小燕子搂着永琪，依偎在他怀中，在这样的柔情蜜意下，终于平静了。
在景阳宫的院子里，紫薇和尔康也在谈论着这件事，尔康忍不住埋怨紫薇：
“你怎么不拉住她？居然让她到宝月楼去大闹？你想想，皇上这一生，有多少女人？宫里，名正言顺的嫔妃，就有二十五个，宫外还有好多。你的娘，也是一个。这世界上没有完人，如果说皇上也有弱点，大概就是‘英雄难过美人关’了！你想，小燕子当着那个公主，跟皇上又吼又叫，让皇上的面子往哪儿搁？她不是自己去讨打吗？”
紫薇懊恼地说：
“我怎么没有拉住她？你也知道，小燕子力气大，我拉也拉不住！但是，皇阿玛自己先不对了，还要打人！我对他也好生气。你没有看到令妃娘娘，那么苍白，那么伤心，怀着孩子，还在发烧……皇阿玛居然不闻不问……”说着，就抬眼看尔康，困惑地问，“男人有权利让一个女人为他生儿育女，再让她心碎吗？我看着令妃，就好像看到了我娘！”
“不管男人或是女人，都没有权利让对方心碎吧！”尔康心中一动，有件心事，放在心里已经很久，正好借这个机会说说清楚，就定睛看紫薇，“我们来改变这些陋习，好不好？上次和你的话只说了一半……”
紫薇猛地打了一个寒战，反射般地说：
“你要说金琐？”
“你怎么知道？是的，金琐……”
“不行不行！”紫薇急忙摇头。
“什么东西‘不行不行’？”
“你不能不要她！”紫薇急促地说，“你的心意，我已经了解了！可是，她早已认定了你，对你死心塌地了。你当初答应了我，要收了她，你就要实践你的诺言！”
“那个‘答应’，是权宜之策呀！”尔康诚恳地说，“当时，你正在生死关头，几乎是‘临终托付’，我知道那把刀再不拔出来，你就活不成了！那种状况下，我除了说‘是’之外，没有选择。但是，经过一段长时间的思考，我觉得，如果我真的把金琐收房，根本是个不忠不义的行为！你看，你为了皇上冷落了令妃娘娘，那么难过！那么，你要我将来冷落你，还是冷落金琐？看到皇上，就该知道用情不专，是一种罪过！紫薇，我们不要再重复这种罪过吧！我心里只有你，哪儿还有位置去容纳金琐？她和我们生死与共，也是我们大家的亲人啊！我们该为她的幸福着想，她有权利追求属于她的‘情有独钟’，是不是？”
紫薇听了这篇话，不能不震动，不能不感动，不能不承认尔康于情于理，都是面面倶到。只是……只是……金琐会怎么想？她痴痴地看着尔康。
“是！你说得有理！让我好好地想一想。”
尔康也痴痴地看着她：
“好吧，我们不谈这个，把这件事放在心里就好了。还是谈谈我们吧。皇上那天警告我们不能随便去漱芳斋，太后对你们两个心存猜疑，皇后依然充满心机……紫薇，这个时候，我们实在不能横生枝节了！你要劝着小燕子，对于含香公主的事，少管为妙！你想，那是皇上的私事，管也管不了呀！”
紫薇深深点头：
“你说得对！”想想，忍不住悄眼看尔康，“还有……那个晴儿……”
尔康立即打断了她：
“晴儿什么？我心里只有紫薇！”
紫薇凝视他，接触到他那样深情、那样温柔、那样坚定的眼光，她就意乱情迷起来，眼中只有尔康，什么话都说不出来了。
6
这晚，在漱芳斋，小燕子依旧怒气冲冲。她在房间里走来走去，苦思如何帮令妃夺回乾隆。想了半天，她想出办法了：
“有了！我明儿个直接去找那个含香公主，劝她回到她那个‘生姜’去！告诉她，当了‘妃子’，搞不好一年半载都看不到皇上，宫里已经有一大堆这种‘妃子’了！我还可以带她去‘拜访’几位。就这么办！”
紫薇往她面前一站，脸色严肃而坚决地说：
“你什么都不许办！尔康说得对，我们根本没有资格去过问皇阿玛的私事！想管也管不了！何况，我们要面对太后、皇后……自己都摇摇晃晃，没有站稳，你还在那儿管这个，管那个，把问题越弄越复杂，到时候，我们救不了任何人，还得赔上自己！”
小燕子一听，就气坏了，抬眼看紫薇，喊：
“你好自私！你就想到要保护自己，不想保护令妃娘娘！当了格格，你就变了！只想维持自己的身份，别人的伤心，你也看不到了！”
这几句话说得太重了，紫薇大大地受伤了：
“你这是什么话？你这样冤枉我，太没良心了！我是顾全大局，不能跟着你瞎闹……令妃娘娘像我们的亲娘一样，我也难过，我也心痛呀！可是……可是……我们能做什么呢……”
小燕子大叫：
“尝试去做一些事，总比什么都不做好！”
