“什么？”太后大惊，“奉我的命令，跟两个丫头送行？我什么时候有这种命令？居然敢假传太后懿旨？简直可恶！这是谁？快说！”
晴儿看了令妃一眼，知道遮掩不住了，就勇敢地走了出来，在太后和乾隆的面前跪下了。
“老佛爷，皇上！皇后娘娘说的，是我和令妃娘娘！”
“什么？你和令妃？”乾隆喊。
“是！我们昨晚确实去了大内监牢，探望过紫薇和小燕子！”晴儿坦白地说着，哀恳地看看乾隆，再看看太后，“皇上，老佛爷！对不起，我们实在没有办法在两位格格临死之前，不去看她们一下！这些日子以来，老佛爷心里也明白，晴儿对两位格格，已经有了深厚的感情！令妃娘娘更是把她们当亲生女儿一样！她们要死了，我们去给她们戴上簪环，化一点妆，换一身衣服，让她们死的时候，不要太狼狈太难看！请皇上和老佛爷体恤我们的不忍之心！至于尔康怎么失踪了，我们一点也不知道！”
“晴儿！”太后又惊又怒，简直无法置信，“你居然敢私下去见她们！你好大的胆子！还有令妃！”
令妃一颤，默然不语。晴儿就对太后磕下头去：
“老佛爷，晴儿是做错了！请老佛爷惩罚！晴儿自从看到活泼风趣的两位格格，被判斩首之后，觉得生命无常，祸福难料，已经不在乎自身的安危了！如果皇上不能原谅，就把晴儿关起来，或者斩首吧！但是，令妃娘娘对皇上一片真情，小阿哥还没满周岁，请皇上千万千万不要怪罪令妃！”
乾隆震动着，看了令妃一眼，令妃眼中含泪，不胜凄楚。晴儿继续说道：
“晴儿斗胆，说一句肺腑之言，香妃娘娘已经消失了，当初紫薇和小燕子说她变成蝴蝶飞走，其实是千方百计，想顾全皇上的感觉，让皇上的失意，减到最低限度！没想到弄巧成拙，让皇上怒上加怒！这件祸事，到今天为止，牵连的人已经够多！俗语说，‘扯到鸡毛鸡骨痛，扯到叶子藤儿动’！希望这事不要牵丝扳藤，像滚雪球一样，越滚越大！那么，皇上失去的人，就越来越多了！”
乾隆瞪着晴儿，被晴儿这几句话，深深地撞击了。
太后也看着晴儿，一脸的不可思议。
皇后急忙正色问道：
“这么说，难道尔康越狱，永琪逃走，两个丫头被劫，全体都不追究了吗？”
“谁说朕不追究？朕已经下令，全城搜查，出城追捕，势必把他们全体捉回来！但是，无辜的人，不要再牵连了！”乾隆大声说。
“那……是谁作为内应，放走尔康和永琪，也不要追究了？”皇后问。
“如果说，昨晚去探监的人，就有放掉尔康的嫌疑，那么……皇后和容嬷嬷，岂不是也有嫌疑了？”晴儿振振有词地说，看着皇后。
皇后怒视晴儿。
乾隆心里，其实已经有数，看看令妃，看看晴儿，确实再也“输不起”这两个人，就一拂袖子，心烦意乱地说道：
“好了！都不要再说了！让朕安静一下行不行？”
众人全部安静了下去。
乾隆心里有数，太后心里也有数。
回到慈宁宫，进了大厅，太后就站定了，回头怒喊：
“晴儿！你给我滚进暗房里去闭门思过！”
“是！”晴儿屈了屈膝，回身就走。
“站住！”太后又色厉内荏地喊。
晴儿站住了。
“你告诉我，你这样千方百计地帮助那两个丫头，到底为了什么？”
晴儿抬眼看着太后，眼神里，是一片真挚和坦白：
“老佛爷！因为她们两个，做了我想做而不敢做的事，过了我渴望而没有的生活！她们唤起我心底最深的热情，燃起我蠢蠢欲动的‘叛逆’，那种‘胆大妄为’和‘不顾一切’，正是我心底的呼唤！紫薇，像是那个文学的我；小燕子，像是那个叛逆的我！她们两个，正是我的影子！或者，可以说，我是她们的影子！”
太后听得糊里糊涂：
“我一个字都听不懂！”
“我知道！”晴儿悲哀地说，“在我认识她们两个以前，如果有人告诉我，我会被这样两个姑娘收得心服口服，我自己也会不相信！”
太后怒气冲冲地嚷：
“我看’她们两个根本是有病！你已经被传染了！”
“是！她们是一种病，这个病的名字叫做‘热情’！对生命的热情，对爱情的热情，对朋友的热情，对理想的热情，对生活的热情，对梦想的热情，对诚实的热情……这种热情，确实带着传染力！我被传染了，传染得不可救药，病入膏肓了！”
“你不要跟我卖弄口才，说一些似是而非的话！我听不懂你这种怪话，你胆敢半夜三更，假传我的懿旨，放走人犯！你是不是认为我离不开你，不敢惩罚你？不忍心惩罚你？”
