詹姆斯五世刚刚挨过了新年的第一天就咽了气，而远在自己领地的两位皇子年前就发表了声明，宣布放弃争夺皇位。
唯一继承人克洛斯名正言顺的成为了奥德帝国新一任的皇帝陛下，史称亚历山大一世。
这次权力更迭的过程中，恩斯特家族和布莱恩家族成了最大的失意者，不但失去了各自的家主，也失去了在格瑞特的权力基础。
帝国几百年来的柱石彻底离开了奥德的权力中心，至于是否退出历史舞台则要看将来了，反正短时间内是不会活跃了。
原帝国财政官，克洛斯陛下的前岳父斯内德伯爵继任新的宰相。监察厅副统领图尔克升任监察厅统领，立即着手调查年前发生在格瑞特的两起震动法尔大陆的大人物遇害事件，调查的线索直指魔族。
不明真相的帝国百姓愤怒示威，要求帝国讨伐魔族。刚刚上任的宰相斯内德伯爵冒着寒风安抚百姓，终于受到风寒的侵袭，不得不病休。
亚历山大一世克洛斯则是在辉耀大教堂举行了加冕仪式，随即宣布了许多有利于光明教会传教的法令，因为许多传统的大贵族都在自己的领地过冬，这次新的法令没有遭到多少反对就被批准实施。
而由于皇家骑士团远在北方，一批禁卫骑士被暂充到皇家骑士团的编制中，担负起皇家骑士护卫皇族的责任。
现在的法塔尔俨然成了奥德帝国的宰相，帝国宰相斯内德的生病给了法塔尔最好的机会，一道道有利于光明教会的政令不断通过茱莉亚颁布下去，丝毫没有理政经验的法塔尔踌躇满志，觉得打理一个国家也不过是如此简单的事情。
茱莉亚丝毫没有阻拦的将法塔尔制定的政令以克洛斯的名义颁布，而接任皇位的克洛斯在继位大典上看到了几位自己心仪已久的罗曼帝国著名的艺术家之后，已经迫不及待的参加到了新的规模更大的艺术沙龙里去。
这些著名的艺术家为这位热衷艺术的帝国皇帝陛下举行的庆祝酒会也是一场接一场。
茱莉亚除了参加了开始的一两场酒会之外，就再也没有参加过，反而拉着克洛斯到平民区看望了一下那里的平民，为严寒中的贫苦家庭送去了温暖。在各种重要庆典上总是打扮的简朴而又高贵。
高贵、大方迅速成为了帝国王后茱莉亚在格瑞特的代名词，成为了人们街头巷尾热议的新的话题中心。
茱莉亚让侍女离开房间，坐到梳妆台前慢慢将头上、身上的华贵珠宝一一摘下放好。宽大的卧室布置的异常华美，茱莉亚将珠宝盒盖好，凝视了面前的银镜片刻，“密特朗大人，您来之前是不是应该先打个招呼”。
一片虚影浮现在卧室里，虚影隐约有密特朗的样子，“我可不知道哪一天会不会遇到圣光的招呼，像我这样的按道理可是最怕你们那无所不能的圣光”。
茱莉亚面带讥讽，“我真佩服您有这样的勇气，让自己成为一名在黑暗中行走的存在，从此远离阳光，但我更佩服像卡恩大人那样的帝国勇士，他才更像是一名真正的帝国骑士”。
虚影一阵晃动，“我要恭喜你，帝国王后茱莉亚陛下，你已经把自己当成一个帝国人了，你用不着讥讽，卡恩也是我真正佩服的布莱恩家族的家伙，可惜这个家伙对他的妻子的爱太重，早有死心，不然他也不会答应成为这次的诱饵。而我，我已经活的够久了，阳光已经不再是我追求的东西，茱莉亚，等你到了我这样一个年龄，你就会明白生命和享受已不再重要，我唯一想做的就是为我的子孙和帝国的人民多做一些打算”。
茱莉亚沉默了一会，“好吧，说说你下一步的打算”。
