亲爱的小约翰：

    约翰，你要认清人性中的弱点，当我们办事的时候针对这些弱点下手，就会事半功倍，顺利成功。这里的“弱点”既可以是别人的也可以是自己的。了解人们通常的弱点，使你在日常交往中能够进展顺利；了解自己的弱点，使自己可以扬长避短，建立美好的人生。太阳能比风更快脱下你的大衣，仁厚、友善的方式比任何暴力更容易改变别人的心意。人类天性中的悲剧之一，在于我们所有人都很容易怠慢眼前的生活。人们梦想远方迷人的玫瑰花园，却不去欣赏盛开在窗前的玫瑰花。

    不知道是由于我自己的无所畏惧，还是我身边的年长者的优点实在乏善可陈，我最近总是看到他们的弱点和短处，而且仿佛比那些年纪大得多的人看小孩子更有准头。塞迪在听完我对公司最近发生的一些事情的评论之后，特别是对于最近休伊特官司不断的看法后，笑着说我长着一双锐利的冷眼，而我以前在休伊特&塔特尔公司里观察年长者时用的就是这双眼睛。

    我向来尊敬我的上司，但从不把他们奉若神明，我总是能看到他们的短处。在公开场合里，以前我对比我年长二十五岁的艾萨克·休伊特表现出极大的尊重，但私下里却要对他刻薄得多。而事实上，他的确是一个不知足的人，在投机上的欲望总是过于强烈，金钱的诱惑使他在许多时候丧失理智。

    我想他的经营之道可能是伴随着整个公司的不断扩大而显得快要招架不住了，所以他选择了许多铤而走险的事情，最坏的一件事莫过于用一张虚假的货品清单蒙骗了一个中部的老主顾，他后来官司缠身也是他自找的。可能有时我的话是尖刻了一点，但是，以前作为那家谷物代理行的职员，即便是个小职员，我认为我一样有责任提醒同事们，也时刻提醒自己，提防这种贪婪、焦躁和急功近利的情绪的出现。

    最近这段日子工作开始变得繁重，我把我的时间安排得十分紧凑，甚至忘了还得留下点时间做一下自我反省，特别是在不久前我刚刚意识到自我反省的重要性之后。我知道这样的想法跟我所在的国家的文化环境和教育密切相关，由于教育的原因人们从孩提时就开始学会监督、审视自己的行为。

    本杰明·富兰克林在他去世后出版的《自传》里描述了自己如何记下一笔笔行为道德流水账，以便使自己每天的善举和恶行一目了然。而威廉·惠特尼则有一个小笔记本，里面全是一小段一小段的说教，而我虽然不能坚持每天记日记，但是我仍像一个虔诚的清教徒一样仔细检查每天的一举一动，调整自己的各种欲望，以期从自己的生活中消除未加检点的自发行为和不可预测的因素。一旦我即将被野心所吞噬时，良知就会提醒我有所克制。

    但是最近我因为事情突然变多而懒于自省，使自己陷入了一种让我十分恐惧又不能自拔的状态中。在最近的一个星期里由于每天要在休伊特&塔特尔公司工作很长时间，我总是由于事务缠身而不能自拔。我每天早上六点半上班，中午买盒饭在办公室里吃，而且经常吃过晚饭后又回来工作到很晚。今天我决定摆脱这种工作狂的心态，我约定自己在以后的三十天里晚上在办公室的时间不得超过十点。好的，记住这可是我向儿子发的誓言，我不可以让一种狂乱的工作状态野蛮地占据我的私生活！

    我一直都认为自己有着非常良好的生活习惯，每天早上，我会准时到公司上班，尽管我出身于生活节俭的农村家庭，但是我觉得衣着考究非常重要，是对别人的尊重，也是对自己的尊重，这一点可能会出乎很多人的意料。我会让自己的衣着看起来纤尘不染，我也习惯于戴手套和丝质礼帽，并且提着雨伞，我最看重的是皮鞋是否擦得干净，并以此来要求我的员工，一个连自己都无法收拾整齐的人是无法做好工作的，所以我为每个办公套间免费准备了一套擦鞋用具。我不喜欢见人，也很少会见陌生人，每天早上与员工们打完招呼后，我就会一直留在办公室里工作。通常，我喜欢别人用书面形式与我联系。

