西门庆发迹的时代因素

    现如今，西门庆和潘金莲都已经变成专有名词，大致相当于那些八卦周刊热衷于报道的对象。

    一般人不太注意的是，《金瓶梅》中涉及的经济信息之多，堪称中国小说之最，大概也是世界之最。全世界没有一本小说像《金瓶梅》这样，将日常经济活动写得如此精密翔实。我们可以看到当时一笔买卖的收入支出、置办一座宅院所需的银两、送给蔡太师的财物的详情、一个丫鬟的身价、妓女出局的价码、给下人多少赏钱，以及潘金莲的手绢、宋惠莲的瓜子、沽酒、裁衣、剃头、磨镜、租轿等所需的花费。金额从几钱几分到上万两银子，巨细靡遗。这些内容除了可以作为社会史、经济史研究的重要参考外，就一本世情小说而言，也是当时的市民喜欢看、看得懂，并且会觉得亲切的。

    我们通过西门庆这个人物，可以看到当时的商业运作、企业经营、官商关系，以及商人的人脉、钱脉，甚至国家的税收、专卖制度等。

    明朝中叶以后，民间经过长时间的休养生息，农业生产力提高，手工制造业和海外贸易发达。当时的家具线条简约、洗练，艺术性和实用性结合得极其完美；优质的茶叶、瓷器和丝织品则很受欧洲人欢迎，为中国赚取了大量贸易顺差。从16世纪到18世纪，中国累计了六万吨白银。明朝通行纸钞，但是由于朝政混乱，人们还是惯于使用白银进行交易。《金瓶梅》里的人用银子的时候，需要先切成小块，称好重量。仇英的《清明上河图》里，店铺中也有切银子、称银子的器具。

    有学者说，西方人从地底下把银子挖出来，送到东方后又被埋到地底下。当时，占世界总量一半的白银都集中在中国。富商权贵囤积了大量白银，存放在隐秘的地方。《金瓶梅》中的李瓶儿，床后面藏了几千两银子，都是五十两一锭的。吴月娘生产的时候，她把钱箱打开，立刻被李娇儿偷了五个元宝。明武宗正德五年，大太监刘瑾被抄家，别的不说，仅白银就查获了两亿六千万两，而国家每年的税收是两百万两。2001年，《华尔街日报》列举了过去一千年间最富有的五十个人，其中一个就是刘瑾。

    西门庆是一个典型的通过自我奋斗发家致富的人才，凭着敢闯敢拼的精神，和没有关系也要找到靠山的钻营作风，成为清河县乃至山东省的大财主，还做到了官居五品的山东提刑。从政和四年到政和七年，西门庆的铺子由一家变成五家，总共积累了约十万两银子。我们不妨发挥家庭主妇的精神，来算一算这十万两在今天到底值多少钱。

    潘金莲赶西门庆不在家，与李瓶儿计较，将陈经济输的那三钱银子，又交李瓶儿添出七钱来，交来兴儿买了一只烧鸭，两只鸡，一钱银子下饭，一坛金华酒，一瓶白酒，一钱银子裹馅凉糕。交来兴儿媳妇整理端正。（第五十二回）

    “一钱银子下饭”，“一钱银子裹馅凉糕”，剩下八钱，买了烧鸭、鸡、金华酒和白酒。金华酒是西门庆眼中的好酒，白酒相当于现在的米酒。这些食物几个人要吃一整天。今天我们普通家庭准备够吃一天的蔬菜、小菜，大概需要人民币一百元。假设我们在东西又多又好又便宜的台北东门市场买烧鸭或土鸡，一只的价格也差不多要一百块人民币。这样算起来，当时的一钱银子大概相当于今天一百块人民币的购买力，西门庆四年间积累的约十万两银子，差不多值今天的一亿多人民币。

    明朝的物价比较便宜，清朝初年就比较贵了。《红楼梦》里面的一两银子，相当于今天的两千元人民币。众人吃一顿简单的螃蟹，零零碎碎加起来要二十来两银子，用刘姥姥的话说，抵得上她家一年的用度。

