西门庆的一辈子快要走完了，套用张爱玲的话，“他这一炉香快要烧完了”。从十月二十一日到他咽气，不足百日的时间，作者几乎是逐日在写，急迫、萧条的感觉都出来了。
玳安殷勤寻文嫂
西门庆一生所经历的女人，除了妻妾、妓女和家里的丫鬟，还有三个很重要的偷情对象——宋惠莲、王六儿和林太太。我们讲过，《金瓶梅》这部书，“善用犯笔而不犯”，这三位与西门庆的关系相同，可是各有各的曲折，各有各的戏。探讨背后的人情与世情，方不辜负这本书。
林太太的儿子是王三官，那她的夫家自然是姓王了。但她为什么不被称为“王太太”，而是保持了自己的姓呢？对于这一点，侯文咏有解说。所谓太太是过去旧社会对有官夫人身份的女人的通称，因此原本娘家姓林的官夫人就叫林太太，随着时代改变，富人也称自己妻子“太太”，顺带，用了丈夫的姓，而不再用娘家姓了。所以现代是“王太太”，明朝是“林太太”没错。
西门庆不仅偷人家的色，通常还会劫人家的财。是什么原因吸引西门庆去勾搭林太太，林太太又为什么愿意和西门庆眉来眼去？
潘金莲是西门庆在路上偶然发现的，李瓶儿是朋友妻和隔壁邻居，孟玉楼是媒婆薛嫂推荐的，李桂姐、吴银儿、郑爱月儿都是欢场里寻来的，按说西门庆没什么机会结识贵族妇女。到了林太太这里，总不能说是花园里凑巧碰见的吧？为了让两人相遇，作者也是费了一番心思。郑爱月儿要借西门庆的“刀”，“杀”李桂姐和王三官，由此合理地引出了林太太。果然，自此之后，李桂姐在西门庆那里就没了下文，林太太却成为他的新欢。此即第六十八回回目中所谓的“郑月儿卖俏透密意”。
第六十八回回目的关键词眼，一是“卖俏”，一是“殷勤”。整个回目“郑月儿卖俏透密意，玳安殷勤寻文嫂”前后字数不一，看起来就像随便写写，却十分贴切。崇祯本的文字比词话本讲究，但此回回目被改作“应伯爵戏衔玉臂，玳安儿秘访蜂媒”，看起来工整一些，却因为失掉了内容的精髓，而为人所诟病。应伯爵咬了郑爱月儿一口，也放在回目里，但这完全不是此回的重点。
《秋水堂论金瓶梅》中将玳安寻文嫂一段原原本本摘录出来，不过是崇祯本中的，与词话本的文字稍有出入。而我们的主要参考文本是词话本，这里也不例外。
玳安到后边吃了饭，走到铺子里问陈经济。经济道：“寻他做甚么？”玳安道：“谁知他做甚么，猛可教我找寻他去。”经济道：“出了东大街，一直往南去，过了同仁桥牌坊，转过往东，打王家巷进去，半中腰里有个发放巡捕的厅儿，对门有个石桥儿，转过石桥儿，紧靠着个姑姑庵儿，旁边有个小胡同儿，进小胡同往西走，第三家豆腐铺隔壁上坡儿，有双扇红封门儿的，就是他家。你只叫文妈，他就出来答应你。”这玳安听了，说道：“再没了？小炉匠跟着行香的走——锁碎一浪汤。你再说一遍我听，只怕我忘了。”那陈经济又说了一遍，玳安道：“好近路儿！等我骑了马去。”一面牵出大白马来，搭上替子，兜上嚼环，着马台，望上一骟，打了一鞭，那马跑踍跳跃，一直去了。出了东大街，径往南过同仁桥牌坊，由王家巷进去，果然中间有个巡捕厅儿，对门就是座破石桥儿，里首半截红墙是大悲庵儿，往西是小胡同，北上坡挑着个豆腐牌儿，门首只见一个妈妈晒马粪。玳安在马上便问：“老妈妈，这里有个说媒的文嫂儿？”那妈妈道：“这隔壁封门儿就是。”
玳安到他门首，果然是两扇红封门儿，连忙跳下马来，拿鞭儿敲着门儿叫道：“文妈在家不在？”只见他儿子文儿开了门，便问道：“是那里来的？”玳安道：“我是县门外提刑西门老爹来请，教文妈快去哩。”文听见是提刑西门大官府家来的，便让家里坐。（第六十八回）
文嫂是陈经济和西门大姐的媒人，而这对夫妻的婚姻生活没什么快乐可言，陈经济对文嫂自然也谈不上感激或好印象。他不知道玳安找文嫂做什么，答话平铺直叙，你问我，我告诉你就是。他所讲的和后面玳安的行动，明明是同一件事，在写法上却是典型的“犯笔而不犯”。
到文嫂家的路不算近，玳安的表现却很活泼，这段描写也是声、色、形、影俱全。牵、搭、打、跑踍、跳跃等一连串动词，传达出了人物的神韵；一路穿街过巷，也印证了陈经济给出的路线。但陈经济口中的“石桥儿”，是玳安眼中的“破石桥儿”；陈经济口中的“姑姑庵儿”，在玳安眼中有“半截红墙”；至于豆腐铺，玳安先看到的是铺子挑着的“豆腐牌儿”。这些都是他骑在马上，亲眼所见的场景，是具体的、立体的、动态的。跟着玳安一路来到豆腐铺门首晒马粪的老妈妈这里，我们似乎也嗅到了周遭的空气。
