着你，你至少还会皱皱眉头、说说话，我要是再迟点来，你大概要在树底下坐化了。”
“如果我确实烦你，让你走呢？”
秦放一下子愣住了。
八卦黄泥灯的灯焰飘忽了几下，就快要燃尽了。火光映在司藤的脸上，她的神色，不像是开玩笑。
为什么还要这样呢，话都说到这份儿上了，为什么还这么不近人情呢？秦放觉得自己真是憋屈得厉害，不止是这一次，从一开始就憋屈，从遇到她开始，就很憋屈。
秦放看着司藤，胸口起伏得厉害。司藤一直盯着他看，到后来，忽然噗地笑出来。
她伸手握住他的手，说了句：“好了，我不说了，再说，你要哭了。”
灯焰就在这一刻，扑地灭掉了。
秦放后来觉得奇怪，这个时候，他应该想很多很多事情啊，比如司藤为什么握住了他的手，这里面有什么隐含的意义吗？再比如必须要去分辩，自己没有想要哭，又不是小孩子，怎么会动不动就哭呢。
但是都没有，那个时候，他的脑子里只有一个念头。
——以后，大概也再也用不着这盏灯了。
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