永琪给乾隆留了一封信，就在令妃的掩护下，匆匆出宫了。他马不停蹄，直奔学士府。到了学士府，福伦已经在等着他，把他带进了书房，他就惊见柳青和柳红，赫然在座。
“柳青，柳红，你们怎么会在这里？”
柳青奔过来，激动地摇了摇永琪的胳臂，说：
“我们今晚来找尔康，福大人把我们留住，了解了我们和你们的交情，才告诉我们，你们大家出了事！”
福晋急忙上前，说：
“大家长话短说，我们这个学士府，现在已经不是一个安全的地方！只怕皇上会认为这儿是追査香妃的一条线索，派人盯上咱们！”
“目前还不会，因为尔康在牢里！”福伦说，看着永琪，“现在，五阿哥不能待在我这儿，皇上一发现五阿哥跑了，第一个就会查到我们这儿来！所以，你们马上去帽儿胡同，那儿有我的亲信老柯！”他交了一张纸条给永琪，“这是地址，到了那儿，自然有人会招呼你们！”
“福大人的意思，我们还是不太明白！”柳红有些困惑。
福伦紧紧地看着大家，压低声音：
“令妃娘娘已经答应我们，在适当时机，把他们四个全部救出来！等到他们救出来了，我会把他们送到帽儿胡同。那儿，已经准备好了马匹、马车、干粮、盘缠、衣服和行李。我知道，柳青、柳红都有一身功夫，你们大家上了马车，就彼此保护，也彼此做伴，亡命天涯吧！”
永琪震动极了，看着福伦和福晋。
“福大人！福晋！你们舍得尔康吗？”
“不舍得又怎样？”福晋眼泪一掉，“总不能眼看他死！他和紫薇，这一场恋爱感天动地，我们做父母的，看在眼里，痛在心里！如果他们还能逃出这次的劫难，我认了！让他们远走高飞吧！五阿哥，你和小燕子也是！那个小燕子不属于皇宫，在宫里，迟早要出事，你们走吧！天涯海角，总有生存的地方！”
永琪怔怔地看着福伦和福晋。柳红问：
“我们都跑了，你们会不会出事呢？”
“我已经派人去西藏，叫回尔泰和塞娅！我想，我有世袭的爵位，是三代的忠臣，皇上再狠心，也不忍心动我！何况，在朝廷里，我还有我的背景！再加上尔泰是西藏驸马……不要紧，你们大家放心，也让尔康放心地走吧！他留在宫里，我才胆战心惊呢！”福伦说。“福大人，福晋！”柳青就义薄云天地一抱拳，说，“我柳青向你们两位保证，会拼命保护五阿哥和尔康，让他们健康平安！”“好在，这一走，也不是永远走了，过个一年半载，如果香妃的事件平息了，皇上淡忘了，还是可以回来！”柳红安慰着福晋。
“我们还有一线希望，”永琪说，“说不定皇阿玛会突然想通了，饶了我们！”
“就是！就是！”福晋说，想想，又忧心忡忡了，“如果皇上一直想不通，大家就危险了！不知道令妃娘娘是不是能够把他们救出来？万一救不出来，怎么办？”
福伦看着福晋，怀抱着希望，说：
“我们只好尽人事听天命！你别忘了，在宫里，我们还有一个希望，就是晴儿！”
福晋眼睛一亮：
“是啊！还有晴儿！”
37
晴儿确实使出了她的全力，在太后面前，给小燕子等人求情。“老佛爷，请您开恩，跟皇上美言几句，放了他们大家吧！”“你说得多么简单！哪有这样的好事？他们犯下欺君、叛国、包庇、偷渡……种种大罪，每一条都是好几个死罪，怎么可能再有生路？晴儿！你也醒一醒，既然那个尔康和你也没有夫妻缘分，你就不要再去顾念他了！”
“夫妻缘分虽然没有，知心朋友还是可遇而不可求。老佛爷……他们犯下的案子，不是正好解除了老佛爷的心腹大患吗？把香妃送走，老佛爷也松了一口气……以后，香妃就再也不会回来迷惑皇上了！何必再去追寻她的下落呢？将错就错，不是很好吗？万一追回来了，皇上又不可自拔，难道老佛爷还要再赐死香妃一次？”
太后一愣，深思起来：
“晴儿说得有理！”
“所以，他们几个，是歪打正着，为老佛爷除害了！”晴儿赶紧再说，“老佛爷，你可不可以看在他们也有‘功劳’的分上，放了他们呢？”
太后深深地看着晴儿，似乎要看到她内心深处去。
“晴儿，你对尔康，还是很喜欢的，是不是？”晴儿眼中含泪，默然不语。太后就有活动的意思了。“或者，可以让尔康免于死罪吧！”晴儿猛然打了一个寒战，急促地喊：
“就让他们一起免于死罪吧！如果他们都死了，尔康一个人活着，对他而言，是生不如死啊！”
太后怔了怔，还来不及说话，外面传来太监大声的通报：
“皇后娘娘到！”