    西门庆生财有术

    西门庆第一桶金的来源，可以概括为“纳妾得财”。他娶孟玉楼和李瓶儿，分别得到布商杨宗锡和花公公留下的财产。后来陈经济、西门大姐夫妻俩连夜投奔娘家，又带来百多个箱笼。这批箱笼原本是暂寄他家，有字据的，但还是被西门庆和吴月娘吞掉了。在前二十回，西门庆已经积累了大概两万两银子。有了这份比较厚实的本钱，西门庆新开了一家当铺。按照侯文咏《没有神的所在》中的归纳，西门庆接下来主要以三种形式生财：第一是批发零售；第二是放款借贷，承揽政府部门的采购；第三是公卖业务。此外，我们还要给他加上关说受贿和逃税漏税。

    在西门庆的五个店铺当中，缎子铺的经营算得上暴利。缎子铺开张之时，本钱只有一千两白银，西门庆和乔大户各出五百两。而韩道国和来保从原产地低价收购来的货物，在清河县的售价可翻十倍左右。政和七年九月初四，缎子铺开张，到次年正月二十一日西门庆死，一千两本钱已经变成五万两。

    放官吏债也是西门庆有力的生财手段。人们之所以愿意向官吏借贷，目的之一是可以借着对方的名头做事。商人李三、黄四曾通过应伯爵借了西门庆一千五百两银子，西门庆特别说不准他们在外面用自己的名号，那两人当然不会管；每每说起这钱是西门大官人的，别人就不敢把他们怎么样。大明律法明确规定，放债利息不得超过每月三分，但西门庆放债，要收月利五分。西门庆借给李三、黄四的一千五百两银子，一年过后，对方要还他两千四百两。这种利息高得吓人的高利贷，当然可以为他赚更多的钱。

    明朝实行食盐专卖制度，想获得食盐专卖权，先要取得盐引。西门庆手中有三万盐引，可获利十倍。后来，朝廷要购买古董，西门庆用一万两银子投标，可惜当许可书下来的时候，他已经死了，白白让继位的张二官儿捡了便宜。

    西门庆的商业经营模式，也和现代企业相似。进货的时候，基本上不需要本钱，八个月后，再与货主结账。就像现在的房地产商，有一间美轮美奂的样品屋，就可以开始预售，拿到钱再来盖房，实际上本钱都是买主的。

    西门庆对朋友还算慷慨，对妻妾则是另外一回事。他可以给妻妾做衣服、买首饰，但不给她们现钱。李娇儿、孟玉楼、潘金莲都管过家里的账，每一笔花销要记得清清楚楚，想在出纳之时克扣私房钱几乎不可能。

    西门庆一方面极力获取更多的财富，另一方面，他的金钱观又相当进步。

    西门庆道：“兀那东西，是好动不喜静的，曾肯埋没在一处？也是天生应人用的，一个人堆积，就有一个人缺少了。因此积下财宝，极有罪的。”（第五十六回）

    “兀那东西”即指白银。我们常常听到这样的新闻，一位卖菜的老先生，把辛辛苦苦攒下的钱藏在天花板上，突然发现不见了，调查后才知道是鼠辈做的坏事。真正的商人要懂得让钱生钱。西门庆已经脱离了把银子埋在地下就万事大吉的阶段，而有了现代企业家的思维。

    台积电的董事长张忠谋曾说，公司的领导一定要让员工觉得自己和他们在一起，大家同甘共苦。在这一点上，西门庆与他不谋而合。他还允许伙计入股，此举提高了对方工作的积极性。缎子铺开张时，西门庆就定下规矩，韩道国、甘出身和崔本三人的利益均分。王六儿后来的穿着打扮日益光鲜，也不全靠西门庆给，韩道国的收入也是有力支持。

    当然，西门庆对属下员工的分工与约束也是很有效率的。

    又打开门面二间，兑出二千两银子来，委付伙计贲地传开解当铺。女婿经济只要掌钥匙，出入寻讨，不拘药材。贲地传只是写帐目，秤发货物。傅伙计便督理生药、解当两个铺子，看银色，做买卖。潘金莲这楼上堆放生药。李瓶儿那边楼上厢成架子，阁解当库衣服首饰，古董书画，玩好之物。一日也尝当许多银子出门。陈经济每日起早睡迟，带着钥匙，同伙计查点出入银钱，收放写算皆精。西门庆见了，喜欢的要不的。（第二十回）

