1.游幸

    秋阳杲杲的天气，湖平如镜，清风拂面。赵构负手立于大龙舟头，观龙舟两侧百舸争流。

    此次西湖游幸是太后回銮后的庆贺盛事之一，筹备得空前精心。相从者众，除了赵构与韦太后、妃嫔、瑗及璩所御的大龙舟，两侧及其后还浮满宰执、近臣、宦官、应奉局、禁卫军诸司，及京府衙门中人所乘的大舫，浩浩荡荡，直有数百艘。

    太后之前特意嘱咐“乐与民同”，赵构下旨，湖中湖畔百姓游观买卖皆不禁止，可如常进行，因此湖上也另有许多画楫轻舫，与官船纷繁交错，煞是热闹。

    一些画舫中有被称作“水仙子”的歌伎舞女，临水而立，一个个严妆自炫以待人顾。在其余大舫或湖畔，许多卖艺人各自吹弹、讴唱、起舞、分茶、投壶、蹴鞠、演杂剧、变戏法、玩杂耍，教水族飞禽娱人，种类繁多，不可胜数。

    另有弄水艺人在湖中游泳表演花样动作，或把圆木置于水中，踩着圆木使之滚动，同时做各类姿势，名为“踏滚木”。亦有人在湖上搭了戏台，红红火火地上演“水傀儡”。

    数十宫姬侍立于御舟上，俨如神仙，舟尾教仿乐伎齐奏飘飘天乐。依稀令人忆起昔日徽宗驾幸金明池故事。赵构侧身回望龙舟中的母亲，思量着这番景象会否令她满意。

    御舟四垂珠帘锦幕，悬挂七宝、珠翠、梭子、闹竿、花篮，及精致的小龙船模型等装饰物，水晶珠帘在天香浓郁的风中轻轻曳动，透过那流动的光影，可以看见太后韦氏微微的笑容。

    赵构走进去，对太后略表歉意：“西湖非皇家园林，未免嘈杂了些。”

    韦太后却笑道：“人虽比汴京金明池的多，但好在可令你我与民同乐，亦可一睹京中民风民情，甚好，甚好。”

    随即又朝湖畔放眼望去，兴致勃勃地看其间小贩叫卖湖中土宜，如果蔬、羹酒、戏具、画扇、彩旗、粉饵、泥婴，或应季的鲜花。

    此时有商家乘小舟追逐官船，且轻轻划近御舟，立即遭到一旁大舫中禁卫军的呵斥，要将他驱逐开。韦太后却摆首，命道：“让他过来，看看他卖的是什么。”

    两名禁兵将舟中商人带上来，将货物一一罗列出，原来是珠翠冠梳、销金彩缎、犀角花钿、漆具、藤编什物及各种瓷器。太后含笑逐一地看，最后选了几件梳子、犀钿，伴于她身边的婴茀见了，不待太后开口便命侍女取出双倍的钱付给商人。

    商人千恩万谢地叩头行礼才告退，大喜而归。

    御舟继续前行，途经断桥，赵构见桥旁有一小酒肆，看上去颇雅洁，一时兴起，有意前去小坐片刻，请太后同往，太后说有些乏了，只想在舟中歇息，让赵构自去，赵构遂带上婴茀及两名养子，离舟走入酒肆。

    见皇帝光临，酒肆老板又惊又喜，立即率其间人等下跪相迎。

    赵构进到厅中，举目四顾，见厅中立有一素色屏风为饰，上书一阕《风入松》，远远一览，但觉字写得潇洒流丽，很是漂亮，便走近细看，这一读之下竟默然驻目良久。

    婴茀等人见此词如此吸引他，亦跟着过去看。

    其词云：“一春长费买花钱，日日醉湖边。玉骢惯识西泠路，骄嘶过、沽酒楼前。红杏香中箫鼓，绿杨影里秋千。暖风十里丽人天，花压鬓云偏。画船载取春归去，余情付、湖水湖烟。明日再携残酒，来寻陌上花钿。”

    婴茀看毕，留意赵构神情，见他目光低回徘徊于下半阕之上，若有所思。

    须臾，赵构回首问酒家：“此词何人所作？”

    但听人答：“是太学生俞国宝。日前他在此大醉之下写的。”

    赵构淡淡一笑：“此词甚好，但末句未免儒酸。”当下命人取来笔墨，在屏风上点划，将“明日再携残酒”改为“明日重扶残醉”。

    这一改之下观者无不赞叹，都说仅改三字，而意境已迥然相异。赵构搁笔坐下，略饮些茶，再命随行官员：“寻个合适的官职，给那俞国宝做吧。”

    又再坐了一会儿，品尝了一点酒家奉上的美食，才起身回御舟。走至门前却又停住，略微侧首看看身后的赵瑗，问：“近日你姑姑大好了么？”

    赵瑗答说：“好些了，但面色仍欠佳，终日恹恹地不想动。”

    赵构点点头，启步继续走，又似随意地吩咐赵瑗：“这儿的鱼羹不错，回头你给你姑姑送些去。”

    赵瑗欠身答应，便驻足以待买鱼羹。婴茀经过他身边时亦略停了停，微笑问：“瑗，你身上带银钱了么？若不够我让人送来。”

    赵瑗忙说带足了钱，婴茀这才跟着赵构上了大龙舟。

    翌日，婴茀前往慈宁宫向太后请安。韦太后与她略聊了几句后问：“昨日官家带你们离舟赴酒肆，为何待了这许久？”

    婴茀笑道：“官家在酒肆里给一太学生改词呢。这事想必已在京中传为佳话。”遂把赵构如何改词，又如何赏俞国宝官做的事跟太后说了。

    韦太后听后诧异道：“一阕词而已，竟让他如此喜欢，这般随意就赏人官做？你且再念念这词给我听听，我倒要看看究竟有何妙处。”

    婴茀便又把那阕《风入松》背诵了一遍。韦太后凝神聆听，待听到“画船载取春归去，余情付、湖水湖烟”时忽然笑了笑，对婴茀说，“这一句，你大概也很喜欢吧？”

    一时不解太后何意，婴茀垂目不敢接话。

    “听潘贤妃说，你最得官家眷顾，常独自随官家游山玩水。”韦太后道，再侧目瞥婴茀一眼，继续说：“绍兴元年，官家送隆祐太后灵驾往会稽县上皇村。据说你为劝官家节哀，特邀官家乘画舫出游镜湖，一夜未归……当真是个懂事之人，很有心思呢。”

    婴茀默然听完后，眼圈已红了，起身在太后面前跪下，泪落涟涟，再拜道：“母后明鉴。这十几年来，臣妾随侍官家，自不敢不尽心，但臣妾绝非那等狐媚惑主之人。臣妾虽无甚学识，讲不明白大道理，可孝道二字是懂的，岂会在隆祐太后葬仪过后未久就请官家出游，且逾夜不归……”

    韦太后见她哭得伤心，不像是说谎，便蹙眉问她：“那么，是他人虚构此事诬陷于你，还是当初陪官家出游的不是你？”

    跪着的婴茀深垂首，一面以丝巾拭泪，一面轻声答道：“臣妾不敢欺瞒母后……随官家游镜湖的人并非臣妾。”

    2.密谋

    “不是你，那又是谁？”韦太后冷道：“这事宫中人可都知道，你自己不也亲口承认过么？”

    婴茀摆首，只坚持说“确实不是臣妾”，却又不答那人是谁。韦太后再问，婴茀仍不明说，转视两侧宫人，面露难色。

    韦太后越发好奇，见她神情知她不欲宫人听见，便挥手命宫人都退去，唯留下杨氏，再对婴茀道：“你说吧。香奴不是外人。”

    婴茀这才说：“那时与官家游湖的是……福国长公主。”

    这答案令韦太后大感意外，与杨氏对视一眼，两人一时都愣了。少顷，韦太后才半信半疑地问婴茀：“你是说，官家与福国长公主两人一同出游？若依别人所说，他们还未带随从，在画舫中过了一宿？”

    婴茀颔首低低称是，脸倒先红了，仿佛做这事的不是柔福而是她。

    “贵妃娘子慎言，”杨氏见状从旁道，“此事非同小可，若有一些不实……”

    “母后，”婴茀当即又向太后叩了次首，接着郑重道，“若有半句虚言，臣妾甘愿受凌迟酷刑。”

    见她如此严肃，韦太后与杨氏均已信了八九分。韦太后此刻便不知如何应对才好，唯手指连续轻击身侧桌面，喃喃自语：“这，这……”好一会儿才定了定神，又问，“那你当初为何要对潘贤妃等人说是你？”

    恻然一笑，婴茀答道：“臣妾明白，福国长公主那时年轻，行事率性，一时玩心重，也就忘了顾忌，邀官家同游。官家一向疼爱这妹妹，见她兴致高，不忍扫她兴，故此答应，本意也必非要与她在湖上逗留这么久。后来，恐怕是被雨耽搁了，不得不留宿于画舫上……本来知道此事的人也不多，无奈次日那船家知道了官家身份，又想当然地把福国长公主认作妃嫔，立马就把他们同游的事传得沸沸扬扬，也不知为何会说是臣妾……潘姐姐、张姐姐听说了就来问臣妾……”

    韦太后渐渐明白了：“你怕让她们知道真相后会影响官家清誉，所以才冒认？”

    婴茀点点头，却又很快补充道：“臣妾知道官家与福国长公主均磊落守礼，虽同处一舟，也必不会做出什么逾礼之事。但宫中向来有一些长舌之人，这事如果让她们知道了，只怕会有些风言风语传出。如此多一事不如少一事，既然人都认定是臣妾，臣妾也无须向她们解释这么多，只要无损于官家清誉就好。”

    听了这些话，韦太后看她的目光才柔和起来，温言道：“你认下此事，想必无端惹来许多人妒忌，难免在背后攻讦于你……倒是委屈你了。”