随着通报，皇后带着容嬷嬷疾步而入，匆匆请安：
“老佛爷吉祥！”
“这么急匆匆的，有什么事吗？”太后问。
“老佛爷派到济南去的高庸，回来了！”皇后声音清脆地回答。太后一震：
“找到什么线索了吗？”
“回老佛爷！”容嬷嬷走到太后身边，神秘地说，“髙庸带来了三个人！一个是当年亲手接生紫薇的李婆婆，还有一对老夫妻，是紫薇的舅公和舅婆！”
“人呢？”太后神态一正，眼神专注。
“就在外面等！不知道老佛爷要不要马上传来问话？”皇后问。“还等什么？马上传进来！”
“是！奴婢这就去带进来！”容嬷嬷立刻走了出去。
晴儿退在一边，惊奇地看着听着。紫薇的舅公、舅婆？难道找到了什么破绽不成？她睁大眼睛，惊惧不已。
容嬷嬷带了高庸、李婆婆、舅公、舅婆等人进来。高庸甩袖一跪：
“奴才高庸叩见老佛爷，老佛爷千岁千岁千千岁！这次奴才去济南，寻访了好多人家，总算没有白跑，已经把紫薇格格仅存的亲人和接生的李婆婆都带来了！请老佛爷亲自査问吧！”
太后眼光锐利地看向后面三人。只见那三人，都是一身灰布衣服，满脸风霜，很老实的普通老百姓。这时，早就匍匐于地，从来没有见过这种世面，都吓得簌簌发抖。
“谁是李婆婆？”太后威严地问。
“我是！”李婆婆急忙抬头。
“紫薇是你亲手接生的？事隔十九年，你怎么知道我们说的，是哪一个紫薇？”
“如果是当年住在大明湖边‘趵突泉路江家巷五十二号’的夏家，那就没错了！”李婆婆战战兢兢地说。
太后立刻敏捷地接口：
“趵突泉路江家巷五十二号的夏家，你怎么记得这样清楚？”“因为接生那天，我实在不愿意去！”李婆婆惶恐地说道，“又是下大雪，又是深更半夜，又不是老主顾……我左推右推不想去，可是，来人一出手就是两个银锭子，实在太多了！我从来没有收到过这么多接生费，这才冒着风雪去了！”
太后顿时大震，提高声音，尖锐地冋：
“风雪？那紫薇是八月二日生，怎么会有风雪？”
“我没说是八月二日呀。”李婆婆愕然说道，“如果我没记错，那晚刚好是腊八！因为夏家派人来的时候，我们正在喝腊八粥！”就一指那个舅公，“夏家派来的人，就是这位！”
太后惊得一个颠踬，心想，原来紫薇是冬天出生的，这么说，她根本不是皇帝的骨肉！早知这个紫薇身世可疑，看来，根本是个骗局！她整理了一下凌乱的思绪，盯着那一对老夫妻，再严肃地问道：
“你们确实是紫薇的舅公舅婆吗？”
“是是是！”两老拼命点头。
“紫薇的母亲是夏雨荷吗？”
“是！夏雨荷是我的外甥女。当年住在趵突泉路，大家还很亲近，相信紫薇还认得我！后来，雨荷搬到千佛山下面去了，大家就疏远了！”舅公说。
“那么，你们可曾知道，紫薇的生父是谁？”
舅公惭愧地低下头去：
“实在不清楚，雨荷的事情，一直好神秘，没有成亲就有了孩子，生活不是很检点……大家对他们都有看法……雨荷生产那天，夏家一团乱，还是雨荷的娘，求着我去请产婆的！”
“你确定那是十二月八日？”
舅公斩钉截铁地一点头：
“对！癸亥年腊月八日！”
太后又惊得一跳：
“癸亥年？难道不是壬戊年？”
“不是！肯定是癸亥年……”舅公就转头看老妻，不太有把握地问道，“她不是和我们家秋儿同年生的吗？”
“是！”舅婆点头说，“秋儿是我们的孙子，生在秋天，她生在冬天，雨荷那时跟我很接近，还开玩笑地说过，要亲上加亲呢！”太后整个震住了。
晴儿也吓呆了。
同一时间，乾隆正为了永琪溜走的消息，气得发昏了。
“留书出走？什么叫做留书出走？他不是生病了吗？”
小顺子跪在地上’双手高捧着一封信：
“这是五阿哥留下的信，他从监牢里抬出来的时候，确实病得很厉害，肚子痛得不得了，后来，吃了药，好多了。他说到御花园走走，就一去不回了！”
“岂有此理！早知道，让他死在牢里，不要放他！”
乾隆就一把抢过那封信，拆开来看。小顺子磕了一个头，赶紧起身退出去。
令妃小心翼翼地站在一边，察看着乾隆的神色。
乾隆只见信上写着：
“皇阿玛，请原谅儿子的不孝，在您如此暴怒的时刻，就算我有千言万语，也不知从何说起！我们几个，对皇阿玛的尊重和敬爱，始终如一，天地可表！香妃事件，我们虽然大错特错，但是波涛汹涌的表面，在底层，总有一个撼动的根源！如果皇阿玛有一天找到了那个根源，说不定能够原谅我们的一切！皇阿玛，我再次为我们五个求情，如果皇阿玛饶恕了我们，您将得回四个儿女，我会回来向您负荆请罪！否则，永琪不能独活，就在这儿和您永别了！”
