放了笔，却听身旁一片寂静。
她目光一扫，正好瞧见了太傅手边的那个字。
疫。
阮卿竹心头一跳，忽而转开了目光，心中却在琢磨那疫字。
再看太傅脸色凝重，怕是与那事八九不离十了。
太傅读完那信，便将信纸放在烛火上燃毕，见阮卿竹已写好了那字，静站在一边，便开口道：“有劳阮小姐了，只老夫要往宫中去一趟，故而……”
阮卿竹忙点头：“太傅大人有要事，臣女子不敢耽误，下回再来拜谒。”
太傅见此颔首而去，阮卿竹看着那点点灰黑，转而出了书房。
行着马车回了阮府，刚一进门便被唤去了前院。
“老爷怎这般急？”听云见阮卿竹面有疲色，低声抱怨道。
阮卿竹拍了拍她的手，继续靠着她伸过来的手，这来回赶趟，还真让她有些吃不消。
“小姐的唇都白了，还是先回院子里休息吧。”
阮卿竹摇了摇头，这阮良翰不得到答案怕是不会罢休，还有那阮夫人，若现在不能策动那阮良翰站在她这一边，之后的一仗恐怕会花更多力气。
“女儿见过父亲。”进了大堂，阮卿竹先行了礼。
阮良翰当即脸色一喜：“如何？”
阮卿竹低声回道：“女儿已给太傅写了字，只是宫中突来消息，所以太傅大人急忙进宫了。”
阮良翰一愣：“消息？什么消息？”
阮卿竹无辜反问，“女儿又怎会知道，那是机密。”
阮良翰皱眉：“你怎会不知？你与太傅同处一室……”
阮卿竹忙打断这话：“父亲，这话可不能乱说，冒犯了当今是要下狱的，何况那信件是送到太傅手中，女儿听报是宫里的消息，哪里还敢去探听？万一惹了圣怒，那可不是失财的小事。”
阮卿竹重重叹气，心中算是明白这阮良翰十数年来只能当个七品芝麻官的缘由了，连太傅和宫中消息都想打听，若是再往上升几品，哪日得个全家斩立决的“恩宠”回来都不奇怪。
听阮卿竹这么一说，阮良翰便回过味来，只是对这大女儿的不知变通还是有些不满。
“既如此，你便好好回院子休息吧。”说罢，他似忽然想起什么，看向阮卿竹：“那日在百花宴，你赢了乔小姐的事，可真？”
阮卿竹看向阮良翰的眼，见他目光闪烁，答道：“那日之事，众目睽睽之下，去参加的公子小姐们都能做证。哪里做得了假？”
阮良翰微一抿唇，略带语重心长地说道：“你若得了这般大的荣誉，怎也不和家中言语二句，为父更不会怀疑你有心害你二妹。”自己儿女那点才艺，阮良翰自然晓得，若说乔双晗，那定是拍马不及的。
但阮卿竹竟能连赢三局，的确令人诧异。
不过此时，他在乎的不是这些。
“你是我阮良翰的女儿，自然天资聪慧。”他朗朗一声，殊不知阮卿竹听了这话直想翻个白眼。
“但家中因卿礼考取功名之事，此些日子都在走动，你若有心，也应为家中出一份力。”这话一落，阮卿竹差点笑出声来，她说这阮良翰屈屈绕绕在说些什么，原来是打起了她那十万两银票的主意？
她眸光一转，了然道：“父亲不说，女儿还差些忘了，那日在柴房中护禾那丫头见了那银票，便拿走了。”
见阮父面色不虞，她顿了顿，似在回想般：“那时一起的，还有四妹的丫鬟，她也是见到的，这事事关三弟，那丫鬟是四妹妹身边人，必不会说谎。”
阮良翰的面色当即臭了下来。
阮卿竹略显出担忧之色：“父亲快去问问三姨娘吧，那好歹是十万两银子，护禾那丫头应当还未有机会用出，或许还存于她屋中。”
话音一落，阮良翰立即转身快步走出大堂。
听书不知这银票之事，只气恼地为阮卿竹感到不公：“那大胆的丫鬟，怎敢做出这般混账事？”
阮卿竹不以为意地轻笑道：“奴才胆子大了，还不是主子给纵的。”
只不过这一下，三姨娘那一处有得闹了……也算是她回阮卿粟那盆冷水一个小礼。
锦禾轩中，护禾正受完那八十大板，此前还中了阮卿竹的泻药，那管事得了阮卿竹的暗示后，丝毫不敢轻手，这护禾半条命便没了。
阮夫人忧心阮卿禾，自然不在意这么个小丫鬟，护禾平日里对手下的丫鬟时常欺压，只在主子面前伏低讨好，此时断无人替她着急，于是一挨完板子，便被扔进空屋，任她自生自灭。
而阮良翰那边，却先去了三姨娘屋中。
阮卿粟欺负阮卿竹的事，三姨娘素来知晓，她不喜大房，却无可奈何，能拿捏的也只剩一个阮卿竹。
可一旦和自己儿子的前途比起来，女儿便什么都不算了。
阮良翰一提来意，三姨娘便将那丫鬟招进屋中：“含春，你且实话说来，你是否去柴房又是否见过那护禾拿了大小姐的十万两银子？”
含春顿时一惊，但她素来机灵，便避轻就重：“奴婢确实见护禾姐姐从大小姐兜里拿了银票，只是不是十万两就不知了。”
阮良翰的面色一瞬便如怒海翻腾。
“大胆！”一个奴才，竟私吞了十万两银子！
三姨娘心中偷笑一声，面上却焦急道：“那奴才真是吃了熊心豹子胆，怎得这般没分寸？”一个奴才自然不敢有这么大的胆子，三姨娘这话意有所指，却也不说得太过明白。
阮良翰一拍桌椅，轰然站起往锦禾轩去。
三姨娘见状微笑起身，也追了上去。
含春不敢撒谎，那银子定是在阮夫人那儿，这表面做派的大夫人，想阻了她儿子前程私吞了那银钱……想得美！
阮卿竹早已让听云去打探，此时听闻阮良翰去了三姨娘的望月轩后又急匆匆地往锦禾轩去了，顿时会心一笑，接下来，才是一场戏真正的开始。
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