“晴儿不敢这么想，只是……让晴儿将功折罪吧！”晴儿低头说。
“怎样将功折罪？”
“让我用我以后的生命，陪伴老佛爷，孝顺老佛爷吧！我将终身不嫁，为老佛爷奉献一生！”
太后一怔，不禁深深地看着她。
“那……你那份‘蠢蠢欲动’的热情，要怎么排遣？”
晴儿一愣，眼泪夺眶而出。
“老佛爷……那是一种病，传染之后，有两个可能！要不然就是痊愈，要不然就是病死！我总是逃不掉这两者之一！好……我去暗房闭门思过！”
晴儿就傲然地去了。
太后竟被她的傲然震住了。
40
北京永定门外的郊道上，秋风飒飒，沙尘滚滚。
一排犯人，有男有女，有老有少，全部脚镣手铐，戴着木枷，正艰苦地、颠踬地前进。金琐也杂在这一排人犯之中，跟着囚犯们狼狈地走着。
官兵们拿着鞭子，不断地抽在众囚犯身上，穷凶极恶地吆喝着：
“走快一点！这样慢吞吞，走到明年也走不到蒙古！”
囚犯随着鞭子的声音，不断惨叫哀号。
金琐一步一个颠踬，满头的风沙和汗水，哀恳地说：
“官兵大爷！能不能给我一口水喝？”
金琐一说，就有好多囚犯向官兵哀求着：
“水！”……水……水！请给一口水……”
“水？又要喝水？这些水，还要支持到下一站呢！够不够我们喝，都不知道，哪儿还有你们的份？都是你！啰唆什么？”官兵说着，就一鞭子抽在金琐背上。
“哎哟！痛啊……”金琐哀声喊着。
“痛？痛就走快一点！”官兵又是一鞭。
金琐忍痛前进。看着天空，心里一片凄苦，心想，不知道紫薇和小燕子是不是已经砍头了？午时早就过了，说不定她们两个已经升天了，说不定她们正在天上看着她。她对着层云深处，极目四望，却什么都看不到。
走在金琐前面的一个老者，忽然支持不住，倒下了，嘴里呻吟着：
“水……给我一口水……”
“老伯，你怎样？”金琐急忙去扶，抬头看官兵，“请你们做做好事，给他一口水喝，他快晕倒了！”
“晕倒？抽几鞭子，就不会晕倒了！”
官兵的鞭子，就狠狠地对老者抽了过去。
“哎哟……哎哟……哎哟……”老者痛得打滚。
“你们怎么一点同情心都没有呢？”金琐忍不住喊，“难道你们家里没有老人，没有父母吗？为什么要这样残忍？大家不是都是人吗……”
“哈！还轮到你这个犯人来教训我？”官兵就一鞭子抽向金琐。
金琐想躲，没躲掉，脚下一绊，就整个人摔倒了下去。
“这个丫头故意的！起来！起来……”
官兵手中的鞭子，就雨点般落在金琐身上。
“不要这样啊……求求你们，不要打啊……”
金琐痛得满地打滚，脖子上的金链子，就滑了出来。一个官兵眼尖，喊道：
“这丫头脖子上，还戴着金链子呢！”说着，伸手就去扯那条链子。
金琐大惊’急忙抓住链子，哀声大叫：
“不要抢我的链子！这是我家小姐给我的纪念品……这是她戴过的东西，我不能失去它……”
“什么纪念品？现在，它是我们的纪念品了！”官兵一把扯走了链子。
“还给我！求求你还给我……”金琐大急，喊着，“那条链子不值钱，是我家小姐给我的呀……还给我……”她爬到官兵面前，还想抢回项链。
“身上藏着金链子，不知道还有没有值钱的首饰？”官兵对着金琐一脚踢去，嚷着，“赶快把身上值钱的首饰都交出来！快！”
“你们饶了我吧！哪儿还有值钱的东西？”金琐哭了。
“不交出来是不是？那……我们可就要扒了你的衣服来检査了！”
金琐大惊，勉勉强强地爬了起来。
“不要……不要……”
众官兵贪婪地看着她，个个如同凶神恶煞。金琐恐惧地后退，脚镣手铐一路叮铃哐啷响着。官兵吼着：
“来！我们扒了她的衣服看看，她身上到底藏着多少好东西？”
众官兵就飞扑而下。
金琐拔腿就跑，惨叫着：
“救命啊……救命啊……救命啊……”
可怜她身上又是木枷，又是脚镣手铐，哪儿跑得动，才跑了两步，就又跌倒在地。她就手脚并用地往前爬。
囚犯们害怕地看着，谁也不敢动。
官兵们扑了过来，就动手开始剥她的衣服。金琐拼命扯住自己的衣襟，死命地挣扎，哀求着：
“各位大爷，饶了我……我真的没有值钱的东西……不要这样，你们杀了我吧……”
“杀你？我们活得不耐烦吗？你是钦犯，我们还丢不起呢……”哗的一声，她的衣袖，被整个扯掉了。