    傅自新、贲地传、陈经济三人，各有分工，互相监督，一旦产生责任，也无法推诿。后来西门庆开缎子铺，也是一样的办法：甘出身看银子，韩道国讲价钱，崔本监看物品出入。

    西门庆经商很讲诚信。他临死之时还特别强调，缎子铺关了之后，该还给乔大户的本利，一定要还清。此外，他用人不疑，疑人不用，自己图利，也不挡人财路。对于给他搭线的中介，他大方地让人家赚应得的钱。比如，李三、黄四从西门庆这里借到钱后，西门庆留应伯爵吃饭，应伯爵推说有事，很快离开。以西门庆的头脑，当然会想到他是追去要中介费了，但是他不会戳破，更不会阻拦。这些也是西门庆在短期内可以赚取巨额利润的原因。

    我们拿一份明朝的标准合伙契约做个补充：

    立合约人某某，窃见财从伴生，事在人为。是以两同商议，合本求利，凭中见，各出本银若干，同心揭胆，营谋生意。所得利钱，每年面算明白。量分家用，仍留资木，以为渊源不竭之计。至于私己用度，各人自备，不得支动店银，混乱账目。故特歃血定盟，务宜共乐均受，不得匿私肥己。如犯此议，神人共殛。今欲有凭，立此合约，一样两纸，存后照用。（明《士民便读通考——合约格式》）

    从中可见当时商业合同之完备，其中的约定放在今天仍然适用。

    郑振铎曾说：“在《金瓶梅》里所反映的是一个真实的中国的社会。这社会到了现在，似还不曾成为过去。”换句话说，直至今日，《金瓶梅》中的世道人心，仍然有迹可循。

    化丑为美的写作艺术

    谈论《金瓶梅》的书，这几年多起来了，当然和《红楼梦》相比的话，仍然算少。在这些作品中，我个人比较喜欢的有三部：孙述宇的《金瓶梅的艺术》（简体字版名为《平凡人的宗教剧》）、田晓菲的《秋水堂论金瓶梅》和侯会的《食货金瓶梅》。《金瓶梅的艺术》只有小小一本，但里面的一些说法很有创意；《秋水堂论金瓶梅》是用20世纪女性的观点去看《金瓶梅》，按照原书回目进行编排；《食货金瓶梅》则是从经济的角度去观照晚明社会。

    孙述宇先生说《金瓶梅》的作者偏见最少，所以最能够写偏见。人随着年纪的增长，会慢慢陷在生活里，逐渐丧失了孩提时代对生活的好奇与热情；而《金瓶梅》的作者一定有非常旺盛的生命力，热爱生活，才能在家常琐事中看到很多乐趣。他不必通过编造异乎寻常的情节来吸引读者，平凡的生活本身已经足够他施展笔墨，并“化丑为美”。用一般的道德标准来看，他笔下的人物、生活其实都是丑陋的；可是他通过高超的文学技巧，将这种丑变为艺术成就，使其具备了审美价值。

    《金瓶梅》写人性，可算淋漓尽致，但是比较偏向于阴暗面。不过，就像东吴弄珠客的序中所说，读《金瓶梅》而能生悲悯之心，就是菩萨。一个人怜悯、宽恕别人，实际上也是在怜悯、宽恕自己。这当中就有我们所谓的超越性。

    对于比较黑暗、比较沉重的东西，书籍也好，电影也好，或者其他形式，我们通常是想要逃离的。毕竟人生已经够难过了，为何还要自己找罪受？你看印度宝莱坞的电影，一定是声、光、色俱全，衣着华丽，场景炫目，载歌载舞，结局圆满；多少劳苦大众就靠这短短两个小时得到一种缓解跟转换。早年台湾地区流行“三厅电影”“双林双秦”和琼瑶的小说，现在则是有拍不完、演不完的不切实际的偶像剧，观众明明知道那些情节在生活中不可能上演，还是迷得不行，并借此逃避现实的缺憾，获得情绪上的纾解。这也算是娱乐业的社会功能吧。

    老实说，要好好地进入《金瓶梅》的世界，去品尝它的“化丑为美”，是需要一些条件的。你必须有一些生活的阅历——不只是年纪，还要在生活当中曾经承担过，至少是面对过或多或少的苦难。你要知道什么是苦，什么是难；必须沉得住气，耐得下性子；同时没有磨灭对人生的好奇与热忱。只有这样，才能体味它的“无一物中无尽藏，有花有月有楼台”。

