——作者题注
如意算盘
左宗棠平定西北，胡雪岩立了大功。论功行赏，在左宗棠的力保下，胡雪岩得以为正一品，戴上顶戴，成为赫赫有名的“红顶商人”。朝廷又赏他穿黄马褂，骑上马绕皇城转三圈儿。
因为左宗棠功高盖世，朝廷有意留他在京城，入阁拜相，与恭亲王等一起共持朝政。
不过左宗棠口没遮拦，心直口快，得罪了不少人。不久东宫太后慈安突然过世，左宗棠听说，匆匆忙忙上朝。一入守值房，见恭亲王等一班大员都已到来，正等着召见。问及东宫太后死因，说是突然生病，抢救不及而死。
左宗棠搓着手，在守值房来回走动，边走边说道：“怎么会呢，昨天中午上朝，还见她好端端的，晚上就暴病身亡，不可能！不可能！”
左宗棠是有口无心，旁边听着的大员们却替他捏了一把汗。
原来东西宫早有不和。咸丰帝逝时，替心慈面善的东宫太后慈安着想，给她留了一道手谕。手谕中说，西宫太后慈禧心狠手辣，先皇实在担心她早晚会乱了朝政，祸害宫廷，所以特留手谕一封。若遇非常情况，由东宫太后召集群臣宣读。见此手谕，则人人可得西宫太后而诛之。
西宫因为当时派人听了壁角，知道先皇给东宫留过一道手谕。不过她并不知道手谕上到底说的什么。十几年来，西宫一直为此惴惴不安，同时也非常嫉妒先皇对东宫的厚爱。
但是她表面还是对东宫一片和气。东宫毕竟是妇人心肠，架不住慈禧的花招，就把先皇的手谕拿了出来，让慈禧看后，当面把它焚烧了。并发誓从此后亲如姐妹，共同管理好朝政。
慈禧表面上感激慈安所为，暗地里却派人下了毒手。
满朝文武都知道慈安绝非暴病身亡，但是谁都噤若寒蝉，讳莫如深。惟独左宗棠不知就里，说了上边的话。
可是早有太监报了上去。慈禧知道左宗棠是个骡子脾气，有口无心，说话归说话，却绝无深意，但是老让这么一个没有遮拦的家伙留在朝中，早晚免不了会闯祸。于是就借了机会，外放左宗棠为两江总督。
左宗棠外放，最高兴的是胡雪岩。这时候胡雪岩正联合了丝商，要与洋人抗衡，不让洋人随意左右中国市场，占中国人的便宜。
胡雪岩想借两江总督之名，让左宗棠发布一纸文告，提高外商购买丝茧的捐税。
洋人托了海关总税务司英国人赫德，前去游说胡雪岩。
洋人提出，可以给胡雪岩每年八十万的佣金，让他代理收购。条件是价格上一定要替洋人做些考虑。
佣金数目相当可观，不过胡雪岩的心思已经不在这里。他希望洋人能根据需要，尽量加足价码。
胡雪岩知道，十年以来，丝茧的价格年年都在攀升。所以洋人要想收购，起码也不应低于前五年的平均价。
赫德知道胡雪岩的想法已定，更改的可能不是很大，就只好起身告退了。
胡雪岩见洋人被自己这么一卡，就着急上门了，心里甚是得意。
“应春，我看现在逼上一逼，洋人一定会依了咱们的要求。”
“你是说咱们今年的丝不卖？”古应春担心地问道。
“正是，等到明年，也该咱们卖个好价钱。”
“雪岩，”古应春提醒道，“按照惯例，到年关前，至少也得卖去七成，不然资金周转不灵呀。”
“没关系，应春，我算了算，钱庄这边，咱们几个大户的钱只要不取款，年关总还是可以过去的。”
“赶松不赶紧，但愿别遇到什么意外。”
老天保佑，这一个年关，总算平安过去。洋人依然扳价很紧。胡雪岩来了气，联合了几个内地缫丝厂，紧赶慢赶，把头年的剩茧处理了一大半。
洋人沉不住气了，频频派人打探胡雪岩的口风。胡雪岩回话很明确，除非答应了所提的条件，否则一根丝也甭想捞着。