    婴茀摇头道：“臣妾不委屈。能侍奉官家是臣妾前生修来的福分，但凡能为官家略做些事，臣妾抛却性命也是愿意的，何况这一点点名声。今日是母后亲自问起此事，臣妾不敢应以虚言，这才多嘴几句，若换他人问，臣妾是打死也不说的。”

    韦太后轻叹一声，亲手牵她起来让她在自己身边坐下，握着她手道：“好孩子，之前是娘错怪你了。官家身边有你这样温良贤德、深明大义的人，真是幸事。”

    “母后切勿如此说，臣妾惶恐。”婴茀立即应道，眸中隐约又现莹光，“臣妾粗陋愚笨，官家一向是看不上眼的，只是见臣妾抚养两个孩子略有些苦劳，才赏了个贵妃的名分。臣妾感念万分，又无计报答，唯有诸事循规蹈矩，力求少出差错，不给官家添乱、令他烦心吧了，贤德之誉哪里担当得起！”

    韦太后朝她微笑道：“若这后宫之人都如你这般懂事，这天下也就太平了。”回想她说的话，忽又问道，“你说官家一向疼爱福国长公主，他待她很好么？”

    “是。”婴茀颔首，“自长公主南归以来，官家待其之优渥非其他宫眷所能及。经靖康之变后，国力非比从前，起初那几年，就连宫中人都过得颇拮据，而长公主下降时，官家仍出资一万八千缗为她置办妆奁，这笔钱与靖康之前的用度相比或许尚不足，但细想想，也相当于宰相及枢密使五年的俸禄了。给长公主的月俸更是依照大长公主的定例，其后逢年过节必有重赏，到如今，想必总有好几十万缗了吧。世人都说长公主是因祸得福，历经大难而归，故官家尤其怜爱。”

    听得韦太后连连摇头，又是一声叹息，再问：“他们常常见面么？”

    婴茀道：“长公主下降之前住在宫里，自是常见的，下降之后偶尔入宫。后来因高驸马出就外职，长期不归，长公主有时也回宫里住……”

    韦太后打断她：“那高驸马为何长期在外任职？是官家让他出去的？”

    “那倒不是，”婴茀回答，“是驸马自己请求的。”

    韦太后细问原因，婴茀略显迟疑，但在太后追问下还是陆续说出了柔福杖杀婢女的事。

    太后闻之色变，惊道：“她竟下得了如此重手！”

    婴茀轻叹道：“臣妾也感讶异。长公主归来后像换了个人似的，性情大变……以前的柔福帝姬待下人何等宽仁，奴婢们做错什么，她至多责备几句也就吧了，哪里会伤人性命……”

    谈到这里，忽有人在外禀报说潘贤妃前来入省问安，婴茀遂未再说下去。韦太后也就让她先回去，待潘贤妃入省过后，再闭门于室中独对杨氏，默然想了片刻，忽然就流下泪来：“难怪官家现在还未将柔福拘来审问，原来竟是因这个缘故！”

    “娘娘莫动气，”杨氏忙劝她，“官家与柔福共处一舟也是不得已，官家一向稳重，吴贵妃也说他是磊落守礼之人，必不会做下什么糊涂事。”

    韦太后抹泪道：“官家自是磊落守礼，但难保他人也能如此秉礼义、知廉耻。官家与柔福又不是一母所生的兄妹，小时也素无往来，无缘无故的，何以对她这么好？共舟那日，柔福必是存了心……我还道柔福只是莽撞轻狂，口无遮拦，却没想她竟有这等心机……”

    听得杨氏也愤慨起来，顺着太后话说：“龙生龙，凤生凤，狐媚子生下的女儿也是狐媚子，为求圣眷荣宠，竟连伦常也不顾了！如今看来，就算无诋毁娘娘这事，也留她不得，让她活下去，对官家早晚是个祸害。”

    “唉，这理我自然明白，但又有什么法子？”韦太后想起回宫那日提及柔福之事时赵构的反应，不禁又重重叹了口气，“官家受她媚惑，竟连我这娘的话也不听了……只怕柔福已就我在金国旧事向他大进谗言，他必已看低了我……”此言未尽，已是羞恼交加，侧面朝内低首饮泣。

    “那倒不会吧……官家也没说不处置她，只是须从长计议……或许是这些天政务繁多，一时忘了……”杨氏尽量找些能让韦氏宽心的话说，无奈这话说得勉强，自己听了都不信，更无法令韦氏安心，难抑她悲声。

    杨氏在太后泣声中默思片刻，忽然建议：“吴贵妃在后宫颇有地位，又是普安郡王与崇国公的娘，她的话想必官家能听上几句。我看她也是个识大体、明事理的人，且又会说话，若娘娘找她来，告诉她柔福为他人假冒之事，让她在官家面前婉言劝谏，想必官家不会不理。”

    “不妥。”韦太后当即反对，“她是柔福以前的侍女，岂会背叛旧主。”

    杨氏低声道：“适才吴贵妃说起官家待柔福优渥之事，听她语气，似隐有不满，大概对柔福的行径也是看不惯的。而且又说柔福归来后性情大变，娘娘说柔福是假，她或许也会相信……即便不全信，但娘娘说的话，她敢说不信么？何况除去柔福，对她有益无害，她必定也会愿意。”

    似觉有理，韦太后止泪，凝眸思忖。杨氏接着笑道：“她是柔福以前的侍女，那才好呢！若她都说柔福是假，谁还会怀疑？”

    韦太后又想了想，终于颔首。杨氏立即说：“我今晚就去请吴贵妃过来，一起合计合计。”

    是夜杨氏果然将婴茀请到。三人入了内室，命宫人都在外侍侯，杨氏便开始旁敲侧击地问柔福近年举止是否真不似当年，婴茀亦说：“除容貌未变外，言谈行事都大异于从前。”

    杨氏便似笑非笑地问：“若说如今的福国长公主并非柔福帝姬，而是他人假冒，贵妃娘子信么？”

    婴茀微笑答道：“长公主我行我素惯了，这些年得罪不少人。归来后她双足比以前大了不少，宫中人吃了她的亏，有时也会悄悄嘀咕，说金枝玉叶的长公主足哪里会这般大……若有人说笑，称她是假冒，只怕不待我开口，先就有许多人附和。”

    “若非说笑呢？”杨氏压低了声音问，“若是太后娘娘说，归来的这个福国长公主是假冒的，贵妃娘子信么？”

    婴茀抬眼看她片刻，再欠身对太后道：“母后说的话自然没错，若母后说她是假，她必定真不了。”

    韦太后与杨氏相视一笑，都舒了口气。杨氏遂对婴茀道：“太后娘娘今日要跟贵妃说的正是柔福帝姬真伪之事。事关重大，娘娘信任贵妃，才请贵妃过来商议……”便把真柔福已薨于五国城，现在的福国长公主为他人假冒等话绘声绘色地跟婴茀说了。

    婴茀听了一时不做回应，怔怔地凝思沉默着，看得杨氏心焦，小心翼翼地问：“贵妃娘子不信？”

    婴茀这才瞬了瞬目，双唇抿出一缕柔和浅笑，说：“哪里。我当然相信，适才只是颇感震惊，万没料到竟有如此大胆的布衣女子，敢冒充天潢贵胄，欺君罔上。”

    “正是！”杨氏喜道，“幸而如今太后归来，可将她骗局拆穿，否则官家还不知要被蒙蔽到几时。”

    “这事……官家知道了么？”婴茀问。

    韦太后叹道：“我回宫那天就跟他说了，但他只说要想出处置良策再做打算，拖到如今也未见下文。故此找你来商议，看你可否劝劝他，请他早日处罚假帝姬，让真柔福的遗骨入土为安，以慰她在天之灵。”

    婴茀愁眉一蹙，黯然道：“臣妾在官家眼里不过是个粗使丫头，人微言轻，官家又一向极有主见，哪里听得进臣妾的话！臣妾若就此事劝说他，他恐怕只会以为是臣妾妒忌而刻意攻讦，反倒会误事。”

    韦太后想想，亦承认她说得没错：“官家从小认定了什么就不大能听人劝。我这娘的话他都不听，更遑论妻妾之言……可是，难道我们便只得任他如此拖下去，看那假帝姬继续狐媚惑主、祸国殃民？”

    “母后无须多虑，官家未必是有心拖延，也许真要处置，但日理万机，太过操劳，一时忘了此事也是有的。”婴茀说，双垂的睫毛掩住幽深的眸子，目光礼貌地落在太后的足前，“我们想个法子提醒官家便是。”

    “哦？那我们应当如何提醒？”韦太后见她气定神闲，心知她必已有主意。

    婴茀回答：“母后日前是私下跟官家说的，旁人不知，若官家忘了也没人可再提。故此母后不妨过几日在宫中设家宴，请所有宫眷出席，宫外的秦、鲁国大长公主与吴国长公主也务必请到。再以太后懿旨召福国……假帝姬入宫，她称病已久，这次是太后亲自相请，想必再不敢推辞。待她入宫后，母后当着众人宣布其假冒帝姬的罪行，真相大白于天下，官家必会当机立断……”

    “妙，妙！”杨氏连声叫好，“众目睽睽之下，更有秦、鲁国大长公主与吴国长公主作见证，如此官家想忘也忘不了了，即便不当即处死那女子，至少也应将她交大理寺审讯。”

    韦太后颇为赞许，不由也露出了笑意。

    婴茀继续说，依然是低眉顺目的神情，衔着她轻柔的微笑：“有两人，母后最好也一并请来……”

    3.家宴

    策划的家宴数日后如期举行，韦太后对赵构说想借此机会见见临安所有的宫眷皇亲，赵构遂一一请到，自秦鲁国大长公主与吴国长公主以下，但凡略有点地位的几乎都来了。

    独未请柔福，岂料即将开宴时柔福的驸马、此时任常德军承宣使的高世荣倒匆匆赶来，先向韦太后请安，再转向赵构觐见如仪。

    赵构有些诧异，问：“驸马几时回京的？”

