亲爱的小约翰：

    作为你的父亲和雇主，我一直不想干涉你的生活，但对于你最近的这个重大决定，我还是要说说自己的看法。

    我们公司的总裁已经宣布将在六个月内退休，我不太理解你为什么要拒绝被提名为接替他的候选人之一。为了取得今天的职位，你付出了艰苦的努力，有时候你的家人也为此承受了很大的压力，你和你的妻子一起出色地克服了这些困难。目前，你生活的各个方面都进展顺利，你的管理才能受到大家的高度赞扬，可为什么在就要到达顶峰的时候选择放弃呢？

    从你对此事简短的谈论中，我感觉到你的顾虑主要有三个方面：那份工作可能会占用大量的时间；可能带来很多麻烦；你觉得自己不能胜任。我怀疑这其中可能还有一些潜在的恐惧因素。

    毫无疑问，就任公司总裁将是一个巨大的挑战，但是你已经具备了接受这样的挑战的能力，你不应该对此有什么新的忧虑。在这一职务中，所要肩负的责任可能包括在更广泛的层次上发挥你的能力，要进行人事任命，负责组织性的工作，进行收益和损失的评估。这些任务当中有哪些是你以前没做过的呢？答案肯定是没有。我经常提醒你要记得梭罗的名言：“没有什么事比恐惧本身更可怕。”现在让我们集中讨论一下你所说的在上升的关键时刻撤退的三条主要理由。

    它会占用太多的时间。这条理由在我这里是站不住脚的。以我从商三十五年的经验来看，最好的总裁都是管理时间的专家。他们仔细地计算每一天、每一个星期、每一个月、每一年的时间，计划怎样才能最好地利用它们以最大限度地发挥自己的天赋，满足自己的需求和实现自己的目标。他们精通如何在工作和私人生活中分配时间，他们会同家人朋友共享快乐时光，还会去旅游、参加慈善活动、体育锻炼、娱乐活动或者只是静静地思考。

    这些优秀的企业家会从每周中抽出四天的时间全力投入工作，同员工、管理层、客户、银行、研究者、政府官员等进行密切的接触，然后用第五天的时间对一周的工作进行仔细的回顾总结，并静静地有条不紊地计划下一周或者下一个月的工作。那是用于思考的一天，对一个总裁来说，思考能带来最大的回报。

    如果总裁要花费大量的时间处理日常事物，特别是那些重复、耗时的工作，那么很有可能这些事情应该是交给其他人去做的。你已经掌握了高效管理时间的技巧，能够在妻子、三个孩子、家庭、朋友和你的事业之间合理地分配时间。既然你现在可以解决好这个问题，我就找不到你当上总裁后反而做不好的理由，特别是你最小的孩子很快就要上高中了。

    你的第二点顾虑是这个工作可能会带来很多麻烦。如果总裁的工作有很多麻烦，那多半是由于他没有完全组织好自己的工作。麻烦是人造成的，解决麻烦的办法也是人想出来的。你选择的人越称职，你所面对的麻烦就会越少，因为他们能够承担相应的责任并最终完成工作。我们多次谈到以人为本和团队精神的重要性，这始终都是企业的基石。

    毫无疑问，在商业环境中一定会遇到一些不必要的麻烦。过去的几年里，你处理过很多问题，比如不明智的财政政策、奇怪的生产问题、因为总裁拒绝接受你的意见而不得不重复再三等，这些问题都会影响到你们部门的士气和效率。想一想，作为总裁，你就可以把这些问题消灭在萌芽状态。永远记住，不是琐碎的麻烦，而是如何经营企业的挑战才是对你的勇气的检验。

    再来看看你的第三点顾虑—你认为自己没有足够的天赋来胜任这个职位。能够实事求是地评价自己的能力是非常好的，但过低地评价自己同过高地评价自己都一样是错误的。你的经历、你的经验都使你能够胜任这个职位，在此基础上，你会培养出作为一个优秀总裁所必备的远见、领导才能和坚定的毅力。

    远见是指你希望你的公司在什么时机向什么方向发展；优秀的领导才能是指确定前进的路线并正确地选择那些能够帮助你实现目标的人；坚定的毅力是指无论中途遇到什么样的困难都能够一直坚持下去。

    记住华盛顿所说的：“要勇敢挑战强大的事物，赢得辉煌的胜利，即使遭遇失败，也远远胜过那些没有奋斗精神的人，他们不会有太多痛苦，也不会享受太多喜悦，因为他们生活在没有胜利也没有失败的灰色世界里。”

    失败了的总裁通常都不是很好的组织者，而你是；他们通常不善于沟通，而你擅长；他们经常找不到合适的重要员工和咨询顾问，但你可以。另外，做一个总裁并不意味着你要知道每一件事，你只需要知道怎样合作，怎样让企业中的不同职能部门向着一个方向前进，以及快速地定位问题并解决它们。

    所有这些你都已经知道了，而且目前你所领导的这个部门当初如果不是由你来接手，现在也不会运转得如此稳定。在我看来，坐上总裁的交椅不会给你以往的工作带来任何大的改变。这个椅子比你现在的要高一点，皮质要好一些，但我想你是能够处理这些的！

    我已经为你和你的妻子订了两张去海边的机票，如果你能够稍微离开一段时间，在宁静的大自然中再次深入考虑一下你的这个重大决定，我将感到十分高兴。

    伟大人物所达到和保持的高度，并非是心血来潮一蹴而就的，他们常常是到了晚上当同伴们都入睡的时候，他们却在努力向上攀登。

    鼓起勇气吧，孩子！

    爱你的父亲

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