一转眼又到了收丝茧季节，胡雪岩眼看着自己布下的计划已经快有结果，就又投进去一百多万两银子，把市面上的丝茧全部收回库里。巴望着这么熬上一熬，会有一个圆满结果。
困鹰遭折翅
这时候却又起了波折，南方海疆战事又起。
战事的起因还得从太平军讲起。
太平天国后期，刘永福率领一支起义军驻扎在中越边境，起名“黑旗军”。太平军节节败退，刘永福坐守观望，朝廷见他们既不反抗官府，也不投顺官府，也就任其发展。
这支军队自己垦荒，自己筹粮。
当时法国人窥视越南，就在越南小朝廷内策反。越南国王派人向清廷求援。刘永福得到消息，就向官府联系，愿意代表官府前往帮助越南平定反叛。
朝廷起了歪心，心想黑旗军出征越南，胜了，就说是朝廷所派；败了，也正中朝廷下怀，可以不费吹灰之力，借刀杀人。
没想到越南内部的反叛镇压下去了，法国却出兵干预了。一直把黑旗军赶回了中越边境，再往前追，就是侵犯中国国土了。
这时朝廷才慌了手脚，忙从广东、广西抽调兵力，前去拦截法军。
越南朝廷在法国的唆使下发表声明，宣布脱离中国的保护。法国借机挑衅，扬言中国干预了法国的事务，要与中国一战。
朝廷内又分成了主战、主和两派。左宗棠力主作战，李鸿章表面作公正之论，其实谁都知道他是主和。不久主张作战的论调占了上风，于是朝廷又把这一重任交付了左宗棠，说外国人怕左宗棠，只要左宗棠亲往，洋人必败。
左宗棠匆忙把胡雪岩招到江宁，要他准备好四十万银两，让人马先开动了。
跟了左宗棠这么多年，胡雪岩从来没让左宗棠失望过，所以养成了左宗棠的这个脾气。
左宗棠见胡雪岩微露难色，便问：“有什么困难吗？”
要是胡雪岩答一声“是的，确实有困难”，或许左宗棠会另做考虑。
不过胡雪岩总不想让老帅失望，所以就答道：“请左大人放心，我会尽力想办法。”也是长年相沿养成的习惯，胡雪岩总想事事做得满意。可是很快他就发现，事事满意是不大现实的。
首先是各地钱庄的钱业，古应春早提醒他内有积弊，希望胡雪岩能下个决心整治一下。
胡雪岩倒不是没有决心。他总是觉得大家一起做搭档惯了，因为档手中饱了几万两银子，就轻易把他撤换掉，不是上策。
古应春问他怎么样才是上策，胡雪岩总是笑而不答。等事情一忙起来，这事也就忘了。
不承想漏子就从这里开始扯开。
上海的档手老宓因为胡雪岩做出了一番花团锦簇的事业，煞是羡慕。于是就动了脑筋，私自抽了五十万两银子，与自己的表兄合伙做生意。事有凑巧，他这位表兄也是做沙船生意，也正好赶上一场大风浪，把五十万两银子全泡进了大海。
古应春早有察觉，所以才提醒胡雪岩警惕。胡雪岩拖到现在，急等用钱了，算过来算过去，也就是这里还勉强能挤出四十万来。
老宓的想法，五十万赔了，只要自己日后勤恳，总还能有一天替老板赚回这钱的。
要是按平常的算法，这个想法也不是不能实现的。现在胡雪岩突然张口要五十万，老宓一下子慌了手脚。只得推说其他钱庄拆借，一时凑不齐，需要延宕三五日才行。
延宕三五日倒也无不可。这时候屋漏偏逢有雨，坏事接二连三地赶来了。
左宗棠与李鸿章不合，由来已久。中法战事一开，李鸿章一门的人便动起了脑筋。
他们知道左宗棠这二十年来，行军作战，全靠了胡雪岩为他置备军械，筹措粮饷。没有胡雪岩，左宗棠就犹若没了左右膀。