    人事如此如此，天理未然未然

    西门庆赚钱术中“做官受贿”一项，在第四十七回的苗青案中有集中体现。

    就像台湾当代小说家李昂女士的《杀夫》曾从《春申旧闻续集》中获得灵感一样，苗青案的情节借鉴了《百家公案》中的《琴童代主人伸冤》故事。这种现象在《金瓶梅》后二十回中尤为多见。

    第四十七回说，员外苗天秀临时起意，进京谋官，携一千两白银和价值两千两白银的物品上路，与家仆苗青、安童同行。船上，曾被苗员外责罚的苗青与两名船夫陈三、翁八串通，将主人杀害，又将安童推到水中。三人处置财物时，船夫拿了现银，物品归苗青处理。安童为人所救，在市集上看到船夫正穿着自家主人的衣服，便去提刑所报官。苗青闻讯，惴惴不安；其友乐三与王六儿隔壁而居，遂通过王六儿向西门庆说项。苗青起初付银五十两，因是人命官司，西门庆嫌少，便让王六儿退还。乐三迅速帮苗青将货物出手，得银一千七百两，由苗青打点上下：“把原与王六儿的不动，另加五十两银子、又另送他四套上色衣服。”“且说十九日，苗青打点一千两银子，装在四个酒坛内，又宰一口猪，约掌灯已后时分，抬送到西门庆门首。”银子装在酒坛里，黑灯瞎火送去，二人见面，说罢事由，“西门庆分付，后边拿了茶来，那苗青在松树下立着吃了，磕头告辞回去”。随后，西门庆又叫苗青回来问“下边原解的，你都与他说了不曾说”，知道都“说停当了”，才放他离开。向官家行贿，最怕百密一疏，由此处可见西门庆思虑的周全。

    次日，西门庆便与夏提刑计议此事。虽然夏提刑是正职，却说“任凭长官尊意裁处”。正副颠倒，也不全是客套。夏提刑较西门庆官高半级，钱财则有限；西门庆又是官，又有钱，论在清河县的影响力，比他要大得多。

    西门庆道：“依着学生，明日只把那个贼人真赃送过去罢，也不消要这苗青。那个原告小厮安童，便收领在外，待有了苗天秀尸首，归给未迟。礼还送到长官处。”夏提刑道：“长官这些意就不是了。长官见得极是，此是长官费心一场，何得见让于我，决然使不得。”彼此推辞了半日，西门庆不得已，还把礼物两家平分了，装了五百两在食盒内。夏提刑下席来，也作揖谢说道：“既是长官见爱，我学生再辞，显的迂阔了。盛情感激不尽，实为多愧。”又领了几杯酒，方才告辞起身。这里西门庆随即就差玳安拿了盒，还当酒抬送到夏提刑家。夏提刑亲在门上收了，拿回帖，又赏了玳安二两银子，两名排军四钱，俱不在话下。（第四十七回）

    这些人讲话越斯文的时候，其实做的事情越伤天害理。“火到猪头烂，钱到公事办。”苗青保住性命，逃往扬州。

    话分两头，却表王六儿自从得了苗青干事的那一百两银子，四套衣服，夜间与他汉子韩道国，就白日不闲，一夜没的睡，计较着要打头面，治簪环，唤裁缝来裁衣服，从新抽银丝䯼髻。用十六两银子又买了个丫头——名唤春香——使唤，早晚教韩道国收用。不题。（第四十八回）

    王六儿、韩道国两个完全不想法理、公平这些事，整个沉浸在白得一百两银子的快乐里。又用三十两银子增建房屋，西门庆也不避嫌，使玳安送吃食给建筑工人。夏提刑用贿银送十八岁的儿子夏承恩“干入武学肄业，做了生员”。西门庆则大修祖坟，又风风光光地前去祭拜。提刑所只处置了陈三、翁八。安童不服，终于上告到御史曾孝序处。曾御史上本参奏，消息传回清河县。西门庆从贿银中拿出三百两，夏提刑拿出二百两，会同两把银壶、一条金镶玉宝石闹妆，派人送至京城蔡太师府上，将案子压下。最后，曾御史被“黜为陕西庆州知州”，后又被“除名，窜于岭表”，苗青死里逃生。