乾隆把信纸一抛，气得暴跳如雷：
“永别了！好！让他消失在外面，永远不要回来！我没有这样不孝的儿子！”
令妃捡起信笺看了看，婉转地说道：
“皇上！臣妾觉得，五阿哥这封信，纸短情长，让人感动！字里行间，充满了无可奈何！只要皇上原谅了紫薇他们，他就会回来的！否则，他选择和尔康他们大家‘同生共死’！皇上，您真的要三思啊！已经失去香妃了，何必再失去这么多儿女呢？悲剧喜剧，就在皇上一念之间啊！”
“令妃！你不要再帮他们说话了！悲剧喜剧，不在朕的一念之间，在他们的一念之间！当他们选择了帮助香妃逃亡，他们已经选择了悲剧！在这件事情里，最让朕痛心的，还不只是他们帮助香妃逃亡，还有他们对朕一次又一次的欺骗！朕一问再问，他们咬定香妃变成蝴蝶飞走了……”他越说越气，大吼，“哪有这样的儿女，把朕当成一个白痴来玩弄？”
乾隆如此盛怒，令妃不敢说话，偏偏这时，太后的人到了，甩袖跪倒：
“皇上，老佛爷有请！说是有急事，请万岁爷去一趟慈宁宫！”
片刻以后，紫薇、小燕子、金琐，全部被带到了慈宁宫。小燕子是乐观的，看到有人来带她们，就惊喜起来。
“一定是皇阿玛想明白了，要放我们了！”
紫薇没有那么乐观，但是，也带着希望：
“皇阿玛是个‘性情中人’，只要给他时间，他就会想明白！肯传我们，就是好事，就怕他根本不理我们！”
在慈宁宫门口，她们又惊见尔康被押了过来，更加肯定有好消息了。连金琐都振奋起来，高兴地喊：
“是尔康少爷耶！你们的分析一定对了，皇上也传了尔康少爷，大概真的要释放我们了！”
尔康一看到紫薇等人，也惊喜交集，恍如隔世：
“紫薇！小燕子……你们也来了？”他忘形地奔了过来，贪婪而心痛地看紫薇，“你怎么样？是不是很冷？有没有受刑？赶快告诉我！”
“赶快进去吧！不要在这儿聊天了！”狱卒不耐地打断他们。
小燕子心怀希望，对狱卒一凶，掀眉瞪眼地喊：
“你当心！皇阿玛叫我们过来，是要释放我们！你凶什么凶？睁大眼睛看看清楚，我们到底是格格耶！我们放了之后，头一个拿你开刀！你这个势利小人，你叫什么名字？你说！你说！”
狱卒被小燕子的气势吓住了’连忙赔笑：
“格格不要生气，奴才也是奉命办事呀！各位格格大爷，请快进去吧！”
紫薇看不到永琪，急忙问：
“五阿哥呢？”
“昨天就出去了！有机会再说！”
大家进了慈宁宫，就呆住了，只见一屋子都是人，乾隆、令妃、太后、皇后、晴儿、容嬷嬷等人都在，个个神情严肃。除了宫里的人，地上还跪了好几个老百姓，正是李婆婆、舅公和舅婆。
太后立刻开口：
“小燕子，你们几个谁都不要说话！”就看着地上的老百姓问道，“哪一个是紫薇，你们认一认！”
“我真的认不出来！当初是个小婴儿！”李婆婆哭丧着脸回答。
舅公舅婆抬头，仔细看着紫薇、金琐和小燕子。
紫薇等人愕然着，被动地看着那三个风尘仆仆的老人。尔康更是困惑。紫薇看了半晌，忽然认出来了，眼睛一亮，惊喜交集，定睛看去。
舅公舅婆也认出来了，不由自主，就站了起来。舅婆向紫薇伸长了手，热情地喊：“紫薇！你还记得我吗？”
“舅婆！舅公！”紫薇兴奋地喊，“你们不是在济南吗？怎么会到北京来了？”
舅婆就紧紧地抱住了紫薇，舅公含泪点头，说：
“好多年不见了，紫薇，你长大了！长成一个小美人了！记得你们搬到千佛山下那一年，你才只有九岁，才到我这儿！”用手比着紫薇的身高。
舅婆更是热泪盈眶地、一迭连声地说：
“好好好！这么标致的女儿，又进了宫，雨荷可以安心了！”太后看到这儿，就重重地咳了一声，提高声音问：
“认亲认完了吗？紫薇，这确实是你的舅公舅婆吗？”
紫薇赶紧放开舅婆，恭敬而困惑地说道：
“是！不知道他们两老，怎么会到北京来？是来找我的吗？是来投奔我的吗？”
尔康觉得情形十分古怪，不禁去看晴儿。晴儿的眼光和尔康一接触，就对尔康着急地摇摇头，表示“情况不妙”，尔康就整个人都绷紧了。
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