正在十万火急，有辆马车突然疾驶而来。其实，这辆马车跟踪这个队伍已经很久了，一路上都有行人，不能下手，这时，已到荒郊野外，马车就冲了出来。驾驶座上，正是尔康、柳青和柳红。
“不好！他们正在欺负金琐！停车！”柳红大喊。
尔康和柳青一拉马缰，马车停下。
官兵们听到声音，抬头张望。
柳青、柳红、尔康三人，像是三只大鸟一样，飞扑而至。尔康大吼：
“身为官兵，这样无耻下流！犯人也是人，你们简直是一群野兽！”
尔康声到人到，一脚踢飞了扑在金琐身上的官兵。
柳青看到金琐衣衫不整，气得脸都绿了：
“胆敢这样欺负金琐，我要了你的命！”
柳青扑了过来，拳打脚踢，打飞了其他几个官兵。柳红又打倒了好几个。
“金琐！不要怕，我们来救你了！”柳红边打边喊。
官兵们就大喊大叫起来：
“不好了！有人要劫囚犯！大家上啊！”
官兵们拔出长剑，就和三人大打出手。柳青、柳红、尔康都锐不可当，打得虎虎生风，把一个个官兵全部打得飞跌开去，摔的摔，倒的倒。
金琐又惊又喜，从地上爬了起来，不敢相信地看着，声泪俱下了：
“尔康少爷！柳青！柳红……我是不是眼睛花了……”
众官兵哪里是三人的对手，打了一阵，知道打不过，就撒开大步，落荒而逃。三人志在金琐，也不追官兵，尔康奔到金琐身前，喊道：
“金琐！你怎样？”
“链子……链子……”金琐喘息地喊，“小姐给我的金链子……是太太留给小姐的，被他们抢走了……”
“抢了你的金链子？该死的官兵……”
尔康回头一看，看到一个官兵，正握着金链子奔逃，尔康就追了过去，一拳打去，打倒了官兵，抢下链子，义愤填膺地说：“紫薇贴身的东西，岂能让你抢去？”
柳青就奔向金琐，歉然地说：
“对不起，金琐，我们来晚了，让你吃苦了！”说着，一刀劈断了铁链木枷。
金琐喜极而泣：
“柳青……我……我……”
金琐脚下一软，就倒了下去，柳青一把扶住，看到她衣衫不整，赶紧脱下自己的上衣，把她裹住，抱了起来。柳红急忙喊：
“哥！赶快抱她上马车！”
“救救那些犯人……他们好可怜……”金琐指着那些犯人说。“好！管他有罪没罪，全体逃命去吧！”尔康豪迈地说，“今天是‘劫囚日’！‘同是天涯被囚人，相逢何必曾相识’！”尔康说着，就把犯人们的木枷铁链，全部砍断。那些犯人真是想也想不到有这种好运，全体跪在地上，给尔康等人磕头，嘴里乱七八糟地喊着：
“英雄！好汉！救命恩人……谢谢！谢谢……”
尔康看着这些犯人，心想，怪不得《水浒传》会成为禁书。这“官逼民反，不得不反”的思想实在不容泛滥。想着，自己那个“御前侍卫”的责任感就开始作祟了，对大家脸色一正，严肃地说：
“大家逃命去吧！以后记住，千万不要再犯法！不要做坏事！如果做了坏事，落到我手上，一定不饶！”“是是是！”囚犯们磕头如捣蒜。柳青抱着金琐，早就奔向马车。
黄昏时分，尔康、柳青、柳红把金琐救回来了，大家到了老欧的农庄。
柳红扶着金琐走进房门，紫薇就激动地尖叫起来：
“金琐！金琐……”
金琐一看到紫薇，就扑奔上前，和紫薇紧紧地抱在一起。
“小姐啊！”金琐稀里哗啦地哭了，“没想到还能见到你……”紫薇拍着她的背，自己的泪，也滚滚而下：
“金琐……他们找到你了！我好害怕，就怕他们找不到你！”小燕子冲上前来，叫着：
“金琐！如果找不到你，我们已经作了最坏的准备，预备全体都去蒙古！一路上找你，绝对不让你一个人流落在那儿！”
金琐抬起头来，含泪去握小燕子的手：
“小燕子！又能听到你叽里呱啦地叫，我太幸福了！”
“怎么弄得这样狼狈？赶快进房里去，洗个澡，梳洗一下，换件干净衣服……”含香嚷着。
“香妃娘娘！你也在这里！”金琐惊喊。
“我们这儿没有‘娘娘’，没有‘格格’，没有‘阿哥’，没有‘御前侍卫’了！大家都喊名字，不要忘了！”永琪急忙提醒大家。
柳青就关心地喊道：
“你们几个，最好给她检查一下，她身上都是伤！那些官兵简直可恶极了，对她又打又抢又欺负！”
“我要杀了他们！”小燕子怒喊，看着尔康问，“你们有没有帮金琐报仇？有没有？”
“当然有，打得他们落花流水！”
“还好，我那个‘跌打损伤膏’，都是随身带着！赶快进去洗洗干净，上药！”
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