    整个案件里，苗青伙同船夫杀害苗员外，所得几乎为保命而散尽；原本与这两人毫不相干的西门庆、夏提刑、蔡太师、王六儿等人，却各自得了一笔不小的收入，而且心安理得，兴高采烈。在他们改善居住条件、让子嗣接受教育、修坟阐扬孝道的时候，大概是想不起所用钱财乃是来自枉死的苗员外。这就是那个年代的现实人生。作者没有一字批评，得到利益的人也没有一个觉得自己有错，但我们都明白，这些人全是共犯。

    “人事如此如此，天理未然未然。”这是市民阶层容易发出和理解的感慨。稍通文墨的人则会说：“公道人情两是非，人情公道最难为。若依公道人情失，顺了人情公道亏。”安童能够全身而退，已属命大。

    “官场现形记”

    如果《金瓶梅》作者的笔墨止于西门庆家几个妻妾的纠葛，难免有所穷尽。自西门庆生子加官后，整个故事的格局迅速打开。《儒林外史》《二十年目睹之怪现状》或者其他一些批判官场黑暗面的小说，都是从文人的角度去看待问题，着重于官场。而《金瓶梅》是站在市民的角度，来观察官商勾结的现象。更有意思的是，故事中没有一句话在直接批判，背后却全是批判。张竹坡对第三十六回有批语：“此回乃作者放笔一写仕途之丑，势利之可畏也。”

    蔡太师府的翟管家写信来，一方面向西门庆表示祝贺，一方面告诉他蔡太师的义子蔡状元将在回乡途中经过清河县，请他接待。而且，翟管家讲得很直白，蔡状元没有钱，需要西门庆给些旅费。这对西门庆来说简直是天赐的机会，一本万利的买卖。

    当初安忱取中头甲，被言官论他先朝宰相安惇之弟，系党人子孙，不可以魁多士。徽宗御选时不得已，把蔡蕴擢为第一，做了状元。投在蔡京门下，做了假子，升秘书省正字，给假省亲。

    且说月娘家中使小厮叫了老冯、薛嫂儿并别的媒人来，分付各处打听，人家有好女子，拿帖儿来说。不在话下。

    一日，西门庆使来保往新河口，打听蔡状元船只原来和同榜进士安忱同船。这安进士亦因家贫未续亲，东也不成，西也不就，辞朝还家续亲，因此二人同船。来到新河口，来保拿着西门庆拜帖来到船上见，就送了一分嗄程，酒面、鸡鹅、嗄饭、盐酱之类。况且蔡状元在东京，翟谦已是预先和他说了：“清河县有老爷门下一个西门千户，乃是大巨家，富而好礼。亦是老爷抬举，见做理刑官。你到那里，他必然厚侍。”这蔡状元牢记在心，见西门庆差人远来迎接，又馈送如此大礼，心中甚喜。次日到了，就同安进士进城拜西门庆。西门庆已是叫厨子家里预备下酒席。因在李知县衙内吃酒，看见有一起苏州戏子唱的好，问书童儿，说在南门外磨子营儿那里住。旋叫了四个来答应。蔡状元那日封了一端绢帕、一部书、一双云履；安进士亦是书帕二事、四袋芽茶、四柄杭扇。各具宫袍乌纱，先投拜帖进去。西门庆冠冕迎接至厅上，叙礼交拜。

    家童献毕贽仪，然后分宾主而坐。（第三十六回）

    西门庆并没有亲自去接蔡状元和安进士，而是派来保前去。但两个官场“菜鸟”见有人来接，还送了可在路上吃的“酒面、鸡鹅、嗄饭、盐酱之类”，已很高兴。第二天，两人也带了礼物去见西门庆。安进士“乃浙江钱塘县人氏”，所送礼物中包括“四袋芽茶”。“芽茶”应是新制的鲜嫩绿茶，以清水冲泡品饮，自宋代以后为文人阶层所喜爱。但这种“纯吃茶”的风尚和市民阶层的喜好大相径庭。西门庆家里习惯的做法，要在茶中投入干果等，成品类似于擂茶。