老妈妈给玳安指点了文嫂的住处，“果然是两扇红封门儿”——又是一个“果然”，陈经济所说的路线一步一步得到了印证。玳安这个小子，行动很利落，脑筋转得也快。文推说文嫂出去了，玳安却因看见家里有驴子（其实是豆腐铺的驴子），径直往里走，“文嫂和他媳妇儿，陪着几个道妈妈子正吃茶，躲不及，被他看见了”。接着，二人的对话好似对口相声，玳安赶着回去复命，提议和文嫂同骑一匹马，被文嫂一句“我又不是你影射的”拒绝了；于是让文嫂骑豆腐铺的驴子，“到那里等我打发他钱就是了”。然后，玳安骑马，文嫂骑驴，二人一起去见西门庆。玳安的口气和春梅很像，都带着主子一般的决断力和贵气，绝不会啰哩啰嗦。
这是第六十八回中很精彩的片断，经常被研究《金瓶梅》的学者提起。田晓菲就说，我们接着玳安的眼睛看到的景象，“的确蕴含着一种广大的悲哀”。有时候我们不知道一篇文字好在哪里，经人指点，再回味一下，找出关键的动词，这才恍然大悟。
西门庆为什么要找林太太
我们或许会用“狐媚”“徐娘半老”一类的词形容林太太的长相，就像郑爱月儿讲的那样：“王三官娘林太太，今年不上四十岁，生的好不乔样，描眉画眼，打扮狐狸也似。”但如果要给她一种颜色呢？大家不妨想一想。
事实上，说林太太“送外卖”是不对的，她不是外卖，而是外带——大家联想一下就是从咖啡店外带一杯咖啡，那么谁是那杯咖啡呢？西门庆和文嫂碰面后，获得了更多关于林太太的信息。
文嫂道：“若说起我这太太来，今年属猪，三十五岁。端的上等妇人，百伶百俐，只好三十岁的。他虽是干这营生，好不干的最密。就是往那里去，许多伴当跟着，喝着路走，径路儿来，径路儿去。三老爹在外为人做人，他原在人家落脚？这个人说的讹了。到只是他家里深宅大院，一时三老爹不在，藏掖个儿去，人不知鬼不觉，倒还许说。若是小媳妇那里，窄门窄户，敢招惹这个事！说在头上，就是爹赏的这银子，小媳妇也不敢领去，宁可领了爹言语，对太太说就是了。”（第六十九回）
王三官在外面是有名有姓的，他的母亲林太太出门也要讲排场，这样去“送外卖”，简直等于昭告天下了。她见“客人”的地点是自己家，人是文嫂悄悄带进去的。郑爱月儿说林太太与人私通是真的，但是弄错了方式，这是一个很巧妙的信息错误。西门庆要见林太太，就得通过文嫂带进王家，这样后面才会有更多的戏。原来，西门庆就是那杯外带的咖啡！
西门庆要找林太太，直接目的是报复王三官：你这小子敢几次三番沾惹我的女人（李桂姐），我就要弄你娘！这在西门庆看来是很痛快的事情。
其次，拿下林太太，能够满足西门庆的征服欲。此前他交往的对象，除了家里的妻妾和仆人、丫鬟、伙计的老婆，就是专业的性工作者，还从来没有林太太这种贵族妇女——不仅是没有，可能他连想都没敢想过。虽然当了官，但对于自己的出身，西门庆还是有些自卑的。比如第五十七回中，李瓶儿和吴月娘聊起官哥儿的前途，西门庆接口便说：“儿，你长大来，还挣个天官。不要学你家老子，做个西班出身，虽有兴头，却没十分尊重。”西班是武官的代称。西门庆当时还是副提刑，什么蔡状元、宋御史、安进士都可以欺负他，拿他的钱、要他请客之类。人家围着他转，并不是看重他这个人，而是为了获取好处。西门庆心里明白，因此希望儿子能摆脱这样的轨迹。就像现在做父亲的，自己当年没有考上好的大学，就拼命逼着儿子去念，也不管儿子怎么想。
再者，郑爱月儿还告诉西门庆，王三官的媳妇儿才十九岁，是六黄太尉的侄女，“上画般标致”，如果勾搭上林太太，“不愁媳妇儿不是你的”。西门庆热衷于新鲜和刺激，婆婆、媳妇儿一起上，对他的吸引力是极大的。一旦事成，西门庆不仅可以进一步报复王三官，搞不好还有一大笔钱财，六黄太尉所代表的高层势力也随即能编进他的关系网。他是个生意人，报复、征服、刺激，以及可能随之而来的庞大的利益，一下子就盘算清楚了。
林太太为什么没有拒绝西门庆
林太太为什么没有拒绝西门庆呢？不少研究者把她骂得很不堪，我要替她说几句话。以下数例可证。
