余音儿一听那声音，脸色就变了，手上的动作即刻停下来。
被他纠缠的那女子倒是没哭，冷冷地说：“王公子，这是在帝京皇城，天子脚下，不是在您的锦洛，您若是再如此强买强卖，奴家只有报官了。”
“呸——”男人唾了一口唾沫，“你以为你逃到帝京来，我就没法子吗？你还不是落在老子手里。”
而后，又听见酒楼的人来当和事老。
男子却不由分说，一路拉拉扯扯，带着人拖着那歌姬走到尚睿他们包房门外的楼梯口。
余音儿急哭了，放下琴就要出门去帮忙。
明连不想生事，拦住她说：“姑娘，你们认识？”
“她是奴家的亲姐姐，叫余画儿，都是锦洛人。那位王公子，一直想打我姐姐的主意，万般不得已我们才躲着他跑到京里来。”
洪武本就是一个疾恶如仇的急性子，听到这种事情少不了打抱不平，可是碍于此刻尚睿没发话，也不敢乱动。
余音儿又急又怕，不禁哭出声来。
尚睿本来靠在软榻的椅背上，手指拨弄着那碟炒松子，闭目养神。听见哭声，他睁开了眼睛，幽幽说道：“听着这姓王的，有钱有势，对你姐姐又那么有兴趣，嫁给他不是挺好吗？”
洪武本以为尚睿会出来主持公道，没想他却说出那么一句话，还劝人嫁给那无赖，差点被气得呕出一口老血来。
余音儿流着泪道：“可是我姐姐已经有心上人了，还定了亲，这王公子知道之后，暗地里派人把他给打伤，回家没几天就死了。”
洪武一听，胸中的怒火烧得更旺。
哪知尚睿却说：“我要是这姓王的，对你姐姐喜欢得紧，我也恨不得将那男人磨成齑粉。”
他这话一出，几乎能把洪武和余音儿给噎死了。
“公子……”明连知道他心里在想什么，可是人家都要死不活了，他也不能是非不分，还尽往人家伤口上撒盐啊。
尚睿将两颗松子扔在碟子里，拍了拍手里果仁的碎屑，对洪武说：“你去看看。”
洪武早就坐不住了，大步一跨，推门而出。
只见那姓王的带着几个家丁，拉扯着一位白衣女子。酒馆的老板和伙计都在一旁相劝。
那女子倔强地挣扎着，脸上没有挂泪，但是已经被吓得双唇发白。
洪武制止道：“这位兄台，你这样强迫一位弱女子，就没有王法了吗？”
那姓王的见洪武虽然身材健硕，但穿着朴素，好似一粗人，便嗤笑道：“‘兄台’这两个字也是你叫得起的？你知道小爷我是谁？”
“我管你是谁。”洪武说着单手轻轻一削，便卸开了对方放在那女子身上的手。
那人顿时吃痛地叫了起来。
洪武趁机将女子护在身后。
对方怒火中烧，叫嚣道：“混账东西！你可知道老子姓王！锦洛州吏王奎是我爹，当今丞相是我伯父，皇后是我族姐，连皇帝陛下看见我，也要叫声小舅子，小心你的狗命。”
洪武也有些傻眼，不曾想这人正好就是王奎的义子，皇后的堂弟——王淦。
那日，王淦被楚仲在心口刺了一刀，本是九死一生。哪知他的心脏长得有些异于常人，常人在右，他却在左。那一刀并未刺中要害，被人从河里捞起来之后，没多久就能下床走路了。他这人平时作恶多端，仇人很多，所以王奎在锦洛严查了一番凶手，也没有个结果，又怕他再次被害，索性送到天子脚下，一来避避风头外加养病，二来寻个闲职给他，免得无所事事再惹是生非。
洪武倒不是怕王家人，他只是怕惹了皇帝的家务事。