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奥黛丽指挥着队伍在雪地里安营，虽然这支庞大的押送队伍里面强者云集，虽然乘坐在押送的马车里的是对帝国来说非常重要的人物，其中一些家伙也是强者，虽然队伍里面有不少监察厅的高官，虽然奥黛丽已然不是监察厅的一员，可是所有的人都把目光投向了奥黛丽，所有的人都知道那位伟大的统领已经把担子交给了奥黛丽。
奥黛丽责无旁贷，这支队伍里面不只是存在着监察厅的精英，里面还有布莱恩家族的希望。
那一夜，奥黛丽就知道曾经在前方指引自己的那个坚定而又伟岸的父亲已经永远的离开了自己，这是父亲自己做出的选择，他想念母亲了。
自己还有两个哥哥，可是他们离的太遥远，遥远的记忆里的他们的容貌都已经模糊了，自己已经有十几年没有见到他们了。
前方的路孤单而又艰难，父亲啊，以后的路我该怎么走。
奥黛丽看着队伍熟练的派出警戒和探马，烧火做饭，自己一个人走到营边看着冰冷幽暗的雪原，披风下面窈窕的身躯修长而又孤单。
奥黛丽往格瑞特的方向眺望了好久，转身走进了营地，向路上朝自己敬礼的骑士点头示意，面带微笑，一派从容。走到一处小帐篷前，奥黛丽凝身细听，没有听到什么声音，脸色一黯，弯身进了帐篷。
帐篷里，老亨利裹在厚厚的披风里往地上的盆里加着碳，帐篷不厚，并不暖和。老亨利看到奥黛丽进来，慌忙站起，“奥黛丽小姐”，奥黛丽阻止了老亨利的弯腰行礼。向火盆另一侧看去，约翰正躺在厚厚的被子里，脸型瘦削，双眼紧闭，面腾狠厉。
“他还没有醒来过吗”，奥黛丽轻轻为约翰掖了掖被角。
“没有，少爷他昏迷了半个月了，再这样下去怕要饿死了”，老亨利清瘦苍白的脸上满是忧愁和哀伤，头上已是满头白发。
“等我们到了下一个大城市好好休整一下，会好起来的”，奥黛丽安慰了一下这个忠心的老管家，转身出了帐篷。
像一个称职的首领一样，奥黛丽走遍了营地的每个角落，关注骑士和法师的休息，查看犯人的守卫，走了一圈回到自己的帐篷已经用去了小半天。奥黛丽感到了前所未有的累，身累，心累。
古尔丹像一个旁观者一样看着奥黛丽做完所有的一切，暗暗点头，在这一路上，如果奥黛丽没有要求，所有的人都不会去主动帮助她，这是一次长途的押送，长途的迁徙，也更是一次成长的历程，在出发前，卡恩就为这个让自己骄傲的女儿选择了充满艰辛的方向，而其中的路却要她自己走。只有经历磨炼的雏鹰才能展翅翱翔。
奥黛丽接过卫兵送来的肉汤，就着几个干面包就吃了起来，这个队伍中没有侍女，除了老亨利和昏迷中的约翰，几乎没有弱者，连驾车的都是高阶骑士。
这是一支任何人看了都会感到吃惊的队伍，可是前方的路依然是荆棘丛生，没有人会知道会有怎样的危险在前方。
奥黛丽脱下披风，和衣躺在压着几层牛皮的毯子上，盖上被子陷进了沉思，这次远行的目的地在离格瑞特几千里的西北行省，越往北走，积雪越厚，路也更难走，以后粮食和炭火会成为主要的难题。
西北行省，他是否还是一如当年一样耀眼。
冬日的原野上，太阳出来的很晚，落下去的也很早，所以一天白天的时间很短。天还没有亮，营地里就已经开始生火做饭，收拾行囊，准备上路。