林太太的先夫是王招宣。潘金莲九岁就被卖进王招宣府，弹、唱、仪容、取悦男人，都是在那里学会的。潘金莲十五岁的时候，王招宣死了，潘姥姥把她弄出来，转卖给张大户。眼下，潘金莲已经二十七八岁，算起来，林太太守寡也有十二三年了。
第三十一回中，西门庆“叫了许多匠人，钉了七八条，都是四指宽，玲珑云母，犀角鹤顶红，玳瑁鱼骨香带”。这些惹得应伯爵连声夸赞的腰带，正是从王招宣府中买来的，总共花了一百两——当时王招宣已经故去十年了。第四十二回中，元宵节，西门庆一群人在狮子街楼上赏灯，看见谢希大和一个戴方巾的人在一起。待谢希大上楼来，一问，得知那人是王三官。王三官央谢希大、孙寡嘴和祝日念作保，向人借三百两银子，“要干前程，入武学肄业”。这就透露了一个信息：王招宣的儿子，连三百两银子都拿不出，还要向人借。第四十六回中，出现了一件王招宣府当掉的皮袄，潘金莲不要，给了李娇儿穿。第六十八回中提到，王三官不止和一个妓女来往，“两下里使钱，使没了，包了皮祅，当了三十两银子。拿着他娘子儿一副金镯子放在李桂姐家，算了一个月歇钱”。
通过以上描写我们可以看出，贵族世家的名头只是一个空壳，和很多没落王孙一样，林太太、王三官母子其实是靠典当度日的，手头并不宽裕。
第六十九回本身就是一部上乘的讽刺文学，可以独立成篇。
文嫂了解了西门庆的意图，得了他的好处，便去林太太那里当牵头。
且说文嫂儿拿着西门庆与他五两银子，到家欢喜无尽，打发会茶人散了。至后晌时分，走到王宣府宅里，见了林太太，道了万福。林氏便道：“你怎的这两日不来走走，看看我？”文嫂便把家中倚报会茶，赶腊月要往顶上进香一节，告诉林氏。林氏道：“你儿子去，你不去罢了。”文嫂儿道：“我如何得去，只教文儿带进香去便了。”林氏道：“等临期，我送些盘缠与你。”文嫂便道：“多谢太太布施。”说毕，林氏叫他近前烤火，丫鬟拿茶来吃了。这文嫂一面吃了茶，问道：“三爹不在家了？”林氏道：“他有两夜没回家，只在里边歇哩。逐日搭着这伙乔人，只眠花卧柳，把花枝般媳妇儿丢在房里，通不顾，如何如何？”又问：“三娘怎的不见？”林氏道：“他还在房里未出来哩。”这文嫂见无人，便说道：“不打紧，太太宽心，小媳妇有个门路儿，管就打散了这干人，三爹收心，也再不进院去了。太太容小媳妇便敢说，不容定不敢说。”林氏道：“你说的话儿，那遭儿我不依你来？你有话只顾说，不妨。”（第六十九回）
最后一句话有弦外之音：文嫂和林太太不是第一次“合作”，彼此间也不用藏着掖着。得到林太太的许可，文嫂就开始介绍西门庆了。
这文嫂方说道：“县门前西门大老爹，如今见在提刑院做掌刑千户，家中放官吏债，开四五处铺面：段子铺、生药铺、绸绢铺、绒线铺，外边江湖又走标船，扬州兴贩盐引，东平府上纳香蜡，伙计主管约有数十。东京蔡太师是他干爷，朱太尉是他卫主，翟管家是他亲家，巡抚、巡按多与他相交，知府、知县是不消说。家中田连阡陌，米烂成仓，赤的是金，白的是银，圆的是珠，光的是宝。身边除了大娘子——乃是清河左卫吴千户之女，填房与他为继室——只成房头、穿袍儿的也有五六个，以下歌儿舞女，得宠侍妾，不下数十。端的朝朝寒食，夜夜元宵。今老爹不上三十四五年纪，正是当年汉子，大身材，一表人物，也曾吃药养龟，惯调风情；双陆象棋，无所不通；蹴踘打球，无所不晓；诸子百家，拆白道字，眼见就会。端的击玉敲金，百伶百俐。闻知咱家乃世代簪缨人家，根基非浅，又三爹在武学肄业，也要来相交，只是不曾会过，不好来的。昨日闻知太太贵旦在迩，又四海纳贤，也一心要来与太太拜寿。小媳妇便道：初会怎好骤然请见的？待小的达知老太太，讨个示下，来请老爹相见。今老太太不但结识他来往相交，只央浼他把这干人断开了，不使那行人打搅，道须玷辱不了咱家门户。”（第六十九回）
总结起来，西门庆一是官大，二是钱多，三是靠山硬，四是不缺女人，五是年富力强，六是多才多艺、很会玩。文嫂了解林太太，她列举的西门庆的“优点”，也是循着对方的喜好来，没有我们常说的“品学兼优”之类。特别是第四条，我们现在给女孩介绍男朋友，绝对不会说“他女朋友很多”，但对林太太而言，这恰恰是让她放心的地方：本也没想着天长地久，对方身边莺莺燕燕围绕，正好不用担心和自己纠缠不清。“四海纳贤”四字，暗示西门庆已经知晓林太太的底细，就等她一句话了。文嫂没用一个低俗的字眼儿，便“成人之美”，真是话讲得越斯文，事情就做得越无耻。