王淦是个察言观色的厉害人，一见自己报上名后，洪武脸上就有了犹豫之色，即刻觉得自己气势高出一截，便叫了旁边家丁围上去要对付洪武。
洪武拿不定主意动不动手，于是手腕往后一揽，只将女子紧紧护住。就在剑拔弩张之时，一个声音却不急不缓地在身后响起：“刚才，我没听清楚，你再说一遍？”说话的人却是尚睿。
洪武一回头，发现尚睿慢慢悠悠地走了出来。他说这话的口气听不出情绪，而那双盯着王淦的眼睛却冷极了。
尚睿走到洪武身侧，缓缓站定。
王淦哼了一声，趾高气昂地重复道：“洗干净耳朵听清楚了，小爷我是当今王相的侄儿，皇后娘娘的堂弟，皇上的小舅子。不要问有没有王法，因为小爷我说的话就是王……”
谁知那个“法”字还没有出口，尚睿猛然抬起腿，一脚狠狠蹬在王淦的肚子上，瞬间就将他踢下楼梯去。
因为事发突然，除了洪武，旁人谁也没有看清他怎么出脚的。只见王淦还没来得及出声，就跟个球一样，咕噜噜顺着楼梯滚到了一楼。
王淦本来胸口有伤，肉也未长全，孤枕在家又想起余画儿的那双嫩滑小手，一时色急攻心，才背着家里人偷偷到酒楼撒欢，哪想竟然遇见尚睿这种硬茬。如今他从楼上滚下来，伤口裂开，鲜血如注，顿时昏死了过去。
旁边四个家丁一时有些慌乱，其中一个连滚带爬地下去查看王淦的伤情，剩下几个人则朝尚睿扑了过去。
洪武哪敢等尚睿动手，刹那间脚下生风，挡在尚睿身前，快速地一出腿，踢在最近的那人身上，对方直直地飞了出去，连续撞到了后面两个，三人一并滚下了楼。
几个人费力地爬起来，知道打不过，再不敢贸然上前，随后相互间用眼神合计了一下，便背着晕过去的王淦歪歪斜斜地走了。
回宫的路上，尚睿一直沉默不语。
明连怕他迁怒到皇后身上，更惹出别的不痛快，一路都忐忑着。
到了康宁殿，尚睿突然回身，两只眼睛盯着明连。
明连被吓了一跳：“皇上？”
“朕的炒松子呢？”
明连松了一口气：“走得急，奴婢忘了拿，明日给皇上做。”
尚睿转头看了看洪武。
洪武忙说：“我也没拿。”
不想尚睿说：“你去李季那里一趟，告诉姚创，”他语气微微一顿，“务必要将闵夏月和那块玉蝉一起留下。”
洪武这回倒也机灵，领命转身走了两步后，又觉得不对，回来问道：“皇上，要是闵姑娘硬要走，姚创他该如何留？”
尚睿闻言瞧了他一眼。
那双眼在月色下显得格外清亮，叫旁边人看着都瘆得慌。只听尚睿微微说了六个字：“给我留个活口。”
回到寝宫，他倒是面色平静，既没继续提夏月，也没提王淦，冷淡地叫人更衣洗漱，然后蒙头就睡。
第二天一早，尚睿准备去太后那里问安，刚出门就遇见了姚创。
姚创跟在身旁，不待尚睿开口，便回道：“皇上，一夜无事，她没有走。”
“没有？”他停下来，斜瞥了姚创一眼。
“没有。她和小丫鬟都没有走。”姚创重复了一遍。
他站在原地，旁边跟着的人也不敢动。静默了片刻之后，见他眼睛一眨，眸色清亮，然后干净利落地说了一个字：“走。”
别人看不出来，明连却知道，他的心情不太一样了，便问道：“去哪儿啊，皇上？”
“不是给太后请安吗？还能去哪儿。”
到了承褔宫，太后正忙不过来。
老太太最喜欢的那条狗，最近下了一窝幼崽。昨天晚上也不知道怎么回事，那狗居然把所有小崽都给扔出了窝，也不喂奶。这下子把太后给急坏了。
