第二天一早，双成又在她床边叫她：“姨娘，姨娘，该起了。”
佟姨娘睡得迷迷糊糊的：“什么时候了？”
“卯时三刻了。”
佟姨娘估了一下，大概是指早晨五点半的样子，天还没亮呢，她心中哀叫一声，越发想着要分了家，自己就不必这般受约束了。
没精打彩的让连芙连蓉伺候着洗漱更衣，走出屋去被早晨的冷风一吹，醒了大半，一眼就看到中庭站了个小小的人影，走过去一看，果然是源哥儿。
佟姨娘忍不住心里就有些怜惜，源哥儿太小，还在贪睡长身体的年纪，却也得摸黑早起。
“走吧，给太太请安去。”
源哥儿一语不发的跟着走。
到了太太的正院，就看到院子里人来人往，各个管事婆子和管事媳妇，都来回话领差事，这个时候已经差不多要散了。
佟姨娘心想：太太原来也不好当。
一阵寒暄之后，王氏让姨娘们散了，哥儿姐儿都被留下来用饭。
佟姨娘出了正院的门，就加快了步子走，她还饿着呢。
偏有人不放过她，在她身后唤了一声：“佟姐姐。”
佟姨娘迟疑了一下，还是回过头。
赵姨娘冲着她一笑，亲亲热热的走上前来，挽着她的手：“佟姐姐，走这么快做什么？”
佟姨娘回了她一个笑容：“身子还没好利索，想回去歇着。”
赵姨娘顿了顿，又接道：“我啊，新淘来一种苏合香，闻了最是宁神静气，身心舒畅。姐姐不如去我的住处，闻着此香小歇一阵，定是妥当的。”
佟姨娘拿着帕子掩在鼻下：“妹妹，这几天，我正鼻窍不通，一丝味儿也闻不着，别白瞎了这好香。”
“这可巧了，我那正有盒鼻烟丝，姐姐嗅上一嗅，打几个喷涕就舒畅了。”
佟姨娘还没回话。赵姨娘就半拉半拽，拖着她走向了岔口。
赵姨娘原是王氏的丫头，惯会逢迎，在王氏面前得脸。就是在何老爷面前，仗着一张巧嘴，也多得几分宠爱。
她这院子里，从庭中花木，到屋中摆设，无不比佟姨娘的院子要来得上乘。
赵姨娘亲亲热热的请了佟姨娘进屋，把她安置在美人榻上：“姐姐只管躺着。”又令人点上了一炉香。才拿着鼻烟壶送到佟姨娘面前来：“嗅一嗅就好了。”
佟姨娘鼻子其实没事，便有些不想去嗅。
赵姨娘再三催请：“姐姐试一试，这法子啊，太太娘家常用着，很是见效的。”
王氏的娘家门弟高贵，王老太爷如今正任户部侍郎，何老爷如果不是求娶了王氏，未必能如此年青便升官至此。
赵姨娘就是王氏从娘家带来的陪嫁丫鬟，也是见过世面的，说这话的时候就隐透着股得意。
也是，何家虽然也称得上是书香世家，但何老爷之前两代都没有入仕。
虽还攒着份家业养得起些下人，可很多地方都不甚讲究了，在王氏入门后，才重新兴旺起来。佟姨娘是何家的家生子，眼界比起锦绣堆里王家的丫鬟，自然差了一截。
佟姨娘心中一笑，不甚在意，就是再光鲜，也不过是个丫鬟。如今更是堕入了姨娘道，哪怕是塑个金身吧，又有什么意思？
心里想着，手上却只好把鼻烟壶送到跟前一嗅，果然鼻子发痒，打了好几个喷涕，忙用帕子去擦，眼圈反冲得有些发红了：“果然是好些了。”
赵姨娘露出了“果然如此”的神情。
亲亲热热的挨着佟姨娘坐了：“姐姐，源哥儿如今功课怎么样了？”
佟姨娘含笑道：“先生却说是不错的。怕只怕先生收了我们家的银子，存心奉承。”
“源哥儿的功课，前儿个太太都夸了的，我瞧最近太太，格外看重源哥儿呢。”
佟姨娘心中起疑，不肯顺着她的话说：“哪里，太太看谁都是一样的。”
“源哥儿可是长子，自是不一样的。”
“他们哥儿几个，都是庶出，能有什么区别呢。”
赵姨娘眼睛转了转，又变着法子把话往源哥儿知上靠，往日里佟姨娘必定要得意一番的，今日却奇了怪了，反倒一心含糊。赵姨娘扯了半日，知道问不出什么来，便也不再多说。
等送走了佟姨娘，同身边的双明道：“这佟姨娘，嘴倒紧，一丝神色也不露。”
双明道：“怕是她还没收到风声？”
赵姨娘想了想，摇了摇头：“不会，双奇这丫头，同太太身边的双和交好，定是早早就得了消息。”
佟姨娘回了院子，心中正琢磨赵姨娘这一遭唱的什么戏。
无意间看见双奇脸上一抹笑，心中一动，问道：“你说赵姨娘这是什么意思？”
