第二天张祜的饯行真是别开生面，没有美酒，没有宴席，竟是张祜、张祝带领属下和青雀激烈交战，大败而逃。
“小青雀真威风！真厉害！”张祜且败且走，回头冲青雀伸出大拇指。
青雀先是喜笑颜开，见张祜一行人愈走愈远，哇哇大哭，“祜哥哥……我会想你的……不许忘了我……”
张祜弯腰在马上疾驰，耳边传来断断续续的、带着哭腔的呼喊。他直视前方，不断抽打着坐骑，没敢回头。
只怕一回头，看见那小小的身影，便会忍不住拨马回去，再陪她一程。只怕一回头，又要盘桓许久，回不了京城。
青雀在旷野上放声大哭一场，回到杨宅后笑嘻嘻的，眉飞色舞吹着牛皮，“太爷爷，我率领一众小伴当，调虎离山，分而击之，大败祜哥哥！”
太爷爷装作看不见她红肿的眼圈，笑咪咪听她吹嘘完，击掌叫好，“以少胜多，以弱胜强，我家小青雀真是了不起！”
青雀得意洋洋，一脸灿烂笑容。
晚上，太爷爷把瑜哥儿、琪姐儿、青雀聚拢在炉火旁，一边烤着红薯，一边讲着上下五千年的奇闻逸事。三个孩子眼睛亮晶晶的，听得津津有味。
“太爷爷，这个红薯很甜。”青雀听的入迷，手中红薯吃了一半，才蓦然发觉这红薯异常甘甜，忙奉起太爷爷。太爷爷尝了尝，“果然是呢，青雀所言不虚。”
青雀得了夸赞，笑的极为开心。“我家小青雀，笑起来像一朵花。”太爷爷拿起雪白的布手巾替她擦拭嘴角，感概说道。
瑜哥儿本是斯文之极的，近来跟着张祜、青雀疯跑过几回，活泼了不少，“太爷爷，小青雀不是像一朵花，是像花骨朵。”瑜哥儿委婉说道：“小花蕾含苞待放，更娇嫩美好。”
太爷爷大乐，“瑜哥儿这话说的有理。”琪姐儿仔细看过青雀，同意瑜哥儿的说法，“哥哥观察细致入微，眼光不差。”
瑜哥儿被太爷爷和妹妹夸得满脸通红，映着熊熊炉火，格外有趣。
青雀偎依在太爷爷身边吃着香气扑鼻的烤红薯，心里甜丝丝的。美丽可爱的小脸上，全是满足和快乐。
杨集的日子，平静舒缓，安宁温馨。
二少奶奶可能是唯一闷闷不乐、心存不满的人。依着二少奶奶的想法，青雀不过是寄居在杨家罢了，也就是比侍女略尊重些，哪至于拿她当正经姑娘对待了？
不过有一点二少奶奶是没话说的，青雀的吃穿用度，自有英娘源源不断拿了财物过来，断断用不到杨家的。宁国公府更是一车接一车送来各样日用之物，从绫罗绸缎到各项日用之物都有，一应俱全。
英国公府常常有信过来，常常送来京城最时兴的玩器、饰物，各样好玩有趣的物事，瑜哥儿、琪姐儿、青雀，三个孩子人人有份。
二少奶奶每每看见英国公府的礼物，并不怎么高兴。想起英国公府，想起英国公府那位堪做东床快婿的世子，便会想起杨阁老说过的，“青雀年纪还小，不急。”
原本以为凭着青雀的身份，像张祜这般优秀的青年根本和她无缘。可是看看英国公府流水般送来的各色小女孩儿应用之物，分明是内宅女眷精心准备的，分明是英国公夫人的手笔。
难不成，宁国公府这位连家都回不了、寄养在杨宅的姐儿，还真是有些福份？二少奶奶望着多宝阁上一盆玉石做的盆景，怔怔出神。
“二少奶奶，京城的来信。”侍女恭谨的曲膝行礼，把一封讲究的信函呈了上来。二少奶奶没情没绪的将信拆开，抽出带着淡淡香气的五色洒花笺。
这位新认的表妹，还真是贤惠大度的过了份！二少奶奶看着信，摇头微笑。也不知道她到底打着什么主意，一心要把青雀接回宁国公府，眼前杵着个庶出女孩儿，果然很有趣么？
二少奶奶乡居无聊，起了促狭之心。她提起笔，用灵秀飘逸的簪花小楷写着回信，把杨阁老对青雀的关切之情描写的淋漓尽致。或许觉得这样还不够，又特意提起英国公夫人对青雀的眷顾，“表妹但请放心，令爱虽寄居我家，并不乏关爱之人，舐犊之情。”
写好信，二少奶奶仔细审视一遍，满意的笑笑，命人送走。
成化十四年暮春时节，草木青翠，花褪残红。杨阁老在书房桌案前闲闲坐着，手执一盏才沏的庐山云雾，色翠汤清，香幽如兰。书房另一侧，瑜哥儿、琪姐儿、青雀凝神练字，心无旁骛。
杨阁老转头看看三张认真专注的稚嫩面孔，欣慰的微笑。
杨阁老慢悠悠喝完一盏茶，随手翻看起桌案上的往来书信、邸报。他虽致了仕，还了乡，邸报日日有衙门送来，是必看的。和诸多同年、同僚、好友的书信，也是亲自拆阅，并不假手他人。
“……弟老迈矣，不堪久居边荒蛮地，已乞骸骨，不日将回京……一生碌碌，惭愧惭愧……外孙女适薛氏，生一女，年方一岁有余，狡黠可喜，弟爱逾性命……”