    高世荣答：“今日刚到。太后娘娘回銮，臣未及时道贺，既蒙太后宣召，再不敢耽搁，当即乘快马赶回，到府中换了身衣服便来了。”

    眉头略蹙了蹙，赵构却也未再多问，只对他说了两个字：“坐吧。”

    吴国长公主在一旁看见，颇感意外，微笑着对高世荣道：“高驸马都回来了，今儿吃的果真是团圆饭……福国长公主呢？也一齐来了么？”

    高世荣欠身答说：“她病未痊愈，仍不便前来……请我代她向太后娘娘及官家告罪。”

    但听太后声音冷冷响起：“这是什么病，拖了这许久还没好？恐怕是找的御医不对，还是请她入宫，我寻个好的给她仔细瞧瞧。”随即命身边宦官，“你去找个大点的车舆，派往福国长公主宅去请她。务必要把她请到，她若病得坐不了，就让她躺着来。”

    宦官承命离去。赵构脸色微沉，但终究没说什么。

    韦太后再侧身面朝坐在她身旁的秦鲁国大长公主，微笑着与她闲聊，其余人等也都迅速各寻话题说笑开来，又恢复了起初的和乐气氛。

    行至第四盏酒时，有三位优人入内演杂剧。只见其中两位优人各扮一名士人，相遇互问出生年份，一人说是甲子生，一人则说丙子生，另一位优人从旁听了便说：“此二人都该下大理寺。”两士人忙问原因，那人回答，“夹子、饼子皆生，与馄饨不熟同罪。”

    这话一出，除韦太后与赵构外众人都是一副忍俊不禁的样子，又都偷眼看赵构，见他自己也开始笑了起来，才纷纷笑出声。

    秦鲁国大长公主论辈分比赵构高了四辈，在诸人中行尊年高，赵构最为敬重，每次相见赵构必先向她一揖为礼，所以此时见韦太后不解，也好笑着向她解释这个涉及赵构的讽喻：“这里有个缘故。太后也知道，官家一向爱吃馄饨，某次御厨一时不慎，给官家做的馄饨有点生，官家吃了龙颜大怒，当下就命将那御厨下大理寺治罪。此事后来很快传开，全临安的人都知道。这几个优人大胆，竟拿来编了笑话取笑官家呢。”

    韦太后听了也展颜笑，摇头对赵构道：“哥真不晓事。为人君者当爱民如子，待人宜宽仁，若馄饨煮生了点都要治罪，传到民间，你就成了昏君，也仔细史官给你书上一笔，遗臭万年！”

    赵构欠身含笑称是，当即传令，命将大理狱中的御厨放了。诸宫眷见了，不免又对二人此举颇多恭维，称颂不已。

    又行了两盏酒，忽听内侍报说福国长公主到，韦太后立时收敛笑意，正襟危坐，冷眼朝门边望去。

    乐声暂歇，诸人见太后神情如此严肃也隐隐觉得怪异，便都没再出声。

    迎着那无声处投来的千道目光，柔福缓步走进。

    果然犹带病容，她瘦了许多，寻常的大袖长裙如今略显宽大隆重，露在绛色罗生色领外的颈上肌肤苍白，仿佛隐见血脉。发髻随意挽着，素面朝天，脸上神情也一样清淡。她走得轻缓，裙幅只微动，披帛长长地曳于身后，似一袭烟罗付水流。

    她渐行渐近，韦太后的脸色也越发难看。不待她行礼请安，太后便先开了口：“这人是谁？”

    柔福止步。秦鲁国大长公主还道韦太后是真认不出柔福，遂轻声提醒：“这便是以前的柔福帝姬瑗瑗呀。”

    “柔福帝姬？”韦太后冷笑道，“柔福帝姬去年已薨于五国城，如今这个却又是哪里来的？”

    满座皆惊，细窥太后表情，见她不似说笑，便都沉默，殿内回复鸦雀无声的状态。

    赵构亦不语，一双眼睛只静静地凝视柔福。柔福抬目看韦太后，也不发一言。

    韦太后朝身后杨氏颔首，杨氏躬身退出，须臾，领一年逾花甲的老翁入内。

    那老翁捧着一灵牌跪地行礼，杨氏轻声促道：“请跟这里的皇亲国戚们说说，你是何人，捧的是谁的牌位。”

    老翁道：“草民名叫徐中立，靖康以前曾任入内医官，是柔福帝姬驸马徐还的父亲。这牌位，是柔福帝姬的。”

    听了此言高世荣的脸当下就白了，其余宫眷也是面面相觑，大感惊异。

    而柔福居然神色仍淡定，傲然立于殿中纹丝不动，唯眼角余光扫了扫徐中立，听他说下去：“柔福帝姬北上后，先居于上京，后来迁至五国城。蒙道君皇帝加恩，犬子徐还得尚柔福帝姬。帝姬温雅贤淑又孝顺，家中上下无不夸赞。无奈绍兴十一年她忽罹患重疾，延医调治多日也不见好，最后抛下犬子撒手而去。太后娘娘素来怜惜柔福帝姬，回銮时特恩准草民护送帝姬灵柩南归。如今帝姬灵柩随道君皇帝梓宫奉安于龙德别宫。”

    他说完后殿内又是一片沉寂，好一会儿才听秦鲁国大长公主问韦太后：“如此说来，现在这位福国长公主……”

    韦太后重重叹气，对杨氏道：“你跟大长公主说。”

    杨氏答应，道：“这位福国长公主自然是假冒的……”随即从韦太后如何在金国照顾“柔福帝姬”说起，直说到她们如何亲眼看着帝姬入土落葬，又如何不忍柔福埋骨北国而偕其遗骨南归。这话她早已记得烂熟，说起来头头是道，毫无滞涩，最后顺理成章地引出福国长公主，为容貌酷似柔福的民女假冒的结论。

    话音刚落，就听潘贤妃在一隅冷道：“我说呢，她若真是官家的妹子，岂会出言诅咒太子。假冒帝姬入宫，恐怕还不仅是骗取富贵，另有图谋也未可知。”

    秦鲁国大长公主最重女子品行，柔福素日行事乖戾，她一向看不惯，此时也叹息一声，道：“国朝公主历来恪守女诫，几乎个个都温惠淑慎，德行出众。当年我见福国长公主杖杀婢女，就觉此女太过骄蹇自恣，不类宋室皇女，果不其然……”

    听她提及杖杀婢女之事，杨氏转问高世荣：“高驸马，听说福国长公主杖杀的女子中有一人以前在汴京服侍过柔福帝姬？”

    高世荣已说不出话，青白着脸点了点头。

    杨氏遂又说：“难怪呢，那婢女必然知道福国长公主是假冒的，只不知假帝姬是之前就与她串通好的，还是她入公主宅后才发现帝姬是假的……”

    此刻高世荣脑中紊乱得理不出头绪，唯有一疑问难以遏止地涌上心来：柔福杖杀张喜儿，除了妒忌，难道也是为了灭口？

    他转首看殿中央的柔福，依然是端然直立、下颌微扬的姿态。直到如今，她在他目中还如初见时那样，每缕丝发都似有不着凡尘的高贵。

    这样的她，会是假的帝姬么？一个冒充皇女，并残忍地杀害知情的喜儿的欺君者？

    “高驸马，”他听到韦太后开口问他，“你好好想想，福国长公主如此虐杀她，那婢女可曾说过什么值得琢磨的话。”

    关于喜儿的记忆是跟一些惨不忍睹的景象相联的：阡陌纵横的血色伤痕、青紫的斑块、染血的破衣……高世荣不禁闭了闭眼睛，想像摆脱眼前是非般摆脱这难忘的画面。

    奇异地，一句往日并没多在意的话清晰地浮现于心，那是喜儿临死前说的最后的话……她说……“她不是当年汴京宫中的柔福帝姬”……

    “她说，她不是……”他不自觉地重复心中这话，待这几字出口才猛然惊觉，一下停住。

    “她不是真的柔福帝姬？”杨氏试探着问。

    “她不是……她不是？”高世荣低声重复，与其说是回答不如说是在自问。忽然感觉到有道别样的目光落在他身上，他抬眼一看，果然如此，柔福终于向他看过来，一清如水的眼眸无嗔无喜，唇边却有隐约的笑意。

    高世荣只与她对视一下已无法承受，颓然垂首，意识到，在她清眸一转间，他再次一败涂地。

    “我不知道。”他沉重地摇摇头，“我什么都不知道。”

    吴国长公主可怜他难堪的处境，轻叹道：“驸马是个重感情的人，别逼他了。”

    杨氏转目请示韦太后，韦太后亦瞬目示意不必再问他。

    婴茀一直沉默着冷眼旁观，不料这时韦太后却唤了她一声：“吴贵妃。”

    婴茀立刻站起，欠身以应。

    “你也是当年在汴京服侍过柔福帝姬的人，是真是假你应该也能看出吧？你且说说，这个福国长公主是不是真的柔福帝姬。”韦太后如是说。

    这当面的指认，是当初密谋时太后未曾提及的。婴茀未有准备，一时难以回答，而所有人的注视已瞬间转至她身上。

    她半垂眼帘，看见的只是自己的裙幅，而无须举目她已知道赵构与柔福在以何等神情看她。

    韦太后又在催她：“说，她是真是假。”

    心跳的加速不过是短短一瞬的事，她很快调匀了呼吸，回答太后的问题：“这些年来臣妾因见福国长公主容貌与柔福帝姬无异，便没多质疑。长公主下降后，平日往来也不多，故此一直未留意分辨真伪……”

    “是，还是不是？”韦太后一定要个明确的答案。

    婴茀略显迟疑，但终于还是一低眉，做出了眼下必要的选择：“现在的福国长公主大异于昔日华阳宫中的柔福帝姬……如今看来，行为举止，确若两人。”