现在战事一开，李鸿章力主议和，却碍着有个左宗棠在，便不愿多开口。
门下人早已心领神会，要攻倒左宗棠，须先攻倒胡雪岩。于是就存了心思，要找个机会，打胡雪岩一个闷棍。
这时李鸿章的门下盛宣怀正到了上海，见到上海道邵友濂，便向他密商此事。邵友濂说这不难，不过得挑个好机会。
好机会终于来了。胡雪岩经手的洋款，正好到了每年该还款的日子，数额为八十万两。
邵友濂却推说备江海关协饷未到，须再等二十天方可。
换了日子，胡雪岩会禀告左宗棠，让他出面，责令邵友濂不得延期就是。偏偏现在胡雪岩是在替左宗棠办事，不愿意让左帅觉着自己在向他诉苦。心里存了这个想法，胡雪岩只好自己另外找办法。不求人的法子只有一途，就是卖掉积存的蚕丝。其实胡雪岩已经在蚕丝上吃了一个大亏，只是他不知道而已。
就在左宗棠外放，胡雪岩为蚕农考虑，联合起来抵制洋商时，西方正经历一场经济危机，生产能力迅速下降。
洋人的代理商业在此前一年里知道了这个消息，所以他们才能沉得住气，挺了两年没有买一束丝。
国内当时交通和通讯不发达，胡雪岩根本不知道这一消息。毫无疑问，胡雪岩吃的这个亏很大。
洋人见胡雪岩找上门来，说话就十分硬气。说买丝可以，但必须六折，否则一根不买。
两千万两的丝，六折就只能卖到八百万两，胡雪岩登时如坠冰窖。
这时李鸿章的门人也已派人到市面上造谣，说胡雪岩已经破产，钱庄马上就要倒闭。
第二天一大早，阜康钱号门口就排起了提款的长队。钱庄的档手老宓无奈，只好硬着头皮开门，兑了大半天款子。到了下午三时，只好上板关门，上海的钱庄倒闭了。
发生挤兑之时，胡雪岩正在回杭州的船上。他原打算回到杭州，用那里钱庄的余额，先交了到期的洋款。等他船刚靠岸，上海挤兑的消息便已经传来。
此时德馨任浙江藩司，德馨与胡雪岩一向友好。每年岁末，德馨回京省亲之时，胡雪岩必垫支足银，关与德馨，让他备用，以回京各处打点。
德馨听说上海阜康倒闭，便料定杭州阜康一定要发生挤兑。消息是傍晚传来的。德馨忙叫来了两名心腹。
“你们到库中提二万两银子，马上送到阜康。”
库府账户不知就里，也就匆匆忙忙付了。
第二天一大早，德馨便叫来了杭州知县，一同坐镇在阜康钱庄对面。他们把阜康钱庄档手老夏找来。
“老夏，上海的消息你也知道了。今天门口这帮人，都是得了信儿来提款的，你怎么办？”
老夏道：“阜康规矩，凡客户提款，只要不是冒领，一律照付。”
德馨和知县两人都很满意。
“不过本藩司今天做主，”德馨对老夏道，“上海阜康银号挤兑事出有因，不可轻信谣传。待一会儿，凡存款在一千两以内的，如数照付。数额较大的，随后保证付清。”
老夏为今天的场面已经焦急了一夜，闻此稍稍一振，拜过了藩司和县令，就回到钱庄照应去了。
官府派来了衙役，在阜康门前维持秩序。德馨又与县令商量，命人写了文告，张贴在阜康门前。文告中说，胡雪岩实力雄厚，讲求信誉，这是杭州人都早已知道的。现在上海发生挤兑，实属事出有因。杭州市民有在阜康存款的，官府出面，保证阜康会如数还清。今天阜康照旧开门，凡存款不足一千者，当场兑现。文告最后说，本官府既已承诺，一定兑现，如果有人不听劝告，造谣惑众，一有抓获，必定严惩。
胡雪岩是在这天黄昏下的船，闻听此消息，非常感激德馨。这种时刻，不宜直接造访德馨，于是就先上了轿，到阜康钱庄巡视了一番。