听了文嫂这番话，林太太“心中迷留摸乱，情窦已开”；待对方道出与西门庆相会的法子，更是“心中大喜”。如果说西门庆向林太太下手，是出于报复的满足、征服的快感和情欲的刺激，那林太太除了情欲的成分，对方的权势、财力也在她的想头里。毕竟她守寡这么多年，儿子又不长进，需要有人帮她出面解决一些问题。她和西门庆成事后次日，西门庆果然就发挥自己的影响力，该抓的人抓，该打的人打，不亦快哉。说穿了，林太太和王三官坐吃山空，又不能断了人情往来，开销很大，“外带”就是她谋财的手段。她不必向“顾客”开价，对方心中自然有数。文嫂带来的那些人，都是和林太太不相熟的，这样相对安全。西门庆虽然势头正盛，但还够不上林太太的阶层，所以不会在她的社交圈尴尬碰面。何况他还有那么多正合林太太心意的“优点”。
美好的回忆，还是一场游戏一场梦
文嫂和西门庆约好，“掌灯已后”在“住房的段妈妈”家等他，带他去见林太太。过去的深宅大院，后面常常有大片空地，就盖些普通的房子免费给穷人住，为自家看守门户。武大郎当初就是张大户的住户，张大户把潘金莲嫁给他，自己也落个近水楼台。
西门庆那日归李娇儿房中宿歇，一宿无话。巴不到次日，培养着精神。午间戴着白忠靖巾，便同应伯爵骑马往谢希大家吃生日酒，席上两个唱的。西门庆吃了几杯酒，约掌灯上来，就逃席走出来了。骑上马，玳安、琴童两个小厮跟随。那时约十九日，月色朦胧，带着眼纱，由大街抹过，径穿到扁食巷王招宣府后门来。那时才上灯以后，街上人初静之后。西门庆离他后门半舍远，把马勒住，令玳安先弹段妈妈家门。（第六十九回）
“那时约十九日”中的“十九日”应该是十一月初九。十一月初六，西门庆去郑爱月儿家，得知林太太的存在；十一月初八，请文嫂为自己当牵头；十一月初九，事情就成了。段妈妈能够成为林太太的住房，也是文嫂举荐的。每当文嫂给林太太带了人来，就“在他家落脚做眼”，万一有人来了，可以赶快通报。
这文嫂一面请西门庆入来，便把后门关了，上了拴，由夹道内进内。转过一层群房，就是太太住的五间正房。旁边一座便门闭着，这文嫂轻轻敲了门环儿。原来有个听头儿。少顷，见一丫鬟出来开了双扉。文嫂导引西门庆到后堂，掀开帘栊而入。只见里面灯烛荧煌，正面供养着他祖爷太原节度邠阳郡王王景崇的影身图，穿着大红团龙蟒衣玉带，虎皮校椅坐着观看兵书，有若关王之像，只是髯短些。旁边列着枪刀弓矢。迎门朱红匾上“节义堂”三字，两壁书画丹青，琴书潇洒。左右泥金隶书一联：“传家节操同松竹，报国勋功并斗山。”西门庆正观看之间，只听得门帘上铃儿响，文嫂从里拿出一盏茶来与西门庆吃。（第六十九回）
《红楼梦》第三回中，林黛玉进贾府，在荣禧堂看到的墨宝、铜鼎等，都是荣、宁二府先祖功勋的证明；张爱玲在《倾城之恋》里也提到挂在厅堂上的已经昏黑的祖先画像。这些都是在强调人物的出身——那种辉煌过的所谓贵族世家。
文嫂关门、引路、进房，整个过程利落周密，果然是个可以信赖的。西门庆这样的暴发户，第一次走在通向贵族后院的路上，心里大概是有一点儿忐忑，有一点儿兴奋，还有几分紧张，真是既期待，又怕受伤害；而且他走的是后门和夹道，源自阶层落差的卑微是明摆着的。和林太太相比，他被人“外带”到这里，倒更像“送外卖”的。“节义”“传家节操”之类，在一场即将展开的风月面前，更具讽刺意味。
西门庆心急，见文嫂端茶出来，便说：“请老太太出来拜见。”文嫂道：“请老爹且吃过茶着。刚才禀过，太太知道了。”此时她已经站到林太太一边了，要晾西门庆这个“外卖的”一会儿。“不想林氏悄悄从房门帘里，望外观看西门庆”——她要鉴定一下这杯“咖啡”值不值得喝。这个角度很有趣，正是此前西门庆看女人的角度，现在他自己处在了这样的位置。林太太对西门庆“一见满心欢喜”，可以进一步行动了。但她偏要摆出姿态：“我羞答答怎好出去，请他进来见罢。”——出去见人不好意思，叫人进自己房间倒好意思了！
西门庆和林太太见了面，自然有一番内室和人物外表的描写。