    双方坐下寒暄，对翟管家所说的话如奉圣旨一般。安进士问起西门庆的“尊号”，西门庆支吾半天，报了个“四泉”。说起来，这号取得随便，概因他曾买下赵寡妇的田庄，庄上有“一眼井，四个井圈打水”（第三十回）。孙述宇教授认为，“四泉”乃“四全”之谐音，系作者暗指西门庆酒色财气样样俱全。《金瓶梅》中还有其他以“泉”为号的角色，如蔡状元字一泉，尚举人字二泉，王三官字三泉等，我们碰到再说。

    蔡状元明明舍不得走，偏说“归心匆匆”，其实是要西门庆留他。

    蔡状元辞道：“学生归心匆匆。行舟在岸，就要回去。既见尊颜，又不遽舍，奈何奈何？”西门庆道：“蒙二公不弃蜗居，伏乞暂驻文旆，少留一饭，以尽芹献之情。”蔡状元道：“既是雅情，学生领命。”一面脱去衣服，二人坐下。左右又换了一道茶上来。（第三十六回）

    崇祯本对蔡状元的表现有言简意赅之批语：“口角流连的妙。”西门庆不仅不放他走，还叫了戏子来唱戏。

    不一时，四个戏子跪下磕头。蔡状元问道：“那两个是生、旦？叫甚名字？”于是走向前说道：“小的是装生的，叫苟子孝。那一个装旦的，叫周顺。一个贴旦，叫袁琰。那一个装小生的，叫胡慥。”安进士问：“你每是那里子弟？”苟子孝道：“小的都是苏州人。”安进士道：“你等先妆扮了来，唱个我每听。”四个戏子下边妆扮去了。西门庆令后边取女衣钗梳与他，教书童也妆扮起来。共三个旦、两个生，在席上先唱《香囊记》。大厅正面设两席，蔡状元、安进士居上，西门庆下边主位相陪。饮酒中间，唱了一折下来。安进士看见书童儿装小旦，便道：“这个戏子是那里的？”西门庆道：“此是小价书童。”安进士叫上去，赏他酒吃，说道：“此子绝妙而无以加矣！”（第三十六回）

    整个第三十六回都在写安进士的丑态，第四十九回才写到蔡状元。“原来安进士杭州人，喜尚南风，见书童儿唱的好，拉着他手儿，两个一递一口吃酒。”西门庆当然看得懂，以藏春坞、翡翠轩分别为蔡状元、安进士住处，又留下书童、玳安伺候，书童当然是要陪安进士的。

    到次日，蔡状元、安进士跟从人夫轿马来接。西门庆厅上摆饭伺候，馔盘酒饭与脚下人吃。教两个小厮，方盒捧出礼物。蔡状元是金段一端，领绢二端，合香五百，白金一百两。安进士是色段一端，领绢一端，合香三百，白金三十两。蔡状元固辞再三，说道：“但假十数金足矣，何劳如此太多，又蒙厚腆！”安进士道：“蔡年兄领受，学生不当。”西门庆笑道：“些须微赆，表情而已。老先生荣归续亲，在下此意，少助一茶之需。”于是二人俱席上出来谢道：“此情此德，何日忘之！”一面令家人各收下去，入毡包内。与西门庆相别，说道：“生辈此去，天各一方，暂违台教。不日旋京，倘得寸进，自当图报。”安进士道：“今日相别，何年再得奉接尊颜？”西门庆道：“学生蜗居屈尊，多有亵慢，幸惟情恕。本当远送，奈官守在身，先此告过。”送二人到门首，看着上马而去。（第三十六回）

    前日酒席之后，蔡状元曾对西门庆讲：“此去学生回乡省亲，路费缺少。”这是标准的“菜鸟”，沉不住气，等他成为蔡御史、久经世故之后，便不会再这样露怯。但西门庆没有让他讲下去，当即应承：“不劳老先生分付，云峰尊命，一定谨领。”“云峰”是翟管家的字。所谓“万事留一线，日后好相见”，西门此时止住对方的话头，不仅是为了保全蔡状元的脸面，也是为了避免双方再见时的尴尬。知道别人丢脸的事并不是福气，哪天对方飞黄腾达，你没准儿就莫名其妙地被暗箭射死了。