十几年来，杭州人对胡雪岩已经充满信心。见到胡雪岩巡视阜康钱庄的人，很快把消息传了出去。满城人都在议论，只要胡雪岩还能从容巡视阜康，阜康的信义就绝对还没有垮。
回到家中，刚刚坐定，便有人求见，说是德馨派来的。
来人说，德大人交代，请胡大人更深之后前去，德大人在家等着。
胡雪岩眼角一湿。多少年来，一帆风顺惯了，很少有危难之时，也就看不到危难之时朋友们的表现。今日德馨能有此番表示，也算是患难中出现的一个真朋友了。
更深之后，胡雪岩一袭轻轿，前边只有一盏小灯引路，飞也似的穿过黑漆漆的街道，到了德馨府上。
此番相见，感受大为不同。风云变幻，骤荣骤枯的事情，历史上并不少见。但是一个人一辈子能亲自遇上的时候不多。历史上的事，年代久了，细节也就慢慢隐去了，在人们头脑中只留下一个模糊的大概。当下自己的事，那种敏感也就清晰透明了。
胡雪岩非常感谢德馨的支持：“多谢德兄关照，不然后果不堪设想。”
德馨谦逊道：“我这也是为了公家。”
沉默了一阵，德馨问：“你估计漏子有多大？”
漏子其实并不大，八十万两银子的洋款要还，再加上这三天的挤兑，二百万银子也就打住了。
“我有一个如意算盘，请左大人出面，出禀朝廷，把你的丝以九折卖给官府。”德馨道。
“不说九折，就是七折，有了一千四百万两的现银，眼前的恐慌也就压下去了。”胡雪岩一边这么说，一边自己先摇了摇头。“不可能，朝里的那帮人，巴不得你速死，哪里还想到要帮你一把。”
德馨道：“雪岩兄，我也明白你太要强，不然也不至于积了这么多丝茧。还不都是为了咱这小农？朝廷不帮你，连我心中也过意不去。”
胡雪岩心头一热：“德兄，朝廷要都像你那么想就好了。人家外国人做生意，朝廷都是拼了命地帮。稍有不如意，就动枪动炮，逼着咱掏钱。不是我对朝廷不恭敬，咱这朝廷……”
德馨道：“雪岩兄讲的极是，眼下困境，也合该齐了心度过去才是。我也明白有人在跟你作梗。不过，眼下你做何打算？”
眼下？眼下胡雪岩希望硬挺，把典当、钱庄扯平了，该还的都得还。
德馨突然道：“雪岩兄，明天一早，请你把契据合同都送到藩司来。”
“查账？”胡雪岩心中想。不过以他和德馨的交情，明白德馨绝对不会是这种人。
“你就不必问是干什么了，反正你放心，我有多大的劲儿，就使多大的力，总要想办法帮你才是。”德馨这样对胡雪岩道。
胡雪岩眼泪差点儿就要流了出来。他强忍着把泪压了回去，头靠在椅背上，仰着脸，闭目思索了半个时辰。
两人断断续续聊了一个通宵，东方鱼肚白色时，胡雪岩告辞回了家，命人把这么多年来的公私契据合同都送了去。
第二天晚上有人把这几筐契据合同又送回来。领头的告诉胡雪岩：“我们老爷讲了，所欠官府款项，官府已经验明无误，望胡大人照册交付，不得有误。”
原来德罄得了这几筐合同，命自己的几个幕僚彻夜工作，把其中的公款私款勾稽得一塌糊涂，然后盖上公章，说是为了防止私自涂改，衙门才专门检视。其实这么一勾一划，胡雪岩所欠公私款项减去了六成有余。
后来有人问德馨为什么要这么做。德馨回答说：“我怎么不知道应该向胡雪岩追要欠损。不过数目太大，如果胡雪岩一急之下自裁了，这两百多万的欠款可是向何处去要呢？我这也不是袒护胡雪岩，也实在是从大局考虑才这么做的。”
胡雪岩的钱庄事业，一夜之间像抽了风似的，陷入一片恐慌之中。