方才到三姨娘那转这一圈，双奇是一直陪在身边的。
双奇满面春风，那双不大的眼睛也有了些神彩飞扬：“佟姨娘，前儿个我不跟您说了嘛，双和跟我说，老爷太太准备抱个哥儿到正房养，开祠堂，记在太太名下，从此以后，就是嫡子啦。赵姨娘今天怕是想探您的口风呢。”
佟姨娘恍然大悟，原来是这么回事，由庶变嫡，可不是小事，庶子不过按例分一份薄产，嫡子却可继承全部家产。先不说何家几代累积的祖业，就是这些年何老爷坐在这个位置上，别人送的，自己趁机捞的，算起来已经是一笔令人眼红的财富了。把产业抛到一边，嫡子占了身份，首先是家族培育的重点，就是娶妻的层次，也不是庶子可仰望的。
苏姨娘瞧着稳重，还没动静，赵姨娘可就按捺不住，想探一探自己有没有心思争这块肥肉了。
只是，昨日自己吐了几口，太太就紧张得主动请大夫来看诊，若自己当时猜得没错，太太怕是误以为自己怀孕了。会这么紧张，只怕打的是抱养婴儿的主意，打小养起，完全忘了生母，才会跟太太亲近。
那么源哥儿，只怕就入不了太太的眼了。
佟姨娘看着双奇还在乐呵，她只怕还以为一人得道，鸡犬升天：如果源哥儿成了嫡子，佟姨娘的地位也会水涨船高，她的待遇也不可同日而语。
可是就照太太这样不愿认下的嫡子跟生母亲近的心思，就算是认养了源哥儿，只怕对佟姨娘就不是优待，而是打压了，搞不好还会悄无声息的被消失……
佟姨娘想着心中一寒，她才来两天，还没来得及走出这方寸小院去看外边的世界呢，可真不想死。
想着她就正了神色对双奇道：“你别肖想这些有的没的，专心做好自己的本份才是，管好自己的嘴巴。”
双奇一愣，不知道佟姨娘怎么突然就翻了脸，一年一年的，太太始终未能有孕，这府里关于立嫡的传言多了去了，往常佟姨娘也是最喜欢说道这些的。
嗫懦着想说些什么，佟姨娘又递过来一个严厉的眼神，双奇不由得垂下了头，不再吭声。
佟姨娘虽然训斥了双奇，但她也知道自己镇不住她。
双奇是府里的一等大丫鬟，虽然凭她的本事，不够格当一等丫鬟，但是到姨娘身边服侍，也就没有那么多讲究。她能占着这个位置，拿着一两银子一月的月例，也是因为她在这府里有些门路，她爹是外院的二管家，她也就有些脸面。
像佟姨娘这样的家生子出身的姨娘，也就是半个奴才，真要随意打杀了双奇，也不能够。
佟姨娘看她一眼，也不再多言，躺在美人榻上，腰后垫了个迎枕，慢悠悠的出起神来。
能被立为嫡子，对源哥儿当然是好事。但对佟姨娘来说，却未必是什么好事……如果是原来的佟姨娘，只怕拼了性命不要，也要成全源哥儿。现在的佟姨娘从灵魂上来说，和源哥儿一点关系也没有，但她现如今占了佟姨娘这个位置，自然而然的也对源哥儿负有责任，会尽量的照顾源哥儿，但真要舍命为人，还真没这份度量。
她有些烦躁的皱起了眉头。
思来想去也不知道过了多长时间，屋里突然亮了亮。她抬头看去，原来是连芙打起了门帘，让屋外的光线透进来了。源哥儿的清瘦身躯就出现在了门口，虽然还小，但已现了些挺拔的姿态。
因是亲母子，又是摆不起架子的姨娘，连芙并没事前通禀，只笑嘻嘻的直接为源哥儿打起了帘子。一边又笑嘻嘻的盯着源哥儿手里的油纸包：“哥儿这是淘了什么新鲜玩意来？”
源哥儿并不搭理她，径自走到佟姨娘榻前，在一边的锦凳上坐了：“这是京里外祖家送来的蜜钱，说是宫里赏出来的，母亲分了些给我们姐弟，我尝着是比常吃的好，也送来给姨娘尝尝。”
他说的外祖，是王氏的娘家。
他竭力做出一副平淡的表情，但十岁的孩子还是藏不太住。他像是有点厌恶自己对佟姨娘的关心。看来佟姨娘往常做得是不太好，并没有给源哥儿脸上增光。也许尖刻，也许小气，也许粗俗，让源哥儿忍不住厌弃。
——但毕竟，血脉相连，还是忍不住关心的，就连这小小的蜜钱，也怕她没尝过……
佟姨娘看着他强做一本正经的脸，忍不住就对他多了几分亲近。
笑吟吟的道：“姨娘谢谢源哥儿有这份心了。”当下起身接过，打开油纸包，拿了一颗蜜放到嘴里。
佟姨娘其实不喜欢吃这个，总感觉被腌得失却了原味，只剩下甜。