紫薇被她堵得无话可说，脸色发青，金琐就冲上前来，对小燕子嚷：
“小燕子，你每次都这样，一生起气来，就夹枪带棒，把每个人都乱打一气！小姐老实，没有你会说，你别让她伤心了！以前，你占据了她的位置，她都不和你计较，她怎么会在乎‘格格’的身份？你这样冤枉她，你才是变了！”
小燕子更气，她每次生气就会胃痛，气得压住胃，说：
“好好好！你们主仆一条心，我斗不过你们……”
紫薇一跺脚，伤心地喊：
“你真要跟我们‘斗’吗？你的敌人是我们吗？你气死我了！姐妹一场，这么没有默契……”
小燕子看到紫薇真的生气了，心里好生后悔，眨巴着眼睛，不知道该如何解释。就在两人都闹得情绪恶劣的时候，外面传来小卓子、小邓子的大喊：
“皇上驾到！”
声到人到，乾隆已经大步走进，后面跟着太监们。屋里的人全部一惊。
小燕子看到乾隆，眼眶一红，身子一转，就用背对着乾隆，也不招呼，也不行礼，直挺挺地站着。
紫薇看到乾隆，心里一酸，许多委屈，全部涌上，竟然学着小燕子，也把身子一转，用背对着乾隆，也不行礼，也不说话。只有金琐、明月、彩霞三个丫头，慌忙请安行礼：
“万岁爷吉祥！”
行完礼，三个丫头就赶紧去倒茶倒水拿点心。
乾隆看着两个挺立着，像是木偶一样的格格，惊愕着。他这一生，还没面对过这样无视自己存在的局面。一时之间，竟有些手足无措起来。半晌，才重重地咳了一声，故作轻快地说：
“喂，两个丫头，看到皇阿玛，连礼貌都没有了吗？”
两个格格，依然挺立不语。紫薇脸色凝重，小燕子用手捂着胃，两人都是一脸的苦恼。乾隆看看这个，看看那个，心里是相当心痛的。对于自己那一耳光，着实后悔着。他深吸了一口气，就色厉内荏地说：
“两个丫头，怎么回事？还在生气啊？”说着，走向两人，弯腰去看小燕子，“小燕子，朕是不是打重了？”
小燕子背脊一挺，什么话都不回答。
乾隆叹了口气：
“朕承认，今天是朕暴躁了一些，不过，你们也太过分了！跑到宝月楼去，已经很不合适，又在那儿大声嚷嚷，朕这一生，还没碰到过像你们这样大胆的格格！好了，朕不追究你们了！你们也别怄气了，紫薇！”
紫薇把头一低。
乾隆又叹了口气：
“紫薇，在朕心里，你一直是最温柔最解人的孩子，你说，朕让那个‘慈爱’的爹消失了，好严重的一句话！那么，你是不是也准备让那个‘孝顺’的女儿也消失呢？”
听到乾隆这样真挚的几句话，紫薇就无法再沉默了，她被动地转身，抬起头来，哀怨地看了乾隆一眼。乾隆接触到这样的眼光，一怔。
“紫薇，你想说什么？”乾隆温柔地问。
“紫薇不敢说话，怕挨打。”紫薇低低地答。
“朕今天还是破题儿第一遭，打了格格的耳光。哪有一天到晚要打人的？不会挨打了！别板着脸，朕最喜欢的，就是这个漱芳斋里的笑声了！”
紫薇屈了屈膝：
“皇阿玛，只怕那个笑声，会被皇阿玛给切断了！”
“哪有那么严重？女孩子的心眼就是太多！”乾隆看紫薇，“你们还有什么不满意的？虽然给朕打了一个耳光，现在，朕亲自来安慰你们，还不够吗？”
“皇阿玛亲自跑这一趟，我们两个心里非常感激，只是……”紫薇欲言又止。
“只是什么？”乾隆追问。
紫薇轻轻一叹，幽幽说道：
“皇阿玛！只是……‘盼过昨宵，又盼今朝，盼来盼去魂也消’，那是我娘写的句子。可是，杜甫的‘合昏尚知时，鸳鸯不独宿。但见新人笑，哪闻旧人哭？’把这种无奈，写得就更加深人了！”她顿了顿，凝视乾隆，“皇阿玛来看我们，我们受宠若惊。可是，令妃娘娘正在卧病，不知道有没有人去看她？”乾隆一震，定定地看着紫薇。紫薇迎视着乾隆的眼光，她那么温柔，又那么勇敢。乾隆内心，被深深地撞击了。
“朕明白了！”乾隆喃喃地说，“原来令妃不舒服，怎么没有人告诉朕？好了，朕也不耽搁了，这就看她去！”
乾隆说着，转身就大踏步而去。
紫薇急忙屈膝，心悦诚服地喊道：
“紫薇恭送皇阿玛！”
小燕子连忙回头，乾隆已经去了。
小燕子高兴地把紫薇一抱，喊着：
“紫薇，你好伟大！我冤枉你了！你有你的办法！你跟他念了一段什么咒语？什么这个笑，那个哭的？比我吵了半天都有用！我要学念诗做学问了！”
紫薇看着小燕子：
“不跟我生气了？”
“哎呀哎呀，我呸呸呸！我是个什么东西？哪里有资格跟你生气？”小燕子喊。