由于胡雪岩是南方钱业之首，胡一倒闭，挤兑之风狂起，整个沪上钱业登时瘫痪，时为中国近代史上非常著名的一次金融危机。
在北京，胡雪岩南方钱庄倒闭的消息传来，北京也形成了挤兑风潮。影响所及，连实力雄厚的山西票号也受到冲击。时人笔记中说：“前日之哺，忽天津电报言其南中有亏折，都人闻之，竟入取所寄者，一时无以应，夜半遂溃，劫攘一空。闻恭邸、文协揆等皆折阅百余万，亦有寒士得数百金托权子母为生命者，同归于尽。今日闻内城钱铺曰四大恒者，京师货殖之总会也，以阜康故亦被挤危甚。此亦都市之变故矣。”
又有笔记说：“以今日闻四恒号将闭，山西人所设汇局皆被挤危甚也。使诸胡尽闭，京师无富商大贾，内外货贝不通，劫奇将起，司农仰屋之筹益无可为矣。”
阜康倒闭时北京的情况，于此可见一斑。
左宗棠阜康唱名
胡雪岩破产的消息，早已有胡所派信使报告给了左宗棠。左上奏折请求缓期处理，朝廷答应了左的要求。左宗棠采纳胡雪岩的建议，电告各省号，命各省号同时关门，避免挤兑，然后各钱号统一结算，分别公私，一一打折结清。
也有人说，胡雪岩借了左宗棠的光，一下子少还了一百多万。
胡雪岩钱业鼎盛之时，各省大员在阜康及分号私存的款项甚多。因为统一结算，大额存款必须到杭州去取。
约定之日，各省大员，有的派了委员，有的干脆亲自来杭，准备到阜康取款。
阜康钱庄开门，却找不到司账。众人纷纷扰扰，争着要把自己的钱赶紧兑现了。司账不在，好多账簿就对不上。店里的伙计忙得满头大汗。
忽然间门外车马喧腾，早有人报左宗棠大人到。
众人听说左宗棠亲临，个个都目瞪口呆，站成两排，垂手肃立。
左宗棠进门，刚才的纷乱气氛犹在。左便问何故如是，众人不敢应。
倒是店里的伙计胆大，禀报左宗棠说，今天诸位大人前来取款，但司账找不到，有些账核对不清，所以混乱。
左宗棠听说全是各省大员私人存款，心里便犯了拗。他走到一个委员面前问：“你们老爷的存款，你们总该有数吧。”
那委员战战兢兢道：“是，左大人，小的心中有数。”
左宗棠道：“那好，诸位听着，现在我按账簿叫人。叫着的到我这边来，报上你老爷的存款数，与账簿核对，两相无误的，马上兑现。”
左宗棠便亲自坐到案前，唱名叫人。
倒霉的是这帮地方大员。左宗棠手里拿着的账簿，恰好是德馨派人勾稽过的那些账本。所以上面的数额，远远比实际存款数额低。
有一委员说账簿不对，他们老爷的存款为八万。左宗棠眼一瞪：“八万？你们老爷做官几年了？我做了这三十几年了，手头也不过一万多银子。”
那委员一听不对味，这不是明摆着说我们老爷贪污吗？于是壮了胆儿道：“回禀左大人，我们老爷这钱是祖上传下来的。”
左宗棠把桌子一拍：“放屁！你们老爷在我任下，我对他根底儿了解得一清二楚。他父亲是个私塾先生，原先每月也不过五两聘银。怎么就养了这么一个混账儿子，从哪个地方继承下来这么一大笔钱。你这账先放下，让你老爷去见我，讲清楚了再来结银。”
其他在场的要员暗暗叫苦，今天怎么就撞上了左骡子，要问这银子从什么地方来，谁不知道做官的不容易，几个小钱儿都是从下边刮来的。
不领这钱吧，明摆着自己吃亏。要照左宗棠念出的数字来领吧，生生把人心疼死。为什么？因为刚才八万的现银，左宗棠念出来的是八千，五万银子的，念出来只有五千。在左宗棠面前又不敢辩驳，这要是当面一顶撞，非丢了头上的乌纱帽不可。