这时却非常捧场的道：“果然同往常吃过的不同，好上许多。”
源哥微有些诧异，却没说什么。
佟姨娘想了想道：“源哥儿有什么想要的？我正想托人出去买些事物。”
源哥儿忍不住道：“听夫子说，新出了套刘子步游记……”说到一半，又不说了。
这年头，书是贵重的物件，要造出洁白细腻的纸不容易，又还没有印刷术。一本书，多是请了贫寒士子手抄的，自是价格不菲。平民百姓都不舍得买，最多辛苦辗转的借了书来，再拿暗黄的草纸自己抄写一份，纸质不好，墨便晕晕乎乎的，看清楚都很成问题。但真到书局买上一本纸张光洁，抄写工整的书，对吃穿还成问题的百姓来说，也是负担。
何家自是少不了这点钱，奈何他的例银都攥在二姨娘手里，她信奉的又是爹亲娘亲不如银子亲，将银子卡得极紧，弄得他倒束手束脚的。
佟姨娘前几日才给了钱买了些书来，这会子他又要买书，还是这样的杂书，只怕又招她一顿口舌，顿时就心里有点懊恼自己多嘴。
佟姨娘却凝神道：“《刘子步游记》？好，我记住了。”
源哥儿不由看住了她。
佟姨娘笑眯眯的：“人说读万卷书，不如行万里路。源哥儿还小，行不得万里路，读读这游记，也是好的。”
源哥儿眼睛瞪大，佟姨娘看得好笑，他这样子，才真像个十岁的孩子呢。
当下拍拍他的肩：“你去念书吧，只看一阵，便要起身走动片刻，不然熬坏了身子。”
源哥儿傻愣愣的应了，略有些僵硬的出了门去。
佟姨娘扬声叫了门外的连芙进来：“去拿个小瓷罐子，把这蜜钱装起来。”
连芙应了，接过蜜钱转身下去了。
佟姨娘又叫了连蓉过来：“你去请杜妈妈来。”
她身边有一个大丫头，双奇，不太聪明又颇有些爱自作聪明。二等丫环有连芙、连蓉两个，连芙也透着股轻浮，连蓉看来倒还不错，老实本份不多话，眼睛也并不乱瞟。
这时连蓉应了，片刻就请了杜妈妈过来。
杜妈妈笑着走进来，佟姨娘道：“杜妈妈坐。”
杜妈妈本来也没有认真见礼，闻言就势坐在了榻前的凳子上。
佟姨娘也不绕弯：“杜妈妈，我想托你家那口子帮我买些事物进来。”
公中每月都会分发各样事物，尽够用了。只个人难免有点例外，便需要自己掏银子买了。内院女眷轻易又不得外出，多是托了这些在外院行走的奴才。
杜妈妈家那口子，也有些体面，常被派到其他府上去报信送礼，行走起来极为方便，托到杜妈妈这里的，便有不少，或多或少会给些跑腿费，因此杜妈妈极乐意接这样的差事。
一听佟姨娘这话，脸上笑都多了几分，坐正了身子：“佟姨娘要买什么，尽管吩咐。”
佟姨娘走到一边的桌案后边，拿了张白纸，提笔写了些书目。
佟姨娘这原身，也是识字的。
她从小就在何老爷身边，原也在书房伺候过笔墨，因此识得些字，只字写出来十分蠢钝，毫无灵气，勉强算得上工整罢了。
叶乐乐小时候在课外兴趣班也学过几天毛笔字，没能坚持，也是写得不好。
这时候跟佟姨娘的身体惯性一合，写出来的字倒跟佟姨娘以往没什么区别——一样难看。
她细细的例了些书目出来，多是源哥儿现在在念的四书五经，再例了一套‘刘子步游记’。
把纸交给杜妈妈：“把这上边例的书，都买一本回来，另再问问书肆的老板，还有些什么卖得多的杂文话本，游记之类，也都买本回来。尽着一两银子买。”
“再帮我买些南货来，唔，买一百个大钱吧，量不必太多，多买几种才好。”
元国在大黎国的南边，这里的南货，特指元国的一些小吃，多数是些坚果。价格低廉，上不得台面。底下人爱吃，主子们是不大吃的，公中也从来不备这些。
偏叶乐乐前世就是爱吃这些，瓜子榛子碧根果什么的，闲来无事就拿着磕牙。根据佟姨娘的记忆，这些个南货可有许多种，少不得要一一尝尝了。
又七零八落的吩咐了许多东西，最后拿了十个大钱：“这些便是劳烦杜妈妈跑腿了。”
杜妈妈笑得脸上开了花，假意推了几下，还是收了。她没想到这佟姨娘跟转了性子一样，最近手脚一下这样大方起来。
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