    太后这才淡淡颔首，转目看赵构，等着他表态。而赵构仍危坐不动，待婴茀说完，他不露情绪的目光再次投向柔福。

    而柔福竟无声地笑了，一步一步从容走至婴茀身边，站定，朝她微倾身，轻柔的笑意与发上步摇曳动的阴影一齐落在她肩上，她在她耳边私语：“婴茀，你知不知道，我归来之前，楷哥哥嘱咐我什么？”

    乍听她重提赵楷，婴茀一怔，无言以对。

    “他说，”柔福继续轻声告诉她，“回去后，替我亲亲婴茀……她欠我的。”

    于是，未待婴茀回神，柔福已微微侧首，在旁人惊愕的注视中，以她冰凉的双唇，轻缓地触及婴茀同样欠缺温度的唇。

    4.寒鸦

    不过只是倏忽一触，却仿若有纵阔古今之绵长。婴茀竭力不让自己陷落于这一吻带来的前尘旧事，与现时交集的情绪里，她知道自己只能应之以不动声色的态度，给所有于震惊中观察她神色的人一个坦然淡定的印象。

    所以末了她依然以适才的姿态直立，眼帘如常微垂，将要浮上脸庞的赧然绯色被她的意念生生泯去，她的平静无懈可击。

    而吻她的柔福徐徐回顾，宁和地扫视殿内惊愕的众人，从徐中立、潘贤妃、高世荣、秦鲁国大长公主、吴国长公主，到杨氏、韦氏，经她目光触及的人倒有一大半如骤然被灼一般或垂首或移目，不与她对视。最后她的视线锁定在赵构脸上，“官家，”她微笑着这样唤他，问，“我是假的么？”

    赵构的目光亦一直在她与婴茀站立之处轻微游移，此刻他终于开了口。

    “贱婢，”他说，“谁借你的胆，敢罪犯欺君？”

    目示柔福，他吩咐两侧内侍：“将她押下，送交大理寺审。”

    内侍们领命，向那据说是罪犯欺君的女子走去。她漠然看着，身上仍有他们昔日尊重乃至惧怕的长公主的余威，故此他们虽走至她身边，却一时都不敢去拉她。而她没让他们为难，再看赵构一眼后即转身启步，自己朝外走去，内侍们跟着她走，倒像是素日随长公主出行一般。

    待她身影消失，赵构才又举觥，似什么都没发生那样，朝众人浅笑道：“继续。朕记得尚有两盏酒未曾行过。”

    赵构下诏，命殿中侍御使江邈与大理寺卿周三畏审理柔福帝姬一案。韦太后常命杨氏去听审。而这案审得也顺利，柔福竟对指控毫不反驳，说她是假冒的帝姬她也点头承认，只是问她的“真”身份时她不答，唯倦怠不堪地说：“我懒得想，你们说什么就是什么吧。”

    没问出假冒者的身份这案子便不好了结，江邈与周三畏正一筹莫展间，杨氏指点道：“昔日汴京有个乾明寺。去过那里进香的宫人回来都说，寺中有个尼姑容貌酷似柔福帝姬。近来太后做法事，听人说官家南渡后乾明寺的许多尼姑也来临安了。两位大人不妨寻几个来，看如今这个犯妇她们是否认得。”

    江邈与周三畏便着人去寻，很快找到一个原汴京乾明寺的老尼。带到大理寺，那老尼一见柔福便惊道：“静善，你怎么在此处？”

    再审了一番老尼，于是“真相大白”，柔福也供认不讳，迅速画押。不久后，一纸记录了详细案情的奏章送呈赵构御前：

    静善是汴京人，俗家姓李，自幼在乾明寺出家为尼，靖康之变时被掠入金军中，认识了同样被俘的一些宫女，宫女们见了都以为是柔福帝姬，均唤她帝姬，熟悉后亦告诉她许多宫中旧事。建炎四年静善侥幸逃脱，在路上遇见伺候过柔福帝姬的宫女张喜儿。张喜儿亦说她酷似柔福，两人为骗取富贵便联手密谋，由张喜儿教静善宫中礼仪及细说宫中诸事，准备稳妥后正欲宣扬此事，不想二人又被山贼冲散。静善被刘忠掠去，待被救出后就以帝姬身份入宫，并下降驸马高世荣。张喜儿继续流浪，后来也来到临安，并被高世荣收入宅中。静善怕张喜儿泄露其秘密，且又妒恨张喜儿得宠于驸马，遂杖毙张喜儿以灭口兼泄愤。

    柔福一案开审后，她十二年来所得俸禄四十七万九千余缗、赵构赏赐宝物书画若干，及她在临安城外漾沙坑坡下第一区的宅邸均被抄没。被她杖杀、埋在府中的婢女遗骸也被挖出，其中受害婢女陈采箐的家人每日号哭于大理寺前，要求处死静善。

    如何治罪江邈与周三畏不敢做主，特请赵构亲示。

    如何治罪，赵构一时也难决，几番提笔却终究又搁下。夜已很深，厅中立侍的宦官眼皮都快撑不住了，他却还极度清醒地烦躁着，最后只得站起，负手于书阁中来回踱步。

    阁外秋风又起，掠过梧桐，惊动一只寒鸦展翅飞。赵构闻声望去，却见窗上映出一女子侧身而立的剪影。

    梳髻着钗，显然不是寻常宫女。赵构的心不觉一颤，隐隐忆起当年柔福在他门外偷听政事的情景。

    疾步走去蓦地开门，那毫无防备的女子仓皇抬首，他看到一张似是而非的柔福的脸。

    有几分相似的眉目，截然不同的神态。红霞帔韩秋夕当即跪下谢罪，她的反应却让他有一瞬深重的失望。

    “你在这里干什么？”赵构冷冷问。

    她双手举一瓷盅过头，怯怯地回答：“臣妾见官家辛劳，常深夜不眠，便亲自为官家炖了一盅参汤……门外无人立侍，臣妾无法请人送入，又不敢进去打扰官家，因此在门外守候。”

    赵构点了点头，说：“进去搁下，回去吧。”

    韩氏答应，搁下参汤后低首后退，在阁外恭谨地退了十数步才敢转身走。

    夜风吹拂下，赵构凝视她背影，心里一模糊的念头逐渐开始变得清晰。

    再回到阁中，那要做批示的笔仿佛不再那么沉重，他提起，在大理寺送呈的奏章上批了两字：杖毙。

    5.秋扇

    杖毙的诏命公布，定于九月甲寅行刑。关于此案的故事因此很快流传于市井间，“柔福帝姬”这几字忽然就代表了弥天谎言，那传说中以福国长公主身份白享了十二年清福的尼姑，也瞬间沦为了百姓辱骂、鄙夷与唾弃的对象。

    嘲讽奚落的话大理狱的狱卒偶尔也会当着柔福面说，她却总是恍若未闻的样子，安静地在狱中等待刑期的到来，脸上不着悲喜痕迹。

    行刑前两日夜，赵瑗到狱中来看她。见她铅华褪尽，骨瘦如柴，仅着一身素衣躺于潮湿阴暗的牢房角落里，双目无神地望着斑驳的屋顶，赵瑗眼中顿时蒙上了一层薄雾。

    “姑姑。”他尽力微笑着唤她。

    她看见他，也笑了笑，轻轻起身走过来，扶着隔在他们中间的木柱，一如既往柔和地看他：“瑗，你怎么来了？”

    赵瑗垂目，黯然道：“瑗想问问姑姑，有没有什么需要的东西，瑗可以为姑姑带来。”

    柔福摇摇头，道：“人都要死了，又还用得着什么呢？”想了想，回首以示身后一小木箱，“今日驸马也来过，给我带了几身衣物，足够了。”

    赵瑗颔首，沉默片刻道：“听说高驸马准备离开临安。”

    柔福幽凉一笑：“他如今的日子也不好过吧？”

    赵瑗无语，不想告诉她，她入狱后高世荣驸马都尉的身份自然随之消除，连原来的官职也被削去，这又为人提供了一个幸灾乐祸的机会，甚至有人作对联嘲笑他：“向来都尉，恰如弥勒降生时；此去人间，又到如来吃粥处。”

    “他今日来，只呆呆地看了我一会儿，也不说话，但我知道他是来道别的。”柔福叹了口气，对赵瑗道，“你日后若见了他，请代我跟他说，我对不住他。”

    赵瑗点头答应。见他一时没别的话，柔福便劝他：“快回去吧。我是犯了死罪的假帝姬，你来这里是不好的，别让你爹娘知道。”

    “姑姑，”赵瑗再唤她一声，比前次多了几分郑重，“我自入宫以来，认识的姑姑就是你，真公主也好，假帝姬也吧，对我来说没什么不同。不管你是什么人，在我心里，你永远都是我的姑姑。”

    听了此言，柔福恬淡地笑着，也不说什么，只引手为瑗理理鬓发，如他小时她常做的那般。

    赵瑗神色郁郁地凝视她，忽然又微笑开来，转而问她：“姑姑，你饿不饿？我给你带了些点心。你想吃什么？酥儿印、芙蓉饼、骆驼蹄、千层儿、蟹肉包儿还是糖蜜韵果圆欢喜……”

    柔福怔忡不语。暗淡的光线下，赵瑗看见她目中有晶莹的光一闪而过，但她很快瞬瞬目，依然微笑，说：“我不饿。但谢谢你，瑗。”

    随后又都无言。赵瑗低首，若有所思，须臾，向柔福伸出此前一直负于身后的右手，拳曲着，像是握有什么东西。

    “那么，这个呢？”赵瑗含泪浅笑，“我想，这是姑姑想要的。”

    柔福默然伸出自己右手，赵瑗将握着的东西转入她手心。

    那是一个玲珑的瓷瓶，犹带着赵瑗温暖的体温。柔福握紧收回，可以感觉到有液体在其中微微漾动。

    她立时明白了这神秘液体的作用。

    赵瑗朝她跪下，哽咽道：“姑姑，瑗没用，无力救你，所能做的也仅有这些了。”