杨阁老默然半晌，怜悯看向正全神惯注写字的小女孩儿。青雀，可怜的孩子，你娘另嫁，又生下了一个小女儿，是你曾外祖父的心肝宝贝呢。
从云南回京，他们还会路过夏邑，重回祁家老宅，祭拜九泉之下的龙虎将军祁保山夫妇。青雀，你曾外祖父并不知道，世上还有一个你。
三个孩子练完字，杨阁老细细看过，笑咪咪吩咐，“出去玩吧。”青雀率先拍马屁，“太爷爷最好了，最善解孩意！”瑜哥儿和琪姐儿也笑着谢过太爷爷，跟在青雀后头欢呼着跑了出去。
等到孩子们走了，杨阁老命人唤来英娘，温和询问，“你家小姐回乡，做何打算？旁的我都不管，不可令青雀伤心难过。”
邓麒来过之后，青雀闷闷不乐好几天。祁玉回来，可不能重蹈覆辙，再伤着孩子。她才这么一点点大，哪禁的起这般胡打海摔。
英娘低下头，神色黯然，“小姐回乡，不会见青雀的。”她已经嫁人生女，小日子异常完满，这会子再见青雀，又算什么呢。
杨阁老沉默片刻，简短吩咐，“万万不能让青雀知道，瞒紧了。”英娘深深曲膝，恭敬的答应，“是，大人。大人一心为青雀着想，英娘万分感激。”
接下来的日子里，英娘对青雀顺从体贴的异乎寻常，不拘青雀再怎么淘气、顽皮，都是温柔笑着，耐心哄着。青雀小辫子翘上了天，晚晚上了床就跟英娘嘻闹，直到实在困的不行了，才朦胧睡去。
渐渐的，天气越来越热。青雀晚上若是睡不着，英娘便会坐在她身边替她打扇，毫无厌烦之意。青雀睡着了，她会盯着青雀成时半晌的看，眼光温柔似水。
到了盛夏的时候，杨阁老借口天气热，怕中暑，不许青雀随意出门玩耍。本以为好动的青雀定是振振有辞有一番道理要讲，谁知她笑嘻嘻的，一口答应，“太爷爷最疼我了，全是为我好，我听太爷爷的。”
那乖巧可爱的小模样，让太爷爷心都融化了。
青雀，你曾外祖父已取道缓缓回京，你娘和她如今的丈夫、孩子一道回了会亭。好孩子，听话，你这阵子就甭到处乱跑了，若不小心遇着了……孩子，太爷爷怕你小小人，受不了。
既然注定不能团聚，相见争如不见。
“太爷爷，为什么人到了夏天，这般容易犯困？”青雀陪太爷爷在书房坐着，张起小嘴，连连打着呵欠。
“小青雀困了？”太爷爷颇为心疼，忙命人叫来林嬷嬷，“带孩子回房歇着，安安静静的，莫吵着她。”林嬷嬷忙答应了，牵着青雀回去，打发她上床躺着。
英娘有事回了祁家老宅，林嬷嬷忙着处置家务。青雀在里间酣睡，外间两个小丫头一边做着针线，一边听着里头的动静。
“还睡着呢。”两个小丫头掀门帘看过几回，见绿莹莹的纱账里头小青雀蒙头大睡，相视笑笑，继续埋头做针线。
到了天傍黑，杨阁老吩咐林嬷嬷把青雀叫过来，一道吃晚饭。林嬷嬷答应了，亲自过来，才进到外间，两个小丫头忙站起来陪笑道：“还睡着呢，不曾醒过。”林嬷嬷微微皱眉，今儿个怎睡的这般沉？白天睡太多，晚上睡不着了，可如何是好。
林嬷嬷掀开纱账，含笑拍拍熟睡的小人儿，“青雀，不许再睡了。快起来，和你瑜哥哥、琪姐姐一起，陪老爷用晚饭。”
一点反应也没有。
林嬷嬷忽觉着不对，心头发慌，忙掀开小薄被。只见薄被中孤零零躺着只长长的枕头，哪里有青雀的人影？
青雀！青雀！这调皮孩子，你去哪儿了？
一向注重风度仪态的林嬷嬷，跌跌撞撞、惊慌失措的往书房跑去。
祁家老宅。
一个眉目如画的小女孩儿顺着一棵长长的杨树，机灵的爬上墙头，向下张望。盛夏时节，天气炎热，院子中坐着一名身着藕荷色丝绸夏衫的美丽少妇，少妇身边一名粉雕玉琢的小娃娃摇摇摆摆走来走去，母女二人正在悠闲乘凉。
“她长的真好看，像仙女一样。”墙上的小女孩儿偷偷看着少妇，内心充满孺慕之情。她那一双明亮的杏子眼，比夏夜星空更璀璨耀眼，她看向小娃娃的目光，多么温柔可亲啊。
那小娃娃会走路了，却还走不大稳，看着令人悬心。少妇微笑摇着美人扇，时不时的伸出纤纤玉手扶上小娃娃一把。小娃娃仰起小脸冲少妇嬉笑，露出几颗白白的小米牙，可爱极了。
“没羞的小阿扬，又流口水了。”少妇含笑看着小娃娃，拿出一方淡绿色的手帕，轻柔替小娃娃擦拭口水。她的手很白，很轻柔，她给擦口水，一定幸福死了。墙上的小女孩儿看在眼里，也想流口水。
大概是祁家老宅年久失修，墙已不大牢靠，虽然小女孩儿一直小心翼翼的，还是有松动的碎瓦片掉了下来。一声清脆的声音响起，少妇转头看过来，不经意间和小女孩儿的目光遇上，定住了。
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