    约翰，最近，我的脖子经常疼得很厉害，也许是工作太累的缘故吧，于是我便去骑马，一半是为了取乐，一半是为了疗疾。我下午离开办公室，骑上一匹快马让它拼命地跑：快步小跑、慢步、飞奔，换着样来，你母亲也喜欢骑马，我俩经常结伴而行。我对不听话的马从来不采取粗暴、强制的手段，而是认真地了解它们，以极大的耐心温柔地加以安抚。

    你叔叔威廉也经常和我一起去骑马，我总是比他先达到终点。而他每回都累得满头大汗，和他的马一样，我的马也浑身是汗—不过我却一点汗也不出。我总是对我的马说话—悄悄地、冷静地说—从来不激动。这会让我保存体力，更加镇定自若，其实这和管理企业是一样的，掌握好的技巧和方法，并不费很大的力气就能够轻易控制，处理各种事情都会感到游刃有余。

    事业上的进展有时会让我觉得自己忽略了家庭—你母亲和你，但我不能容许自己是个没有尽责的丈夫和父亲。我从你祖父那里学了很多东西，比如如何赚钱，如何管理财富，但我对他在生活上的做法却不敢恭维，我小时候就曾经听说关于他和一些女人的传闻，我认为那是一种罪过。所以我不会在这些方面与他有任何的相似。我不抽烟、不喝酒，对于和女人调情，我甚至极其厌恶。有人说，在这点上我和杰伊·古尔德很相像，是的，我们都是在生活上极其严肃的人，这样的生活方式让我感到舒服和安心。

    在生活上，我和你母亲志同道合，我们同邪恶的东西格格不入，我们喜欢用我们对上帝的信仰来限定自己全部业余活动的范围。我们经常预订音乐会的座位，而很少看戏剧和歌剧。因为那些对我们来说实在是过于粗鄙。我们远离不知底细的社交场合，以免遇到不必要的麻烦，我们在亲戚、同事和教友的小圈子里与人交谈，从来不去夜总会，也不去参加宴会，让我们的生活多一分宁静，少一些嘈杂。

    有人说夜总会和宴会是交际的良好场所，但我并不这么认为，我对夜总会毫无兴趣，我会在白天上班的时间里会见所有我需要的人。我的家人宁愿我待在家里—哪怕就是倒在安乐椅上打酣也比晚上出门强，况且我也喜欢待在家里。我特别喜欢和牧师们在一起，他们那亲切和蔼的布道人气质很合乎我的性格，他们总是让我感到安静。

    有人说我是个只知做生意的乏味的人，是办公室的奴隶，这种不了解我的说法让我感到恼火。如果一个人每天醒着的时候把时间全用在为了钱而挣钱上面，是很可悲、很可怜的一件事，所以我绝不会那样。我常常用让我自己比较舒服的节奏来工作，也许会比许多其他管理人员还要更从容一些，每天午饭后我都会睡个午觉，晚饭后也经常躺在沙发上打个盹儿。有时候，我甚至会遛遛弯儿，少干活，多到外面走走，享受享受新鲜空气和阳光，多给自己一些锻炼的时间。

    现在我在住处和办公室之间接了一条电线，这样一来每星期就能有三四个下午待在家里，种种树，栽栽花，晒晒太阳。我这样做并非纯粹为了消遣，而是把工作和休息结合在一起，以便自我调节，提高效率。我一向认为：做事不抢时间，不求多，稳稳当当地做，就能做许多事情，这有多好。

    我的生活节奏很有规律，也许外人看来似乎很死板，但我却觉得只有这样才活得踏实。我几乎没有时间像一般人那样游手好闲，更不用说沉溺于不正当的事了。我把时间严格地分成一段一段的，每小时都作了严密的安排，不是处理业务、参加宗教活动，就是同家人在一起或锻炼身体。正是这些日常安排使我得以缓解生活上的各种压力，否则的话，这些压力就会变得无法应付。

    爱你的父亲

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