    左手沿着木柱下滑，柔福亦徐徐跪下，与他平视，温柔而诚挚地表达她的感激：“瑗，姑姑真的很感谢你。这正是我需要的。”

    她拉起他，再转身打开小木箱，从中取出一柄团扇，递与赵瑗：“姑姑如今身无长物，无法回礼，只有这扇子了。你拿去，偶尔想起姑姑了便瞧瞧，就当姑姑还在你身边。”

    赵瑗接过，见那是柄寻常的素绢团扇，扇面很干净，无字无画。

    “是驸马夹在这箱衣物里一并带来的。”柔福解释，“有些旧了，也不见得好，原不是拿来送人的。”

    赵瑗却很郑重地收下，说：“多谢姑姑。”

    柔福又是一声轻叹，淡笑着道：“也不知他为什么要送来。现在已是深秋，天已那么凉，谁还能用扇子呢？”

    不待赵瑗应声，她又催他走：“还是快回去吧。在狱中耽搁久了终究不妥。”

    赵瑗再次跪下，和泪向她叩首，待柔福受了才起来，告别后朝外走。走了几步又依依回顾，但见柔福倚在狱柱上目送他，苍白的脸上犹萦着令他儿时初见即感亲切的温暖笑意。

    6.残阳

    赵瑗离开两个时辰后，数位内侍进入狱中，一言不发地将柔福搀进一顶青色小轿内，就着无边夜色，经由皇宫后某处不起眼的小门，把柔福送入一个苔痕上阶绿的僻静院落。

    临近黄昏时，赵构独自步入此地。启开吱呀作响的门，紫金光线探进那幽闭的空间，纤细尘埃在起初的光柱中飞舞，室内背景暗哑，他看见柔福端坐于其间深处，一如南归那日，她有憔悴而美丽的容颜。

    见他进来，她闲闲托起桌上茶杯，饮去其中无色的水，再朝他微笑：“终于我等到你。”

    只有他与她两人的天地，他仿佛自外归来，而她说她在等他，温暖地平淡着的场景，但一切真好。赵构不由亦朝她柔和地笑，不无怜惜地说：“抱歉，这次吓着了你。”

    她却摇摇头，带着她云淡风轻的笑容，说：“我早知道，终有一日我会死在你手里。”

    这话的意思不衬她的神情，也出乎他意料。适才的愉悦一扫而净，赵构的容色立即冷去，微侧目：“你这样认为？”

    “常惹官家烦恼的人是不长命的，我活到今日已属异数。”柔福上扬的唇角带来的不是友善的讯号，“你已杀了岳飞，何妨再多杀我一个。”

    他怫然警告她：“别提这个逆贼。”

    “逆？他逆在哪里？他不是谋逆，逆的不过是你的意。”柔福呵呵一笑，“你不喜欢他整天嚷嚷着要迎回二圣；你不喜欢他絮絮叨叨地劝你立储；更不喜欢他领军抗金所获的声威……”

    “住嘴！”赵构厉声喝止，盯着她徐徐道，“我最不喜欢的，是你自以为是妄议政事的模样。”

    柔福恻然，感慨地看他，声音和缓下来：“你知道么？其实，我根本不喜欢去议论那些污浊的政事，我只是想知道，你为什么宁肯称臣纳贡也不坚持抗金，恢复中原，带我回家。”

    “回家……”这两字也听得赵构有些伤感，他举目回望无涯的天际，承诺道，“我会北伐的，我会击退金人，带你回汴京的，但是你要给我些时间。大宋与金多年征战，国家满目疮痍，民不聊生，现时我们必须议和歇战以休养生息。莫以为二十五万两的贡银很多，若不停战，每年花在军饷军备上的费用远不止此数，且将士伤亡惨重，百姓不堪重负，更难长治久安。”

    “你真的想回汴京么？那为什么又宣布定都于此，忙着兴建这里的皇宫、太庙，按京城的规模整修临安？”柔福反问，见赵构一时不答，又摆首叹道，“宋多年抗金，已有胜机，直捣黄龙在望，你却杀了岳飞，将这优势拿去议和。”

    “彼时形势只是略占上风，在短期内要直捣黄龙原是奢望。”仿佛想说服她，赵构竟前所未有地肯就这些禁忌话题与她多说几句，“国朝祖宗遗训，以文御武，不得任武将坐大。靖康以来，各武将权势大增，不仅将官兵冠以己姓，若不顺他意，还每每有拥兵要君之举。艺祖皇帝曾杯酒释兵权，而这仗若再打下去，武将势力再涨，我便连举杯的机会都不会有。岳飞其人狂傲自大，心存异念。若任其领军不加管束，即便北伐成功了又怎样？届时他势必会掉转矛头弑君篡位。我不能任此事发生，让大宋江山社稷毁于我手。”

    “不，岳飞并非不忠诚。”柔福漠然反驳，“只是他忠于的是大宋，而不是你这个皇帝。所谓心存异念，无非是对你不够低眉顺目，一心想着要迎回父皇与大哥。你担心他倒戈相向谋反自立，怕他接回大哥后借拥立旧帝之名，将你从皇位上拉下来。所以，你宁肯重用挟虏势以要君的小人，议和称臣，放弃北伐，甘于偏安一隅，独守半壁江山。”

    蕴于目中的怒气加深了眸色，赵构缓步逼近她。他仍没对她做出激烈的动作，虽然摁在桌面上的手微微在颤。“挟虏势以要君？”他最后逮住这句话，冷道，“秦桧没这能耐，他只是我的一条狗。”

    “是呀，他只是你的一条狗。”柔福忽然笑起来，“你是一直在利用他做你想做而不便明着做的事：伐除异己、构陷岳飞，乃至屈膝迎金使。从你登基的那天起，你想着的就不是迎回二圣、击败金人、恢复中原以雪靖康耻，而只是保住自己的皇位，为此不惜清醒地做下一桩桩肮脏事。”

    “那你想我怎样？”赵构霍然拍案怒道，“你要我不顾实力不计后果与金国拼个鱼死网破？是，如今我守的只是半壁江山，但若一着不慎，连这半壁江山都保不住，我的家人我的臣民又将再罹一次靖康之难。我为何要迎回二圣？为何要迎回那个在歌舞升平中断送大宋大好河山的父亲，和软弱无能只会听朝臣摆布的大哥？再给他们一次机会他们也保护不了大宋，保护不了你，瑗瑗！”

    唤出她的名字，他凝视着柔福，语气又渐趋温和：“我是要保住我的皇位，也唯其如此，我才能保护你。”

    “保护我？”柔福像是觉得这说法很奇怪，双唇弯出讥诮的弧度，“你是怎样保护我的？下令杖毙么？”

    “杖毙，那只是做做样子。”赵构说，“太后对你误会颇深，我一时难以解释明白，也不便在大庭广众之下拂她意，所以只得委屈你，将你下狱。现已救你出来，以后会将你妥善安置在安全之处，虽无长公主身份，但九哥保证你仍可过以往那般荣华生活，九哥也会常去看你。”

    柔福眉尖微扬：“可杖毙诏书已下，届时如何行刑？”

    因入狱的缘故，她此刻仍只着素衣，头发也未梳起，长长地披散于身后，脸上更无脂粉的颜色，那有异往昔形象的素雅模样却看得赵构怦然心动。一手温柔地探入她右侧散发中，纤软发丝带给他手背清凉的触感，他轻抚着她肤如凝脂的脸庞，告诉她：“有个容貌与你相似的人可替你受刑。”

    “容貌与我相似的人？”柔福很快明白他意指谁，“红霞帔韩氏？”

    赵构不语，但随即浅浅呈出的笑意表明她所料未差。

    她一侧首避开他的触摸，再定定地看他半晌，忽地笑出声来：“你是说，让我与韩氏调换身份，让她去为我受刑赴死，而我从此亦不必再顶着长公主的名号，变作你的红霞帔，任你金屋储之？”

    “不，不是……”她直接的言辞令赵构略显尴尬，下意识地否认道，“我会在宫外为你择一个宁静舒适的居处，闲时出宫看看你，与你聊聊天，听你抚抚琴，就跟以前一样……仅此而已。”

    “仅此而已……”她冷冷地笑着，看他的眼神有奚落的意味，“真的仅此而已么？‘此外’的呢？是你不想，还是消受不起？”

    赵构立时怔住。面对这他从未面对过的空前挑衅，他暂时沉默，记不起此前所有表达愤怒的方式。

    他隐约地想，或许她所说的“消受不起”不是他理解的意思，而她却不给他庆幸的机会，瞬间把话毫无退路地挑明：“官家这些年一直宠信医官王继先，听说他有一祖上传下的灵验丹方，可曾治好了官家的病？”

    见他不答，她继续衔着她讥讽的笑，锐利地刺痛他：“照官家现在的性子看，想必那丹方未见良效。建炎三年扬州之变金人的突袭确是彻底击溃了官家，从性情到身体，莫不一败涂地……”

    凝视他寒冰一样越来越冷的面色，她一脸鄙夷：“你对太后不是真孝顺，否则你会为她报复曾使她蒙羞的金人，而不是掩耳盗铃地为她除掉目睹者。你也不是真的想保护我，而是欲顺势让福国长公主从歌舞升平的皇宫消失，因为她会时时提醒你靖康之难的存在。你希望拥有的是可供你储于金屋把玩鉴赏的瑗瑗，让你在西湖边当太平皇帝，逃避国难的事实，逃避光复国土的责任之余，还能虚弱地回忆昔日的无瑕岁月、东京梦华。现下的你外强中干，为保皇位毫无血性甘于偏安，对侮辱自己母亲妻儿姐妹的敌人曲意奉迎，只会玩弄宫闱中的阴谋，不能光明正大地用威望与能力巩固皇权，却工于心计，多疑猜忌，玩弄不上台面的权诈之术，就如奸佞阉竖所为，哪还有一分一毫像男儿！”

