当冬日里的阳光快要落下的时候，押送的队伍已经看见了大路尽头的繁华的沙尔克。
沙尔克是一个大的贸易集散地，也是法尔大陆最繁华的几个城市之一。
虽然奥德帝国并不盛产什么产品，但是奥德帝国的西北行省却是法尔大陆最富有的行省之一。
这个大部分地区处在苍凉空旷的荒原上，最接近魔族的行省却生产着法尔大陆近三分之一的黄金和精钢，还有其它一大部分稀有矿产，除了产量的一半上交帝国以外，剩下的完全归行省自己支配。
奥德帝国其它地区和大陆南方各国的商人络绎不绝的将各种货物源源不断的运送进西北行省换取黄金和精钢。
沙尔克则是这条贸易线上最重要的一站中转站，由于西北行省地域广大，而且领主率领的圣盔骑士团又将全部的注意力放在了天际山脉以西的魔族，所以在西北行省外靠近南方的广大的戈壁地区，滋生了许多盗贼团。
帝国每隔几年就会进行一次围剿，然而由于盗贼活动之处地广人稀便于逃逸，后再加上勤运输困难重重，每次围剿总是雷声大雨点小。
当然这些盗贼团多数时候并不伤人性命，只是劫掠财物和粮食，当年曾经有一支残忍的盗贼团每次都杀光所有人，惹怒了当时的西北领主圣盔骑士团军团长圣骑士坎通纳公爵，他派出了一个中队的圣盔骑士追杀那支盗贼团十天十夜，最后一个盗贼是累死在马上。
自此以后，再没有盗贼团敢手段残忍的对待过往的商旅。
沙尔克则成了小商人的终点站，他们会在此以一个合理的价格卖给大的商会，大商会则组织长长的运输队伍，请一批佣兵护送进入西北行省。
也会有一些小商人贪图运进西北行省的高额利润，联合起来组成一个商队，请一批佣兵进入西北行省。但那是在路好走的日子里，在冬天，能走一趟的只有那么几个大的商会。
看到监察厅的旗子，稍稍检查了一下手续，卫兵就放了行。德罗行省的监察厅官员早就安排好了地方，包了城北贵族区一大片旅店，足够安顿下这几千人的队伍。如果是其它城市就只能安排城外或者军营。
沙尔克有一个特点就是大，城区比格瑞特还要大一倍，大的能够盛下足够多的人，有足够多的旅店。而大街上能够看到各式各样的人，在奥德这样一个有些保守的帝国，在其它地方绝不会看到如此多的异族。
开放的心态使得沙尔克的百姓早就习惯了蜂拥而至的各类人，所以沙尔克倒更像是一个以包容开放著称的罗曼帝国的城市。
大街上，侏儒、强壮的矮人、美丽的精灵、半精灵、兽人甚至连强壮的野蛮人也能看到，运气好还能看到冰雪帝国的狂战士，传说还有人曾经看过巨龙变幻成的人类。
不管什么样的人，在看到监察厅的旗帜和队伍后，都默默起身弯腰行礼，在奥德帝国监察厅代表了敌人的噩梦，更代表了自己人安心的睡眠。监察厅在卡恩公爵手中变成了正义、威严的化身。
奥黛丽眼中含着泪，骄傲的骑在队伍的中间，在格瑞特人们见惯了监察厅的人，不像首都以外的城市对监察厅抱有如此的敬畏。
父亲，你看到了吗，这是向您表达的致意。
关注的目光除掉了连日来的疲劳，每个人在敬畏的目光中都挺直了身子，更加威严的向前行进。路边几双满含其它意味的眼神中在此刻就多了一些担忧和犹疑，这无疑是一支非常强大的队伍。
队伍一丝不苟的安排好了守卫，奥黛丽又加派了人手，剩下的人都进了旅店，开始享受温暖，温暖的食物，温暖的洗浴，温暖的衣服，温暖的房间和温暖的睡眠。
所有的犯人都被安排到了不同的旅店，分散而又随机。
终于可以洗一个澡了，奥黛丽欢呼着冲进了自己奢华的套间，此刻的她也只是一个二十二岁的少女。
温暖的水被捧在手上淋到那具完美修长的身躯上，奥黛丽躺在浴缸里，放松着自己的身体，自己的心。
奥黛丽慢慢擦拭着身上的每一处肌肤，擦洗后冲掉，换上浴袍，躺在床上。不知道他怎么样了，睡梦中是不是也像自己一样孤独，该去看一下他了，悄然之间，奥黛丽的手滑落在柔顺的丝被上，睡着了。
只余下房间的壁炉里噼啪作响的声音。
约翰终于感受到了一丝温暖，一切都是在做梦，那样的事情怎么可能发生在自己身上，父亲此刻一定搂着自己的母亲在做梦自己成为一名真正的贵族呢。
缓缓睁开眼睛，约翰看到自己躺在一张陌生的床上，打量着房间里的一切，像一间旅店的房间，只不过比自己以前住的要奢华一些。老亨利躺坐在椅子上睡着了，那件燕尾服已经脏的不成样子。