有些人只好硬了头皮，左宗棠问他存多少，他推说不记得了，账簿上写的多少就是多少。左宗棠居然毫无察觉，一一照账簿上所记数额念了下去。
左宗棠一生清廉，这是谁都知道的。直到他去世，手头仅有现银一万五千两。以统帅一方的大员，朝廷重臣之身份，出生入死几十年尚且只有这么些银子，左宗棠当然不会相信，一个小小的地方官，怎么可能在短短几年内，就会有十数二十万的银子。
左宗棠这么走了一趟，几百万的存款，只用了三十几万全部了结。左宗棠不知道，这里边有德馨的功劳。德馨为人圆滑，做事也很圆滑。改账簿，定地点，安排左宗棠的行期，都是他一手操办的。
那天晚上，他和胡雪岩闲聊，对自己的作为大感快意。胡雪岩虽不明左宗棠何以突然光临，对德馨涂改账簿还是知道的。他心里十分过意不去。
“德大人，今天的事，把这帮人搞得也太惨了点儿。我们做钱庄生意的，从来不欺骗户主。”
德馨朗声笑道：“雪岩兄，你是不是担心别人怀疑是你做了手脚？”
胡雪岩道：“谁做了手脚倒不关紧，大家伙都知道这是胡雪岩开的阜康钱庄。”
德馨敛住笑容：“雪岩，你太认真了点儿。不过我保证，今天的事儿，他们绝不会怪你。不但不会怪你，连左大人也不会怪。为什么？因为是他们自己胆儿小，不敢力争。”
胡雪岩道：“这不是利用了别人的短处？”
德馨道：“我正是要用上一用他们的短处。你想一想，这一帮人里边，有几个的钱是从正途来的？话又倒过来说了，这帮人丢了银子，保住了官儿，还都算明智。他们一个比一个鬼精，都知道守住这下蛋的鸡比守一个鸡蛋要划算。”
德馨又得意地道：“雪岩兄，我可是没想到我这一招会成功，也算是歪打正着了。”
胡雪岩道：“幸亏你没涂改那小户主的账。”
德馨道：“雪岩，那些小户主，你就是让我改，我也不会去做。我何尝不知道小储户的钱来得不容易。至于这帮做官的嘛，过几年他们还会翻回来。”
后来左宗棠终于还是对德馨的调处有所闻，对德馨之为人也就深有好感。他借了机会，密保德馨，称他“处事周到，才堪大用”。不久，德馨便擢升至江西巡抚。
殃及池鱼
胡雪岩倒台，冲击最大的是文煜。胡雪岩倒台的消息一传出，文煜便密电德馨，让他在杭州相机行事，代为照管他存在阜康钱庄的银子。
不曾想这消息走漏。给事中邓承修参了一本，说文煜在阜康银号所存的银子，总数居然达七十多万两。朝廷也觉数目太大，便下旨，令查明确数，究所从来，据实参处。
顺天府府尹周家楣奉谕确查。回奏说，七十多万两银子之说，查无实据。据查核，阜康号票根薄内有联号开列银四十六万两，第一号上注明“文宅”字样。不过有十万两已有人认领。
认领人是前江西布政使文辉。文辉听说有人参劾文煜，便上折说自己有十万两由文煜经手存入阜康。既有了出处，这十万两便无追究之理。
不过其余三十万两只写着“文宅”字样，朝廷便下了谕旨，命令文煜回奏，讲明钱的出处。
文煜回奏说，他由道员升至督抚，历年以来，一直是在管理税务，历年廉俸累积，共有三十六万两，陆续交由阜康钱号存放。
朝廷回谕称：“所奏尚无掩饰，惟为数较多，著责令损银十万两，即由顺天府向该号商按照官款如数追出，以充公用。”
文煜以十万两追银归公了事，实在是侥幸。这要归于文煜平日为人好，遇事又极为冷静。所以除了言官弹劾外，别的人并不做附和之论，朝廷也觉着文煜坦白，给人以可以信赖的感觉。