尚睿坐得远远的，看着太后拿着勺子小心翼翼地给小狗崽喂牛乳，一勺一勺地舀着，十分仔细，嘴里还唠叨着：“慢点慢点……”
“朕小时候也没见您这么疼爱过。”尚睿道。
“哀家这不就是把它当成你了吗？”
“……”
自从上次的谈话后，母子俩的关系一直没有缓过来。尚睿倒是每日来请安，冷冷清清说完就走，这次倒是因为一窝狗崽，还多说了几句。
尚睿走到承褔宫外面，又扭头对明连吩咐：“去跟太后要一只。”
明连一愣，却不敢多问，急忙照做。
太后倒是意外：“他不是从小就不喜欢狗吗？”嘴上这么说，却仍然叫人挑了只长得最结实的幼崽给了明连。
太后顿了一下，突然明白过来，“你们皇上不会看上了谁，想拿哀家的宝贝去讨人家欢心吧？”
明连垂着头，不知道如何答话。
“这倒是奇了。”太后又说，“你说你们皇上是怎么想的，宠妾灭妻这样的事情，哀家肯定不会答应，可是他如今只去皇后那里，不说后宫雨露均沾，好歹也要为别人想想。后宫就那么两三个人，徐昭仪都来哀家这里哭了好几回了。他的心思哀家是猜不透了，你们皇上要是喜欢谁，只要身家清白，哀家也不拦着，只望早日再生个一儿半女出来。要是说他不好女色，可又把皇后宠得跟心肝似的……”
明连被太后絮絮叨叨啰唆了半晌才得以脱身，随后就将那只小狗送到了夏月那里。
荷香逗着篮子里的小黑狗：“小姐你看，幸亏我没走，不但什么事也没有，洪公子还怕你养病无聊，送个这么乖巧的小东西来。”
夏月瞥了一眼就收回视线：“无事献殷勤，非奸即盗。”
荷香一边照顾夏月，一边照顾那只小狗崽。虽说夏月很冷淡，但是荷香倒是对小狗喜欢得紧，还给它取了个名字叫阿墨。
接连几日，夏月不但没有等到“洪武”带人来缉拿她，反而收到他派人送来的各种物品，有点心，有果子，还有茶叶，毫无规律，就仿佛是他自己吃到喝到什么不错的东西，便给她添一份。
她本来准备好以死相搏，没想到满腔的视死如归却无处可使。
三
早朝上，前线传来消息，粮草供给被叛军烧毁，淮王亲自带兵夜袭了军营。
尚睿冷冷问道：“徐敬业呢？”
田远跪在地上：“徐将军……被擒了。”
此言一出，朝堂上本来还有人窃窃私语，此刻却猛然静了下来。
尚睿缓缓将最后三个字又重复了一遍：“被擒了？”
他如此问着，大殿之上竟然没人敢接话。
“你说朕那位魏王大将军徐敬业，被尉尚仁那个反复的小人给生擒了？”他的语气极缓，一句话说得像一碗无波的水，毫无起伏，却叫旁人听了几乎不敢呼吸。
贺兰巡一撩袍角，第一个跪地伏首道：“陛下，息怒。”
随后其他人才如梦初醒般，接连跪下去，一边唤陛下，一边求息怒。
“军中如今谁主事？”尚睿问。
“徐将军副将徐子章。”田远答道。
尚睿幽幽一叹：“子章从未独当一面，他父亲被擒，恐怕心浮气躁，难当大任。”言罢，环视了殿下众人，开口问道：“诸位有何看法？”
堂下却没人接话。
过了片刻，兵部有人说道：“司马大人德高望重，虽然年事已高，但是陛下可以一试。”
“司马霖如今何在？”尚睿又问。
田远回复道：“前线回报，司马大人一直规劝徐将军莫要急躁冒进，徐将军却将他扣押在沧荒以北二十里的行营中……”