    终于忍无可忍，他猛地伸右手掐住她的咽喉，将她拽起，一步步将她逼至墙角，紧盯她的双眼射出阴寒的光，目眦尽裂：“你真不想活了么？”

    她的胸口急速起伏，双手去掰他掐在她脖子上的手，身体不住挣扎，眉头紧锁着，似十分痛苦。他见状手略松动了一下，她得以喘了口气，转视他，却又断断续续地抛出一句狠话：“如……如今看来，官家所得的病……跟官家……倒是……倒是相得益彰呢……”

    他怒极，一手加大掐她脖颈的力度，一手劈面给她一耳光，而她竟还能在痛苦挣扎的同时延续着唇际那抹犀利的笑，这令他忽然怀疑起她的身份。“你是不是瑗瑗？”他拉她贴近自己，盯牢她的眼睛，“你是不是华阳宫中的瑗瑗？那个瑗瑗怎么可能如你这般尖刻恶毒，对九哥说出这样的话？”

    “不是……”她咳嗽着，痛得连眼都睁不开，字也吐得极其困难，“我不是……瑗瑗，你……也不是……九哥……”

    他无暇去细辨她这话的含义，只觉心底愤怒持续蔓延，全身的血液仿佛都已沸腾，刹那间他只想毁灭她，如同毁灭她令他直面的耻辱。他狠命地继续掐她咽喉，她摆首扭身抵抗时衣领微散，露出颈下一片细白的肌肤。这情景奇异地刺激了他，他陡然抓住她衣领，蓦地朝下撕裂，听着那清脆的裂帛声响，他有仿若撕裂她尊严的快意。

    然而随后一垂目，他却震慑于所见的景象，木然站定，停止了所有动作。

    一粒艳红的痣现于她左乳上方，胭脂的色泽，有如映衬其下雪肤的装饰物。

    突现的胭脂痣晃动了时空，多年前的记忆那一页仿佛只是在刚才翻过，他是获权策马入艮岳的皇子，她出现在他似锦前程的初端，若清新晨光般映亮他的眼。

    他牵起她的手，穿行于树影婆娑的林间，阳光斑斓地洒在他们身上，他感觉到所踏的松针在足下低陷，偶尔听见她鞋上的铃铛和着鸟鸣在响。

    万竹苍翠掩映下的萧闲馆，贵妃榻上的她不反对练习式的亲吻，他的唇品取着她肌肤上的香气，她的衣带在不觉间被他解开，直到胭脂痣成为那日缱绻的终点……

    起初的怒意悄然散去，心里只觉酸涩，再看此时柔福，她竟也有了温和神情，静静地与他对视，目中兼有悲哀与怜悯。

    于是，他轻轻揽住她的腰，俯身低首，在事隔十六年后，再次以唇灼热而伤感地烙上她的胭脂痣。

    她没有抗拒，她甚至还搂住他的头，一点一点轻抚他的冠发。但此刻的温柔并没延续多久，他逐渐感觉到她冰凉的手指在微微抖动，呼吸声越来越重，心跳的声音也分外清晰。很快他明白她这些异样的反应并非源自情绪的驿动——她一只手掩住了嘴，胸剧烈一颤，像是要呕吐。

    他讶异地站直，尚未来得及看清楚，一股液体已无法控制地自她口中喷出，溅上他的衣襟他的脸。他瞬间愣住，轻触落在面颊上的温热的水珠，低首一看，果然指尖上所沾的是与她唇上一样的殷红的血。

    她足一软，在震惊的他的注视下倒卧于地。他立即弯腰将她抱起，急问：“瑗瑗，你怎么了？”

    柔福闭目不答，浅笑着引袖徐徐拭唇边血痕，但还未拭干净就又有一口鲜血涌出。

    赵构惶惶然转首四顾，忽然发现她适才饮水的茶杯，一把抓起看了看其中残余的可疑液体，依稀窥见了那可怕的答案，急怒之下厉声问柔福：“你喝的是什么？谁给你的？”

    柔福不语，微微摇了摇头，仍闭着眼睛，依偎在他怀中，像是一个困倦了的孩子。

    他猛地将茶杯掷向墙角，砸得粉碎，再以双臂搂紧她，悲伤地将脸贴上她的额，连连唤她：“瑗瑗，瑗瑗！你为什么要这样做？你为什么不相信我？你是我这半生最珍视的人，我怎么可能会杀你！”

    “不……”柔福喘着气，低低地，艰难地对他说，“你最珍视的……不是我……是……华阳花影中的……你……自己……”

    感觉到赵构在听到这话时的瞬间木然，柔福又微微苦笑，继续说：“我所爱的……也不过是……当时的你……我们都错了……九哥……”

    赵构闻之恻然，在她此言带给他的悸动中沉默，须臾，才想起扬声唤内侍：“来人！快来人！”

    柔福的手扶上他的肩，“不必了。”她叹了口气，勉力睁开含泪的双眼再看了看他，用尽所有的精神说出最后一句话：“你……用玉佩……杀死宗隽之时，也杀死了……我心中的……九哥。”

    言毕，两行血泪滑过苍白如纸的脸，她的手软软落下，无力再动。

    赵构紧拥着她悲唤数声，见她再无反应，茫然无措地双手将她抱起欲出去，目中的泪水令前路模糊，他踉踉跄跄地走了数步才找到出门的路。

    门外残阳如血，西风叹息着穿过暮气渐深的宫阙，惊动原本沉寂的老树枝桠，几片落叶稀疏间歇地飞，掠过院内石阶衰草，飘向鳞次栉比的碧瓦红墙。

    临安皇宫建于凤凰山之侧，山中林木蓊如，栖有千万宫鸦，此刻也整阵而入，黑羽纷腾，回旋于天际，映着这萧索天色，散落一层层哀戚鸣声。

    怆然仰首望向哀鸦所蔽的病色残阳，赵构抱着柔福跪倒在殿前阶上。循着鸦羽间透出的金紫光线，他仿佛看到当年艮岳春风中的美好画面隐约重现：粉色的樱花染红了凤池水，花瓣在风中如雪飘落，落樱深处有十四五岁的少女在踢毽，绿春装，小鬟髻，剪水双眸，巧笑倩兮，她扬起毽子，说：“大王与我们一起踢吧。”……

    不觉已泪流满面。瑗瑗，瑗瑗……他搂紧她，再次唤出这个深藏于心的名字。然而她没有答应，他唯一能感觉到的是她的魂魄正如水般在他指缝间流逝。终于他闭上眼，在千羽宫鸦哀鸣声中，他清楚地听见自己那段记录了华阳花影的生命在心底轰然碎裂。

    7.梦粱

    柔福死后，韦太后带回的那棺木中的骸骨身份被正式确认为柔福帝姬，赵构将其追封为“和国长公主”，并发丧厚葬。

    绍兴十三年二月，太师秦桧率群臣三上表乞选正中宫。赵构请韦太后降手书立后，韦太后说：“我只知家事，国政要事非我所能干预。你自己拿主意便是了。”

    闰四月己丑，赵构立贵妃吴氏为皇后。制曰：“顾我中宫，久兹虚位。太母轸深远之虑，群臣输悃愊之忠。宜选淑贤，以光册命。”

    吴婴茀入主中宫后待太后更为孝和恭顺，亲自供承太后饮食衣服，将慈宁宫中事料理得无处不妥帖，与太后相处融洽，此后十数年，两人间未曾有一件不快事发生。

    婴茀见赵构提及皇后邢氏时每每悒郁不乐，遂请赵构为其侄吴珣、吴琚赐婚邢氏后族二女，“以慰帝心”，吴氏族人相继加官晋爵，显贵一时。

    赵构待婴茀不薄，凡她所请也大多应承，但自立后之后即广纳妃嫔，选的多为通文墨、晓音律的年轻美女，闲暇时便去品鉴她们才艺，与婴茀相处的时间日渐稀少。

    一如往常，婴茀全无妒色，甚至还于绍兴十九年，亲选一名叫玉奴的吴氏族女献与赵构。赵构先封玉奴为新兴郡夫人，后进为才人，但对她了无兴趣，数年后命其出宫归本家。

    诸妃妾中，赵构最宠爱者有两人，刘贵妃与刘婉仪，宫中人分别称之为大刘娘子与小刘娘子。

    刘贵妃有一双纤足，穿着绣鞋形如新月，纤巧可爱。赵构待其优渥，刘贵妃恃宠骄侈，曾在盛夏以水晶装饰脚踏，那日娇慵地斜靠于床上，双足莲鞋精美，闲点脚踏上水晶，满心以为赵构见此情形必会倍加爱悦，岂料赵构入内一见，脸微微一沉，冷眼看她，道：“这是脚踏么？取来做枕头。”

    他语调只是淡然，也没有许多怒色，却已把刘贵妃惊出一层冷汗，立即悻悻地撤去脚踏，此后再也不敢做此等暴殄天物之事。

    刘婉仪则生得娇俏可人，性情又活泼，能歌善舞，且抚琴吹笙技艺双绝，故此赵构尤为眷顾。刘婉仪亦不安分，恃恩招权，曾遣人命广州蕃商献明珠香药给她，暗许以官爵。舶官林孝泽得知后禀告赵构，赵构当即诏止蕃商进献。回宫斥责刘婉仪，而刘婉仪颇不以为然，牵赵构袖娇嗔告罪，赵构心一软，也就不忍苛责于她。

    绍兴三十一年，刘锜都统镇江之师，听说金人将叛盟，有意渡江攻宋，遂屡次请求对金用兵，赵构不许，刘锜仍申请不已。王继先等人坚持和议，称用兵恐误大计，王更暗示赵构应诛杀刘锜：“如今边鄙本无事，只是有一些好战的军官，喜于用兵，欲图邀功请赏。若斩其中一二人，则和议可以稳固如初。”赵构不悦，一语回之：“你是要我斩了刘锜？”王继先便不敢再多言。