在阜康钱号存银的，像文煜这样一人就存了几十万的，确实不多。所以文煜一事，特别引人注目。
也有存银不多，阜康钱庄倒闭，自己多事，倒了大霉的。
阜康倒闭之日，前驻藏帮办大臣锡缜，告病在身，心想阜康这一倒闭，自己存在那里的一万两银子，无论如何是取不出来了。
私人取不出来，官府追取却未必取不出来。
锡缜心想，与其白白搭了进去，不如把它捐给官府，也算捞个口碑。
于是他就上了一道奏折，说自己在阜康的一万两存银，愿意报捐八旗官学用款，请查追归公。
此时文煜一事已经安息，有人便认为锡缜是学了文煜的样，想给朝廷一个坦白的印象。
这种议论却也逃不过朝廷的耳目，闲谈之中便已经传进了宫中。朝廷便嫌这锡缜多事，而且明显是知道自己已经得不到这银子了，才拿出来卖个乖。
既已看破，所下谕旨就不客气，说“所奏殊属取巧，著将原折掷还”。
锡缜吃了个瘪，一下子老实了许多。
这事却由值事房传了出来，成为笑柄。
不承想锡缜的霉头还只是刚刚开始。言官给事中郑溥元，听到锡缜这个笑话，觉得锡缜一事不仅属取巧，而且还犯了禁例。原来清朝惯例，告病在家，没有销假的官员，一般都不能直接递送奏折，有了什么事，都需要就近由别人代奏。此例虽无明文，却也是执朝官员的常识。
而且锡缜原在户部。阎敬铭任户部尚书后，整顿吏治，查出了姚觐元等户部司员的不法前事，锡缜也有牵连，便将他们全部开销。
所以郑溥元参了一本，说锡缜以前在户部与姚觐元、董隽翰、启续等表里为奸、侵吞公款，家称巨富，请派员查号。同时又说锡缜告病在家，擅自递折，似与旧例不符，也请一同查号。
后边撇开锡缜之事，洋洋洒洒，大发议论，说明官员违反惯例，任意上奏之坏处。认为体制所关，牵涉到一朝政局之稳定，不可不防微杜渐，云云。
言官这么一劾，朝廷也就十分重视，第三日便下了谕旨。谕旨中说：“锡缜久经告病开缺，已往之事，姑免深究。唯该给事中称其任意渎奏，实属咎无可徉，锡缜著交部严加议处。至所称告病未经销假人员应否呈递奏折之处，著该部查明具奏。”
锡缜这下才知道自己一个念头转错，惹下了这么多祸害。慌忙之间，只好自己再掏了腰包，四处打点。
此时满城文武，早就把锡缜当成了个大笑料，唯有礼部，仍有锡缜旧好，回奏说销假人员不能直接递奏，虽属惯例，却无明文，其他各部，竟没有一个替他圆场的。
最后朝廷下了一道谕旨，称：“锡缜著照兵部议降四级调用，不准抵消。并折罚所兼世职半俸九年，免其降调世职。至告病人员，虽据量无不准递折明文，惟究于体制未合，嗣后凡告病未经销假者概不准自行递折奏事。”
人想投机，也得选个可以投机的时候。日子选得不对了，免不了自招霉头。
胡雪岩历三十余载，形成北票南庄之格局，于近代沪杭之经济民生，也算是影响至深。一朝倒闭，连个转折的余地也没有。不过胡雪岩在落魄中，气概光明，曾未少贬抑。能若胡雪岩这么璀璨一时的能有几人？
胡雪岩破产后，先前那些为了钱财嫁入胡家的美妾们，一改先前争先恐后献媚胡氏的嘴脸，温情顿失。胡雪岩遂遣散姬妾，只有罗四太太愿意相伴身边。一年后，即道光十一年（公元1885年）十一月，胡雪岩郁郁而终。
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