但见帘幕垂红，地屏上毡毺匝地，麝兰香霭，气暖如春，绣榻则斗帐云横，锦屏则轩辕月映。妇人头上戴着金丝翠叶冠儿，身穿白绫宽绸袄儿，沉香色遍地金妆花段子鹤氅，大红宫锦宽襕裙子，老鸦白绫高底扣花鞋儿。（第六十九回）
作者细致描绘了林太太豪华的居室和服饰，但说到她的面貌，只有一句“面腻云浓眉又弯”——显然是精心打扮过的。到第七十九回，作者又经月娘之口强调了她的浓妆艳抹。那时，西门庆就要死了，玳安被逼说出西门庆此前曾与王六儿相会，“又生恐琴童说出来，隐瞒不住，遂把私通林太太之事具说一遍”。
月娘方才信乎，说道：“嗔道教我拿帖儿请他，我还说人生面不熟，他不肯来，怎知和他有连手。我说恁大年纪，描眉画鬓儿的，搽的那脸倒相腻抹儿抹的一般，干净是个老浪货！”（第七十九回）
眼睛什么样，鼻子什么样，嘴巴什么样，我们依然不知道，看到的只是她“画皮”之后的效果。通过这个不写之写，我们想一想，林太太长得好看吗？应该不怎么样，如果是天然的美人，就不必依赖浓妆了。但西门庆怀着醉翁之意，对她实际的样子不是很在乎，毕竟还有个年轻貌美的小媳妇儿在后面。我们读罢《金瓶梅》，想起林太太，无法准确描述她的样貌，却都能在各自心里勾勒一个她的形象。这是另外一种很高超的写法，给人无限的想象空间。
这西门庆一见，躬身施礼，说道：“请太太转上，学生拜见。”林氏道：“大人免礼罢。”西门庆不肯，就侧身磕下头去拜两拜。妇人亦叙礼相还。拜毕，西门庆正面椅子上坐了，林氏就在下边梳背炕沿斜佥相陪坐的。文嫂又早把前边仪门闭上了，再无一个仆人在后边。三公子那边角门也关了。一个小丫鬟，名唤芙蓉，红漆丹盘拿茶上来。林氏陪西门庆吃了茶，丫鬟接下盏托去。文嫂就在旁开言说道：“太太久闻老爹在衙门中执掌刑名，敢使小媳妇请老爹来，央烦庄事儿。未知老爹可依允不依。”西门庆道：“不知老太太有甚事分付。”林氏道：“不瞒大人说，寒家虽世代做了这招宣，夫主去世年久，家中无甚积蓄。小儿年幼优养，未曾考袭。如今虽入武学肄业，年幼失学。家中有几个奸诈不级的人，日逐引诱他在外飘酒，把家事都失了。几次欲待要往公门诉状，争奈妾身未曾出闺门，诚恐抛头露面，有失先夫名节。今日敢请大人至寒家诉其衷曲，就如同递状一般。望乞大人千万留情，把这干人怎生处断开了，使小儿改过自新，专习功名，以承先业。实出大人再造之恩，妾身感激不浅，自当重谢。”西门庆道：“老太太怎生这般说，言‘谢’之一字。尊家乃世代簪缨，先朝将相，何等人家！令郎两入武学，正当努力功名，承其祖武，不意听信游食所哄，留连花酒，实出少年所为。太太既分付，学生到衙门里，即时把这干人处分惩治，无损令郎分毫，亦可戒谕令郎，再不可蹈此故辙，庶可杜绝将来。”这妇人听了，连忙起身向西门庆道了万福，说道：“容日妾身致谢大人。”西门庆道：“你我一家，何出此言？”说话之间，彼此言来语去，眉目顾盼留情。（第六十九回）
在这之前，西门庆只给比他位阶高的官员磕过头，林太太是第一个受他这般大礼的妇人。可见他此时还是有些心虚，觉得自己低对方一等。
林太太先向西门庆诉说自己的拮据，又控诉儿子被狐朋狗友带坏，使得家境愈发败落。“无甚积蓄”，“小儿年幼”，林太太找西门庆的原因清清楚楚了。二人接下去的对话颇为好笑，居然聊起了子女教育问题。林太太称，自己本想到官府告发儿子的坏朋友，但考虑到“先夫名节”，不便抛头露面。这里又是一个斯文的讽刺——她不必抛头露面，也能把事情办了。西门庆死后，月娘被来保等下人欺负，只能自己到官府上告，因为她已经没了官夫人身份，不能像林太太那般“端庄”。
林太太的话，也不尽是为自己开脱。没落贵族，孤儿寡母，何况孤儿又不长进，寡母还要撑着门面，现实的经济压力也不难理解。只是，说书的、写书的、听书的，都是男人，如何编排女人全凭他们乐意，反正那时的女人也无法为自己申辩。
西门庆不负所望，“你我一家”这样的话都说出来了，算是应承了林太太，会帮她惩治王三官的朋友。至此，二人打哑谜一般谈妥了条件，酒食才摆上来，吃喝玩耍。“笑雨嘲云，酒为色胆”，文嫂也识相，任怎么叫，都不来添酒，西门庆的机会到了。