“他放肆！”尚睿低沉一喝。
听到这里，一众人都吸了口凉气。
这徐敬业未免也太无法无天了。
朝臣不敢抬头，都噤了声。
这时候，丞相王机站了出来，跪在殿中央，道：“臣有本要奏——”
尚睿挥了挥衣袖：“王卿，请讲。”
“反贼尉尚仁在沧荒安营扎寨，定是希望与梁王勾结，如今国乱在即，只怕让西域乌孙人钻了空子，到时候内忧外患，再亡羊补牢也晚矣。此次镇反，应速战速决，如今燃眉之急，应该命徐子章放出司马霖，将帅印移交司马霖稳住军心。司马霖虽因伤病不掌帅多年，但他足智多谋、用兵如神，世人皆知。希望司马霖以鞠躬尽瘁死而后已之心当此重任。也望徐子章在朝廷危难之时，以大局为重。”
王机那咳嗽的宿疾仍未愈，一副嗓子沙哑难听，却铿锵有力。
尚睿听完，不置可否，只是轻轻挑眉看了一下大殿门外的天空。
王机尚未起身，独子王清走了过去，旁人以为他是要搀扶自己的老父，没想到他却一并跪在父亲身边：“微臣也有一事，恳请陛下恩准。”
“你讲。”尚睿说。
“承蒙先帝恩赐，王家在叙州有大片良田，家父一直命微臣好生照看，去年风调雨顺，粮谷满仓。微臣愿将所有储粮全部捐出，亲自护送至前线。”
他说完这句话，群臣开始窃窃私语，而贺兰巡的拳头则紧紧地握在了一起。
此刻，老将军李秉立也拱手道：“皇上，老臣家里也有粮食，请王大人一并给前线战士送去吧。”若说王家世代家业丰厚，那这李秉立就完全相反。他本是布衣出身，靠着一身孤胆拼杀出数次战功才有了今天的地位，家底十分微薄。
丞相王机又道：“李大人素来清贫，但是却有满腔赤诚，其忠心可鉴日月，望陛下莫要推辞。”
随着王清这么一说，其他人也站不住了，纷纷跟尚睿表态。
一时间，殿上声音此起彼伏。
但是徐敬业一党中有的人在顺势倒戈，有的人却纹丝未动。徐敬业被擒这事事发突然，之前没有任何风声，连刚才得了消息去太后那边通风报信的都还没来得及回转。
尚睿道：“各位爱卿能有此忠君爱国之心，朕十分欣慰。粮草一事，就暂交王机了。”
王机又说：“皇上，前线主帅早做决断。”
于是，又有人举荐李秉立领军；也有人说李秉立年事过高，不如司马霖；徐氏一党则坚持徐子章。几方面各执一词，争论得不可开交。
这时，尚睿余光一瞄。明连轻轻躬身，告诉尚睿，太后已经赶到后殿。
尚睿坐在御座上，突然朗声问道：“徐承致何在？”
一位鼻挺口阔的高大男子应声从人群中走到殿中央：“微臣在。”
这人叫徐承致，他父亲是徐敬业的堂兄，虽然也任军中要职，负责京畿行营，但因为自己父亲英年早逝，他这一支却没有徐敬业那么显赫。
“朕有个差事给你，让你挽回你们徐家军的颜面，不知你敢不敢接。”
徐承致叩首道：“微臣肝脑涂地，万死不辞。”
于是，尚睿命他带五千精锐骑兵负责到沧荒切断反贼的粮草，再等待与司马霖会合。在众人争议中又派洪武从开州抽调五万援兵，兵分两路，一边支援司马霖，一边切断反贼与吴王合围的势头。而后，李秉立受命，接替洪武接管京畿卫戍。
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