    此后赵构在刘婉仪处进膳，因心忧边鄙事，久久不举箸。刘婉仪觉得奇怪，便命内侍去打听官家因何烦恼，很快探知刘锜主战之事与王继先之言。翌日见赵构依然深锁愁眉，刘婉仪便也轻叹一声，作善解人意状，说：“刘锜妄传边事，教官家烦恼。”

    赵构闻言抬目，瞥她一眼，不动声色地问：“哦？这事小刘娘子可有良策？”

    刘婉仪见赵构征询自己意见，很是欣喜，只求宽解帝意，连连说朝廷应坚持和议，刘锜主战出于一己私利，不如斩之，所言大抵与王继先的话相似。

    赵构冷面听她说完，才扬手掀翻满桌酒菜，指着她怒问：“你不过是妇人女子，如何得知军政要事？必有人教你欺我！”

    刘婉仪从未见他如此盛怒，跪下请罪，颤栗着吞吞吐吐地道出原委。赵构越发恼怒，将她斥出，赐第别居，永不再召见。并连坐王继先，贬其福州居住，停子孙官。

    韦太后的侍婢杨氏未活到南归后次年元旦。绍兴十二年岁末，杨氏年满六十，韦太后在慈宁宫为其庆生辰，赵构亦赐御酒一壶及金帛若干相贺。杨氏谢恩领受，欣然饮下御酒后当夜便无疾而终，“含笑九泉”。

    赵构此后向太后宫人下旨道：“为太后寿考康宁计，今后慈宁宫中大小事均直接禀告朕，勿与太后商议，以免太后烦心。”

    杨氏既死，韦太后的生活顿时归于沉寂。终日身着素袍独守青灯古佛，不苟言笑，只念佛诵经。虽赵构常命人供进财帛于太后宫，她亦无心去用，节俭度日，所得财帛大多闲置于库中。也极少与宫中人往来，唯准婴茀每日入省。婴茀顺适其意，曾亲手绘一卷《古列女图》，将太后容貌绘于其中，又取《诗序》之义，为太后佛堂匾额题字“贤志”。

    绍兴二十六年十月，尚书右仆射万俟禼上《皇太后回銮事实》。臣下呈书于太后时亦选取大批礼物一并奉上，韦太后悉数退出不受，赵构遂向群臣大赞太后俭德，道：“宫中用不上这许多礼物。皇太后今年七十七岁，而康健如五六十岁，皆因德行感天之故。这等福泽自古帝后都未尝有。”

    韦太后每年生辰赵构都会为她隆重庆祝，并不忘同时宣扬她的年岁高寿。凡见过太后的人都讶异于她远比年龄年轻的容貌，随即不免对她的德行福泽又有一番感慨称颂。

    太后身体也一直较为康健，只是眼睛越来越不好，视物日益模糊，到后来完全失明。见御医对太后目疾束手无策，赵构便在国中遍寻良医。绍兴二十八年，临安守张偁推荐一位善风鉴之术的蜀地道士为太后治病。赵构召其问如何医治，道士答道：“心无为则身安，人主无为则天下治。”赵构听后若有所悟，引他入慈宁宫为太后用其术。道士以金针一挑，太后左翳脱落，左眼复明。太后大喜，再请医治右目，道士却道：“太后以一目视物已足够，另一目就用来存誓吧。”赵构厚赏道士财物，道士一无所受，辞谢而去。

    韦太后眼明心静的日子亦未过多久，绍兴二十九年九月庚子，皇太后韦氏手持一串佛珠崩于慈宁宫寝殿。

    太后在世时，一直希望赵构能有亲生皇子继承皇位，故始终不允许赵构正式确立养子皇子身份，更不愿他立养子为储。而在赵瑗与赵璩二子中，她也更喜欢璩，对赵构更为中意的瑗毫无援立意。

    绍兴十五年二月，在韦太后与吴后的促进，及与赵瑗不和的秦桧怂恿下，赵构加封赵璩为检校少保，晋封恩平郡王，出宫外居。一时璩与瑗并为郡王，地位平等，诸臣私下称之为“东西府”。

    绍兴二十五年十月，秦桧病重。他与家人及党羽商议，决定封锁消息，企图由其子秦熺代其继续把持朝政。赵瑗闻讯立即禀告赵构，于是赵构亲赴秦家，以探病为名验其虚实。秦桧不发一言，唯涕泪交流。秦熺奏问代居宰相为谁，赵构答：“此事非卿所应预闻。”随后拂袖出室，乘辇还宫，当晚便召权兵部侍郎兼权直学士院沈虚中草拟秦桧父子致仕制（即因年老解官的手续文书）。秦桧见阴谋不成，忧惧不已，于失望中咽气离世。

    经此一事，赵构更为赏识赵瑗，也更着意考验。赵瑗不喜声色，郡王府中姬妾寥寥。某日赵构召赵瑗与赵璩入宫，赐他们宫女各十人。未过许久又将这些宫女召回，命人检视，见赐给赵璩的宫女已非处女，而入赵瑗府中的那些尚完璧如初。赵构虽就此未置一词，但心中已有定论。

    太后崩后，赵构有意询问皇后婴茀于立储一事的意见，婴茀微笑答：“普，即‘并日’二字。普安，其天日之表也。”赵构遂一笑，于绍兴三十年二月御笔付三省：普安郡王瑗可立为皇子，更名玮。数日后，晋封皇子为建王。

    绍兴三十二年五月甲子，诏立建王玮为皇太子，更名昚。

    六月丙子，诏皇太子赵昚即皇帝位，是为孝宗。赵构改称太上皇帝，与太上皇后吴氏退居德寿宫。

    8.疏影

    德寿宫原为秦桧府第，后赵昚将其扩建整修，赐名为德寿宫，以供太上皇帝及太上皇后在此颐养天年。其规模之大，建筑景致之精毫不比禁中逊色。因赵构极爱临安湖山之胜，赵昚便于德寿宫内凿大池，引水注入，拟西湖冷泉，并垒石为山，仿飞来峰景象。宫中亭榭星罗棋布，处处植有四时鲜花，御舟沐着花海香风不时在冷泉亭下溶溶池水中划过，汴京故人见了都道此景与昔日艮岳颇有几分神似。

    某年冬季，清波门外御园聚景园内梅花初绽，疏枝缀玉暗香清逸，比往年开得繁盛，故此赵昚特遣人往德寿宫，恭邀太上皇赵构车驾幸聚景园赏花。

    赵构却道：“传语官家，我自德寿宫频频出去，不仅要多耗费用，且又须劳动许多人。我这后园亦有几株好花，不若请官家今夜过来闲看。”

    赵昚应邀，于晚膳后乘车舆前往德寿宫。入了宫门，内侍报说太上皇在梅坡对面的冷泉堂小憩，赵昚遂直往冷泉堂。远远地便看见赵构半躺于堂前檐下，就着榻中皮裘被褥小寐。赵昚不知他是否已睡着，怕惊醒了他，悄然走近，默不作声地侍立于一侧，静待他自己醒来。

    今夜月色甚好，不须点亮多少宫灯，也能看清对面梅海凝云的盛景。德寿宫中所植的多为古梅，相较聚景园之花，胜在横斜疏瘦有雅韵，且芬芳含蓄，香在无寻处。堂边石桥亭内有名妙龄宫姬，伴着身后乐伎所奏笛声，于这暗香隐约中曼声浅唱着一支曲子。想是承了太上皇之命，一曲歌罢她又反复再唱，唱的也都只是同一支曲。

    凝神聆听，赵昚辨出她唱的是一阕咏梅词：“苔枝缀玉，有翠禽小小，枝上同宿。客里相逢，篱角黄昏，无言自倚修竹。昭君不惯胡沙远，但暗忆、江南江北。想佩环、月夜归来，化作此花幽独。犹记深宫旧事，那人正睡里，飞近蛾绿。莫似春风，不管盈盈，早与安排金屋。还教一片随波去，又却怨、玉龙哀曲。等恁时、重觅幽香，已入小窗横幅。”

    细思词中意，越想越黯然，渐渐又觉有几分酸涩，一时间也怔住，沉默地听下去。

    宫姬又歌一遍后，赵构徐徐睁开了双目，侧首看赵昚，微笑道：“你来了。”待赵昚礼毕，他起身迈步引赵昚走至石桥亭内，一指坡上古梅，道：“今年这里的苔梅开得好，官家看看吧。”

    赵昚望去，但见坡上苔梅花开如玉，苔须垂于枝间，长数寸至尺余，晚风间歇起，绿丝随之飘飖，的确很美观。

    赵构又解释道：“德寿宫中的苔梅有两种：一种出自宜兴张公洞，苔藓甚厚，花极香；一种出自绍兴一带，苔如绿丝，长约尺许。今岁二种同时开花，你不可不少留一观。”

    赵昚欠身答应，正欲开口赞这苔梅，抬首那一瞬却发现赵构的目光其实并未落在苔梅上。赵昚顺着他眼神寻去，见他注视的其实是自禁中移植而来的绿萼、千叶、玉蕊、檀心等几株腊梅。

    初时，赵昚一直不明白何以赵构会如此钟爱这几株花树。那原本是植于内宫梅园的，赵构移居德寿宫前夕深夜特意命人将这些花树挖出，且掘地三尺，连带着其下厚厚的泥块也要一并移往德寿宫。赵昚曾劝说：“德寿宫中梅花、腊梅甚多，株株都好过这些，必能惬父皇圣意。如今移宫中的过去倒颇费周折，不若还留在这里吧。”而赵构并未改变主意，仍坚持将腊梅移了去。