    蔡状元、安进士与西门庆客套一番，收下馈赠离去。到第四十九回，蔡状元已是蔡御史，与曾弹劾曾御史的宋御史同到清河。这次，蔡御史得到的待遇与前次完全不同：“西门庆与夏提刑出郊五十里迎接，到新河口地名百家村，先到蔡御史舡上拜见了，备言邀请宋公之事。”蔡状元能当上御史，并且是“两淮巡盐”这样的肥缺，与他是蔡太师的义子有很大关系。宋御史则是蔡太师之子蔡攸的妻舅。

    那时东平胡知府，及合属州县，方面有司，军卫官员，吏典生员，僧道阴阳，都具连名手本，伺候迎接。帅府周守备、荆都监、张团练，都领人马披执跟随，清跸传道，鸡犬皆隐迹。鼓吹进东平府察院，各处官员都见毕，呈递了文书，安歇一夜。

    到次日，只见门吏来报：“巡盐蔡爷来拜。”宋御史急令撤去公案，连忙整冠出迎。两个叙毕礼数，分宾主坐下。少顷，献茶已毕，宋御史便问：“年兄事期，几时方行？”蔡御史道：“学生还待一二日。”因告说：“清河县有一相识——西门千兵，乃本处巨族，为人清慎，富而好礼，亦是蔡老先生门下，与学生有一面之交。蒙他远接，学生正要到他府上拜他拜。”宋御史问道：“是那个西门千兵？”蔡御史道：“他如今见是本处提刑千户，昨日已参见过年兄了。”宋御史令左右取递的手本来，看见西门庆与夏提刑名字，说道：“此莫非与翟云峰有亲者？”蔡御史道：“就是他。如今见在外面伺候，要央学生奉陪年兄到他家一饭。未审年兄尊意若何？”宋御史道：“学生初到此处，不好去得。”蔡御史道：“年兄怕怎的！既是云峰分上，你我走走何害。”于是分付看轿，就一同起行。一面传将出来。西门庆知了此消息，与来保、贲四骑快马先奔来家，预备酒席，门首搭照山彩棚，两院乐人奏乐，叫海盐戏并杂耍承应。（第四十九回）

    明朝大官到地方巡视的时候，真是能弄得人仰马翻——公共道路要交通管制，接待人员家里要严阵以待，其他沾边的地方官员也要到场迎接。西门庆家中，“正面摆两张吃看桌席，高顶方糖，定胜簇盘，十分齐整”。蔡御史带来“两端湖绸，一部文集，四袋芽茶，一面端溪砚”作为礼物；宋御史与西门庆毫无干系，摆出官架子，“只投了个宛红单拜帖”。

    西门庆递酒安席已毕，下边呈献割道。说不尽肴列珍羞，汤陈桃浪，酒泛金波。端的歌舞声容，食前方丈。西门庆知道手下跟从人多，阶下两位轿上跟从人，每位五十瓶酒，五百点心，一百斤熟肉，都领下去。（第四十九回）

    蔡御史和宋御史手下众多，“当日西门庆这席酒，也费勾千两金银”。后来他接待六黄太尉，所费更甚。但他舍得花这个钱，因为知道付出越多则收获越多。当时的官场上，高级别官员肯到基层官员家里赴宴，已经算给面子；主人要准备充分，贵客吃多吃少完全随意。但是，酒宴之后，主人会将桌上的酒食连同金银器皿，和其他礼物一起，送给贵客。

    西门庆早令手下，把两张桌席，连金银器，已都装在食盒内，共有二十抬，叫下人夫伺候。宋御史的一张大桌席，两坛酒，两牵羊，两对金丝花，两匹段红，一副金台盘，两把银执壶，十个银酒杯，两个银折盂，一双牙箸。蔡御史的也是一般的。都递上揭帖。（第四十九回）

    金银器皿的价值自然要远远超过酒食。“牙箸”即象牙筷子，好像真的是为了便于对方到家后吃喝，实际上是为这份金银大礼锦上添花。“揭帖”即清单，知会对方所赠何物及数量。假意推辞一番后，宋御史“急令请回，举手上轿而去”。蔡御史则留在西门庆家中，二人交谈。