紫薇笑了，小燕子也笑了。端着点心出来的金琐、明月、彩霞也笑了。片刻，紫薇收起了笑，脸色又沉重起来，正色看着小燕子，说：
“虽然皇阿玛答应现在去看令妃娘娘，但是，那并不是表示他不要含香公主了。我觉得，含香已经占据了他的心，恐怕不是任何力量可以扭转的了。”
小燕子大失所望，立刻垮了脸。
“啊？”
紫薇的话没有说错，两个月以后，乾隆正式册封含香，成为“香妃”。
含香的身份确定以后，阿里和卓就要起身回新疆了。
这天，乾隆把自己最信任的两个人，永琪和尔康，叫到面前来。
“永琪，尔康，今天叫你们两个过来，是有一个任务要交给你们两个！”
“是！”尔康和永琪恭恭敬敬地回答。
“明天一早，香妃要送阿里和卓出城，朕要你们两个护送香妃一起去。你们两个武功高强，反应敏捷，朕信得过你们！你们要带几个好手，一队侍卫，保护香妃，绝对不能让她有任何闪失！到了城门口，就让他们父女告别，不要拖拖拉拉，耽误时间，快去快回，知道吗？”
“儿臣遵旨！”永琪应着。
“臣遵旨！”尔康也应着。
第二天，两人就带着队伍，浩浩荡荡地送阿里和卓出城去。
依然是旗帜飘飘，依然是乐队奏乐，依然是马队车队，前呼后拥，但是，含香的身份，和来的时候，已经迥然不同了。
大清旗帜也飘飘，尔康、永琪骑着马，带着众多的侍卫和军队，护送在侧。
大队人马到了城门外，但见天苍苍，草茫茫。
尔康趋前对阿里说道：
“皇上有旨，请香妃娘娘就在这儿和您告别！”
阿里点点头：
“好吧！不论送多远，总归是要分手的！”
阿里策马到含香车前，含香已经在维娜、吉娜搀扶下，走下马车。
含香看着父亲，眼中含泪。
“爹！一路上，您要多保重！”
阿里不禁恻然，用回语说：
“含香，不要恨爹，你的牺牲，是有代价的！维族千千万万的老百姓，因为你而获得重生了！爹代替那些百姓，向你道谢了！”
阿里说完，一个激动，就用回族参见王者的大礼，向含香行礼。
含香大惊失色，慌忙双手扶住父亲，泪，便滚滚而下了。
“爹！你怎么可以对我行此大礼？你心里的话，我都明白了！你的用心，我也明白了！你放心地去吧！维族的命运既然在我身上，我无论怎样，都会委曲求全的！”
父女二人，执手相看，千言万语，尽在不言中了。
风萧萧，层云飞卷。父女二人，半晌无言，似乎天地都为之动容了。
尔康和永琪默默地站在一边，也深深地感应到这种离别的沉痛。
父女二人，终于放开了紧握的手。
“含香，好好爱惜身体，爹去了！”阿里大喊一声，毅然策马，狂奔而去。
回部士兵，跟着去了。回部旗帜，也跟着飘飘而去。
含香肃立在旷野里，脸上带着凄绝的美丽，目送父亲和回部人马消失。她神情壮烈，衣袂飘然。
尔康和永琪震慑在她那种凄美上，都不忍心上前催促。
阿里和卓两度回首，最后，对含香挥了挥手，就再不回顾，率大队人马绝尘而去，烟尘滚滚，人、马、旗帜……逐渐消失在地平线上了。
含香仍然迎风伫立，白色衣衫，飘飘若仙。
“是不是该催她回去了？”永琪看尔康。
尔康对含香已经充满怜恤之情，感慨地说：
“李白的诗，我现在才明白了，‘挥手自兹去，萧萧班马鸣’正是现在的写照。让她再停留一会儿吧！”
就在这个时候，突然一声尖啸，蒙丹全身白衣，白巾缠头，白巾蒙着口鼻，从城门后面飞跃而出，直奔含香身前，一把抓住含香。四个回族武士同时跃出，分别打向尔康和永琪。
蒙丹对含香，用回语大叫：
“这是最后一次机会了，跟我走！”
含香抬头见蒙丹，大震。
尔康和永琪仓促应战。尔康大叫：
“大家保护香妃娘娘！”
尔康便奋勇地打退身边的回人，飞窜到香妃面前，一掌劈向蒙丹。
蒙丹在埋伏的时候，已经看到护送的人，竟是在会宾楼“不打不相识”的尔康和永琪，心里已经有些明白，这场战斗又是凶多吉少。可是，错过这次机会，大概他就永远失去含香了！他说什么都不能错过它！他握紧含香的手，不肯放开，单手和尔康对打。含香经不住两人拉扯，跌落在地。蒙丹急忙拉起含香。这一拉之间，尔康已经凌厉地劈打过来。
蒙丹只得放开含香，和尔康大打出手。
永琪一个人打好几个，打得难解难分。永琪边打边喊：
“大家上！如果香妃娘娘有任何闪失，大家提头来见！”
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