这西门庆当下竭平生本事，将妇人尽力盘桓了一场。缠至更半天气，方才精泄，妇人则发乱钗横，花憔柳困，莺声咽喘，依稀耳中。比及个并头交股，搂抱片时，起来穿衣之际，妇人下床，款剔银灯，开了房门，照镜整容。呼丫鬟捧水净手，复饮香醪，再劝美酌。三杯之后，西门庆告辞起身。妇人挽留不已，叮咛频嘱。西门庆躬身领诺，谢扰不尽。相别出门，妇人送到角门首回去了。（第六十九回）
西门庆和林太太各取所需，都尽力让对方觉得自己付出的“价钱”是合适的。两人完事后，又喝了几杯酒。“妇人挽留不已，叮咛频嘱。西门庆躬身领诺，谢扰不尽。”这两句话真毒，将二人的心理状态全写了出来。二人办事前各怀心思，但云雨过后，再将他们的感情做一比较，就有些微妙了。林太太更舍不得西门庆，一直送到“角门首”，他果然没有白白“竭平生本事”。而在西门庆这边，“公事公办”的成分更多。他和林太太的第一次，和他与潘金莲或李瓶儿的第一次完全不同。那时的如胶似漆、一唱三叹，此刻全不见了；“竭平生本事”不假，但付出的也只有“本事”了。
西门庆回家时，“街上已喝号提铃，更深夜静，但见一天霜气，万籁无声”。以极安静、清冷、幽深的环境，来衬托他和林太太那一场热戏。极冷与极热，交织在西门庆心里，不久前发生的一切，是美好的记忆，还是一场游戏一场梦呢？他的目的达到了，暂时什么也不用去想，回到家中，“一宿无话”。
王三官中诈求奸
第二天，西门庆便履行对林太太的承诺，准备抓人。
节级缉捕呈递的揭帖上，有孙寡嘴、祝日念、张小闲、聂钺儿、向三、于宽、白回子、李桂姐、秦玉芝儿在列。“西门庆取过笔来，把李桂姐、秦玉芝儿，并老孙、祝日念名字多抹了，分付：‘只动这小张闲等五个光棍，即与我拿了，明日早带到衙门里来。’”
至晚，打听王三官众人都在李桂姐家吃酒、踢行头，多埋伏在后门首。深更时分，刚散出来，众公人把小张闲、聂钺、于宽、白回子、沙三五人都拿了。孙寡嘴与祝日念扒李桂姐后房去了。王三官儿藏在李桂姐床身下，不敢出来。桂姐一家唬的捏两把汗，更不知是那里动人，白央人打听实信。王三官躲了一夜不敢出来。李家鸨子又恐怕东京做公的下来拿人，到五更时分，撺掇李铭换了衣服，送王三官来家。节级缉捕把小张闲等拿在听事房，吊了一夜。（第六十九回）
吊一夜不算完，第二天早晨，“每人一夹二十大棍，打得皮开肉绽，鲜血迸流，响声震天，哀号恸地”。挨了打的众人不知收敛，还跑到王三官家里企图讹诈。王三官龟缩不见，众人不依不饶。王三官“唬的鬼也似，逼他娘寻人情”。林太太觉得火候到了。
林氏方才说道：“文嫂他只认的提刑西门官府家，昔年曾与他女儿说媒来，在他宅中走的熟。”王三官道：“就认的提刑也罢，快使小厮请他来。”林氏道：“他自从你前番说了他，使性儿一向不来走动，怎好又请，他肯来？”王三官道：“好娘，如今事在至急，请他来，等我与他陪个礼儿便了。”林氏便使永定儿悄悄打后门出去，请了文嫂来。（第六十九回）
文嫂帮林太太做的那些事，王三官是知道的，还因此数落过对方。但现在文嫂是他的救命稻草，也顾不得其他了。林太太完全拿捏住王三官的心态，经了这件事，以后他还能对文嫂说什么吗？
王三官再三央及他，一口声只叫：“文妈，你认的提刑西门大官府，好歹说个人情救我。”这文嫂故意做出许多乔张致来，说道：“旧时虽故与他宅内大姑娘说媒，这几年谁往他门上走！大人家，深宅大院，不去缠他。”王三官连忙跪下，说道：“文妈，你救我，自有重报，不敢有忘。那几个人在前边只要出官，我怎去得？”那文嫂只把眼看他娘，他娘道：“也罢，你替他说说罢了。”（第六十九回）
文嫂动一根脚指头就可以把王三官唬得一愣一愣的，待稳拿住这扶不起的阿斗，才带他去见西门庆。以往蔡状元、安进士来，西门庆都要更衣；这次文嫂带王三官来，他穿着便衣就见了，还装腔作势地让人“取我衣服来”。王三官有求于人，没空也不敢挑理。
