外面潮湿，掩体和猫耳洞里面同样潮湿，因为掩体基本上都是依山而建的，猫耳洞则有自然形成和人工挖成两种，雨水都能渗进去。有时外面下大雨，里面下小雨，外面雨停了，里面仍在下，在那些日子里，前线官兵整天都被潮湿所包围。他们大都来自内地，对边疆的气候很不适应，由于缺水不能经常清洗，很多人都得了湿疹，这在前线被叫做烂裆病。
得了烂裆病一开始很痒，一痒就挠，一挠皮肤就破，皮肤一破就要感染。后来感染面越来越大，不敢再挠了，于是结痂，流黄水，疼痛难忍。再后来好多人连短裤都无法穿了。
在那些阴雨连绵的日子里，八班战士除了站岗，整天就窝在四壁滴水、地面潮湿的掩体里，唯一的娱乐就是玩扑克牌。但他们十多个人只有一副扑克牌，还是贾兆栋从营房里带过来的。那副扑克牌他们在军列上就玩过，而且已经玩破了，当时有人提出把它扔掉算了，可是贾兆栋舍不得，下车时仍把它装进了挎包，想不到现在却成了宝贝。
十几个人一副扑克牌，只能有人打，有人看了。扑克牌玩到一定程度，不但打牌人高兴，看牌人同样高兴，有时看牌人还指挥打牌人出牌，即使出错了受到埋怨也面不改色。
出现烂裆情况后，八班战士一开始还能穿着长裤子站岗、打牌、看牌和聊天，后来觉得穿着长裤子不行了，疼，就只穿条短裤干这些。再后来连短裤头也无法穿了，只好在腰上围一件衬衣了事，反正都是男人，都是那个样子，谁也不会笑话谁。
在战士们裆烂的同时，那副扑克牌也越来越破了，贾兆栋不得不在破的地方贴上胶布，如果胶布帖在扑克牌里面，原来的数字和图像就不见了，于是就用圆珠笔写和画在胶布上。先是少数扑克牌破，出现了厚薄不一现象，后来整副扑克牌都破了，都需要贴胶布，又变得一样厚了，当然这个过程是漫长的。
胶布是白的，本来就容易脏，再加上战士们经常无法洗手，三五天时间就变成黄色的了，继而变黑。别看这时的扑克牌已经面目皆非，但就是久打不烂；拿在手上觉得厚实；轮起膀子甩得畅快。大家玩起它来兴致很高，要知道就这样的扑克牌很多人还玩不上呢！只有看的份。
连续十几个云雾天后，太阳终于从厚厚的云层中露了出来，八班战士个个都显得非常高兴，贾兆栋站在堑壕里对大家说：“同志们，好不容易见到一个太阳，不到外面晒晒就太可惜了，粟合，你去拿几件雨衣铺在下面，咱们在这里边打牌，边享受日光浴。
粟合很快把雨衣抱了出来，并很快把它在堑壕里面铺好，于是有人坐下去边晒太阳，边打牌；有人仍在后面观看；有人则赤条条躺下去晒太阳。
后来打牌的人和看牌的人见躺下去晒太阳更加舒服，便不打和不看了，都赤条条躺下去晒。大家晒了一个小时左右，见皮肤已经发红，才觉得差不多了。这时贾兆栋才想到应该把被褥抱出来也晒晒，于是大家一齐动手进去抱。
被褥很快都被抱出来了，可是由于堑壕里面地方小，又不能放到外面去晒，就把刺刀取下来钉在堑壕两边的墙壁上，这样才基本上把被褥晾晒完。战士们拿开被褥揭下最下面那层塑料布时，才惊奇地发现正滴滴嗒嗒往下掉水，而且土还是软的，如果用手挖出来，不掺一点水也可以捏成小泥人了，心想：多亏了这层塑料布，要不然真不知道如何在掩体里面睡觉。
干完这些事贾兆栋说：“老天爷如果再不出太阳的话，别说被褥潮湿了，就连咱们的五脏六腑也要发霉。同志们躺到被褥上继续晒太阳吧，让紫外线把咱们身上那些该死的真菌什么的统统杀掉。”
看到每个人都赤条条地躺下去晒太阳，贾兆栋忽然想起了在营房时全班洗澡的情景，可惜那时的十五个人，现在只剩下四个了，于是百感交集，忍不住又掉下了眼泪。他怕被战友们看到问这问那，就拉个枕头把脸盖住了。
当太阳偏西的时候，堑壕里就只剩下一线阳光了，不久连那一线阳光也没有了，但战士们谁都不愿意进入掩体，结果那天晚上他们都是在堑壕里过的夜。
为了治疗烂裆病，海欣又去了一趟营部，这次军医陈果富给他点紫药粉，嘱咐在水里搅拌后使用。海欣在那里见营首长正在召集各连长和指导员开会，他们每个人也只在腰上围一件衬衣，看来和战士一样都没有穿短裤。
海欣回去后，按照陈果富交待的办法，先把一包紫药粉倒入脸盆，再倒进去一些水搅拌，然后让贾兆栋先往烂裆上抹。想不到贾兆栋一抹上紫药水，便起身在堑壕里跑开了，他跑到这头，又跑到那头，也没有停住，并且脸色苍白，海欣一直等他停下来才有机会问咋回事？贾兆栋气喘吁吁地回答说：“副连长，这是什么玩意啊？简直要把人疼死了。”
“这是消毒水啊！可能是比例不对，一会儿我打个电话再问问陈医生。”看到贾兆栋这么疼，海欣满怀歉意地说。
海欣打电话又问过陈医生，才知道兑的水比例小了，就按照他说的比例再次把药水调好，发现颜色比刚才淡了一些，但战士们抹上去后仍然说疼，还有不少人在堑壕里跳跃着来回跑，也有人用扇子猛扇的办法来缓解疼痛。
抹上紫药水虽然疼，但是还真管用，几天后就不再流黄水了，接着很快结痂，只是有好几天时间得叉着腿走路，而且过一段时间还会复发，很难根除。
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