奥黛丽走出帐篷，跺了跺脚，呼了几口气，到营地旁边跟随着修炼的骑士队伍练了一会斗气，奥黛丽金色的斗气更加凝炼了。
骑上马沿着队伍巡视了一圈，奥黛丽下令队伍开始行进。
约翰和老亨利被安置在了一辆大马车里，队伍里的十多辆大马车是运送犯人的，由于路远雪厚，马车并不好行进，所以队伍里马车并不多，除了几十辆敞篷的运送粮食和其它必需品的马车之外，就是运送犯人的十多辆大马车，马车所用的骨架都是产自西北行省的精钢，经过格瑞特著名的几位矮人铁匠精心打制，上面雕刻了精密的魔法阵减轻重量，加固车体。
虽然车体庞大，马拉起来并不是特别费力，等到了沙尔克，就可以让法师也坐上马车，沙尔克有魔牛拉的专门清扫路上积雪的车，体力不行的法师就可以好好休息了。
这是排在最后面的一辆大马车，护卫的骑士也最少，同约翰在一辆马车里的是一个侏儒，一个面貌平庸的中年男子，一个强壮的野蛮人。
老亨利用勺子将粥水一点一点的滴进约翰的嘴里，准备耐心的将一碗粥水滴完。看的野蛮人心里一阵烦躁，摇晃着就要坐起高大的身子给约翰来上一拳。还没起身，捆在野蛮人手脚上的刻有魔法阵的镣铐就闪过亮芒，高大的身子又坐了回去。
“老头，不要再给这个快死的家伙喂了，还不如让少爷我给他一拳，让他早点痛快”，野蛮人年纪并不大，满脸的痘痘。
“小科多夫，你不要叫嚷，我都已经是你爷爷的年纪了，你们野蛮人部落常年征战，像我这样年纪的老人都已经是部落里的珍宝了，你的父亲没有告诉你要尊重老人，敬爱族里的珍宝吗”，老亨利没有搭理科多夫的叫嚷，继续一滴一滴的喂给约翰。
“你跟我们族了的老人怎么能比，他们都是在千百次征战的战场上存活下来的，是我们部族的勇士，是部族的珍宝，每个人都有自己的经验和绝活呢”，科多夫声音小了一些，嘟囔着。
“小科多夫，你看，要想在战场上存活，不能只有蛮力，还要有头脑，像你这样脾气暴躁，怎么能比的上你们部族的那些勇士”，老亨利头也不抬，仍旧一丝不苟的给约翰喂着。
“是啊，我父亲也说我脾气急呢，他可是我们的族长，我们鲁斯图族第一勇士”，小科多夫挤了挤眼，骄傲的抬起头。
面貌平庸的中年人闻言抬头仔细看了看这个坐着比自己要高上一头的野蛮人少年，单纯而又勇猛，心里给了科多夫一个评价，“小科多夫，你们族可是野蛮人的第二大族，你这个少族长怎么会被抓到格瑞特的”。
科多夫愤恨的吐了一口，“都是卑鄙的库班族向疾风军团告的密”。
“小科多夫，谁告诉你的。”
“是监察厅的人告诉我的”，萨拉斯又仔细打量了一下小科多夫，“你今年多大了”，科多夫挺了挺胸膛，展示自己强健的身体，“我今年十四了，已经成人了，可以随军出征了”。
萨拉斯叹了一口气，奥德帝国监察厅果真名不虚传，手段如此高明，这次进来再逃出去怕就难了。萨拉斯看了看旁边喝的烂沸如泥的侏儒，这个高明的盗贼也放弃了逃跑之念，选择用酒麻沸自己，只能走一步看一步了。
浮在头顶的阴云终于散去，腾出了多日不见的阳光，在寒风中跋涉多日的队伍终于感受到了一丝温暖，虽然温暖如此淡薄，每个人的心情都舒畅了不少。缓缓行进的队伍中多了一些话语声，多日来沉寂的气氛开始活跃了。
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