慌的王三官向前拦住：“呀，尊伯尊便，小侄敢来拜渎，岂敢动劳。”至厅内，王三官务请西门庆转上，行礼。西门庆笑道：“此是舍下。”再三不肯。西门庆居先拜下去，王三官说道：“小侄有罪在身，久仰，欠拜。”西门庆道：“彼此少礼。”王三官因请西门庆受礼，说道：“小侄人家，老伯当得受礼，以恕拜迟之罪。”务让起来，让了两礼，然后挪座儿斜佥坐的。少顷吃了茶，王三官见西门庆厅上锦屏罗列，四壁挂四轴金碧山水，座上铺着绿锦段厢嵌貂鼠椅座，地下氍毹匝地，正中间黄铜四方鼎，水磨的耀目争辉，上面牌扁，下书“承恩”二字，系米元章妙笔。观览之馀，似有邵清而宁之貌。向西门庆说道：“小侄前来有一事，不敢奉渎尊严。”因向袖中取出揭帖递上，随即离席跪下。被西门庆一手拉住，说道：“贤契，有甚话但说何害。”（第六十九回）
之前西门庆跪林太太的，这里由王三官还回来了。待商议完毕，王三官“千恩万谢出门”，西门庆推说身穿亵衣，只“送至二门首”。他没有辜负王三官的期待，王三官和文嫂前脚悄悄回家，后脚西门庆派的人便将尚在王招宣府的小张闲等“都拿了，带上镯子”，都拿到自家门口。西门庆话语严厉，左右排军又“取了五六把新拶子来伺候”，吓得众人哀告连连，声言“小的再不敢上他门缠扰”。西门庆解决了林太太拜托的事，也不打算与这些小流氓纠缠，便将人放了。
这里给王三官这么多演出机会，又是“善用犯笔而不犯”的例子。西门庆的故事即将落幕，但故事还要发展下去，需要新的人物来填充。王三官是“小西门庆”的可能人选，但他如此猥琐懦弱，一个文嫂就可以把他唬得团团转，直接出局。有些人说故事中频频露面的陈经济是小西门庆，但他的能力、手段差西门庆太远，后来的经历更无法与西门庆相提并论。将这些年轻男子一个一个数下来，我们发现，最终玳安成为西门庆名义上的子嗣，张二官接替了西门庆的官位，两个人加起来，才是一个小西门庆。
了结了王三官这件事，西门庆心里大概很得意，立刻就对吴月娘讲了。
西门庆发了众人去，回至后房。月娘问道：“这个是王三官儿？”西门庆道：“此是王招宣府中三公子。前日李桂儿为他那场事，就是他。今日贼小淫妇儿不改，又和他缠，每月三十两银子教他包着，嗔道一向只哄着我。不想有个底脚里人儿又告我说，教我昨日差干事的拿了这干人到衙门里去，都夹打了。不想这干人又到他家里嚷赖，指望要诈他几两银子的情。只恐衙门中要他，他从来没曾见官，慌了，央文嫂儿拿五十两礼帖来求我，说人情。我刚才把那起人又拿了来，诈发了一顿，替他杜绝了，再不缠他去了。人家倒运，偏生出这样不肖子弟出来。你家父祖何等根基，又做招宣，你又见入武学，放着那名儿不干，家中丢着花枝般媳妇儿——自东京六黄太尉侄女儿——不去理论，白日黑夜，只跟着这伙光棍在院里嫖弄，把他娘子头面都拿出来使了。今年不上二十岁，年小小儿的，通不成器。”月娘道：“你不曾溺泡尿看看自家，乳儿老鸦笑话猪儿足，原来灯台不照自。你自道成器的，你也吃这井里水，无所不为，清洁了些甚么儿？还要禁的人！”几句说的西门庆不言语了。（第六十九回）
王三官出身好，功名在望，媳妇儿漂亮——西门庆数落他的每一句，都透出自卑和对他的羡慕与嫉妒。他还没见过王三官的媳妇儿，却已经开始流口水了。吴月娘到底有正室的身份在，看西门庆那副样子，可以不留情面地嘲笑，如果是潘金莲说这话，搞不好会被一脚踢到门外去了。吴月娘果然能干，能忍的她忍，该说的要说，西门庆的心思没变，但被戳了痛脚，便“不言语了”。
这时候，最擅长帮西门庆打圆场的人来了。
正摆上饭来吃，小厮来安来报：“应二爹来了。”西门庆分付：“请书房里坐，我就来。”王经连忙开了厅上书房门，伯爵进里面暖炉炕旁椅上坐了。良久，西门庆出来。声喏毕，就坐在炕上，两个说话。伯爵道：“哥，你前日在谢二哥那里，怎的老早就起身？”西门庆道：“第二日我还要早起，衙门中连日有勾当，又考察在迩，差人东京打听消息，我比你每闲人儿！”伯爵又问：“哥，连日衙门中有事没有？”西门庆道：“事那日没有。”又道：“王三官儿说哥衙门中动了，把小张闲他每五个，初八日晚夕，在李桂姐屋里都拿的去了。只走了老孙、祝麻子两个。今早解到衙门里，都打出来了，众人都往招宣府缠王三官去了。怎的还瞒着我不说？”西门庆道：“傻狗材，谁对你说来？你敢错听了，敢不是我衙门里，敢是周守备府里？”伯爵道：“守备府中那里管这闲事。”西门庆道：“只怕是都中提人。”伯爵道：“也不是。今早李铭对我说，那日把他一家子唬的魂也没了，李桂儿唬的这两日睡倒了，至今还没曾起炕儿坐哩。