痛彻灵魂的痛，父亲在空中哀嚎的声音敲打在约翰的灵魂深处，父亲母亲都不在了，约翰翻起身，有些踉跄的下了床，往外奔去，一路上看到不少监察厅的骑士，而约翰脑海里只有父亲在世的最后的影像。
冲出旅店，不顾刺骨的寒风，约翰跪倒在地，发出长长的一声嚎叫，带着撕心裂肺的痛，带着燃烧灵魂的怒火，带着无尽的哀伤。
哀嚎声传遍了附近的旅店，没有人探出身子观望，监察厅的官员也阻止了旅店的侍者观望，幽黑的街道上只有一个凄楚的身影，只有那一声嚎叫在回荡。
奥黛丽站在窗前凝视着街道上那个跪倒的身影，眼中已是一片晶莹。
老亨利颤巍巍的冲出旅店，扶起已经浑身无力的约翰，向旅店走去。
天刚刚亮，奥黛丽就起床打扮，准备去拜访沙尔克的城主库兰伊伯爵。走出卧室，奥黛丽就感到套房外面有两个强大而又熟悉的气息。
打开门，奥黛丽就看到一高一矮两个骑士站在自己房门的两侧，像守卫自己的父亲一样守卫着自己。
“弗林斯和伊斯梅尔，你们这是做什么。”
“小姐，从今天起，我们就是您的护卫”，弗林斯向奥黛丽敬了一个骑士礼。
“不，我想我不需要护卫，你们属于帝国监察厅，不属于我。”
“奥黛丽小姐，公爵大人早已给我们下达了命令，我们护卫的不只是您，更是布莱恩家族的希望和荣耀”，弗林斯在提到卡恩的时候微微有些哽咽。
奥黛丽紧紧抿着嘴唇，极力控制着自己的情绪，一会，轻轻点了点头，“那好吧，我们马上去拜见库兰伊伯爵”。
“库兰伊伯爵已经在楼下的休息室等您了。”
库兰伊伯爵在沙尔克当了二十年的城主，在奥德帝国，只要你能够立下足够高的功勋，就总会有相应的封赏在等待着。
这个肥的流油的位置上呆了二十年已经让库兰伊成为帝国的巨富之一，而二十年前将其推上这个位置的就是自己率领的疾风骑士团在东北草原上对野蛮人取得的大捷，而那时的第一师团长就是现在的军部统领肯内斯。
帝国对于贵族的军功总是封赏财物和领地，对于平民骑士的军功总是毫不犹豫的使其升职再升职，这是帝国多少年来一直执行的政策，也是保持稳定的基石之一。
房门打开，奥黛丽走进了房间，高挑而曲线动人的身躯，一身紧身的骑士服，外罩蓝色轻皮甲，修长的鹿皮靴，精致的面容，冷静的表情像极了卡恩公爵。弗林斯和伊斯梅尔在身后将房门关上。
“伯爵大人，奥黛丽应该先去拜访您，怎么好劳您来这。”
“不，奥黛丽，你喊我伯父，卡恩公爵是我最尊敬的朋友，也是帝国最坚定的柱石，真没有想到他会离开我们，帝国的百姓会记住他留下的足迹。”
“谢谢您，库兰伊伯父，我也会追随他留下的足迹的”，奥黛丽看着头发花白，有些激动的库兰伊，眼眶有些湿润。
“奥黛丽，不管格瑞特那边如何，在沙尔克你就像是到了自己的家，不管那个娘娘腔和狗屎教会用了什么方法得到了皇位，奥德永远都是一个骑士的帝国，他们得意的太早了”，库兰伊站起身来，脸上激动的面腾潮红。
“伯父，无论如何，我们都应该尊重皇位的继承。”
“不说了，奥黛丽，今晚我为你举行一个欢迎舞会，我邀请了沙尔克的贵族和一些朋友，让他们见识见识我们帝国最美丽的花朵”，库兰伊看着奥黛丽完美动人的面容，有些富态的脸上在刹那间陷入了痴迷。
“好吧”，奥黛丽犹疑着答应了，心中有些哭笑不得。
旅店房间里，约翰躺在房间的床上，头发凌乱，脸色苍白，目光呆滞，目光的焦点已经不在房间当中，床边放了一盘冷了的肉肠饭。
老亨利换上了一身帝国监察厅的普通制服，消瘦的面容上稍稍有了些红润，虽然约翰精神不是很好，总算醒了过来，老亨利也终于睡了一个安稳觉。
老亨利将精心清洗的燕尾服放到壁炉前的椅背上，准备将衣服烘烤干，监察厅的衣服再精神，也没有这身燕尾服舒适，即便有些地方早已洗的发白。
“虽然我不知道到底发生了什么事，可是约翰少爷，身体才是成就一切的根本，如果你不再留恋这个世间，如果你不再想实现老爷对你的期望，说实话，老亨利也不在意你怎么样，你永远是老亨利的少爷，老亨利也永远陪着你。如果你想做什么事，想在将来的某一天，能够对着老爷和夫人的画像骄傲的说，你已经成为了一名真正的贵族。”
老亨利语气当中带着少有的严厉，“少爷，哪怕这些你都不去想，心里只想着报仇，可是如果你不好好活下去，在心里有再多的恨也不能让敌人受一点伤，在心里有再多的思念也不能让老爷夫人活过来”。