    此刻赵构目中有少见的苍凉之意，立于月下烟波上，口中说着不相干的苔梅，眼神却辗转流连于旧宫古梅间，那怅然若失的神态赵昚陌生又熟悉，依稀记得，多年之前也曾见过的，当父皇凝视某人身影的时候。

    笛音又起，吹的依然是适才的曲子。和着宫姬歌声，心底的那身影渐趋明晰，像是随腊梅暗香飘近，悄无痕迹地融入这新词意境里。

    悚然一惊，赵昚顿时明了，那禁中花树的血脉里暗流着怎样的秘密。

    9.金瓯

    孝宗淳熙九年八月十五日，赵昚驾过德寿宫朝太上皇。赵构留其于至乐堂一同进早膳，再命小内侍进彩竿垂钓消遣，父子二人言谈甚欢，赵构建议道：“今日中秋，天气清朗，夜间必有好月色，不如留下赏月后再归。”

    赵昚自然恭领圣旨，随赵构乘车同过射厅射弓，又观御马院臣子军士打马球，临龙池看了一阵水傀儡，其后再往香远堂赴晚宴。

    香远堂筑于水边，那龙池大约十余亩，池边风荷正举，皆是千叶白莲。堂内色调清雅，御榻、屏风、酒器等什物都用水晶制成，连香奁也是一般的晶莹透剔，各类香料静躺于这明澈匣子中，品色上层，待人品鉴。

    龙池南岸列有女童五十人奏清乐，北岸芙蓉冈内亦有教坊乐伎二百人相和，箫韶齐起，两岸缥缈相应，宛如仙乐风飘于霄汉。

    堂东有座万岁桥，长六丈余，是以玉石砌成，精工雕镂阑槛，莹彻可爱。而桥中心有一新罗白椤木盖造的四面亭，净白雅洁，与玉桥相映生辉。

    亭内坐着一宫妆美人，见赵构、赵昚已入座，便也轻款起身，悠悠移步朝香远堂走来。长裙广袖，她穿着艳红的衣裳，宽幅披帛长长地流曳于玉桥之上，似两缕霞光云端拂过。

    她乘着风中乐音，以轻盈姿态入内，露于红袖之下的手中持着一支白玉笙，又若九天玄女自千叶白莲装点的素色背景中破卷而出。

    她朝赵构父子及太上皇后与皇后一一见礼，礼毕赵构赐她坐，外间乐声止，赵构便命她独吹白玉笙《霓裳羽衣曲》中序，她从容吹来，果然婉转绮丽，比之教坊乐音又另蕴一丝清贵出尘之意。

    此情此景似曾相识，虽然这美人应是赵构新纳的，赵昚以前没见过。他不免多看了几眼，伴坐在他身边的谢皇后留意到，便含笑低声对他道：“太上这位娘子很面善，想是与人相似之故吧。”

    “是么？”赵昚淡淡轻问，“与谁相似？”

    谢皇后道：“她莲步纤足，似大刘娘子，而娇俏玲珑的模样和这音律技法，又像极了小刘娘子。”

    赵昚闻之一笑：“不错。”

    美人一曲奏罢，赵昚起身执玉杯奉太上皇及太上皇后酒，并代太上皇以垒金嵌宝注碗与杯盘等物赐吹笙美人。

    再行两盏酒后，侍宴官曾觌填成一阕《壶中天慢》，写好恭呈太上皇。赵构接过，见其词云：“素飙漾碧，看天衢稳送，一轮明月。翠水瀛壶人不到，比似世间秋别。玉手瑶笙，一时同色，小按《霓裳》叠。天津桥上，有人偷记新阕。当日谁幻银桥，阿瞒儿戏，一笑成痴绝。肯信群仙高宴处，移下水晶宫阙。云海尘清，山河影满，桂冷吹香雪。何劳玉斧，金瓯千古无缺。”

    赵构阅后面露笑意，道：“从来月词，不曾用‘金瓯’事，可谓新奇。”遂赐曾觌金束带、紫番罗、水晶注碗一副，再命人扬声诵读此词。而赵昚却趁这君臣二人对答间悄然离席，独自走出香远堂。

    赵构又与曾觌聊了片刻才发现赵昚已不在堂内，寻个内侍一问，得到的答案是：“官家在龙池畔看宫人放一点红。”

    笑容微滞，赵构一时无言，内侍躬身问：“太上要臣去请官家归来么？”

    赵构一摆手，道：“我也去看看。”

    羊皮小水灯载着一点红色光晕漂浮于水天之间，数以千万计，赵昚一人站立于万岁桥下，形单影只。

    一样的水般月色，一样的星火如繁星，一样的寥落人独立，唯时不是当时，人亦不是那人。

    瞬了瞬混浊的双目，赵构只身走去，问赵昚：“官家也来放水灯？”

    赵昚转身，浅笑应道：“不是。适才酒饮多了，觉着略有些燥热，故此出来透透气。”

    赵构亦不再细问，换了个话题：“你几时出来的？可曾听到曾觌作的月词？倒算是一阕佳作。”

    赵昚垂目道：“彼时头晕目眩，未曾留意，父皇恕罪。此词既得父皇称赞，必是佳作，一会臣也赏曾觌些什物。”

    赵构点了点头。忽然发现赵昚手中竟握有一女子用的团扇，不由讶异，问：“何以官家亦用女子团扇？”

    赵昚凝视手中团扇，答道：“这扇是故人遗物，每逢中秋，我都会带在身边。”

    赵构便笑笑：“官家亦是个长情之人。那故人是谁？郭皇后还是夏皇后？”

    赵昚先后立过三位皇后，原配郭氏与继后夏氏均已逝世，如今的谢皇后与夏氏一样，原是太上皇后吴氏的侍女，被赐给赵昚后逐步进阶，淳熙三年入主中宫。

    赵构知他一向重情义，与两位故后伉俪情深，见他中秋持旧扇沉思，便猜他必是在思念那二人。

    沉吟良久，赵昚最终还是给了父亲一个意外的回答。“都不是，”他清楚镇定地说：“是姑姑。”

    赵构默然。与赵昚相视半晌后，他们几乎同时又都缓缓转目以观水面星火，恰如多年前，他们各自静守于相异的方向，却一齐看着那冷寂女子在池边放落她无焰的心灯。

    这时天际有阴云掩过，蔽了半面满月，那半月映入水中，在粼粼波光中浮沉漾动，夜风渐盛，月影也有了支离破碎的势态。赵昚在心里叹了口气。他很想，但是他永远不会对赵构说，他听见了曾觌的词，可他并不认为金瓯千古无缺。

    最后，是赵构出声叹息。他问赵昚：“可否借团扇与我一观？”

    赵昚双手将扇呈给他。赵构接过反复细看一番，也不再说什么，持扇缓步离去。

    赵昚本想追问父皇何时归还，然双唇只微微动了动，终究没说出口。目送父亲远去，蓦地注意到，垂头走着的他步态迟缓，身影已有佝偻的趋势，在这刚被誉为无缺金瓯的秋月清辉下，他显得空前地苍老和衰弱。

    自那以后，赵构身体一日不如一日，病痛逐渐多了起来。淳熙十四年，这八十一岁的太上皇已卧床不起，赵昚每日必过宫探望，太上皇后吴婴茀更是长守于赵构身边，一如年轻时那般寸步不离地侍奉他。

    十月乙亥这天，赵构像是突然好转，精神上佳，日间甚至还提笔练了练字，又出门沿着水岸信步，黄昏才归。

    婴茀颇感喜悦，晚间如常坐于他床前陪他说话，握着他的手，想到哪说到哪地聊身边事：吴郡王家新酿了一种酒，甘香醇美异于寻常，已送了几坛来，过几日太上便可品尝了……皇后谢氏很晓事，如今在亲手绣千鹤图，预备来年献给太上做寿礼……只是那太子妃李凤娘真真让人难省心，前日又将一个官家赐予太子的宫女棒打出门，还扬言太子若再纳妾，纳一个她杀一个……到底是将门女，戾气未免重了些……

    “婴茀……”赵构忽然唤她。

    婴茀没有立即答应，因他已经好几十年没有如此亲密地唤过她的闺名。怔了怔，才微笑开来，轻声应道：“太上有何吩咐？”

    赵构问她：“你听，是不是有人在吹笙？”

    婴茀凝神倾听，什么也没听见，如实以告。

    赵构仍睁目侧耳地听，须臾又说：“或者，是筝声？”

    婴茀又再静静着意聆听，最后还是摇头：“应该不是吧。夜深人静的，谁还敢在这时奏乐，妨碍太上歇息呢？”

    赵构这才微一颔首，淡笑道：“对，夜已深了，你我也都乏了，快回去睡吧。”

    仔细看看赵构，见他神色无恙，只是闭上了眼睛，似有疲倦之意，婴茀便领命，告退回自己寝殿。

    次日婴茀再往德寿殿，宫人报说太上尚在熟睡。婴茀等了许久也不见他起身，遂自己入内探视。

    赵构端然躺着，确是沉睡模样，婴茀细观之下却觉出他肌肤脸色与平日有异，心忽地一沉，她颤声唤：“太上！”

    如她所料，他没有应声。她以手指轻引于他鼻端，也没有感到一丝呼吸衍生的生气。

    她颓然在他身边坐下，暂时不辨悲喜，只觉心中空落落地。少顷，才酸楚地去握他搁于锦被上的已冰凉的手，似欲把自己手中的暖意再传给他。

    而先前隐于他双手之下的物事随之滑落，那下滑的弧线惊动了婴茀，见是一柄团扇，她弯腰拾起。待看清后，她起初所有的感觉都隐去，唇边渐渐凝出了一抹冰花一般的，冷淡的笑。

    扇上题有四行诗。有章草气息的行书，中锋用笔稳健流畅，克制的连丝和从容的提捺，沉静绝尘，是她无比熟悉的他的字迹：“楼下谁家烧夜香，玉笙哀怨弄初凉。临风有客吟秋扇，拜月无人见晚妆。”

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