怕又是东京下来拿人，今早打听，方知是提刑院动人。”西门庆道：“我连日不进衙门，并没知道。李桂儿既赌个誓不接他，随他拿乱去，又害怕睡倒怎的？”伯爵见西门庆迸着脸儿待笑，说道：“哥，你是个人！连我也瞒着起来，不告我说。今日他告我说，我就知道哥的情。怎的祝麻子、老孙走了，一个缉事衙门，有个走脱了人的？此是哥打着绵羊驹战，使李桂儿家中害怕，知道哥的手段。若多拿到衙门去，彼此绝了情意，多没趣了。事情许一不许二，如今就是老孙、祝麻子，见哥也有几分惭愧。此是哥明修栈道，暗度陈仓的计策。休怪我说，哥这一着做的绝了。这一个叫做真人不露相，露相不是真人。若明使函了，逞了脸，就不是乖人儿了。还是哥智谋大，见的多！”
几句说的西门庆扑吃的笑了，说道：“我有甚么大智谋。”伯爵道：“我猜已定还有底脚里人儿对哥说，怎得知道这等端切的？有鬼神不测之机。”西门庆道：“傻狗材，若要人不知，除非己莫为。”伯爵道：“哥衙门中如今不要王三官儿罢了。”西门庆道：“谁要他做甚么！当初干事的打上事件，我就把王三官、祝麻子、老孙，并李桂儿、秦玉芝名字多抹了，只来打拿几个光棍。”伯爵道：“他如今怎的还缠？”西门庆道：“我实和你说罢：他指称吓诈他几两银子，不想刚才亲上门来拜见，与我磕了头，陪了不是。我还差人把那几个光棍拿了，要枷号。他众人再三哀告，说再不敢上门缠他了。王三官一口一声称呼我是老伯，拿了五十两礼帖儿，我不受他的。他到明日，还要请我家中知谢我去。”伯爵失惊道：“真个他来和哥陪不是来了？”西门庆道：“我莫不哄你！”因唤王经：“拿王三官拜帖儿与应二爹瞧。”那王经向房子里取出拜帖，上面写着“晚生王寀顿首百拜”。伯爵见了，口中只是极口称赞：“哥的所算，神妙不测。”西门庆分付伯爵：“你若看见他每，只说我不知道。”伯爵道：“我晓得，机不可泄，我怎肯和他说。”坐了一回，吃了茶，伯爵道：“哥，我去罢。只怕一时老孙和祝麻子摸将来，只说我没到这里。”西门庆道：“他就来，我也不出来见他，只答应不在家。”一面叫将门上人来，都分付了：“但是他二人，只答应不在。”西门庆从此不与李桂姐上门走动。家中摆酒，也不叫李铭唱曲，就疏淡了。（第六十九回）
很明显，应伯爵是来替李桂姐探口风、做说客的，顺带打听一下结拜兄弟孙寡嘴和祝日念的处境。应伯爵表面上对西门庆一味阿谀奉承，但所谓“这一着做的绝了”，也带着三分讽刺。他难免想到，如果将孙寡嘴、祝日念换作自己，西门庆一样会如此对待的。
西门庆会听不出来应伯爵话中有话吗？不会，但是他太得意了，根本不在乎应伯爵心里怎么想。于是，应伯爵就知道自己该扮演什么角色了。对于王三官的表现，他装作吓了一跳，尽力哄得西门庆更开心。他也没有替孙寡嘴和祝日念说话，而是嘱咐西门庆不要透露自己来过，摆明与那二人撇清关系。西门庆也态度明确，但凡是孙、祝二人来，“只答应不在家”——以后就当不认识他们了。言谈话语间，藏了多少曲曲折折的人情，而这些曲折正是西门庆和应伯爵的生活方式。
至于李桂姐和她的“家人”，经过王三官这件事，从此在故事里没了踪影。
隔了两个月之后，西门庆才再一次和林太太发生关系。这一次，二人的尊卑主客完全倒过来了，而且西门庆还对林太太实施了残忍的性虐待——在她身上烧香。这或许是他对自己当初那一跪的加倍讨还。
除了林太太，西门庆只在三个女人身上烧过香，分别是潘金莲、王六儿和如意儿。第八回中，潘金莲想起武大郎在世时与西门庆偷情的场景，抱着琵琶唱道“当初奴爱你风流，共你剪发燃香”；等她真的进了西门府，成了他的妾，就没有过了。当然，潘金莲为了争夺西门庆的宠爱，还做过很多其他下作的事，比如喝他的尿。
潘金莲、王六儿和如意儿，都是出身低微的女性；而林太太是个贵族，西门庆此举中的征服和占有之意就更明显了。这个时候，不要说感情，或许连寻欢都不算，只是被欲望驱使着行动。后面我们也可以看出来，西门庆这样一个功成名就、拥有一切的中年男人，内心越来越空虚，性行为也越来越突兀，越来越不可收拾。
他在世的日子不多了，我们站在书外，目送他人生的最后一程。
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