    西门庆道：“想必翟亲家有一言于彼。我观宋公为人有些跷蹊。”蔡御史道：“他虽故是江西人，倒也没甚跷蹊处。只是今日初会，怎不做些模样。”说毕笑了。西门庆便道：“今日晚了，老先生不回舡上去罢了。”蔡御史道：“我明早就要开舡长行。”西门庆道：“请不弃在舍留宿一宵，明日学生长亭送饯。”蔡御史道：“过蒙爱厚。”因分付手下人：“都回门外去罢，明日来接。”众人都应诺去了，只留下两个家人伺候。

    西门庆见手下人都去了，走下席来，来叫玳安儿，附耳低言，如此这般，分付：“即去院中，坐名叫了董娇儿、韩金钏儿两个，打后门里用轿子抬了来，休交一人知道。”那玳安一面应诺去了。（第四十九回）

    前面讲过：“那宋御史又系江西南昌人，为人浮躁。”有研究者解释，明朝政府中的江西籍官员为数众多，仅首辅就出过九名，其中包括嘉靖朝的首辅严嵩。联系《金瓶梅》的创作年代，作者特意对江西人宋御史讽刺两句，也可理解。律法不准官员嫖妓，西门庆也有办法，叫熟识的妓女董娇儿、韩金钏儿乘轿悄悄从后门进来。前后两次，西门庆对蔡御史的招待可谓无微不至，蔡御史也投桃报李，当即同意了他所请求的三万盐引，允诺“比别的商人早掣取你盐一个月”。西门庆接话：“老先生下顾，早放十日就勾了。”盐是生活必需品，在市面短缺时出售，所得利润可想而知。

    蔡御史看见“两个唱的，盛妆打扮，立于阶下，向前花枝招飐磕头”，当即“欲进不能，欲退不可”。这八字甚妙。身为当朝御史，他当然了解律法条文，但美人在前，又实在不舍。如果是正人君子，当拂袖而去，但他对西门庆说：“四泉，你如何这等爱厚？恐使不得。”西门庆的“功力”此时又展现出来了：“与昔日东山之游，又何别乎？”“东山之游”是谢安的典故，谢安，字安石，曾隐居会稽东山，每次出游必带好女自娱自乐。用此既恭维蔡状元的才华，又方便蔡状元就坡下驴。蔡状元心领神会，也称赞西门庆可比曾隐居于东山的王羲之。

    蔡状元闻听董娇儿字薇仙，心内便欢喜。在随后听唱吃酒时，他不时强调“夜深了，不胜酒力了”“今日酒太多了”，意在将西门庆速速赶走。西门庆假意不知，又与他磨几回牙。韩金钏儿见蔡御史“一手拉着董娇儿，知局就往后边去了”。

    随后，尽管心中的欲念翻腾，蔡状元表面上仍要风雅一番。

    翡翠轩书房床上，铺陈衾枕，俱各完备。蔡御史见董娇儿手中拿着一把湘妃竹泥金面扇儿，上面水墨画着一种湘兰平溪流水。董娇儿道：“敢烦老爹赏我一首诗在上面。”蔡御史道：“无可为题，就指着你这薇仙号。”于是灯下来兴，拈起笔来，写了四句在上：

    小院闲庭寂不哗，一池月上浸窗纱。

    邂逅相逢天未晚，紫薇郎对紫薇花。

    诗的最后一句是从白居易那里借用的，原诗为“丝纶阁下文章静，钟鼓楼中刻漏长。独坐黄昏谁是伴，紫薇花对紫薇郎”。白居易时任中书舍人，又称“紫薇郎”，所作景语中蕴藏情语，有清幽孤寂之意。蔡状元的紫薇花，当然不是自然界的植物，而是“薇仙”董娇儿，所图则在枕席之欢。鲁迅评论《儒林外史》中范进丁忧时所作所为的两句话，借来形容蔡御史也颇恰当：“无一贬词，而情伪毕露。”作者没有一句话在正面嘲笑他，但那种虚伪、媚俗的样子全在字里行间。

    次日早辰，蔡御史与了董娇儿一两银子，用红纸大包封着。到于后边，拿与西门庆瞧。西门庆笑说道：“文职的营生，他那里有大钱与你，这个就是上上签了。”因交月娘每人又与了他五钱，早从后门打发他去了。（第四十九回）

    又是馈赠金银，又是性贿赂，西门庆和蔡状元的勾连够紧密的了。

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