老亨利仔仔细细的将衣服摆好，慢慢的坐到沙发上，从容的倒了一杯茶。
“只有向前看，约翰少爷，将再多的目光放在身后也于事无补，只有往前看，才会有希望”，老亨利喝了一口茶，像一个真正的贵族，一点也没有前几天的颓唐。
约翰将目光的焦点从虚无投向了天花板，思念与愤恨依然夹杂在心底，往前，路在何方。
“说的好，老亨利，没想到你这么有见识”，奥黛丽推门进了房间，“约翰，我真羡慕你有这样一个管家，你的面前站着一个强大到很难被打倒的敌人，如果你不早一点振作，你永远只会看到他的背影”。
奥黛丽走到床前，将被子揭开，赶紧用手捂住自己精致的口鼻，扔下一套监察厅高级制服，脚尖一点，人已出现在门口，向外走去，“赶紧吃点东西，洗个澡，换上衣服，晚上跟我去参加一个舞会”。
床上，那双前一刻还满是茫然的双眼已慢慢充满坚定。
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而此刻，在格瑞特监察厅的一处监狱里，看着空空如也像奢华的旅馆一样的重犯监狱，伤还未痊愈的弗莱彻满脸含怒，冷冷的质问监察统领图尔克。
图尔克肥胖的身躯慢慢的走到弗莱彻身边，“这是前统领卡恩公爵大人早已下达的命令。”
听到卡恩的名字，弗莱彻沉默了好半响，“能追回来吗”。
平日里总是笑嘻嘻的图尔克此时却满脸严肃，“在奥德帝国监察厅，每个人心里，卡恩统领大人的命令从来代表的都是用生命去完成的保证”。
弗莱彻没有回应，默默凝视图尔克良久，转身走掉。
辉耀大教堂，法塔尔在弗莱彻进来以后，独自面对这个异端心目中最大的噩梦，心中轻微的打了一会鼓，远离了弗莱彻几步，“其中有几个人，是枢机主教会商后点名要的，他们对我们播撒众神的荣耀有极为重要的作用”。
弗莱彻冷冷的看了法塔尔一眼，看的法塔尔心里一慌，想起了昨天夜里床上那个娇嫩的处女，赶紧将目光移到别处。
“我不认为这些人值得我们为得到他们需要付出的代价”。
法塔尔沉默了一会，憋出了一句话，“能为众神增添荣耀，一点牺牲算什么”。
“我要回伊斯城了，我会提议增派苦修士给你，希望能听到你的好消息。”
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卡尔是沙尔克城里几个大的盗贼团之中一个的老大，在沙尔克地下逍遥了有二十年，行事的标准就是谨慎，再谨慎。
卡尔将盗贼团的主要力量都布置在了南部的平民区，这一区是沙尔克主要的交易区，也是最大的一个区，平时人来人往，商人也多，最是容易下手，而且人群流动性太大，治安官不好管理，最容易逃脱。
卡尔手下有数十个盗贼，偶尔会对一两只肥羊下手，更多的时候卡尔则是在倒卖消息。各地来的商人络绎不绝，并不能轻易找到下家，卡尔将手下的消息收集起来，撮合上下家，收取提成，这成了卡尔领导的工会最主要的收入来源，同时工会也收集一些比较敏感的消息。
卡尔的工会几乎不会去做很出格的事情，也不会将商人身上的钱袋作为自己的财源，二十年来，同样规模的盗贼团倒了一个又一个，可是卡尔领导的工会始终存在，谨慎早已成为了这个盗贼团的信仰。
沙尔克城平民区毫不起眼的一栋小楼里一间简单的房间就是卡尔领导数十名手下的总部，虽然卡尔早已在贵族区买了一座大的宅院，现在积累的财富已经是一笔很大的数目，出现在别人眼前的卡尔永远是一个衣着普通的胖胖的中年人。
将一名来打探消息的地下世界的重要人物送下了楼，卡尔慢慢的踱上了楼，进了房间，关上门，转身看到一个冷峻的身影坐在自己的位置上，卡尔身子轻微一晃，马上恢复了正常，“不知道监察官大人到我这小小的地方，所为何事”。
“卡尔，虽然克洛斯陛下新近继位，可是帝国最近并不太平，我需要知道从昨天下午开始所有到你这儿打听消息的人探听的所有消息，你告知他们的消息也必须经过我过目的消息。”
“如您所愿，监察官大人”，卡尔微微躬身，抬起头时，座位上已不见了人影，卡尔慢慢走回座椅，眼神中精光一闪，又轻轻叹了口气，“哪边也得罪不起啊，看到她的身影，昨天我就应该装病不出了，年纪一大，脑子也慢了”。
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